La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 78

78: Chismes, Gratitud y un Invitado Misterioso 78: Chismes, Gratitud y un Invitado Misterioso El zumbido de las máquinas de coser y el suave crujido de la tela se habían convertido en mi salvavidas.

Durante tres días seguidos, apenas había salido de mi estudio, esforzándome por perfeccionar cada puntada de la nueva colección.

Mis ojos ardían por la falta de sueño, pero los diseños estaban tomando forma maravillosamente.

—¿Señorita Shaw?

Hay una llamada en la línea dos —mi nueva asistente asomó la cabeza por la puerta.

Me froté las sienes.

—Toma un mensaje.

—Es la señorita Vance.

Dice que es urgente.

Con un suspiro, cogí el teléfono.

—Vera, estoy ahogada en telas ahora mismo.

—Y yo estoy ahogada en preocupación por mi mejor amiga adicta al trabajo —respondió Vera—.

No puedes esconderte en ese estudio para siempre.

—No me estoy escondiendo.

Estoy trabajando.

—¿Durante setenta y dos horas seguidas?

Eso no es dedicación, es evasión.

—Su voz se suavizó—.

Mira, todos se reunirán en Enigma esta noche.

Sin excusas esta vez.

—Vera…

—Necesitas esto, Hazel.

Una noche para recordar que eres humana.

No aceptaré un no por respuesta.

Miré la montaña de bocetos en mi escritorio.

La verdad es que estaba agotada.

Dirigir mi propia empresa sin los contactos de Alistair estaba resultando más difícil de lo que había anticipado.

El estrés de mantener a dieciocho empleados pagados y los proyectos en marcha pesaba mucho.

—Está bien.

Solo por unas horas.

—¡Perfecto!

Estaremos allí a las ocho.

—Vera colgó antes de que pudiera cambiar de opinión.

—
Enigma pulsaba con música y risas cuando entré.

El club de lujo estaba tenuemente iluminado, con arañas de cristal que proyectaban un suave resplandor sobre áreas de asientos íntimos.

Divisé a Vera saludando frenéticamente desde un gran sofá seccional en el área VIP.

—¡Está aquí!

—chilló Vera, corriendo a abrazarme.

Para mi sorpresa, toda la sección estaba llena de caras familiares – al menos quince amigos que habían invertido en mi negocio después de la ruptura con Alistair.

—¡Sorpresa!

—gritaron al unísono.

—¿Qué es todo esto?

—pregunté, abrumada por la atención.

—Una celebración de tu independencia —explicó Vera, enlazando su brazo con el mío—.

Todos querían brindar por el éxito en solitario de Evening Gala.

Mi pecho se tensó con gratitud y ansiedad.

Estas personas habían puesto su fe y dinero en mí.

¿Y si no podía cumplir?

—Esto es demasiado —protesté mientras Vera me entregaba una copa de champán.

—Tonterías.

Creemos en ti —dijo Marcus, un viejo amigo de la universidad que había invertido fuertemente—.

Tus diseños son brillantes.

Levanté mi copa.

—Entonces déjenme al menos cubrir la cuenta de esta noche.

Es lo mínimo que puedo hacer para agradecerles a todos por su apoyo.

Estallaron vítores mientras todos chocaban sus copas.

La noche avanzó con música, bebidas y risas – una distracción bienvenida de mis preocupaciones.

Durante unas horas, sentí que la tensión se derretía de mis hombros.

Hasta que alguien mencionó a Sebastian.

—Entonces, Hazel —Clarissa se inclinó conspirativamente—, ¿qué está pasando realmente entre tú y Sebastian Sinclair?

Las columnas de chismes están teniendo un día de campo.

La mesa quedó en silencio, todos los ojos volviéndose hacia mí.

Mis mejillas ardían.

—No está pasando nada —insistí—.

Me ayudó a conseguir un préstamo, eso es todo.

Sonrisas conocedoras se intercambiaron alrededor de la mesa.

—Vamos —presionó Marcus—.

Los Sinclairs no simplemente ‘ayudan’ a la gente sin razón.

Todos saben que son notoriamente selectivos con sus asociaciones.

—Y apareció en tu desfile de moda —añadió otro amigo—.

Sebastian Sinclair nunca asiste a esos eventos.

Mi incomodidad creció.

—Están interpretando demasiado.

—¿Es por eso que has estado evitando sus llamadas?

—bromeó Vera, claramente achispada.

Le lancé una mirada de advertencia.

—¿Cómo sabías de eso?

—Me llamó buscándote —admitió—.

Parecía preocupado.

La realización me golpeó como un balde de agua helada.

Mirando alrededor a los rostros ansiosos, de repente entendí por qué mis amigos habían estado tan dispuestos a invertir en mi empresa.

No solo estaban respaldando mi talento – creían que tenía la protección de Sebastian Sinclair.

—Escuchen, todos —dejé mi copa firmemente—.

Sebastian y yo no estamos involucrados.

Le pedí dinero prestado puramente para fastidiar a Alistair e Ivy.

Eso es todo.

Nadie parecía convencido.

—Claro, Hazel —Clarissa guiñó un ojo—.

Tu secreto está a salvo con nosotros.

—¡No hay ningún secreto!

—insistí, cada vez más frustrada.

Marcus negó con la cabeza.

—No necesitas ser modesta.

Todos somos amigos aquí.

—No estoy siendo modesta, estoy siendo honesta —mi voz se elevó ligeramente—.

Sebastian Sinclair no está respaldando mi empresa.

El ambiente se volvió incómodo.

Podía ver la duda en sus ojos – no sobre la participación de Sebastian, sino sobre la estabilidad de mi empresa sin ella.

—Incluso si lo estuviera —intervino Vera, tratando de salvar el ambiente—, no cambiaría el hecho de que los diseños de Evening Gala son revolucionarios.

Invertimos en tu talento, Hazel.

Murmullos de acuerdo ondularon por el grupo, pero el daño estaba hecho.

La semilla de la duda había sido plantada en mi mente.

¿Realmente creían en mí, o solo en la rumoreada protección de Sebastian?

Justo cuando estaba buscando palabras para cambiar de tema, sonó el teléfono de Vera.

Miró la pantalla, con los ojos muy abiertos.

—Disculpen un momento —dijo, alejándose para contestar.

Aproveché la oportunidad para escapar al bar, necesitando un momento para ordenar mis pensamientos.

El barman deslizó un vaso fresco de agua hacia mí.

—Parece que podrías necesitar esto —dijo amablemente.

—¿Tan obvio, eh?

—tomé un sorbo agradecido.

—Ser el centro de atención puede ser agotador.

Asentí, observando a mis amigos desde la distancia.

Estaban riendo de nuevo, la conversación había seguido adelante.

Eran buenas personas, me recordé a mí misma.

No habrían invertido si no creyeran en mí en absoluto.

Vera apareció a mi lado, su expresión indescifrable.

—¿Todo bien?

—pregunté.

—Mejor que bien —estaba prácticamente saltando de emoción—.

¿Recuerdas a ese inversor del que te hablé?

¿El que me ayudó a expandir la cadena de restaurantes el año pasado?

Recordé vagamente que había mencionado a alguien que había aparecido con financiamiento cuando ella estaba luchando.

—¿Qué pasa con él?

—Están en camino hacia aquí.

Me muero porque lo conozcas.

—¿Esta noche?

Vera, estoy agotada…

—Confía en mí, esta es una reunión que no querrás perderte —sus ojos brillaban misteriosamente—.

Esta persona ha estado preguntando por ti durante meses.

Un escalofrío recorrió mi columna.

—¿De quién estamos hablando exactamente?

Antes de que Vera pudiera responder, su teléfono vibró con un mensaje.

Lo miró y esbozó una amplia sonrisa.

—Ya está aquí —agarró mi brazo, tirando de mí hacia la entrada—.

¡Vamos!

Mientras nos abríamos paso por el club abarrotado, mi ansiedad aumentaba.

¿Quién era este misterioso benefactor tan interesado en mí?

¿Y por qué Vera parecía tan complacida consigo misma?

Vislumbré las enormes puertas del club abriéndose, revelando una alta silueta a contraluz por las luces de la calle.

Incluso antes de poder distinguir sus rasgos, algo en la postura confiada hizo que mi corazón se acelerara.

Vera se volvió hacia mí, su expresión triunfante.

—Hazel, me gustaría presentarte a…

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