La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 147

147: La elección imposible 147: La elección imposible El té de corteza de sauce reposaba sobre la mesa de trabajo.

La luz de la luna entraba por la ventana e incidía sobre los ingredientes cuidadosamente medidos.

Aria observó cómo las manos de Ezra temblaban ligeramente mientras preparaba el peligroso remedio.

Tres gotas por hora durante setenta y dos horas, exactamente como Mira había especificado.

—De verdad que vas a hacerlo —dijo Aria en voz baja.

—Marcus se está muriendo —replicó Ezra sin levantar la vista—.

Lenta, pero inexorablemente.

Ya hemos probado todo lo demás.

Si esto funciona… —hizo una pausa, la mandíbula tensa—.

Si esto funciona, Mira le acaba de salvar la vida.

Y eso lo cambia todo.

—Podría ser un truco —dijo Cassidy desde el umbral de la puerta—.

Una falsa esperanza para manipularnos y que confiemos en ella.

—No es falso —dijo Ezra con firmeza—.

El remedio es real.

Lo he visto mencionado en textos antiguos.

Simplemente, nunca pensé que el riesgo mereciera la pena.

—Finalmente los miró a ambos—.

La pregunta es: ¿cómo sabía Mira que Marcus lo necesitaba?

¿Cómo conocía su estado exacto?

La implicación flotaba pesadamente en el aire.

Mira había estado observando lo suficientemente de cerca como para diagnosticar a Marcus a distancia.

Lo suficientemente de cerca como para conocer detalles que deberían haber sido privados, protegidos.

—Ha estado dentro de nuestras fronteras —dijo Luca, entrando con Nessa justo detrás de él—.

No solo observando desde la linde del bosque.

Literalmente dentro, acercándose lo suficiente como para observar.

—Eso es imposible —protestó Cassidy—.

Tenemos guardias, patrullas, protecciones…
—Y las está evadiendo todas —dijo Nessa con gravedad—.

Lo que significa que o es más poderosa de lo que estimamos, o tiene ayuda de alguien de dentro de la manada.

Las palabras cayeron como piedras en el agua.

Ondas de implicaciones que se expandían hacia el exterior.

—¿Un espía?

—preguntó Aria.

Su voz sonó débil.

—Posiblemente —dijo Nessa—.

O alguien que está siendo manipulado sin darse cuenta.

O una ayuda mágica que no comprendemos.

—Miró el té que Ezra estaba preparando—.

Si esto salva a Marcus, como mínimo le debemos una audiencia.

Una oportunidad para que explique lo que quiere.

—¿Y si es veneno?

—preguntó Cassidy.

—Entonces perdemos a Marcus de todos modos —dijo Ezra sin rodeos—.

Le quedan días, quizá una semana como mucho sin una intervención.

Esta es la única opción que nos queda.

Le administraron la primera dosis esa noche.

Tres gotas del té bañado por la luna, cuidadosamente medidas.

Se las dieron a un Marcus inconsciente mientras Aria y Ezra supervisaban cada una de sus reacciones.

Durante la primera hora, no cambió nada.

Marcus seguía pálido, débil.

Los latidos de su corazón eran irregulares.

La segunda hora trajo una ligera mejoría.

Su respiración se alivió.

Su color había mejorado ligeramente.

Para la tercera hora, su ritmo cardíaco se había estabilizado de forma apreciable.

—Está funcionando —susurró Ezra.

El asombro y el alivio se mezclaban en su voz—.

Ancestros, ayúdennos, de verdad está funcionando.

Aria sintió que las lágrimas le escocían en los ojos.

El tío Marcus viviría.

La información de Mira había sido auténtica.

Lo que significaba…
—Tenemos que reunirnos con ella —dijo Aria—.

En dos días.

Tenemos que escuchar lo que tiene que decir sobre esa otra amenaza.

—De acuerdo —dijo Nessa, aunque su expresión era de preocupación—.

Pero iremos preparados para cualquier cosa.

Esto todavía podría ser una trampa elaborada.

Durante los dos días siguientes, se hicieron los preparativos.

El lugar de la reunión, el roble del norte, fue explorado y asegurado.

Colocaron a los Guerreros en los árboles y tras coberturas.

Lo bastante cerca para responder al instante, pero lo bastante ocultos para no asustar a Mira y hacer que se fuera.

Ezra preparó protecciones y hechizos de rastreo.

Cassidy hizo que Aria llevara todos los amuletos protectores que pudieron superponerle sin que resultara obvio.

Y Marcus, milagrosamente, empezó a recuperarse.

Al segundo día, estaba despierto y alerta.

Débil, pero mejorando hora a hora.

El té estaba funcionando exactamente como Mira había prometido.

—Me salvó la vida —dijo Marcus con voz ronca cuando Aria lo visitó—.

No confío en ella.

Pero me salvó la vida.

—Lo sé —dijo Aria—.

Eso es lo que lo hace todo tan complicado.

—Vas a reunirte con ella.

—Sí.

Marcus la estudió con aquellos agudos ojos de guerrero.

—Ya no eres la niña asustada de antes.

Bien.

Pero no dejes que la confianza te vuelva descuidada.

—No lo haré —prometió Aria.

La noche antes de la reunión, Aria no pudo dormir.

Yacía en la cama pensando en todo lo que había sucedido desde que Mira apareció por primera vez en su jardín.

La manipulación.

La duda.

El miedo.

El crecimiento que había surgido de afrontar aquellos desafíos.

Pensó en Elara, que encontró la redención a través del servicio.

En su propio viaje de niña asustada a alguien dispuesto a enfrentarse a un depredador en igualdad de condiciones.

Y pensó en la advertencia de la nota: «Algo peor que yo.

Algo que no será tan paciente ni honorable como yo lo he sido».

¿Qué podía ser peor que Mira?

Liora y Kaelan llegaron al amanecer, cuando Aria se preparaba para marcharse.

—Vamos contigo —anunció Liora—.

No es negociable.

—Podría ser peligroso —advirtió Aria.

—Últimamente, todo contigo es peligroso —dijo Kaelan con una leve sonrisa—.

Estamos acostumbrados.

—Además —añadió Liora—, eres nuestra mejor amiga.

A donde tú vayas, iremos nosotros.

Ese fue el trato.

Aria sintió un calor florecer en su pecho a pesar del miedo.

—Gracias.

Caminaron juntos hasta el roble del norte.

Rodeados de guardias visibles y refuerzos invisibles.

El sol apenas comenzaba a salir.

Pintaba el paisaje cubierto de nieve en tonos rosas y dorados.

Mira ya estaba allí.

De pie bajo el anciano árbol, como si hubiera estado esperando toda la noche.

Parecía diferente a como Aria la recordaba.

Más vieja de algún modo, más desgastada.

Tenía sombras bajo los ojos y una tensión en la boca que sugería estrés o dolor.

—Pequeña Luna —saludó Mira, y luego asintió hacia los demás—.

Y amigos.

Bien.

Lo que tengo que decir, todos necesitan escucharlo.

—Le salvaste la vida a mi tío —dijo Aria sin preámbulos—.

¿Por qué?

—Porque necesito que confíes en mí —dijo Mira sin rodeos—.

Al menos lo suficiente para escuchar.

Y porque, a pesar de lo que crees, en realidad no soy malvada.

Moralmente gris, desde luego.

Egoísta, por supuesto.

Pero no malvada.

—Intentaste secuestrarme —señaló Aria.

—Te ofrecí enseñarte —corrigió Mira—.

El secuestro era el plan B si te negabas.

Lo cual hiciste, admirablemente.

—Hizo un gesto hacia un tronco caído—.

¿Puedo sentarme?

Esto llevará un rato de explicar.

Nessa asintió, dándole permiso.

Todos permanecieron de pie mientras Mira se sentaba.

Una posición deliberada que la mantenía en desventaja.

Ella se dio cuenta y sonrió ligeramente.

—Inteligente.

Nunca cedas el terreno elevado.

—Tomó aliento—.

Hace tres años, me fui porque dejaste claro que no te dejarías manipular.

Respeté eso.

Pero también me fui porque me di cuenta de que alguien más se había fijado en ti.

Alguien mucho más peligroso que yo.

—¿Quién?

—exigió Ezra.

—¿Han oído hablar de los Coleccionistas?

—preguntó Mira.

Silencio.

Entonces, el rostro de Nessa palideció.

—Esos son mitos.

Historias para asustar a los niños con dones para que no presuman.

—Eran mitos —corrigió Mira—.

Hace cincuenta años, fueron destruidos por una coalición de manadas.

O eso pensaban todos.

Pero se han reformado.

Más pequeños.

Más silenciosos.

Más selectivos.

Y han identificado varios objetivos, incluida su Pequeña Luna.

—¿Qué son los Coleccionistas?

—preguntó Aria, mirando a Nessa.

La voz de su madrina sonó tensa cuando respondió.

—Gente que roba dones.

No solo los estudian.

Literalmente, los arrebatan.

Había historias de individuos con dones que desaparecían.

Sus poderes aparecían más tarde en otros que habían pagado lo suficiente.

Era el peor tipo de tráfico.

Cuando yo era joven, las manadas se unieron para destruirlos por completo.

—No los destruyeron —dijo Mira—.

Los dispersaron.

Y han pasado dos décadas aprendiendo de sus errores.

Ahora han vuelto, y son más listos.

Más pacientes.

Más cuidadosos.

—¿Y cómo sabes eso?

—preguntó Luca con recelo.

La expresión de Mira se volvió cuidadosamente neutra.

—Porque se pusieron en contacto conmigo hace tres años.

Me ofrecieron una fortuna por entregarte a ellos.

Para estudiar tu don, analizar cómo funciona y ayudarlos a replicarlo en otra persona.

El claro quedó en un silencio sepulcral.

—¿Y te negaste?

—preguntó Aria.

Su voz era apenas un susurro.

—Me negué —confirmó Mira—.

No por altruismo.

Seré sincera sobre eso.

Me negué porque no trabajo con esclavistas.

Estudio el poder.

Lo documento.

A veces, incluso lo enseño.

Pero no lo robo ni ayudo a otros a robarlo.

Esa es una línea que no cruzaré.

—Qué noble por tu parte —dijo Cassidy con acidez.

—Nunca he presumido de nobleza —replicó Mira—.

Solo de tener principios.

Por muy bajos que creas que son, existen.

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