La pareja no reclamada del Alpha - Capítulo 9

9: Señora, esto es un ritual 9: Señora, esto es un ritual Serena se desperezó antes de que la luz tocara las ventanas.

El mundo se sentía más pesado que cuando se había quedado dormida, pero de alguna manera…

más silencioso.

Tenía los miembros doloridos, pero estaba de pie, respirando e intacta.

El día anterior era una nebulosa.

Ni siquiera estaba muy segura de lo que había pasado.

Se sumergió en un baño caliente, enjuagando los últimos restos de la preocupación de ayer.

Salió, envuelta en una toalla, y se encontró a Elara esperando.

—Nos han ofrecido ser miembros de la manada —dijo Elara, como si fuera una noticia casual y no algo que cambiara la vida.

Serena se quedó helada a medio paso.

—¿Qué?

—Drakenfell —confirmó Elara—.

Derechos plenos.

Sin periodo de prueba.

Nos han invitado.

Serena parpadeó, con el corazón latiéndole deprisa.

—¿Hablas en serio?

Elara asintió y tiró de ella suavemente para que se sentara.

—Hablo en serio.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Serena antes de que pudiera evitarlo.

Aunque nunca se había transformado, no tener manada siempre se había sentido como vivir sin piel, y ahora la emoción zumbaba en su pecho como un relámpago.

Elara lanzó un traje de entrenamiento nuevo sobre la cama.

—Arriba.

Traje.

Capa.

El traje era negro con la insignia roja de Drakenfell.

Le quedaba mejor que el anterior, pero aún le venía demasiado holgado.

Serena se abrochó la capa carmesí sobre él, ocultando su cuerpo bajo la tela.

—Gírate —dijo Elara, pasándole el peine por el pelo húmedo a Serena.

Serena obedeció mientras Elara trabajaba con eficacia, recogiéndole el pelo en un semirrecogido.

Su cabello húmedo se rizaba al secarse, asentándose en pesadas ondas que le llegaban hasta la cintura.

Antes de que Serena pudiera mirarse en el espejo o dar las gracias, llamaron a la puerta.

—Adelante —dijo Elara.

Gavriel Sterling entró por la puerta, con una expresión indescifrable.

—Se supone que debo escoltarlas al recinto del ritual.

Sus ojos no se posaron del todo en Serena hasta que completó la frase.

Entonces se quedó helado.

—Tú, eh…

—carraspeó, y luego esbozó una sonrisa torcida—.

Te ves significativamente menos medio muerta que ayer.

Casi deslumbrante, incluso.

Asqueroso.

Serena sonrió con suficiencia.

—Gracias por tu sinceridad.

Tú pareces como si alguien hubiera intentado pasar sarcasmo de contrabando por la aduana y hubiera fracasado.

Elara resopló.

Gavriel hizo una reverencia burlona.

—Justo.

¿Nos vamos?

Avanzaron por los pasillos a un ritmo constante.

Las miradas siguieron a Serena, como de costumbre.

Más de las que Gavriel esperaba.

Parpadeó y se acercó a ella después del primer corredor.

No sirvió de nada.

Las miradas cambiaron, pasando de «¿quién es esa?» a «¿está con él?».

Gavriel fingió no darse cuenta.

Su boca estuvo a punto de curvarse en una sonrisa.

El recinto del ritual apareció a la vista, escondido en un viejo patio de piedra detrás del castillo.

En su centro se alzaba un altar desgastado por el tiempo.

Detrás, una gran pila de cristal brillaba débilmente, con un fuego tenue como única fuente de luz.

Serena aminoró el paso al acercarse.

Un déjà vu le palpitó en el pecho sin razón ni aviso.

A Dexmon se le cortó la respiración cuando la vio.

¿Era posible que fuera más hermosa de lo que recordaba?

Pero entonces sintió algo.

Una emoción que presionaba el borde de su mente.

Poderosa.

No era suya.

Frunció el ceño.

Y entonces lo comprendió.

Estaba intentando recordar algo.

Lo había sentido antes, cuando ella conoció a Velkaris.

Él no había estado presente entonces, atrapado en una reunión, y había asumido que la sensación era suya.

Ahora sabía que no era así.

Y deseó, con todas sus fuerzas, poder preguntarle por qué.

Los ojos de la Reina Bellatrix se entrecerraron desde el otro lado del círculo, con una mirada aguda e inquebrantable.

Serena le sostuvo la mirada con una tranquila curiosidad, como alguien que estudia un rompecabezas en lugar de entrar en guerra.

A su lado, Elara se detuvo en seco y agarró a Serena del brazo.

Serena se detuvo y miró a su amiga.

Pero Elara permaneció inmóvil.

Tenía los ojos fijos al frente.

Serena siguió su mirada y lo encontró al instante.

De pie junto a Dex, con la espalda recta y los ojos muy abiertos, estaba Hale Ironholt, el Beta de Drakenfell.

Su enorme cuerpo estaba quieto como una piedra, excepto por su mandíbula, que se había aflojado por completo.

Parecía como si alguien le acabara de lanzar un rayo al lóbulo frontal.

Sus ojos estaban clavados en Elara.

Los labios de Serena se crisparon.

Miró de uno a otro una vez y luego, sabiamente, no dijo nada.

—Oh, joder —siseó Bellatrix en voz baja, claramente indiferente a la santidad del lugar.

Sus ojos se dirigieron hacia Elara con el ceño fruncido.

—Sí.

Eso huele bien —dijo Elara rápidamente, sacudiendo la cabeza una vez.

Siguió caminando hacia el círculo ritual como si nada hubiera pasado.

Serena no estaba segura de si le hablaba a ella o a sí misma.

Hale seguía mirando fijamente.

Sus labios se entreabrieron.

—Hale.

Soy…

hola —dijo.

Las palabras salieron destrozadas, como si su cerebro las hubiera cargado en el orden equivocado.

Serena se concentró mucho en mantener la compostura.

Dioses, quería reírse, pero no se atrevía.

—Hueles bien —añadió Hale, mostrando una sonrisa infantil que parecía demasiado sincera para un hombre de su tamaño.

Gavriel y Dexmon se miraron al unísono, y luego ambos apartaron la vista con la misma rapidez.

Gavriel convirtió su risa en una tos áspera.

Dexmon se llevó la mano a la barbilla como si de repente le hubiera asaltado un pensamiento profundamente filosófico.

—Gracias —dijo Elara cálidamente, sin inmutarse en absoluto.

La Reina Bellatrix emitió un sonido agudo y disgustado.

—¿Tenemos que alentar esto?

—dijo con voz arrastrada, desviando la mirada de Hale a Elara con un desdén apenas disimulado—.

Estamos aquí para un rito sagrado, no para un cortejo de taberna.

Su mirada se deslizó deliberadamente hacia Serena, fría y cortante.

—Aunque supongo que este tipo de atención es familiar para las chicas que sobreviven haciéndose notar.

El aire se tensó.

Serena no se inmutó ni respondió a la provocación.

Se limitó a inclinar la cabeza una fracción de segundo, con expresión indescifrable, como si Bellatrix hubiera hablado del tiempo y no de su valía.

El fuego detrás del altar crepitó y las llamas se avivaron durante un instante, como si algo más antiguo que todos ellos se hubiera ofendido.

—Oh, no me vengas con esa mirada piadosa.

Abriste las piernas para llegar aquí y lo sabes —dijo Bellatrix, con un tono como ácido sobre seda.

Elara miró a Serena con los ojos desorbitados por la incredulidad.

Serena no se atrevió a devolverle la mirada.

Si lo hacía, perdería el control: se reiría, resoplaría o algo por el estilo.

Y en ese momento, eso la mataría.

Dexmon parpadeó, y un arrebato de posesividad brilló bajo su calma.

Un insulto hacia ella era un insulto hacia él.

—No hizo tal cosa —dijo él, con voz baja y afilada.

—Silencio.

Perdiste toda credibilidad en el segundo en que ella te abrió su cama —espetó Bellatrix.

Las cejas de Serena se alzaron.

Por un instante, su expresión delató la respuesta sarcástica que tenía en la punta de la lengua: «Sí, claro.

Toda esa seducción que hice mientras estaba inconsciente en la cama de un sanador».

Pero se la tragó.

No era prudente.

Bellatrix la observaba con demasiada atención.

Casi expectante.

Fue entonces cuando lo comprendió.

Esto no era solo rencor.

Era una prueba.

Una sucia y deliberada.

De mujer a mujer.

Serena reconoció la jugada.

La había visto antes en salones del trono y patios.

Los ojos de Bellatrix brillaron.

—Sé exactamente cómo llegaste aquí.

De espaldas, de rodillas y gracias a tu silencio.

Serena parpadeó, sorprendida por la crudeza.

¿Había hecho algo para ofender a esta mujer?

Quizás la estaba confundiendo con otra persona.

Gavriel cortó el silencio antes de que Dex pudiera hacerlo.

—Esa es una teoría —dijo él a la ligera—.

La mía es que simplemente se le da muy mal morir.

Bellatrix le lanzó una mirada fulminante.

Gavriel se limitó a levantar ambas manos, sonriendo.

—¿Qué?

Su mirada volvió a Serena, con la barbilla en alto.

El silencio se alargó, y el aire se tensó con él.

—El puterío que sin duda heredaste de tu madre no hace nada por el prestigio de Drakenfell.

Sobre todo si viene de una sirvienta esclava que no conoce más que la suciedad y las cadenas.

Serena no se inmutó.

Cuando habló, su tono era tranquilo.

Medido.

—Y sin embargo, aquí estamos —dijo—.

Desperdiciando su prestigio al hablar con una sirvienta esclava que no conoce más que la suciedad y las cadenas.

La voz de Bellatrix bajó de tono, y sus ojos se entrecerraron sobre Serena.

—Disfruta de la atención.

Es la única moneda que tienes, y se devalúa rápido.

—Me halaga que le haya dedicado tanto pensamiento, Reina Bellatrix —dijo Serena, con una voz tan firme como la piedra.

—Pero serás…

pequeña zorra —siseó Bellatrix, avanzando hacia Serena con los ojos brillando en dorado.

La voz del Rey Tiberon restalló como un trueno, fría y absoluta.

—Ya es suficiente.

Las llamas en la pila de cristal volvieron a avivarse.

Bellatrix se detuvo a medio paso, con la espalda rígida y la boca aún entreabierta por la furia.

La mirada de Tiberon recorrió el círculo, posándose en su reina con el peso de mil batallas a sus espaldas.

—Este es un terreno sagrado —dijo, cada palabra afilada como una cuchilla—.

No lo profanarás con crueldad mezquina.

Ni aquí.

Ni ahora.

La mandíbula de Bellatrix se tensó, pero no dijo nada.

Se volvió hacia Serena, y su voz cambió; seguía siendo de acero, pero con un matiz más sosegado.

—Ha mantenido bien la compostura, Señorita Silverveil.

Queda anotado.

Luego, de vuelta a Bellatrix.

—Abandona el círculo.

Regresa cuando recuerdes que eres la reina de este reino, no una niña despechada y con rencor.

Por un instante, nadie se movió.

Entonces, Bellatrix levantó la barbilla.

Sus fosas nasales se ensancharon.

Y giró sobre sus talones con la precisión de una cuchilla, su capa carmesí restallando tras ella mientras salía furiosa del recinto del ritual.

Elara exhaló, de forma temblorosa pero silenciosa.

Gavriel soltó un silbido bajo.

—Vaya.

Eso fue casi espiritual.

Dexmon no dijo nada.

Pero no había apartado la vista de Serena ni una sola vez.

Serena exhaló, no molesta, sino más bien confundida.

Tratando de entender qué había hecho para que esa mujer la odiara tanto.

Los comentarios no podían estar más fuera de lugar.

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