La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 142

142: Otra vez 142: Otra vez —¿Qué…

qué acaba de pasar?

—jadeó Lewis, mirando por encima de la barandilla hacia el foso seco y vacío que había debajo.

La sangre hirviendo había desaparecido por completo—.

¿Hemos muerto?

¿Lo hemos hecho mal?

Mercius ajustó el agarre de su espada, entrecerrando los ojos ante la escena que los rodeaba.

Pero Percival estaba tan quieto como una solemne estatua.

Su cabeza permanecía alzada mientras miraba fijamente a la oscuridad donde colgaba el reloj gigante.

Vio cómo se encendía una vez más.

⸢03:00⸥
—¡Hemos vuelto al suelo otra vez!

—se dio cuenta Lewis—.

Todo se ha reiniciado.

¿Por qué?

¿Hemos fallado?

Llegamos a la cima, ¿no?

—Sí, lo hicimos —murmuró Percival, frunciendo el ceño—.

Quizás no fuimos lo bastante rápidos.

Quizás hay un mecanismo que pasamos por alto en la puerta.

Un activador.

No estaba seguro.

De hecho, no estaba seguro de nada de lo que decía.

Pero no había tiempo para empezar a recalcular.

El sonido del géiser en erupción volvió a resonar desde el foso bajo ellos.

Sus cabezas bajaron al unísono mientras el lago de sangre empezaba a subir, y el vapor se elevaba, abrasándoles la piel.

—No, no.

¡Esto otra vez no!

—dijo Lewis, presa del pánico—.

El calor por sí solo casi me asa vivo hace un momento.

—Tenemos que empezar de inmediato —ordenó Percival, endureciendo la voz—.

Ahora conocemos el camino y tenemos más tiempo.

¡En marcha!

Lewis abrió la boca para quejarse, pero Percival no se quedó a escucharlo.

Subió corriendo las escaleras de caracol, y su Agilidad le permitía subir los escalones de tres en tres o de cuatro en cuatro.

—¡Oh, diablos!

—maldijo Lewis mientras corría tras el Héroe, preparando ráfagas de maná en sus manos por si acaso.

Mientras subía los escalones a toda prisa, los ojos de Percival escudriñaban las paredes.

—¡Mercius!

—lo llamó—.

Ponte al frente para despejar el camino.

¡Los Murciélagos estarán aquí pronto!

—¡A sus órdenes!

—El Carnicero de Bracken saltó desde detrás de ellos y aterrizó delante, con la Espada Paragón en la mano mientras avanzaba, listo para hender a cualquiera de los Demonios alados que intentaran obstruir a su maestro.

Apenas unos segundos después, tal y como Percival había predicho, el enjambre de Murciélagos Demonios descendió de nuevo.

Pero esta vez, Percival se dio cuenta de algo aterrador.

Todo se movía como una secuencia, una simulación.

No eran solo similitudes, eran idénticos.

Los murciélagos se lanzaban desde los mismos engranajes de latón en el mismo segundo.

Cuando Percival llegó al trigésimo escalón, ni siquiera miró hacia arriba antes de agacharse.

El colosal péndulo se balanceó sobre su cabeza, silbando en el aire precisamente por donde lo había hecho la primera vez.

Era una danza de la muerte perfectamente coreografiada, y Percival lo entendía ahora.

Sin embargo, no sabía si significaba algo.

Sus ojos azules se elevaron hacia el reloj.

¡TIC-TAC!

⸢1:20⸥
Apresuró el paso, usando ⸢Paso Sepulcral⸥ para acortar la distancia, ayudándose tanto a sí mismo como a Lewis, que era considerablemente más lento.

Los Murciélagos Demonios, como era de esperar, hicieron todo lo posible por detener su ascenso.

—¡A la izquierda, Mercius!

¡Bárrelos!

—gritó Percival, recordando que un enjambre aparecería en ese preciso momento.

Mercius ajustó su postura sin esfuerzo, y su Espada Paragón interceptó la oleada de murciélagos antes de que pudieran siquiera desencajar las mandíbulas.

Lewis miró a Percival, con el sudor casi cegándolo.

—¿Tú también te has dado cuenta?

—dijo—.

¡Parece que todo esto es una simulación!

¡Todo está ocurriendo exactamente igual que la última vez!

—Eso solo significa que podemos hacerlo mejor esta vez.

¡Lanza tus hechizos ofensivos en los lugares de donde recuerdas que salieron los Murciélagos!

Lewis asintió, captando el ritmo.

Mientras subía tras Percival, lanzaba preventivamente sus ráfagas de maná hacia los puntos oscuros donde sabía que aparecerían los enemigos.

Los Murciélagos Vampiros Demoniacos aparecían milisegundos antes de ser reducidos a polvo, sin ni siquiera tener la oportunidad de interferir en su ascenso.

Esto les permitió subir más rápido y con mayor eficacia.

Se abrieron paso a través del enjambre, esquivaron las guillotinas y superaron la subida de la sangre.

Entonces, con un aliento de gloria, llegaron a la cima.

Lewis se desplomó en el suelo con el pecho agitado, su túnica empapada de sangre de murciélago y sudor.

Percival, sin cansancio, se acercó rápidamente a la puerta de hierro.

Pasó las manos por la esfera fracturada del reloj, buscando una palanca oculta, el ojo de una cerradura, una piedra suelta.

Cualquier cosa que hubiera pasado por alto la primera vez.

Lo que fuera.

Pero su búsqueda fue inútil.

La puerta era completamente maciza.

—¡Aquí no hay nada!

—gritó Lewis mientras golpeaba la puerta—.

¿Y ahora qué?

¡¿Se supone que debemos romperla?!

Mercius dio un paso al frente.

—¿Lo hago, Maestro?

Percival miró a su Soldado del Alma, y luego a la puerta.

Se había quedado sin opciones, así que no había razón para no intentarlo.

Con un asentimiento de su maestro, Mercius alzó su gran espada y la estrelló con fuerza contra el hierro.

¡CLANG!

La gran espada de Grado S ni siquiera dejó un rasguño.

Estaba protegida por una invulnerabilidad absoluta del sistema.

Percival retrocedió, con la mente trabajando a toda velocidad a pesar de su tranquila compostura.

Miró el temporizador.

⸢00:20⸥
—Hemos sobrevivido —jadeó Lewis, limpiándose el sudor de los ojos—.

Lo hemos conseguido con tiempo de sobra.

Tiene que abrirse.

Tiene que hacerlo.

—No podemos hacer nada más que esperar —dijo Percival.

Lewis resopló con desesperación.

Mientras los segundos pasaban lentamente, permanecían en el rellano, rodeados por el calor abrasador de la sangre que hervía a solo unos centímetros por debajo del borde.

Esperaron en un silencio agónico.

⸢00:03⸥
⸢00:02⸥
⸢00:01⸥
⸢00:00⸥
¡BOOOOOOOM!

La campana dobló.

De repente, volvió a suceder.

El mundo se difuminó en violentas vetas de carmesí y sombras mientras la nauseabunda sacudida desgarraba sus cuerpos.

—¡No!

—gritó Lewis—.

¡No!

¡Esto otra vez no!

¡ZAS!

Percival aterrizó en la rejilla de hierro en la base de la torre, con sus grebas firmes sobre el óxido.

Lewis se derrumbó por completo, cayendo de espaldas y boqueando como si se estuviera ahogando.

—No puedo…

no puedo hacerlo otra vez…

—resolló el Arcanista, con las extremidades temblando violentamente—.

Mi aguante…

se ha agotado.

Percival se quedó helado.

Levantó la vista hacia el reloj, que se había reiniciado alegremente a ⸢03:00⸥, y luego a su interfaz.

Su maná, que estaba lleno cuando entraron en la sala, había disminuido en la cantidad que había usado para lanzar Habilidades durante la subida.

Su barra de aguante estaba visiblemente mermada.

Recordó a los Murciélagos y los péndulos; la forma en que habían atacado con el mismo patrón sin una sola diferencia.

Era como si solo el entorno se estuviera reiniciando.

No ellos.

Era como si estuvieran viajando en el tiempo.

Los ojos de Percival se abrieron de par en par.

—No es una simulación —susurró.

—¿Qué?

—dijo Lewis con voz ronca desde el suelo.

Percival levantó la vista hacia la imponente e imposible maquinaria, mientras finalmente comprendía la verdadera crueldad de esta Zona de Encuentro.

—Es una distorsión temporal.

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