La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 54

54: Un faro de esperanza 54: Un faro de esperanza La sesión del Consejo se celebró en la sala de reuniones más grande disponible, porque las cámaras originales no podían acoger a todos los lobos que querían asistir.

Los quince miembros del Consejo se sentaron al frente, con el Alfa Thorne y sus partidarios a un lado, nuestros aliados al otro, y cientos de observadores llenando cada espacio disponible.

El Alfa Brennan dio comienzo a la sesión con visible tensión.

—Esto es muy irregular —dijo, mirando la sala abarrotada—.

Pero dada la naturaleza pública de los recientes acontecimientos, permitiremos observadores.

—Estamos aquí para abordar cargos graves —continuó otro miembro del Consejo—.

La Manada Nightshade emitió una declaración pública que violaba los términos de su estatus provisional, lanzó acusaciones contra el Alfa Thorne sin pruebas adecuadas e incitó a otras manadas a ignorar la autoridad del Consejo.

—No incitamos a nada —dijo Ezra con firmeza—.

Contamos nuestra verdad.

Lo que otros decidieron hacer con esa información fue su decisión.

—Su «verdad» fue una serie de acusaciones sin fundamento diseñadas para socavar la supervisión legítima del Consejo —dijo Thorne—.

Me acusan de conspiraciones y manipulación, pero no aportan ninguna prueba concreta.

Solo historias y rumores.

—Proporcionamos fechas, nombres y testimonios de múltiples testigos —repliqué.

—Testimonios de lobos con un sesgo evidente —replicó Thorne bruscamente—.

Refugiados que huyeron de sus manadas y culpan a sus antiguos Alfas de sus propios fracasos.

Testigos que se benefician de hacerme quedar mal.

Eso no es una prueba creíble.

—Entonces examinemos el patrón —dijo la Alfa Sera, poniéndose en pie—.

La Sombra Nocturna no es la única manada que se enfrenta a una investigación del Consejo.

Mi manada está ahora bajo escrutinio.

Otras dos manadas progresistas han sido puestas en el punto de mira.

Mientras tanto, las manadas tradicionales no se enfrentan a ninguna supervisión a pesar de los casos documentados de abuso.

¿No es eso sospechoso?

—La soberanía de la manada permite a los Alfas gestionar sus territorios como mejor les parezca —dijo uno de los miembros tradicionalistas del Consejo—.

Lo que ustedes llaman abuso, otros lo llaman disciplina necesaria.

—¿Golpear a un lobo por aprender a leer es disciplina necesaria?

—gritó Thomas desde la multitud, mostrando sus cicatrices—.

¿Esto es lo que se considera una autoridad de Alfa legítima?

La sala estalló en un clamor de voces: lobos que compartían sus propias historias de abusos, otros que defendían las estructuras tradicionales de las manadas, y se desataron discusiones a gritos.

—¡ORDEN!

—La voz de Alfa de Brennan silenció la sala—.

Esta sesión procederá con decoro o desalojaremos la sala.

El ruido amainó, pero la tensión seguía siendo palpable.

—Abordemos el asunto principal —continuó Brennan, con aspecto cansado—.

La Manada Nightshade violó su estatus provisional al emitir una declaración pública no autorizada.

Solo eso ya es motivo de suspensión.

Sin embargo… —hizo una pausa, mirando la sala abarrotada—.

Sin embargo, la respuesta a esa declaración sugiere que esto es más que el problema de una sola manada.

Se ha convertido en un asunto regional sobre el gobierno y la reforma de las manadas.

—Razón por la cual La Sombra Nocturna debe servir de ejemplo —dijo el Alfa Thorne—.

Si les permitimos desafiar la autoridad del Consejo sin consecuencias, todo lobo insatisfecho pensará que puede hacer lo mismo.

La estructura de las manadas colapsará en el caos.

—O —dijo el Alfa Kris, poniéndose en pie para encarar a Thorne directamente—, podríamos reconocer que nuestra estructura de manada actual tiene graves defectos.

Que las jerarquías rígidas y la autoridad de los Alfas sin control permiten el abuso.

Que lobos como la Luna Nessa, que sobrevivió a un abuso terrible para construir algo mejor, merecen apoyo en lugar de castigo.

—Es una híbrida —dijo uno de los Alfas tradicionales con aversión—.

Un cruce entre loba y humano.

¿Cómo va a entender la cultura pura de los lobos lo suficientemente bien como para liderar?

—Mi linaje no determina mi valía —dije, poniéndome en pie.

Mi voz resonó por toda la sala—.

Me he probado a mí misma con mis acciones.

Derroté a Victor Strand.

Convertí Sombra Nocturna en una manada próspera.

He ayudado a cientos de refugiados a encontrar seguridad y un propósito.

Si quieren rechazar mi liderazgo, que sea por razones legítimas, no porque mi bisabuela se enamorara de alguien a quien consideran inapropiado.

—No se trata de amor —argumentó el Alfa tradicional—.

Se trata de mantener la pureza de nuestra especie.

La mezcla de lobos y humanos debilita nuestros linajes.

—¿De verdad?

—Helena se puso en pie, su voz anciana aún imponente—.

He estudiado la genética de los lobos durante décadas.

Puedo decirles categóricamente que el vigor híbrido, la mezcla de linajes, en realidad fortalece a las especies en lugar de debilitarlas.

El prejuicio contra los híbridos se basa en la tradición y el miedo, no en la ciencia.

—Esto no es un debate sobre genética —intervino Brennan—.

Estamos aquí para determinar si La Manada Nightshade violó su estatus provisional y qué consecuencias deberían derivarse.

—Entonces votemos —dijo Ezra—.

Estamos cansados de la incertidumbre.

Estamos cansados de una supervisión que estrangula todo lo que intentamos hacer.

O nos disuelven por nuestros supuestos crímenes, o nos absuelven y nos dejan operar libremente.

Pero pongan fin a esta lenta asfixia burocrática.

Brennan miró a sus compañeros del Consejo.

—Muy bien.

Votaremos sobre tres proposiciones.

Primero, si La Sombra Nocturna violó su estatus provisional al publicar su declaración pública.

Segundo, si esas violaciones justifican la disolución de la manada.

Tercero, si se rechaza la disolución, si es necesaria una supervisión continua.

El Consejo se agrupó, debatiendo en voz baja mientras la sala esperaba en un tenso silencio.

A través del vínculo de pareja, sentí la ansiedad de Ezra igualar la mía.

Este era el momento, el que determinaría el destino de La Sombra Nocturna.

Tras lo que parecieron horas, pero que probablemente fueron solo minutos, Brennan se puso en pie.

—Sobre la primera proposición, si La Sombra Nocturna violó su estatus provisional, determinamos que sí, técnicamente, lo hizo.

La declaración pública no fue aprobada por su representante de supervisión.

Se me encogió el corazón.

—Sin embargo —continuó Brennan—, también determinamos que el propio estatus provisional se impuso basándose en una investigación incompleta de las circunstancias que condujeron al incidente de Silverwood.

Aceptamos que las tácticas del Alfa Thorne fueron manipuladoras, aunque no podamos probar todas las acusaciones.

Una chispa de esperanza se encendió.

—Sobre la segunda proposición, si las violaciones justifican la disolución, la votación es de siete en contra y ocho a favor de una continuación condicional.

Sobrevivimos por un voto.

—El Consejo ha decidido que La Manada Nightshade no será disuelta.

Sin embargo, dada la controversia que rodea a esta manada y a sus líderes, vamos a implementar nuevos requisitos.

—¿Qué requisitos?

—preguntó Ezra con cautela.

—Primero, la Luna Nessa debe someterse a una evaluación formal por parte de un asesor designado por el Consejo para determinar su aptitud para el liderazgo, dado su estatus de híbrida.

La rabia me inundó.

—¡Mi estatus de híbrida es irrelevante para mi capacidad de liderazgo!

—No obstante, la evaluación es obligatoria —dijo Brennan con firmeza—.

Segundo, Sombra Nocturna debe limitar la aceptación de refugiados a no más de cinco por mes, y todos requerirán la aprobación previa del Consejo.

Tercero, cualquier expansión de territorio o cambio de política importante requerirá una revisión completa por parte del Consejo.

—Esas restricciones paralizarán nuestra capacidad de ayudar a los lobos necesitados —protesté.

—Esas restricciones son necesarias para garantizar la estabilidad —replicó Brennan—.

No van a ser disueltos, Luna Nessa.

Es más indulgente de lo que muchos en el Consejo querían.

Acepten los términos o enfréntense a consecuencias más duras.

Miré a Ezra, sintiendo cómo la derrota me invadía.

Ganamos la batalla por seguir existiendo, pero perdimos la guerra por operar libremente.

—Hay una cosa más —dijo el Alfa Thorne, poniéndose en pie con una sonrisa de satisfacción—.

Ya que el Consejo reconoce que fui objeto de falsas acusaciones e intento de difamación por la declaración pública de Sombra Nocturna, exijo una compensación.

—¿Compensación?

—dije con incredulidad.

—Sí.

Territorio.

Propongo que La Sombra Nocturna ceda la parte sur de sus tierras a Silverwood como reparación por los daños a mi reputación y el coste de lidiar con sus repetidas intrusiones.

—¡Esos son nuestros mejores terrenos de caza!

—protestó Drake desde la multitud—.

¡Perder esa tierra afectaría gravemente nuestra capacidad para alimentar a la manada!

—Quizás deberían haberlo considerado antes de lanzar falsas acusaciones —dijo Thorne con aire de suficiencia.

—El Consejo revisará la solicitud de compensación por separado —dijo Brennan—.

Por ahora, ¿acepta Sombra Nocturna los términos tal como han sido expuestos?

Ezra y yo nos miramos.

A través del vínculo de pareja, sentí su agitación.

Estos términos nos restringirían gravemente, harían mucho más difícil ayudar a los refugiados y me someterían a una evaluación denigrante de mi valía basada en mi linaje.

Pero negarse significaba la disolución.

Todos los lobos que dependían de nosotros serían dispersados.

Todo lo que habíamos construido sería destruido.

—Aceptamos —dijo Ezra finalmente, y sus palabras fueron claramente dolorosas.

—Entonces, se concluye esta sesión —dijo Brennan—.

La Manada Nightshade seguirá operativa bajo las restricciones establecidas.

La evaluación de la Luna Nessa comenzará en un plazo de dos semanas.

Aldric permanecerá como representante de supervisión hasta que la evaluación se complete.

Mientras los lobos salían de la sala, me sentí entumecida.

Habíamos ganado, técnicamente.

La Sombra Nocturna seguiría existiendo.

Pero nos habían restringido tanto, nos habían controlado tanto, que era una victoria vacía.

La Alfa Sera se nos acercó, con expresión compasiva.

—Lo siento.

Esperaba un resultado mejor.

—Al menos seguimos en pie —dijo Ezra, aunque sonaba derrotado.

—Por ahora —dijo Thorne, apareciendo con Marcus a su lado—.

Pero cada vez que ayuden a un refugiado, necesitarán la aprobación del Consejo.

Cada vez que quieran expandirse o cambiar, se enfrentarán a la revisión del Consejo.

Cada decisión que tomen, Aldric estará observando.

Lo han neutralizado, Alfa Blackwood.

La Sombra Nocturna existe, pero solo como una sombra de lo que fue.

Se alejó, dejándonos con el amargo sabor de una derrota parcial.

Esa noche, de vuelta en Sombra Nocturna, nos reunimos con los lobos que habían venido a apoyarnos.

El ambiente era sombrío a pesar de nuestra victoria técnica.

—¿Qué pasará ahora?

—preguntó Jake.

—Operaremos bajo sus restricciones —dijo Ezra—.

Ayudaremos a tantos lobos como podamos dentro de los límites que han impuesto.

Sobreviviremos.

—¿Es eso suficiente?

—preguntó Emma en voz baja—.

¿Solo sobrevivir?

No tuve respuesta.

Un mes atrás, habíamos sido un faro de esperanza, demostrando que un camino mejor era posible.

Ahora éramos una advertencia, un ejemplo de lo que sucedía cuando desafiabas a la autoridad.

—Necesito tomar un poco de aire —dije, levantándome bruscamente.

Salí, necesitaba estar a solas con mis pensamientos.

Acabé en el punto más alto de nuestro territorio, contemplando las tierras de la manada que pronto podrían ser parcialmente de Thorne.

A lo lejos, podía ver las luces de los hogares de los miembros de la manada que confiaban en nosotros para protegerlos.

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