La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 121

121: El jardín al atardecer 121: El jardín al atardecer Aria empujó la puerta del jardín con manos temblorosas, agradecida de estar de vuelta en su santuario.

Los familiares aromas de las hierbas y la tierra solían calmarla, pero hoy no lograban aliviar la angustia que le oprimía el pecho.

Se dejó caer sobre su manta, sin siquiera molestarse en revisar sus plantas.

Todavía le temblaban un poco los brazos por haber estado colgada de aquella rama, pero no era eso lo que le daba ganas de llorar.

Era la sensación de ser inferior.

De no estar a la altura.

Cassidy la encontró allí veinte minutos más tarde, sentada en el creciente crepúsculo con las rodillas pegadas al pecho.

—¿Pequeña?

—La voz de Cassidy era suave mientras se dejaba caer a su lado—.

¿Qué ha pasado?

Aria negó con la cabeza, sin atreverse a hablar por miedo a llorar.

Cassidy esperó, paciente como siempre.

No la presionó ni trató de sonsacarle nada, simplemente se sentó a su lado ofreciéndole un apoyo silencioso.

Finalmente, las palabras de Aria salieron a borbotones.

—No soy buena para nada.

—Su voz sonó débil, rota—.

Elara quería hacer competiciones y lo perdí todo.

Natación, lanzar piedras, escalar.

Ni siquiera pude subir al árbol sin casi caerme.

—¿Y eso te hizo sentir…?

—la animó Cassidy con delicadeza.

—Inútil —susurró Aria—.

Como si no perteneciera a su grupo.

Todos son buenos en algo.

En cosas de verdad.

Y yo solo soy…

—hizo un gesto desamparado hacia sí misma.

Cassidy guardó silencio un momento, escogiendo sus palabras con cuidado.

—Tienes un don, Aria.

Un don raro y precioso.

—Pero eso no cuenta —dijo Aria con amargura—.

No para cosas como esta.

No para ser normal con mis amigos.

—¿Eso es lo que dijo Elara?

Aria lo pensó.

—No exactamente.

Pero dijo que escalar no es para todo el mundo.

Como si ni siquiera debiera intentarlo porque no soy buena en ello.

La expresión de Cassidy se endureció de forma casi imperceptible.

—Ya veo.

—Y tiene razón —continuó Aria—.

No soy buena en eso.

No soy buena en ninguna de las cosas en las que ellos son buenos.

—Aria, mírame.

—La voz de Cassidy era firme pero amable.

Aria levantó la cabeza—.

Tu valía no se determina por lo alto que puedas subir a un árbol o lo lejos que puedas lanzar una piedra.

Son habilidades, sí, pero no son lo que hace valiosa a una persona.

—Pero…

—Déjame terminar.

—Cassidy le acunó el rostro con delicadeza—.

Tienes un don para la sanación, sí.

Pero más que eso, tienes un don para la compasión.

Para ver cuándo los demás sufren y querer ayudar.

Para incluir a la gente que se siente excluida.

Por eso invitaste a Elara, ¿no es así?

Aria asintió lentamente.

—Eso importa más que cualquier competición —dijo Cassidy con firmeza—.

Y los verdaderos amigos se darán cuenta de eso.

Te valorarán por quién eres, no por si puedes ganarles en una carrera.

Aria quería creerlo.

Pero el recuerdo de la sonrisa triunfante de Elara, de haberse sentido tan pequeña e inadecuada, todavía estaba demasiado reciente.

—¿Y si ya no quieren que esté con ellos?

—preguntó en voz baja—.

¿Y si se dan cuenta de que solo los estoy frenando?

—Entonces no son los amigos que creías que eran —dijo Cassidy—.

Pero no creo que eso sea verdad.

Vi cómo son Liora y Kaelan contigo.

Se preocupan por ti, no por lo que puedas hacer por ellos.

Aria se apoyó en el costado de Cassidy, dejándose consolar.

—Hoy ha sido diferente.

Como si algo se hubiera roto.

—A veces las cosas tienen que romperse para poder reconstruirse más fuertes —dijo Cassidy, acariciándole el pelo a Aria—.

Dale tiempo.

A ver qué tal va mañana.

Pero Aria no estaba segura de que hubiera un mañana.

Al menos, no como los de antes.

Al otro lado de los terrenos de la manada, Kaelan estaba teniendo su propia tarde problemática.

Estaba sentado en su pequeña habitación en casa de su tío, mirando fijamente la pared, pero en su mente veía el rostro asustado de Aria mientras colgaba de aquella rama.

La forma en que le temblaban las manos.

La vergüenza en sus ojos cuando aterrizó a salvo.

Y el comentario de Elara después: «Escalar no es para todo el mundo».

Había sonado bastante inocente, pero había algo más debajo.

Algo casi cruel, aunque Kaelan no podía demostrarlo.

Como si Elara hubiera querido que Aria fracasara.

Quizá incluso había organizado esas competiciones sabiendo que a Aria le costarían.

No le gustaba esa idea.

No quería creer que alguien hiciera sentir mal a un amigo deliberadamente.

Pero cuanto más repasaba la tarde en su mente, más seguro estaba.

Elara había ganado todas y cada una de las competiciones.

Y con cada victoria, ella brillaba más mientras que Aria parecía encogerse.

Eso no podía haber sido un accidente.

Llamaron a su puerta.

Su tío asomó la cabeza.

—Has estado muy callado desde que volviste —observó el tío Andrew—.

¿Todo bien?

Kaelan consideró mentir y decir que todo estaba bien.

Pero siempre había podido hablar con su tío.

—Estoy preocupado por una amiga.

Marcus entró y se sentó en el borde de la cama.

—¿Quieres hablar de ello?

Kaelan le contó lo de la tarde, las competiciones, las dificultades de Aria y la extraña energía que había envenenado lo que debería haber sido divertido.

Marcus escuchó atentamente, con expresión pensativa.

Cuando Kaelan terminó, se quedó en silencio un momento.

—Suena a que tal vez alguien intentaba demostrar algo —dijo Marcus finalmente.

—¿Pero demostrar qué?

—preguntó Kaelan, frustrado—.

Lo ha ganado todo.

¿Qué más necesita demostrar?

—A veces, la gente que se siente pequeña intenta hacerse sentir más grande haciendo que otros se sientan más pequeños —dijo Marcus—.

No lo justifica, pero podría ayudarte a entenderlo.

Kaelan pensó en ello.

—¿Crees que Elara se siente pequeña?

—No la conozco lo suficiente como para decirlo —admitió Marcus—.

Pero por lo que me has contado, parece posible.

Especialmente si se está comparando con alguien que tiene dones especiales.

Eso tenía sentido de una forma horrible.

Pero también enfureció a Kaelan.

—Aria nunca hace que nadie se sienta pequeño.

Se desvive por hacer que la gente se sienta incluida.

—Lo sé —dijo Marcus—.

Y esa es probablemente parte de la razón por la que esto es tan difícil.

Ella no entenderá por qué alguien la heriría deliberadamente.

—¿Debería decir algo?

—preguntó Kaelan—.

¿A Elara, quiero decir?

Marcus lo sopesó.

—Eso depende.

¿Crees que te escuchará?

Sinceramente, Kaelan no lo sabía.

La Elara de ayer, risueña y relajada, podría haberle escuchado.

Pero no estaba tan seguro de la Elara de hoy, con ese agudo afán competitivo y esa mirada calculadora.

—Quizá solo debas estar ahí para tu amiga —sugirió Marcus—.

A veces es todo lo que podemos hacer.

Mientras tanto, en una casa al otro lado de los terrenos de la manada, Liora daba vueltas por su habitación, agitada y confundida.

Su madre le había preguntado tres veces qué le pasaba, y Liora la había despachado con un gesto cada vez.

Pero no podía quitarse la sensación de que algo había salido muy mal hoy.

Se había emocionado mucho cuando Elara sugirió las competiciones.

Se había sentido como en los viejos tiempos, como cuando eran niñas y todo era un juego.

Pensó que sería divertido para todos.

Pero al ver a Aria pasarlo mal, al verla cada vez más callada y pequeña con cada derrota, Liora había empezado a sentirse mal.

Y cuando Aria casi se cayó del árbol, a Liora se le paró el corazón.

No dejaba de rememorar el rostro de Elara durante las competiciones.

La feroz determinación.

La satisfacción cuando ganaba.

La forma en que miraba a Aria con algo que no era del todo amistoso.

Liora conocía a Elara de toda la vida.

Habían sido mejores amigas.

Y quería creer que, en el fondo, Elara seguía siendo la misma persona, que no había tenido mala intención.

Pero no podía evitar la sensación de que Elara había sabido exactamente lo que estaba haciendo.

Las competiciones habían sido diseñadas para que Elara ganara.

Natación, escalada, lanzar piedras, todo cosas en las que Elara destacaba.

Todo cosas con las que Aria no tenía ninguna experiencia.

No había sido una competición justa ni divertida.

Había sido una demostración.

¿Pero una demostración de qué?

¿De que Elara era más atlética?

Todo el mundo lo sabía ya.

Aria nunca había afirmado ser buena en actividades físicas.

A menos que…

a menos que Elara estuviera intentando demostrar que era mejor que Aria.

Mejor que la Pequeña Luna.

La idea le revolvió el estómago a Liora.

No quería creer que su vieja amiga pudiera ser tan mezquina, tan celosa.

Pero la evidencia era difícil de ignorar.

Liora se tiró en la cama, mirando al techo.

Deseaba con todas sus fuerzas que esto funcionara.

Que su vieja amiga y su nueva amiga se hicieran amigas, que su pequeño grupo fuera perfecto y estuviera completo.

Pero quizá algunas cosas no se podían forzar.

Quizá algunas personas simplemente no estaban destinadas a encajar.

Pensó en el día de mañana.

¿Se reunirían siquiera en el arroyo de nuevo?

¿Querría Aria volver después de lo de hoy?

¿Y Elara?

¿Acaso quería Liora que estuvieran las dos si eso significaba más días como el de hoy?

Se giró de lado, abrazando la almohada.

Tendría que elegir, ¿verdad?

Si las cosas seguían así, tendría que elegir entre su vieja amiga y la nueva.

Y por mucho que le doliera admitirlo, ya sabía a quién elegiría.

Aria nunca había sido otra cosa que amable.

Nunca había hecho que Liora se sintiera inferior.

Nunca había competido por atención ni intentado demostrar que era mejor.

Elara, en cambio…

Liora suspiró, sintiendo que las lágrimas asomaban a sus ojos.

No quería volver a perder a Elara.

Pero tampoco se quedaría de brazos cruzados viendo cómo hería a Aria.

Mañana sería revelador.

Mañana vería si Elara podía ser la amiga que Liora recordaba, o si esa persona se había ido para siempre.

En su propia habitación, Elara yacía despierta, mirando fijamente la oscuridad.

Había ganado.

Había demostrado que era mejor en todo lo físico.

Les había enseñado a todos lo que era capaz de hacer.

Entonces, ¿por qué se sentía tan vacía?

No dejaba de ver el rostro de Aria.

La forma en que su confianza se había desmoronado con cada derrota.

El miedo en sus ojos cuando resbaló del árbol.

La forma silenciosa en que se sentó en la roca después, sin mirar a nadie a los ojos.

Elara había hecho eso.

Lo había orquestado todo deliberadamente, había elegido competiciones que sabía que ganaría, había presionado a todos para que participaran incluso cuando era evidente que Aria estaba incómoda.

¿Y para qué?

Kaelan había corrido al lado de Aria de todos modos.

Liora la había defendido igualmente.

Y al final del día, Aria seguía siendo la Pequeña Luna con sus dones especiales y su importante papel en la manada.

No había cambiado nada, excepto que ahora Elara se sentía como una persona horrible.

Se giró de lado, arrebujándose más en la manta.

Una parte de ella quería disculparse mañana.

Admitir que había sido cruel y pedir otra oportunidad.

Pero otra parte de ella, la parte más oscura que había estado creciendo estos últimos días, le susurraba que disculparse significaba admitir la derrota.

Significaba aceptar que nunca sería tan especial como Aria.

Esa parte quería seguir presionando.

Encontrar las otras debilidades de Aria y exponerlas.

Demostrar, de alguna manera, que ser la Pequeña Luna no hacía a Aria perfecta.

Elara apretó los párpados con fuerza, intentando acallar esa voz.

Pero cada vez era más difícil ignorarla.

«Mañana», pensó.

«Mañana decidiré a qué voz escuchar».

Pero en el fondo, temía haber tomado ya su decisión.

La sombra en su interior había echado raíces, y ya no estaba segura de saber cómo arrancarla.

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