La Protectora del Heredero Maldito del Alpha - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96: ¿Quién es Annitore?

EL SUEÑO

Annie tuvo ese extraño sueño otra vez. En el sueño con aquel desconocido, se encontró completamente prendada de él.

Llevaba un vestido —de tela pesada, con corsé, de un color borgoña intenso—. Estaba de pie con alguien en aquella cabaña de nuevo.

—¡Annitore!

La voz la hizo girarse. Era él.

De su cuello colgaba un collar con un colgante familiar. La mitad de un triángulo, partido limpiamente por la mitad. Los bordes no eran dentados, sino lisos, deliberados. Como si hubiera estado destinado a ser separado.

—Mi amor, te he estado buscando —dijo él, con una voz familiar que le oprimía el pecho con tanto amor y ternura.

Annie le sonrió ampliamente.

Él extendió la mano hacia ella, y vio cómo su propia mano se alzaba para encontrar la de él. En su cuello, el collar con la otra mitad del colgante. Su borde roto era un reflejo perfecto del de él.

Cuando sus dedos se tocaron…

Annie se despertó con un sobresalto.

PRESENTE

El dormitorio estaba oscuro y la luz de la madrugada apenas comenzaba a filtrarse por las cortinas. A su lado, el lado de la cama de Killian estaba vacío, pero todavía cálido. Podía oír el agua corriendo en el baño: su ducha.

Su corazón martilleaba contra sus costillas. El sueño se le adhería como telarañas, negándose a desvanecerse como solían hacerlo los sueños. En cambio, parecía real. Como un recuerdo que intentaba salir a la superficie a través de aguas turbias.

Annitore.

El nombre resonaba en su mente, extraño y familiar a la vez.

Annie apartó las sábanas, moviéndose con rapidez a pesar de su vientre de embarazada. Fue hacia la cómoda, hacia la pequeña caja de madera que guardaba…

Dentro, envuelto en un paño de terciopelo, estaba el colgante.

Lo había tenido desde que tenía uso de razón. La Señora Morales —la mujer que la había adoptado cuando solo era un bebé— se lo había dado antes de que la enviaran lejos a los siete años.

—Esto estaba contigo cuando te encontramos —había dicho la Señora Morales, apretando el collar y el colgante en la palma de la mano de Annie—. Lo dejaron en la cesta a tu lado y también con una nota que venía con las instrucciones de llamarte Annie. Así que te llamamos Annie Morales. Quienquiera que te abandonara —fueran quienes fuesen tus padres biológicos—, querían que lo tuvieras. Quizá para poder encontrarte de nuevo algún día. O quizá para que tú pudieras encontrarlos a ellos.

Annie lo había llevado todos los días hasta que conoció a Killian. Entonces lo había escondido, sin saber por qué, pero sintiendo que era algo privado. Algo que pertenecía a una parte de ella que no comprendía.

Ahora, con dedos temblorosos, desenvolvió el terciopelo. La rotura no era tosca, sino lisa, precisa, como si lo hubieran separado deliberadamente de su otra mitad.

Igual que en su sueño.

A Annie se le cortó la respiración. Se acercó al espejo, sosteniendo el collar y el colgante en alto. Su reflejo le devolvió la mirada: familiar, pero de algún modo extraño en ese momento. El colgante pesaba en su palma.

«¿Quién es Annitore?», se preguntó. «¿Qué significa esto?».

La puerta del baño se abrió. El vapor salió en una nube y Killian apareció con una toalla alrededor de la cintura, con el pelo todavía goteando agua.

—Oye, te has levantado pron… —se interrumpió al verle la cara—. ¿Annie? ¿Qué pasa?

—¡Nada! —Cerró rápidamente el puño alrededor del colgante, apartándose del espejo—. Estoy bien. Solo… solo que me he despertado rara.

Killian se acercó, con la preocupación grabada en su rostro. —¿Una pesadilla?

—Algo así —dijo, forzando una sonrisa mientras se guardaba el colgante en el bolsillo del camisón—. ¿Qué tal has dormido?

—Mejor que en semanas —dijo, posando la mano en el vientre de ella—. ¿Cómo está nuestro chico?

—Pateando como si estuviera entrenando para las Olimpiadas —respondió Annie, poniendo su mano sobre la de él—. Ha estado activo toda la noche.

—Ese es mi hijo. —Killian se inclinó, presionando un beso en su frente—. ¿Has dormido bien? Pareces…

—Estoy bien —la interrumpió Annie, con un tono más brusco de lo que pretendía. Lo suavizó de inmediato, forzando un tono alegre en su voz—. De hecho, estoy genial. Fantástica. Mejor que nunca. Ya sabes, embarazada y hormonal y con antojo de tortitas a las seis de la mañana como una persona completamente normal.

Los ojos de Killian se entrecerraron ligeramente —ese instinto de Alpha que sentía cuando algo iba mal—, pero lo dejó pasar. —Puedo hacerte tortitas antes de irme a trabajar.

—¿Vas a trabajar hoy? Deberías estar descansando. —Annie intentó no sonar aliviada. Necesitaba espacio para pensar. Para averiguar qué significaba el sueño. Qué significaba el colgante. ¿Por qué el hombre de su sueño tenía la otra mitad de su colgante?—. Pensaba que hoy te quedabas en casa.

—Reunión en la oficina. Una importante. —Volvió a la cómoda, sacando ropa—. Belarie Greene está ultimando la logística de nuestra asociación comercial. No debería llevar más de unas pocas horas.

—Claro. Tu nuevo mejor amigo. El hombre que dijiste que te salvó la vida.

—Sí. —Killian se puso una camisa—. Pero ha sido de gran ayuda. Sus contactos podrían ampliar de verdad nuestros acuerdos territoriales.

—Mmm. —Annie se metió de nuevo en la cama, subiéndose las sábanas. El colgante parecía quemarle a través de la tela del camisón, exigiendo atención—. Bueno, no dejes que te venda un pantano o lo que sea que hagan los empresarios ricos.

Killian se rio y cruzó hasta la cama para besarla como es debido. —Tendré cuidado. Lo prometo.

—Más te vale. —Annie lo agarró por el cuello de la camisa, atrayéndolo de nuevo para otro beso cuando él intentó apartarse.

—Anotado —la besó una vez más, demorándose—. Te quiero.

—Yo también te quiero. —Lo observó terminar de vestirse, forzándose a actuar con normalidad—. Ahora vete. Cierra tus tratos. Sé todo un Alpha impresionante.

—Sí, señora.

Después de que se fuera, Annie esperó hasta oír su coche salir del camino de entrada. Entonces volvió a sacar el colgante, contemplándolo bajo la creciente luz de la mañana.

Annitore.

¿Qué significaba? ¿Y por qué sentía que la respuesta era importante… desesperada y urgentemente importante?

****

Las puertas de la prisión se abrieron de par en par.

El Anciano Isaiah estaba en el umbral entre el cautiverio y la libertad, parpadeando ante una luz del sol que no había visto sin filtrar en unos dos meses. Sus manos —antaño acostumbradas al poder— temblaban ligeramente mientras se ajustaba el cuello de la camisa.

Había esperado morir en esa celda. Esperado pudrirse entre rejas por secuestro, por los crímenes que habían probado más allá de toda duda. El juez había sido claro: cadena perpetua sin libertad condicional. Sin posibilidad de liberación anticipada.

Y, sin embargo.

Ahí estaba. Libre. Liberado sin juicio, sin apelación, sin explicación.

El guardia que había procesado su salida se había mostrado hermético, con la mirada desviada. —Alguien ha cobrado un favor por ti —fue todo lo que dijo—. Un gran favor. Eres un hombre con suerte, Isaiah.

El Anciano Isaiah no creía en la suerte. Creía en la influencia. En el poder. En las deudas que exigían ser pagadas.

Y alguien acababa de pagar la suya.

Un bonito coche negro se detuvo junto al bordillo; era caro, del tipo de coche que conducen los hombres con dinero e influencia. La ventanilla trasera bajó, revelando a un hombre con cara alegre.

—Anciano Isaiah Kennedy —llamó el hombre en el asiento del copiloto—. ¿Confío en que su alojamiento fuera… adecuado?

La mandíbula de Isaiah se tensó. —¿Quién eres?

—Un amigo —sonrió el hombre, pero la sonrisa no le llegó a los ojos—. Por favor… —hizo un gesto hacia la puerta abierta—. Únase a mí. Tenemos mucho que hacer.

Todos sus instintos le gritaban que tuviera cuidado. Pero ¿qué otra opción tenía? ¿Volver a esa prisión? ¿Rechazar al hombre que podría haber orquestado su imposible liberación?

Isaiah se subió al coche.

La puerta se cerró con un suave clic que sonó como una trampa al cerrarse.

El interior era todo de cuero y madera oscura. Una mampara de privacidad los separaba del conductor. Suave música clásica sonaba por los altavoces.

El hombre sirvió dos vasos de un líquido ambarino de un decantador de cristal. —¿Whisky? Añejo de treinta años. Pensé que apreciaría algo… refinado después de la comida institucional.

Isaiah tomó el vaso, pero no bebió. —¿Quién eres?

—Ah. Directo al grano. Aprecio la franqueza. —El hombre se recostó en su asiento, haciendo girar su propio vaso—. Me llamo Belarie Greene. Soy médico y muchas otras cosas. Y también soy el hombre que te sacó de la cárcel.

—¿Por qué?

—Porque necesito aliados. —La sonrisa de Belarie se ensanchó una fracción—. En concreto, necesito aliados que compartan un enemigo común.

—No tengo enemigos. No sé de qué hablas.

—¿Ah, no? —La mirada de Belarie se agudizó—. Killian Zerok. El hombre que protege al recipiente. Quien se aseguró de que pasaras el resto de tu vida entre rejas. —Hizo una pausa—. Yo a eso lo llamaría un enemigo. ¿Tú no?

Las manos del Anciano Isaiah se cerraron alrededor del vaso. —¿Qué quieres de mí?

—Quiero lo que tú quieres. Destruir a la familia Zerok. Ver su poder quebrado. Su legado… —la voz de Belarie bajó de tono, adquiriendo un filo como de seda sobre cuchillas de afeitar— hecho añicos sin posibilidad de reparación.

—Eso es casi imposible. Killian es demasiado fuerte. Tiene demasiados contactos. El legado de su madre…

—Ah, sí. Lauren Zerok. —Belarie dejó su vaso con cuidado deliberado—. La legendaria Alpha de la Manada Venus. Pura como la nieve. Honorable. Justa. Una líder tan querida que su solo nombre impone lealtad incluso en la muerte. —Su sonrisa se volvió fría—. ¿Y si te dijera que ese legado se construyó sobre mentiras?

A Isaiah se le cortó la respiración. —¿Qué?

—¿Y si te dijera —continuó Belarie, metiendo la mano en un maletín de cuero a su lado— que la impecable reputación de Lauren Zerok no es más que una ficción cuidadosamente mantenida? ¿Que cometió actos tan atroces, tan absolutamente traicioneros para su propia gente, que, de revelarse, destruirían hasta la última pizca de lealtad que Killian ha heredado?

—Diría que mientes. —Pero la voz de Isaiah flaqueó—. Lauren era una heroína. Sangró y murió por su manada. He buscado una mancha en su historial, pero está limpio hasta la fecha. La gente adora su mismo nombre…

—Porque nadie sabía dónde buscar. —Belarie sacó una gruesa carpeta de manila—. Hasta ahora.

La extendió.

Isaiah miró la carpeta como si fuera una serpiente venenosa. —¿Qué es eso?

—Pruebas. —Los ojos de Belarie brillaron—. Pruebas de los crímenes de Lauren Zerok contra su propia manada. Contra la misma gente que le confió sus vidas.

—Eso es imposible…

—Cógela. —La voz de Belarie ahora transmitía una orden, superpuesta con algo que hizo que el lobo de Isaiah se sometiera instintivamente—. Léela. Compruébalo por ti mismo.

Isaiah tomó la carpeta con manos temblorosas. La abrió y sus ojos se abrieron de par en par. Sus manos comenzaron a temblar con más fuerza.

—No —susurró—. Esto no puede ser verdad… Ella no…

—Sigue leyendo.

Isaiah pasó página tras página. Cada una era peor que la anterior. Cada una revelaba capas de engaño, de traición, de actos que contradecían directamente todo lo que Lauren Zerok había afirmado defender.

Isaiah levantó la vista, con el rostro pálido. —Si esto es verdad… si algo de esto es verdad…

—Todo es verdad. —Belarie se inclinó hacia delante—. Cada palabra. Cada documento. Verificado y autentificado. Lauren Zerok traicionó a su propia gente de la peor manera posible. Y lo encubrió tan a fondo que nadie —nadie— ha sospechado la verdad.

La mente de Isaiah iba a toda velocidad. —Killian no lo sabe.

—No. Ha construido toda su identidad sobre el hecho de ser el hijo de Lauren. El heredero de su honor. El guardián de su legado. —La sonrisa de Belarie era afilada como una navaja—. Imagina lo que pasará cuando el mundo se entere de la verdad. Cuando las manadas que juraron lealtad a Killian por su madre descubran que era un fraude. Una mentirosa. Una traidora de su propia sangre.

—Sus aliados lo abandonarían —la voz de Isaiah era apenas audible—. Deka lo abandonaría —la Manada Venus—, le retirarían su apoyo. Los otros Alphas que respetan el nombre de los Zerok le darían la espalda. Estaría…

—Solo. —Belarie se recostó, con una satisfacción que irradiaba de él como el calor—. Aislado. Vulnerable. Su base de poder reducida a la nada. Y entonces… —sonrió—. Entonces caerá por completo.

Isaiah se quedó mirando los documentos que tenía en las manos. Era esto. Esta era el arma que podía destruir a Killian Zerok. No por la fuerza. No mediante la batalla. Sino a través de algo mucho más devastador: la destrucción del nombre de su madre y de su legado.

—¿Por qué? —preguntó Isaiah con voz ronca—. ¿Por qué quieres esto? ¿Qué te hizo Killian?

—Nada. —La voz de Belarie era casi amable—. Y todo. Verás, Anciano Isaiah, estoy jugando una partida mucho más larga. Killian Zerok es solo una pieza en un puzle. Una pieza importante, pero solo una pieza al fin y al cabo. Estoy rediseñando el mundo. Y su caída es necesaria para lo que viene después.

—¿Qué viene después?

—Eso —dijo Belarie— no es asunto tuyo. Tu asunto es llevar estos documentos a la próxima reunión del consejo. Exponer los crímenes de Lauren Zerok. Ver cómo el mundo de Killian se desmorona a su alrededor.

Isaiah volvió a mirar la carpeta. —El consejo no me creerá. Dirán que miento, que he fabricado esto para vengarme…

—Los documentos hablan por sí solos. Están autentificados. Verificados. Imposibles de desestimar como una falsificación. —Belarie sirvió más whisky en el vaso intacto de Isaiah—. Y no estarás solo. Me he asegurado de que ciertas… partes interesadas estén presentes en esa reunión. Gente que siempre se ha preguntado por la imagen demasiado perfecta de Lauren. Gente que aprovechará la oportunidad para investigar.

—¿Quién eres? —susurró Isaiah de nuevo—. ¿Cómo sabes todo esto? ¿Cómo conseguiste esta información? ¿Cómo supiste siquiera dónde encontrarla?

La sonrisa de Belarie fue enigmática. —Digamos que soy alguien que ha estado observando durante mucho, mucho tiempo. Alguien que ve patrones que otros pasan por alto. Alguien que entiende que la forma más eficaz de destruir a un enemigo no es mediante la confrontación… —Alzó su vaso en un simulacro de saludo—. …sino a través del desmantelamiento cuidadoso y paciente de todo aquello en lo que cree.