La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 1

1: La mancha no sale 1: La mancha no sale —Te has dejado una mancha, escoria omega.

No levanté la vista del suelo de mármol que estaba fregando en la entrada de la casa de la manada.

Sabía que no debía hacerlo.

Levantar la vista significaba hacer contacto visual, y hacer contacto visual con Lydia Thorne siempre me acarreaba más dolor.

—¿Además de inútil, eres sorda?

—Su voz se agudizó, y pude ver sus botas caras acercándose a donde mis manos trabajaban—.

He dicho que te has dejado una mancha.

—Lo siento —susurré, frotando con más fuerza el suelo ya limpio.

Me dolían las rodillas de haber estado apoyada en ellas durante las últimas tres horas, y tenía las manos en carne viva por los agresivos productos de limpieza.

Pero no podía parar.

Si paraba, solo sería peor.

Lydia se rio, con ese sonido cruel que me retorcía el estómago.

—¿Siempre lo sientes, verdad?

Sientes existir, sientes respirar nuestro aire, sientes ser una excusa patética de loba.

Mantuve la boca cerrada y seguí fregando.

Después de cinco años de este trato, había aprendido que responder solo les daba más munición.

La mejor estrategia era permanecer en silencio, pasar desapercibida y esperar a que se aburrieran.

Pero Lydia no había terminado conmigo por hoy.

Vi por el rabillo del ojo cómo levantaba la bota y luego pateaba el cubo de agua sucia que había estado usando.

El líquido mugriento salpicó todo el suelo que me había pasado horas limpiando, empapándome el vestido y extendiéndose por el mármol blanco en un charco turbio.

—Vaya —dijo Lydia, con la voz rebosante de una falsa dulzura—.

Parece que tendrás que empezar de nuevo.

Y más te vale darte prisa.

El Alfa Thorne quiere este suelo impecable antes de la cena, y ya sabes cómo se pone cuando las cosas no están perfectas.

Mis manos se cerraron en puños y mis uñas se clavaron en las palmas.

Por un segundo, sentí algo caliente y furioso ascender por mi pecho.

Algo que quería levantarse, defenderse, decirle a Lydia exactamente lo que pensaba de ella y de su crueldad.

Pero lo reprimí, como siempre hacía.

Defenderse solo empeoraría las cosas.

Yo era una omega, el rango más bajo en la Manada Silverwood, y Lydia era la novia del futuro Alfa.

No había forma de que yo ganara esa pelea.

—Sí, señora —dije en voz baja, agachándome para coger el cubo caído—.

Lo limpiaré enseguida.

Lydia se quedó allí un momento más, probablemente esperando que me derrumbara y le diera una excusa para hacerme la vida aún más miserable.

Como no reaccioné, hizo un sonido de asco y se marchó, mientras sus botas de diseño repiqueteaban en la parte seca del suelo.

Esperé a que sus pasos se desvanecieran para soltar un suspiro tembloroso.

Me temblaban las manos mientras recogía el cubo e iba a buscar más agua y productos de limpieza.

Mientras caminaba hacia el armario de los suministros, vi mi reflejo en uno de los grandes ventanales.

Tenía el aspecto exacto de lo que era: una chica de veinte años destrozada por la vida.

Llevaba el pelo castaño oscuro recogido en un moño desordenado, con mechones sueltos pegados a mi cara sudorosa.

Mis ojos color avellana parecían cansados y hundidos.

El vestido que llevaba había sido donado por uno de los miembros de la manada; ya estaba usado y manchado cuando lo recibí.

Ahora estaba empapado de agua sucia y se pegaba a mi delgada figura.

Me habían dicho que me encontraron en las fronteras de la manada cuando era un bebé, envuelta en una manta de plata sin nada que identificara de dónde venía.

La Manada Silverwood me acogió, pero se aseguraron de que supiera que debía estar agradecida por su caridad.

Desde el momento en que pude caminar, me pusieron a trabajar.

Y cuando me manifesté como omega a los trece años, mi vida pasó de ser dura a casi insoportable.

En Silverwood, los omegas eran considerados débiles e inútiles.

Hacíamos todos los trabajos que nadie más quería.

Éramos sirvientes, sacos de boxeo y objetos de burla.

El Alfa Thorne creía que mostrar amabilidad hacia la debilidad ablandaría a toda la manada, así que fomentaba el maltrato.

Mientras no muriéramos, todo estaba permitido.

Llené el cubo con agua limpia y cogí nuevos productos de limpieza, llevándolos de vuelta al vestíbulo de entrada.

Me ardían los brazos por el peso, pero había aprendido a ignorar el dolor físico hacía mucho tiempo.

El dolor emocional era más difícil de apartar, pero también estaba trabajando en ello.

Cuando me arrodillé y empecé a fregar el suelo por segunda vez, oí unos pasos que se acercaban.

Eran más pesados, más decididos.

Se me encogió el estómago.

Conocía esos pasos.

—Vaya, vaya.

La pequeña omega está ensuciando en lugar de limpiar.

La voz de Marcus Thorne hizo que todo mi cuerpo se tensara.

Él era el Heredero Alfa, de veinticuatro años y ya uno de los lobos más temidos de la región.

Era alto y musculoso, de pelo negro y ojos oscuros que no albergaban calidez alguna.

Mientras que la crueldad de Lydia provenía de una mezquindad insignificante, la de Marcus surgía de algo más frío y calculador.

—Lo estoy limpiando, señor —dije en voz baja, manteniendo la vista en el suelo—.

Ha habido un accidente con el cubo.

—Un accidente —dijo la palabra como si no me creyera—.

Sabes, Nessa, a veces me pregunto por qué te mantenemos aquí.

Apenas puedes transformarte, no tienes familia, ni estatus, nada que ofrecer a esta manada.

Solo eres un lastre para nuestros recursos.

Cada palabra estaba diseñada para herir, y cumplían bien su función.

Había oído variaciones de este discurso cientos de veces, pero nunca dejaba de doler.

Lo peor era que había empezado a creérmelo.

Quizá de verdad no valía nada.

Quizá tenían razón.

—Trabajo duro, señor —dije, odiando lo débil que sonaba mi voz—.

Me gano el sustento.

Marcus se rio, pero sin rastro de humor.

—¿Que te ganas el sustento?

Nessa, comes sobras y vives en un armario.

Un perro adiestrado sería más valioso para esta manada que tú.

Sentí que las lágrimas me quemaban los ojos, pero me negué a dejarlas caer.

No le daría la satisfacción de verme llorar.

Simplemente seguí fregando, con movimientos mecánicos, intentando fingir que sus palabras no me estaban destrozando por dentro.

—Mírame cuando te hablo —ordenó Marcus, y su autoridad de Alfa me oprimió.

No tuve más remedio que obedecer.

Levanté la cabeza y me encontré con sus ojos oscuros, viendo el desprecio en ellos.

Me miraba como si fuera algo asqueroso que había pisado, algo que debía raspar de su zapato y olvidar.

—Mañana es tu cumpleaños, ¿verdad?

—preguntó, y algo en su tono me puso la piel de gallina—.

Veinte años.

La edad en la que la mayoría de los lobos ya han encontrado a sus parejas y han empezado a construir sus vidas.

Pero tú no.

Nadie querría a una omega defectuosa como pareja.

Sus palabras no deberían haberme dolido tanto como lo hicieron.

Nunca me había permitido soñar con encontrar pareja porque sabía que Marcus tenía razón.

¿Qué lobo querría a alguien como yo?

Pero oírselo decir en voz alta hizo que algo me doliera en el pecho.

—La reunión mensual es mañana por la noche —continuó Marcus, rodeándome como un depredador—.

Todos los lobos sin pareja tienen que asistir.

Disfrutaré viéndote sola en un rincón mientras los demás encuentran sus conexiones.

Será un buen recordatorio para la manada de lo que ocurre cuando se tolera la debilidad.

—Sí, señor —susurré, porque ¿qué otra cosa podía decir?

Marcus me miró fijamente durante un largo momento, con algo indescifrable titilando en sus ojos.

Luego se dio la vuelta y se marchó sin decir una palabra más, dejándome arrodillada en el agua sucia con el corazón desbocado y las manos temblorosas.

Respiré hondo y volví a fregar.

El suelo tenía que estar perfecto antes de la cena, y todavía me quedaban horas de trabajo por delante.

Después de esto, tenía que ayudar a preparar la cena, luego servirla y después limpiar.

Si tenía suerte, llegaría a mi pequeña habitación del sótano a medianoche y tendría unas pocas horas de sueño antes de empezar de nuevo mañana.

Mañana.

Mi cumpleaños.

Veinte años de esta vida, y no veía ninguna forma de que pudiera mejorar.

Trabajé en silencio, con la mente divagando hacia el único escape que tenía: los libros.

Había aprendido a leer sola con libros robados de la biblioteca de la manada, quedándome despierta hasta altas horas de la noche a la luz de las velas, perdiéndome en historias sobre lugares donde gente como yo podría ser tratada con amabilidad.

Probablemente era una tontería, pero esas historias me daban algo a lo que aferrarme cuando todo lo demás parecía desesperanzador.

—¡Nessa!

Levanté la vista y vi a Cassidy corriendo hacia mí desde la cocina.

Era mi única amiga en este lugar, otra omega pelirroja con una sonrisa que, de alguna manera, sobrevivía a pesar de todo.

Llevaba un pequeño bulto de tela y miraba nerviosamente a su alrededor para asegurarse de que nadie la observaba.

—Te he guardado un poco de pan del almuerzo —susurró, poniendo el bulto en mis manos—.

Tienes que comer algo.

Te estás quedando demasiado delgada.

Se me hizo un nudo en la garganta por la emoción.

Este pequeño acto de amabilidad significaba más para mí de lo que Cassidy podría imaginar jamás.

—Gracias —dije en voz baja—.

Pero deberías quedártelo.

Tú también necesitas comida.

—Yo ya he comido —insistió Cassidy, lo que probablemente era mentira—.

Además, mañana es tu cumpleaños.

Considéralo un regalo por adelantado.

Guardé con cuidado el pan en el bolsillo de mi delantal, planeando comerlo más tarde en mi habitación, donde nadie pudiera verlo y quitármelo.

—Eres demasiado buena conmigo, Cass.

—Alguien tiene que serlo —dijo con una sonrisa triste—.

¿Estás nerviosa por lo de mañana por la noche?

¿La reunión?

Me encogí de hombros, volviendo a mi tarea.

—No importa.

No pasará nada.

Nadie quiere una pareja omega.

—Eso no lo sabes —dijo Cassidy, dejando traslucir su optimismo natural—.

La Diosa Luna obra de formas misteriosas.

Quizá tenga a alguien especial planeado para ti.

Quería creerla.

Quería creer que en algún lugar había alguien que vería mi valor, que me querría a pesar de todos mis defectos y debilidades.

Pero la esperanza era algo peligroso para alguien en mi posición.

La esperanza solo hacía que la decepción doliera más.

—Quizá —dije, no queriendo aplastar el optimismo de Cassidy—.

Ya veremos mañana por la noche.

—¡Esa es la actitud!

—Cassidy me apretó el hombro—.

Tengo que volver a la cocina antes de que el Chef se dé cuenta de que no estoy.

Pero, ¿Nessa?

Feliz cumpleaños por adelantado.

Me alegro de que existas, aunque a nadie más aquí parezca alegrarle.

Se fue a toda prisa antes de que pudiera responder, dejándome sola con mi cubo y mis pensamientos.

La vi marchar, agradecida por su amistad, pero también preocupada por ella.

Cassidy era demasiado amable, demasiado optimista para un lugar como este.

Temía que, al final, Silverwood le rompiera ese espíritu como había roto todo lo demás.

Pasé las siguientes cuatro horas terminando el suelo, asegurándome de que cada centímetro estuviera impecable.

Mi espalda gritó en señal de protesta cuando por fin me levanté, y tenía las rodillas entumecidas de haber estado arrodillada tanto tiempo.

Pero el suelo relucía, perfecto y limpio.

Recogí mis cosas y me dirigí a la cocina para ayudar a preparar la cena.

La cocina era calurosa y caótica, con varios omegas corriendo de un lado para otro bajo la atenta mirada del Chef Morris, un hombre corpulento que gobernaba su dominio con órdenes a gritos y espátulas voladoras.

—Ya era hora de que aparecieras —ladró cuando me vio—.

Empieza a picar verduras.

Esta noche hacemos estofado para doscientos lobos y ya vamos con retraso.

Me lavé las manos rápidamente y me puse a trabajar, dejándome llevar por el ritmo familiar de picar zanahorias, patatas y cebollas.

A mi alrededor, otros omegas trabajaban en silencio, salvo por alguna conversación susurrada ocasional.

Habíamos aprendido a no hablar demasiado ni muy alto porque molestaba al chef.

Mientras trabajaba, me encontré pensando en la noche siguiente.

La reunión mensual era una tradición en Silverwood en la que todos los lobos sin pareja se reunían en el gran salón.

Se suponía que era para fortalecer los lazos de la manada y dar a los lobos la oportunidad de encontrar a sus parejas, pero en realidad, no era más que otro evento social donde se reforzaban los rangos.

Los lobos de alto rango se quedaban en el centro, riendo y hablando, mientras que los omegas como yo nos pegábamos a las paredes e intentábamos pasar desapercibidos.

Había asistido a diecinueve de estas reuniones desde que cumplí los trece años, y cada una era exactamente igual.

Nadie me hablaba nunca.

Nadie me miraba nunca como si pudiera merecer su tiempo.

Era invisible, y eso en realidad era una bendición, porque ser vista solía significar ser el blanco de abusos.

Mañana no sería diferente.

Me quedaría en mi rincón con cualquier vestido gastado que pudiera encontrar, y vería a otros lobos encontrar su felicidad mientras yo permanecía sola.

Y estaba bien.

Hacía mucho tiempo que había aceptado mi destino.

¿O no?

En lo más profundo de mi ser, en un lugar que me esforzaba por ignorar, había una diminuta chispa de algo que podría haber sido esperanza.

Una esperanza tonta y peligrosa de que quizá, solo quizá, la Diosa Luna tuviera a alguien ahí fuera para mí.

Alguien que mirara más allá de lo que aparentaba ser y viera algo digno de ser amado.

Pero apagué rápidamente esa chispa.

La esperanza era un lujo que no podía permitirme.

La esperanza solo haría que mañana por la noche doliera más, cuando no pasara nada y me recordaran una vez más que yo era exactamente lo que todos decían: inútil, indeseada y sola.

Piqué verduras hasta que me dolieron las manos y me lloraron los ojos por las cebollas, e intenté con todas mis fuerzas no pensar en el mañana.

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