La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 120

120: Grietas en la superficie 120: Grietas en la superficie Aria y Liora llegaron al arroyo e inmediatamente se descalzaron para meterse en el agua fresca con suspiros de felicidad.

El sol brillaba en la superficie, convirtiendo el arroyo en una cinta de diamantes.

Liora le salpicó agua a Aria, que se rio y le devolvió el chapoteo, y durante unos minutos perfectos, todo fue sencillo y alegre.

Estaban sentadas en la roca tortuga, con los pies colgando en el agua, cuando Kaelan apareció en el sendero.

Levantó una mano a modo de saludo, con una leve sonrisa en el rostro.

—Tú también has llegado pronto —exclamó Aria.

—No podía concentrarme en la lectura —admitió él, acercándose a ellas—.

No dejaba de pensar en lo de ayer.

Liora sonrió de oreja a oreja.

—¿Lo ves?

Ya somos todos adictos a nuestro tiempo en el arroyo.

Es oficial.

Kaelan se acomodó en la roca junto a Aria, tan cerca que sus hombros casi se rozaban.

Los tres se quedaron sentados en un cómodo silencio por un momento, simplemente disfrutando de estar juntos.

Entonces, Elara emergió de la linde del bosque.

Parecía diferente de algún modo, aunque Aria no sabía decir con exactitud qué había cambiado.

Su sonrisa era radiante, quizá demasiado.

Sus ojos eran agudos, vigilantes de una forma que parecía más intensa que el día anterior.

—¡Eh!

—exclamó Elara, saludando con la mano—.

Siento llegar tarde.

—No llegas tarde —dijo Aria con calidez—.

Solo que nosotros hemos llegado pronto.

Elara se metió en el agua y subió a la roca con ellos.

Pero en lugar de sentarse, se quedó de pie, con las manos en las caderas, inspeccionando el arroyo como si planeara algo.

—¿Queréis que hagamos el día de hoy más interesante?

—preguntó.

Liora se animó de inmediato.

—Soy toda oídos.

—Hagamos una competición —dijo Elara—.

Carreras de natación.

Concursos de lanzar piedras.

Trepar a los árboles.

El ganador consigue… —hizo una pausa, pensativa—.

El derecho a presumir durante toda una semana.

Liora se puso de pie de un salto.

—¡Sí!

¡Me apunto sin dudarlo!

Kaelan pareció menos convencido, pero asintió.

—Suena divertido.

Aria sintió un ligero aleteo de nerviosismo en el estómago.

No se le daba especialmente bien ninguna de esas cosas.

Pero todos la miraban expectantes y no quería arruinar el ambiente.

—De acuerdo.

Claro.

La sonrisa de Elara se ensanchó.

—Perfecto.

Empecemos por lanzar piedras.

Cada uno tiene tres intentos.

Gana quien consiga más rebotes en total.

Todos bajaron de la roca y empezaron a buscar buenas piedras.

Aria se agachó y pasó los dedos por las rocas lisas de la orilla del arroyo, intentando encontrar las que parecieran adecuadas.

Elara fue la primera.

Su piedra rebotó ocho veces, de forma perfecta y precisa.

Se giró con una sonrisa triunfante.

Liora fue la siguiente y consiguió seis rebotes; una cifra respetable, pero estaba claramente frustrada por no poder superar a Elara.

Kaelan consiguió siete, con una técnica controlada y firme.

Luego fue el turno de Aria.

Echó el brazo hacia atrás como había visto hacer a los demás y dejó que la piedra volara.

Rebotó una vez, dos, y luego se hundió.

Sintió que las mejillas se le encendían de vergüenza.

—Ha sido una mala piedra —dijo Liora con lealtad—.

Prueba con otra.

El segundo intento de Aria fue mejor: cuatro rebotes.

El tercero, tres.

Elara había ganado por un margen considerable y no ocultó su satisfacción.

—Supongo que voy en cabeza.

Pasaron a las carreras de natación, cruzando el arroyo de ida y vuelta.

Elara volvió a ganar, con brazadas potentes y eficientes.

Aria llegó la última, aunque Kaelan había reducido claramente la velocidad al final para no dejarla muy atrás.

Con cada competición, Aria sentía que se volvía más silenciosa.

La alegría de antes se desvanecía, reemplazada por una creciente sensación de ineptitud.

No se le daba bien nada de esto.

Era simplemente… ordinaria.

Peor que ordinaria, en realidad, ya que todos los demás parecían tener un talento natural.

Elara resplandecía con cada victoria, y su confianza aumentaba.

Pero había algo casi agresivo en su forma de celebrar, algo que parecía menos diversión y más una forma de demostrar su valía.

—Ahora, a trepar al árbol —anunció Elara—.

Gana el primero que toque la rama más alta de ese roble.

Liora se hizo crujir los nudillos.

—Ahora nos entendemos.

Se reunieron al pie de un gran roble cerca del arroyo.

Elara y Liora empezaron a trepar de inmediato, subiendo por el tronco con una soltura propia de la práctica.

Kaelan las siguió más despacio, cuidadoso con sus agarres.

Aria miró el árbol, con el corazón encogido.

Nunca se le había dado bien trepar.

Las alturas la ponían nerviosa.

Pero todos estaban ya escalando el tronco y no podía quedarse allí parada sin más.

Alcanzó la primera rama y se impulsó hacia arriba.

Sus movimientos eran torpes, inseguros.

Llegó a la segunda rama, luego a la tercera, pero le temblaban ligeramente las manos.

Por encima de ella, oía a Elara y a Liora gritarse ánimos mutuamente, con las voces llenas de emoción y competitividad.

Ya estaban muy altas, moviéndose por las ramas como si nada.

Aria miró hacia abajo y se arrepintió al instante.

El suelo parecía muy lejano.

Aferró la rama con más fuerza.

—¿Estás bien?

—preguntó la voz de Kaelan desde cerca.

Se había detenido y la observaba con preocupación.

—Estoy bien —mintió Aria, intentando sonar segura de sí misma.

Intentó alcanzar la siguiente rama, pero se le resbaló un pie.

Durante un instante que le paró el corazón, estuvo cayendo, y entonces sus manos se aferraron a la rama que sujetaba.

Quedó suspendida, con los pies buscando desesperadamente un punto de apoyo contra el tronco.

—¡Aria!

—exclamó Kaelan, moviéndose rápidamente para colocarse debajo de ella—.

Te tengo.

Suéltate.

Yo te cogeré.

A Aria le temblaban los brazos.

De todos modos, no podía aguantar mucho más.

Cerró los ojos y se soltó.

Kaelan la atrapó, con sus brazos firmes y fuertes rodeándola.

Ambos tropezaron cuando ella aterrizó, pero él mantuvo el equilibrio y la puso suavemente de pie una vez que se estabilizaron.

—¿Estás herida?

—Sus manos seguían en los brazos de ella, y sus ojos oscuros escrutaban su rostro con preocupación.

—Estoy bien —dijo Aria, pero le temblaba la voz—.

Solo avergonzada.

Por encima de ellos, Elara había alcanzado la rama más alta.

Soltó un grito de victoria.

—¡Gano yo!

Liora estaba justo detrás de ella, riendo y sin aliento.

—¡Por los pelos!

¡Estaba ahí mismo!

Bajaron, todavía parloteando con entusiasmo sobre la reñida carrera.

Cuando llegaron al suelo y vieron a Aria de pie junto a Kaelan, la expresión de Elara cambió a algo que parecía preocupación, pero que resultaba extrañamente falso.

—¿Qué ha pasado?

—preguntó.

—Aria se ha resbalado —dijo Kaelan con sencillez—.

Está bien.

Elara se acercó, mirando a Aria de arriba abajo.

—Deberías tener más cuidado.

Trepar no es para todo el mundo.

Las palabras fueron dichas con un tono de preocupación, pero dolieron de todos modos.

Como si Elara estuviera señalando todo lo que Aria ya sabía: que no pertenecía a ese lugar, haciendo esas cosas.

Que no era lo bastante buena.

Liora pareció percibir el cambio en el ambiente.

—Oye, trepar no lo es todo.

A Aria se le dan bien un montón de cosas más.

—¿Como qué?

—preguntó Elara, y había algo desafiante en su tono.

—Como curar —dijo Liora de inmediato—.

Y preparar remedios.

Y ser amable con todo el mundo, incluso cuando no se lo merecen.

La mandíbula de Elara se tensó de forma casi imperceptible.

—Claro.

Los dones especiales.

De repente, el aire se sintió pesado, denso por algo a lo que Aria no podía poner nombre.

Kaelan se acercó más a su lado, un movimiento sutil pero protector.

—Quizá deberíamos tomarnos un descanso de las competiciones —sugirió él en voz baja.

Elara se encogió de hombros, pero su sonrisa ya no le llegaba a los ojos.

—Claro.

Lo que queráis.

Regresaron a la roca tortuga, pero la camaradería natural de antes había desaparecido.

Aria se sentó en silencio, con los brazos rodeando sus rodillas, sintiéndose pequeña e inútil.

Lo había arruinado todo por no ser buena en ninguno de los juegos.

Liora intentó reanudar la conversación, preguntando por los planes para el día siguiente, pero las respuestas fueron forzadas.

Hasta ella parecía sentir la tensión que se había instalado entre ellos.

Elara no dejaba de lanzar miradas a Aria con una expresión difícil de interpretar.

A veces parecía casi culpa.

Otras, parecía satisfacción.

Y a veces, parecían los mismos celos ardientes que Aria había percibido antes pero no podía comprender.

¿De qué tenía que estar celosa Elara?

Lo había ganado todo hoy.

Se le daba bien todo lo físico, todo lo que importaba aquí fuera.

Aria era la que debería sentirse inepta.

Y así se sentía.

La tarde se hizo eterna, pero no se pareció en nada a la de ayer.

Cuando el sol empezó a bajar, todos parecieron aliviados de tener una excusa para marcharse.

—¿Mañana a la misma hora?

—preguntó Liora, pero a su voz le faltaba el entusiasmo de siempre.

—Quizá —dijo Elara sin comprometerse.

—Claro —asintió Kaelan en voz baja.

Aria solo asintió, sin fiarse de su propia voz.

Se separaron en el lugar de siempre, pero esta vez no hubo cálidas despedidas.

Ni promesas ni sonrisas.

Solo saludos incómodos y marchas apresuradas.

Aria caminó sola hacia el jardín, con los hombros caídos.

A su espalda, no vio que Elara la observaba marchar, con aquella complicada expresión de su rostro ensombreciéndose cada vez más.

Elara había ganado todas las competiciones.

Había demostrado que era mejor en todo lo físico.

Pero, de alguna manera, no lo había sentido como una victoria en absoluto.

Porque, al final del día, Kaelan había corrido igualmente al lado de Aria.

Liora había defendido igualmente a Aria primero.

Y Aria seguía siendo la que tenía los dones, el título, esa cualidad especial que Elara nunca podría tener por muchas carreras que ganara.

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