La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 108

108: La Provincia de Hollowcreek 108: La Provincia de Hollowcreek Las grebas de Percival se hundieron profundamente en capas de mantillo antiguo y húmedo.

Un tipo de aire único llenó sus pulmones.

Era increíblemente puro, con sabor a resina de pino, savia dulce y densas corrientes subyacentes de magia antigua.

Miró a izquierda y derecha.

Esto no se parecía en nada al Reino Humano.

Es más, apenas se asemejaba al Reino Elfo.

En su vida pasada, nunca puso un pie en Hollowcreek.

Lo que le recordaba la pregunta que le rondaba la cabeza desde ayer.

¿Por qué nunca había oído hablar de Demonios en su anterior línea temporal?

A la fuerza, volvió a ignorar el pensamiento y optó por centrarse en la catedral de la naturaleza que tenía ante él.

Los árboles de Hollowcreek eran titanes, con troncos delgados y pálidos como el hueso, que se extendían cientos de pies hacia un cielo crepuscular oscurecido por un dosel de hojas.

Algunos eran de un verde intenso y frondoso, pero otros —los más viejos— tenían hojas de un blanco puro y espectral que brillaban con su propia y tenue luminiscencia.

Caían lentamente, descendiendo en espiral a través de la niebla como nieve que nunca se derretía.

El silencio era profundo.

Una ausencia de ruido casi mágica.

Resultaba… inquietante.

Todo este lugar era inquietante.

—Has llegado.

Una voz suave y musical captó su esquiva atención.

Percival se giró, a punto de alcanzar su Estuche de Espadas, solo para encontrar una figura de pie a menos de diez pasos, apoyada con naturalidad contra la corteza blanca de un árbol enorme.

Era una chica.

Una elfa.

Llevaba una túnica de seda de araña tejida y cuero teñido en tonos del bosque, mezclándose perfectamente con la penumbra.

Sus orejas se afinaban en puntas afiladas y elegantes, y sus ojos eran de un sorprendente color violeta.

No llevaba armas, pero su postura —equilibrada, ligera sobre las puntas de los pies— sugería que no las necesitaba para dejarlo atrás corriendo.

Percival entornó los ojos al ver el indicador junto a la cabeza de ella.

⸢Clase: Mensajera⸥
⸢Nivel: 77⸥
No era una Despertadora.

No tenía clase de combate, ni aura de guerrera.

Era una residente de esta frontera, que subía de nivel por la existencia y el deber en lugar de por la masacre del Sistema.

—Señor Héroe —dijo ella, irguiéndose con una gracia fluida que hacía que el movimiento humano pareciera torpe.

Hizo una ligera reverencia, con la mano sobre el corazón.

—El Duque Ithalan sintió la perturbación en las líneas ley.

Le espera en las Altas Ramas.

—Guía el camino —dijo Percival, fingiendo no haberse sentido turbado.

Había algo especial en las mujeres elfas.

Ella se dio la vuelta y se puso en marcha.

Percival la siguió, su pesada Armadura de Grado A crujiendo ruidosamente sobre las raíces.

Comparados con los silenciosos pasos de ella, sus pies eran como campanas.

A medida que se adentraban en el bosque, el asentamiento de Hollowcreek se fue revelando.

Este lugar no fue construido sobre la tierra, sino que creció de ella.

No había muros de piedra ni estructuras de madera.

Las casas de los elfos estaban entretejidas en la madera viva de los árboles gigantes.

Ramas enormes se curvaban para formar pasarelas, los huecos en los troncos servían como portales y un brillante musgo bioluminiscente actuaba como farolas, arrojando un suave resplandor ambarino sobre los puentes colgantes que conectaban la arboleda.

Era una ciudad en el cielo, oculta bajo el dosel.

Elara lo condujo a un árbol central, la «Alta Rama», un enorme roble blanco que empequeñecía a todos los demás.

Una escalera de caracol tallada directamente en la corteza viva los llevó hacia arriba, pasando junto a guardias vestidos con armaduras de hojas de plata que observaban a Percival con ojos impasibles y extraños.

En la cima había una amplia plataforma al aire libre.

La «sala del trono» no tenía techo, solo el dosel de hojas blancas sobre sus cabezas.

Sentado en una silla formada por raíces entrelazadas y enredaderas en flor estaba el Duque Ithalan.

Era viejo, incluso para un elfo.

Su cabello era una cascada de plata, y su rostro estaba surcado por el peso de los siglos.

Vestía túnicas de terciopelo verde esmeralda intenso, recargadas de bordados, y una sencilla diadema de oro tejido descansaba en su frente.

Cuando Percival pisó la plataforma, el Duque se levantó.

—El Héroe del Mundo —dijo Ithalan.

Su voz era profunda, resonante, y transmitía una calidez que Percival no había esperado.

—Sé que has rechazado a Evernia.

Pero nosotros la rechazamos hace mucho tiempo.

Para mí, sigues siendo el Héroe.

Para nosotros.

El Duque descendió los cortos escalones del estrado, con las manos abiertas en señal de bienvenida.

—Debes de estar fatigado.

El viaje por el portal es agotador para el alma, y tu armadura tiene el olor de la fragua y la tumba.

Por favor, siéntate.

Hemos preparado un festín en tu honor: néctar de las Orquídeas Lunares y carne de los Ciervos del valle inferior.

De las sombras se materializaron sirvientes, portando bandejas de plata cargadas de frutas exóticas y venado humeante.

El olor era embriagador, intenso y sabroso.

Percival no se movió.

Permaneció como una estatua de hierro y obsidiana en el centro de su paraíso natural.

—Comeré más tarde —dijo Percival, con un tono plano y carente de diplomacia.

Los sirvientes se quedaron helados.

La calidez en los ojos del Duque Ithalan disminuyó ligeramente, reemplazada por un destello de sorpresa.

—Mi tiempo es caro —continuó Percival, dando un paso al frente mientras el metal de sus grebas resonaba contra el suelo de madera—.

Y también lo es la seguridad de esta provincia.

Como sabe, cada segundo que pasamos de banquete es un segundo menos para que la Puerta se abra de golpe.

Miró al Duque a los ojos.

—Es mejor que vayamos.

Ahora.

Ithalan lo estudió durante un largo momento.

El anciano elfo parecía estar sopesando el alma de Percival, buscando la arrogancia de la juventud.

No estaba seguro de lo que encontró, pero le gustó la determinación en la voz del Héroe.

—Muy bien —suspiró Ithalan, con un sonido como el del viento entre las hojas secas.

Hizo un gesto a sus guardias—.

Tienes el espíritu de los antiguos reyes.

Centrado.

Impaciente.

Enfocado.

El Duque se giró y caminó hacia el borde de la plataforma.

—Ven.

No está lejos.

Descendieron del árbol en silencio.

Elara, la Mensajera, se unió a ellos, sin mostrar reacción alguna al altercado.

Pasaron el asentamiento, dejaron atrás las zonas seguras y entraron en una sección del bosque donde los árboles blancos se volvían grises y retorcidos.

El aire comenzó a enrarecerse.

El dulce olor a pino se desvaneció, y entonces llegó un toque metálico a maná y estática.

El canto de los pájaros cesó por completo.

Y entonces, a través de un claro entre los árboles, Percival la vio.

Se alzaba en un claro de hierba muerta, una imponente ruptura en el tejido del mundo.

La Puerta.

Era masiva, de al menos veinte pies de altura, un óvalo de energía arremolinada que distorsionaba el espacio a su alrededor.

Los bordes chisporroteaban con relámpagos negros, pero el núcleo… el núcleo era de un rojo profundo, violento y turbulento.

Percival se detuvo.

Entornó los ojos mientras analizaba la Puerta.

Era un Portal Alfa.

Lo que significaba que conducía a un Mundo Portal de Rango A: el mismo rango exacto que el Mundo Lagarto que acababa de conquistar.

Percival frunció el ceño.

«¿Cómo es que un Mundo Portal de Rango A mata a un grupo de alto nivel en la primera Zona de Encuentro?»

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