La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 149

149: Consejo de guerra 149: Consejo de guerra La sala de la manada se llenó rápidamente una vez que se corrió la voz de que se había convocado una reunión de emergencia del Consejo.

Los Guerreros estaban de pie junto a las paredes, con expresiones sombrías.

Las sanadoras se agrupaban cerca del frente, susurrando con ansiedad.

Las familias con niños rondaban cerca de las salidas, con los instintos protectores ya activados.

Aria estaba sentada entre su madre y Nessa en la mesa principal, muy consciente de todas las miradas puestas en ella.

Algunas parecían preocupadas.

Otras, enfadadas, aunque no con ella, se dio cuenta, sino con la situación.

Con la amenaza que apuntaba a uno de los suyos.

Marcus también estaba allí, en contra del consejo médico de Ezra.

Aún débil, aún pálido, pero erguido y alerta en una silla cerca de la mesa del Consejo.

Su presencia estabilizó algo dentro de Aria.

Si su tío podía enfrentar esto apenas recuperado de estar al borde de la muerte, ella ciertamente podía quedarse quieta mientras otros debatían su destino.

Nessa se puso de pie, y la sala guardó silencio de inmediato.

La presencia de la Luna imponía respeto sin esfuerzo.

—Gracias a todos por venir con tan poca antelación —comenzó Nessa—.

No perderé el tiempo con formalidades.

Tenemos una amenaza.

Una seria.

Y todos ustedes merecen saber los detalles.

Expuso todo metódicamente.

El regreso de Mira.

La advertencia sobre los Coleccionistas.

La documentación que parecía probar que la amenaza era real.

La terrible decisión que tenían por delante.

Confiar en la ayuda de Mira o enfrentarse a enemigos desconocidos solos.

La reacción fue inmediata y ruidosa.

Se alzaron voces de alarma, ira e incredulidad.

—¡Los Coleccionistas fueron destruidos!

—gritó alguien.

—¿Cómo sabemos que no es solo Mira manipulándonos de nuevo?

—exclamó otro.

—¡Deberíamos evacuar a Aria a un lugar seguro hasta que esto pase!

—¡Deberíamos dar caza a estos Coleccionistas antes de que se acerquen!

Nessa dejó que las voces se alzaran por un momento, luego levantó la mano pidiendo silencio.

—Entiendo su miedo y su ira.

Comparto ambos.

Pero necesitamos pensar estratégicamente, no emocionalmente.

Luca se puso de pie, y su autoridad de anciano añadió peso a sus palabras.

—Yo era joven cuando ocurrió la primera purga de los Coleccionistas, pero recuerdo las historias.

Eran brutales.

Organizados.

Tenían usuarios de magia, guerreros, infiltrados.

Acabar con su operación requirió que cinco manadas trabajaran juntas durante meses.

—Y eso fue cuando sabíamos quiénes eran —añadió Marcus con voz ronca desde su silla—.

Esta vez han estado operando en las sombras durante años.

No conocemos su liderazgo, sus números, sus métodos.

Vamos a ciegas.

—Y es precisamente por eso que la información de Mira es valiosa —dijo Ezra—.

Confiemos en ella o no, la documentación que proporcionó cuadra.

Nombres, fechas, incidentes.

Todos coinciden con desapariciones que atribuimos a otras causas.

—¿Así que de verdad estamos considerando trabajar con ella?

—intervino un Guerrero que Aria reconoció como el Capitán Thorne—.

¿La mujer que intentó secuestrar a nuestra Pequeña Luna hace seis meses?

—Estamos considerando usar cualquier ventaja que tengamos —corrigió Nessa—.

Mira ha estado estudiando a los Coleccionistas.

Sabe cosas que nosotros no.

Y rechazó su oferta de entregar a Aria, lo que le costó una fortuna.

—O eso dice ella —murmuró alguien.

Cassidy se puso de pie, la calma de sanadora apenas enmascarando la furia de madre que había debajo.

—No confío en Mira.

No me gusta.

Y cada instinto que tengo grita que trabajar con ella es peligroso.

—Hizo una pausa, mirando alrededor de la sala—.

Pero mi hija es el objetivo.

Y trabajaré con los mismos demonios si eso la mantiene a salvo.

La cruda honestidad de sus palabras silenció la sala.

—La cuestión no es si confiamos en Mira —dijo Aria en voz baja, sorprendida de que su propia voz se oyera claramente en toda la sala—.

Es si podemos permitirnos no usar la información que nos está dando.

Todas las miradas se volvieron hacia ella.

Se puso de pie, obligándose a sostener sus miradas con firmeza.

—Tengo dieciséis años —continuó—.

He sido la Pequeña Luna desde que tenía diez.

He curado a sus hijos, a sus padres, a sus compañeros de manada.

He intentado servir a esta manada con todo lo que tengo.

—Tomó aire—.

Pero también he sido ingenua.

Confiada.

Casi caí en la manipulación de Mira una vez porque quería creer en lo mejor de la gente.

No volveré a cometer ese error.

Miró a Nessa, luego a su madre y después de vuelta a la manada reunida.

—Si los Coleccionistas vienen a por mí, y las pruebas sugieren que así es, entonces esconderse no funcionará.

Huir no funcionará.

Se han llevado a gente de manadas fuertemente protegidas antes.

Lo único que podría funcionar es atraerlos deliberadamente, en nuestros términos, con un plan.

—Estás hablando de usarte a ti misma como cebo —dijo el Capitán Thorne—.

Eso es increíblemente peligroso.

—Todo esto es peligroso —dijo Aria, repitiendo palabras que ya había dicho antes—.

Pero prefiero enfrentar el peligro con un plan que esperar a que me encuentre desprevenida.

—Tiene razón —dijo Marcus, con la voz áspera pero firme—.

Una postura defensiva solo funciona si puedes superar la paciencia del enemigo.

Estos Coleccionistas han sido pacientes durante años.

No podemos mantener la alerta máxima indefinidamente.

Tarde o temprano, cometeremos un desliz.

Encontrarán una abertura.

Es mejor crear una abertura que nosotros controlemos.

—¿Y si la trampa falla?

—preguntó alguien—.

¿Si se la llevan de todos modos?

—Entonces los rastreamos —dijo Luca—.

Hemos estado preparando hechizos de rastreo desde que Mira apareció por primera vez.

Aria llevará suficientes firmas mágicas como para que podamos seguirla hasta los confines de la tierra si es necesario.

—Además —intervino Kaelan desde donde estaba sentado con Liora—, no es el objetivo débil que podrían pensar que es.

Aria ha estado entrenando.

Sabe luchar.

Sabe crear escudos.

No se irá en silencio.

—Ni nosotros tampoco —añadió Liora con ferocidad—.

Dondequiera que esté Aria, estaremos cerca.

Siempre.

Aria sintió una oleada de gratitud por sus amigos.

Su lealtad inquebrantable ante el peligro real.

El debate continuó durante una hora más.

Se propusieron planes, se analizaron y se refinaron.

Finalmente, surgió una estrategia.

Aparentarían bajar la guardia ligeramente durante la próxima semana.

Crearían la ilusión de que las defensas de la manada se estaban relajando ahora que Marcus se recuperaba.

Harían que Aria pareciera accesible durante sus horas habituales de sanación.

Mientras tanto, se dispondrían protecciones invisibles en capas por dondequiera que Aria fuera.

Guerreros vestidos de civil.

Protecciones mágicas disfrazadas de actividades normales de la manada.

Hechizos de rastreo entretejidos en todo lo que tocara.

Y Mira, si podían confiar en su información, les alertaría cuando los Coleccionistas hicieran su movimiento.

—No es perfecto —reconoció Nessa—.

Hay una docena de formas en que esto podría salir mal.

Pero es la mejor opción que tenemos.

—¿Todos a favor de proceder con este plan?

—Luca llamó a votación.

Las manos se alzaron por toda la sala.

No fue unánime.

Algunos todavía parecían profundamente inseguros.

Pero fue una clara mayoría.

—¿En contra?

Un puñado de manos, en su mayoría de aquellos con niños muy pequeños que querían que Aria fuera evacuada a un lugar seguro sin importar las consideraciones estratégicas.

—La moción es aprobada —declaró Nessa—.

Procedemos.

Pero quiero dejar una cosa absolutamente clara.

—Su voz adoptó la plena autoridad de la Luna—.

Aria no es solo nuestra Pequeña Luna.

Es de la manada.

Es familia.

Y nosotros no abandonamos a la familia a los depredadores.

Si esta trampa falla, si se la llevan a pesar de nuestros mejores esfuerzos, cazaremos.

Rastrearemos.

Quemaremos cada estructura y romperemos cada hueso hasta que regrese sana y salva.

¿Entendido?

—¡Entendido!

—La respuesta surgió de docenas de gargantas, unificada y feroz.

Aria sintió que las lágrimas asomaban a sus ojos ante la pura fuerza de su furia protectora.

Esta era su manada.

Su gente.

Y lucharían por ella.

Mientras la reunión se disolvía y la gente se dispersaba hacia sus tareas asignadas, Elara se acercó con vacilación.

Había estado sentada en silencio en la parte de atrás, se dio cuenta Aria.

Escuchando, pero sin participar.

—Pequeña Luna —dijo Elara formalmente—.

¿Puedo hablar con usted?

—Por supuesto —dijo Aria.

Se hicieron a un lado, lejos de la multitud principal.

Elara se veía diferente a la última vez que habían hablado.

Más segura de sí misma, pero también más centrada.

El toque de desesperación había desaparecido, reemplazado por una determinación silenciosa.

—Quiero ayudar —dijo Elara—.

Sé que no merezco participar.

Sé que probablemente no confía en mí.

Pero soy buena en tácticas.

Buena pensando como la gente manipuladora porque yo era una de ellas.

Déjeme ayudar a planear esta trampa.

Aria la estudió durante un largo momento.

—¿Por qué?

—Porque hace seis meses, le di información a alguien que quería hacerle daño —dijo Elara sin rodeos—.

No puedo deshacerlo.

Pero puedo asegurarme de que no vuelva a ocurrir.

Puedo usar las mismas habilidades que me hicieron peligrosa para ayudar a protegerla en lugar de ponerla en peligro.

—El Consejo tendría que aprobarlo —dijo Aria.

—Lo sé.

Pero si usted hablara por mí…

—la voz de Elara se apagó, esperanzada pero no exigente.

Aria pensó en la redención.

En las segundas oportunidades.

En el hecho de que Elara había cambiado genuinamente durante sus meses de servicio.

—Hablaré con Nessa —dijo Aria—.

Sin promesas.

Pero hablaré por usted.

El alivio inundó el rostro de Elara.

—Gracias.

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