La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 127

127: El Consejo se reúne 127: El Consejo se reúne La sala del consejo de la manada rara vez se usaba para emergencias, pero hoy se llenó rápidamente.

Cassidy no había perdido el tiempo después de que los tres amigos regresaran del arroyo, con los rostros pálidos y las voces apremiantes.

Envió corredores de inmediato, uno a buscar a Nessa y Ezra, otro a encontrar a Luca y Marcus.

Ahora todos estaban sentados alrededor de la pesada mesa de madera, con la luz de la tarde entrando oblicuamente por las ventanas y pintándolo todo de dorado.

Pero no había nada cálido en el ambiente de la sala.

Aria estaba sentada entre su madre y Liora, con Kaelan al otro lado de Liora.

Frente a ellos estaba Nessa, la Luna de la manada, con sus ojos inteligentes ya agudizados por la preocupación.

A su lado estaba Ezra, el padrino de Aria, con expresión grave.

En la cabecera de la mesa se sentaban Luca y Marcus, los ancianos de la manada y tíos de Aria, ambos escuchando con el tipo de intensidad concentrada que provenía de años de liderazgo.

—Cuéntanoslo todo —dijo Nessa con dulzura, con la mirada puesta en Aria—.

Desde el principio.

Y Aria lo hizo.

Les habló de la aparición de Mira en el jardín, de las preguntas y comentarios diseñados para hacerla dudar de sí misma.

Su voz tembló ligeramente cuando relató las palabras de la mujer sobre desperdiciar sus dones, pero la mano de su madre apretó la suya para animarla.

Luego Kaelan intervino, compartiendo lo que su tío Marcus le había contado sobre el historial de Mira.

Las otras manadas en las que se infiltró.

El caos que causó.

Finalmente llegó la parte más difícil.

Aria miró a Liora y Kaelan, y ellos asintieron en señal de apoyo.

Respiró hondo y les habló de la confesión de Elara.

De cómo le había dado a Mira toda la información que necesitaba para poner a Aria en su punto de mira específicamente.

El silencio que siguió fue denso.

Nessa y Ezra intercambiaron miradas, una comunicación no verbal pasando entre ellos.

La mandíbula de Luca estaba tensa, sus manos apretadas sobre la mesa.

La expresión de Marcus se había vuelto peligrosamente tranquila, lo que Aria sabía por experiencia que significaba que estaba furioso.

—Esa chica —dijo Marcus en voz baja—, no solo te traicionó a ti, Aria, sino a toda la manada.

Le dio información sobre nuestra Pequeña Luna a una conocida agitadora.

—Es joven —dijo Cassidy, aunque con voz tensa—.

Joven, tonta y envenenada por los celos.

Pero dio un paso al frente.

Les advirtió.

—¿Después de todo el daño que ya estaba hecho?

—replicó Luca—.

¿Después de que ya armara a esta mujer con todo lo que necesitaba para manipular a Aria?

—Sigue siendo una de los nuestros —dijo Nessa pensativamente—.

Un miembro de la manada.

No podemos olvidar eso, incluso mientras lidiamos con su traición.

Ezra se inclinó hacia delante, con voz tranquila pero firme.

—La preocupación inmediata no es Elara.

Es Mira.

¿Qué quiere esta mujer?

¿Cuál es su objetivo final?

—Eso es lo que me preocupa —dijo Marcus—.

Normalmente, sus objetivos son adultos.

Líderes de manada, guerreros influyentes, mercaderes ricos.

Personas cuya caída o corrupción desestabilizaría a toda una manada.

Pero Aria tiene trece años.

Poderosa, sí, pero sigue siendo una niña.

¿Por qué ponerla en el punto de mira?

—Porque es la Pequeña Luna —dijo Nessa en voz baja—.

Porque su don es excepcional y su influencia en esta manada, incluso a los trece años, es significativa.

La gente confía en ella.

Depende de ella.

Si algo le pasara a Aria, si desapareciera o se volviera contra la manada de alguna manera…

No terminó la frase.

No era necesario.

Todos lo entendieron.

Aria era más que una simple sanadora.

Era un símbolo.

Una fuente de esperanza y unidad.

Perderla heriría profundamente a la manada.

Aria sintió frío a pesar de la cálida tarde.

—¿Crees que quiere secuestrarme?

—Posiblemente —dijo Ezra—.

O volverte en nuestra contra.

O simplemente quebrar tu confianza tan a fondo que dejes de usar tus dones.

Cualquiera de esos resultados le serviría a alguien que quiera debilitar nuestra manada.

—¿Pero quién?

—preguntó Liora—.

¿Quién le pagaría para hacer eso?

—Tenemos rivales —dijo Luca con gravedad—.

Otras manadas a las que les encantaría vernos flaquear.

La pregunta es cuál, y hasta dónde están dispuestos a llegar.

El brazo de Cassidy se apretó alrededor de los hombros de Aria.

—¿Qué hacemos?

¿Cómo la protegemos?

—Primero —dijo Nessa, con su voz de Luna aflorando, esa que ordenaba y reconfortaba al mismo tiempo—, nos aseguraremos de que Aria nunca esté sola.

Se acabaron las mañanas a solas en el jardín, pequeña.

Lo siento, pero no es seguro.

Aria asintió, aunque la idea de perder la paz de su soledad matutina le dolía en el corazón.

—Segundo —continuó Ezra—, encontraremos a esa tal Mira y la expulsaremos de nuestro territorio.

Permanentemente.

Ha violado la ley de la manada al amenazar a una de los nuestros.

—Organizaré grupos de búsqueda —dijo Marcus—.

Peinaremos cada centímetro de las tierras de la manada.

—Ya no estará en las tierras de la manada —dijo Kaelan en voz baja.

Todos se giraron para mirarlo—.

Nos estaba observando en el arroyo.

Escuchando la confesión de Elara.

Ahora sabe que la hemos descubierto.

Se habrá movido fuera de nuestras fronteras.

Marcus asintió lentamente.

—Observación inteligente.

Lo que significa que necesitamos asegurar nuestras fronteras.

Nadie entra ni sale sin ser revisado.

—¿Y qué hay de Elara?

—preguntó Liora, y había conflicto en su voz.

La ira y la vieja lealtad luchaban entre sí—.

¿Qué le pasará?

Nessa suspiró.

—Eso es complicado.

Ha cometido una ofensa grave, pero también es joven y dio un paso al frente.

El Consejo tendrá que decidir las consecuencias apropiadas.

—Debería ser exiliada —dijo Marcus rotundamente.

—Marcus —dijo Cassidy con cuidado—, apenas tiene catorce años.

El exilio es una sentencia de muerte a esa edad.

—Puso en peligro a nuestra Pequeña Luna —replicó Marcus—.

Le dio a nuestro enemigo exactamente lo que necesitaba para herirnos.

¿A qué edad se vuelve eso imperdonable?

—No se trata de perdón —intervino Nessa—.

Se trata de justicia y sabiduría.

Sí, necesita afrontar las consecuencias.

Pero también necesitamos entender qué la llevó a esto.

Celos, sí, pero ¿celos nacidos de qué?

¿Hay otros jóvenes en nuestra manada que se sienten ignorados?

¿Inadecuados?

Si no abordamos la causa raíz, solo crearemos más Elaras.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, incómodas pero ciertas.

Aria pensó en el rostro de Elara cuando confesó, en la angustia y el arrepentimiento genuinos.

Había hecho algo terrible, pero también estaba sufriendo claramente.

—No quiero que la exilien —dijo Aria en voz baja.

Todos la miraron con sorpresa—.

Estoy enfadada con ella.

Estoy herida.

¿Pero el exilio?

Es demasiado.

Tomó una decisión horrible, pero está tratando de enmendarlo.

—Aria —dijo Luca con amabilidad—, tú eres la víctima aquí.

Pero no tienes que decidir su castigo.

Eso es tarea del consejo.

—Lo sé —dijo Aria—.

Pero mi opinión debería importar, ¿no?

Y digo que el exilio es demasiado duro.

Nessa sonrió levemente, con un orgullo evidente en su expresión.

—Tu compasión te honra, ahijada.

Tendremos en cuenta tus deseos cuando deliberemos.

—Por ahora —dijo Ezra, devolviéndolos a las preocupaciones inmediatas—, debemos centrarnos en mantener a Aria a salvo y en encontrar a Mira.

Todo lo demás puede esperar.

Pasaron la siguiente hora haciendo planes.

Marcus organizaría patrullas fronterizas y equipos de búsqueda.

Luca contactaría a las manadas aliadas para ver si alguien tenía información sobre quién podría haber contratado a Mira.

Nessa hablaría con la manada, para informarles de que había una amenaza sin causar pánico.

¿Y Aria?

Aria tendría guardias.

Sutiles, prometió Ezra, pero constantes.

No iría a ninguna parte sin alguien cerca.

El jardín estaría prohibido hasta que la amenaza fuera neutralizada.

Sus movimientos se restringirían a las zonas bien pobladas de las tierras de la manada.

Se sentía sofocante, pero Aria entendía la necesidad.

Asintió en señal de acuerdo con cada nueva restricción, aunque una parte de ella lamentaba la pérdida de su libertad.

Finalmente, mientras el sol comenzaba a ponerse y la reunión llegaba a su fin, Cassidy intervino.

—¿Qué hay de los padres de Elara?

¿Saben lo que hizo?

—Hablaré con ellos —dijo Nessa—.

Esta noche.

Merecen saberlo, y necesitan entender la gravedad de sus actos.

—¿Se le permitirá quedarse en su casa?

—preguntó Aria.

—Por ahora —dijo Nessa—.

Hasta que el consejo tome una decisión formal.

Pero estará confinada allí.

No podrá salir sin permiso.

Ni tener contacto contigo o con tus amigos.

«Parece justo», pensó Aria.

Lo bastante duro como para ser significativo, pero no cruel.

Mientras salían en fila de la sala del consejo, Aria se sentía agotada.

El peso de todo, la traición de Elara, la amenaza de Mira, las nuevas restricciones en su vida, presionaba sus hombros como una carga física.

Liora la abrazó con fuerza antes de irse.

—Te veré mañana.

Resolveremos esto.

Kaelan le apretó la mano, con sus ojos oscuros serios.

—No estás sola en esto.

Recuérdalo.

Luego se fueron, y solo quedaron Aria y su madre, caminando a casa bajo la luz mortecina.

Cassidy mantuvo su brazo alrededor de los hombros de Aria, protectora y reconfortante.

—¿Estás bien, pequeña?

—preguntó Cassidy en voz baja.

—No lo sé —admitió Aria—.

Ahora todo se siente diferente.

Peligroso.

—Es peligroso —dijo Cassidy—.

Pero estás rodeada de gente que te quiere.

Que luchará para mantenerte a salvo.

Eso tiene que contar para algo.

Cuando llegaron a casa, Aria fue directa a su habitación.

Se quedó de pie junto a la ventana, mirando el jardín que ya no podría visitar sola.

Las hierbas que cuidaba con tanto esmero, el espacio que había sido su santuario.

Llamaron a su puerta.

—Adelante —llamó.

Nessa entró, cerrando la puerta tras de sí.

Cruzó hasta la ventana y se quedó junto a Aria, contemplando la misma vista.

—Sé que esto es duro —dijo Nessa en voz baja—.

Perder tu libertad, tus espacios seguros.

Descubrir que alguien de quien intentaste hacerte amiga te ha traicionado.

—Solo quería que se sintiera incluida —dijo Aria, con la voz quebrada—.

Vi lo sola que estaba, y pensé que si podía ser amable…

—No hiciste nada malo —dijo Nessa con firmeza, volviéndose para mirar a su ahijada—.

La amabilidad nunca es un error.

Lo que Elara hizo con esa amabilidad es cosa suya, no tuya.

—Pero quizá si yo hubiera sido diferente…

—empezó Aria.

—No —la interrumpió Nessa—.

No te hagas eso a ti misma.

No asumas la responsabilidad por las decisiones de otra persona.

Elara eligió los celos por encima de la amistad.

Eligió herirte en lugar de lidiar con sus propias inseguridades.

Esas fueron sus decisiones, Aria.

No las tuyas.

Aria sintió las lágrimas resbalar por sus mejillas.

Nessa la atrajo hacia sí en un abrazo, y Aria se permitió llorar en el hombro de su madrina.

Todo el miedo, el dolor y la confusión que había estado conteniendo salieron a raudales.

—Eso es —murmuró Nessa, acariciándole el pelo—.

Déjalo salir.

Tienes derecho a estar disgustada.

Tienes derecho a tener miedo.

—No quiero tener miedo —sollozó Aria—.

Quiero ser fuerte.

—Tener miedo no te hace débil —dijo Nessa—.

Tener miedo y seguir adelante de todos modos, eso es lo que te hace fuerte.

Y tú seguirás adelante, Aria.

Porque así es como eres.

Te recuperarás de esto, y seguirás ayudando a la gente, y no dejarás que el miedo o la traición cambien la bondad de tu corazón.

Aria se aferró a esas palabras, deseando desesperadamente creerlas.

Finalmente, sus lágrimas amainaron y se apartó, secándose la cara.

—Gracias —susurró.

Nessa sonrió y le besó la frente.

—Descansa un poco.

Mañana será mejor.

Y el día después, mejor todavía.

Superaremos esto, pequeña.

Juntas.

Después de que Nessa se fuera, Aria se tumbó en la cama, agotada pero incapaz de dormir.

Su mente no dejaba de dar vueltas a todo lo que había sucedido.

El rostro de Elara bañado en lágrimas.

La fría sonrisa de Mira.

Las graves expresiones del consejo.

Y en algún lugar ahí fuera, más allá de las fronteras de la manada, Mira estaba planeando su siguiente movimiento.

Aria podía sentirlo, una certeza que se instaló fríamente en su estómago.

Esto no había terminado.

Solo era el principio.

Pero como había dicho Nessa, no lo afrontaría sola.

Tenía a su madre, a sus padrinos, a sus tíos, a sus amigos.

Tenía a toda una manada dispuesta a protegerla.

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