La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 143

143: Torre del Reloj de Distorsión Temporal 143: Torre del Reloj de Distorsión Temporal —¿¡Una distorsión temporal!?

—gritó Lewis, corriendo hacia Percival y plantándosele en la cara—.

¿Quieres decir que no hemos estado repitiendo lo mismo, sino que de verdad estamos retrocediendo en el tiempo?

Percival le dio la espalda al Arcanista, haciendo que este se asomara por encima de los anchos hombros del Héroe, como si así pudiera ver lo que estaba pensando.

«Si no es una simulación, entonces no creo que esto sea solo una carrera hasta la cima.

No puede serlo.

Lo hicimos perfecto en el último bucle, superamos por completo el lago de sangre y llegamos a la puerta con tiempo de sobra.

Y, aun así, el reloj nos reinició», pensó Percival, analizando la trampa.

Tenía que haber algo más.

Quizá alguna clase de variable oculta.

Un mecanismo que habían ignorado por completo en su pánico ciego por ascender.

Percival retrocedió, alzando el rostro mientras recorría las paredes circulares de la torre del reloj con sus brillantes ojos azules.

Miró más allá de la amenaza inmediata de los enormes engranajes de latón y los péndulos oscilantes.

Se concentró en las sombras, en la arquitectura estancada y oxidada detrás de las piezas móviles.

Frunció el ceño.

Había algo allí.

Una pesada palanca de hierro, sujeta a una gruesa polea de cadena, se mimetizaba casi a la perfección con la mampostería oscura y manchada de hollín.

Era tosca y estaba oxidada, atornillada directamente a la mampostería a unos cuarenta pies del suelo.

Percival siguió con la mirada la curvatura de la torre.

Vio otra escondida detrás de un engranaje que rechinaba.

Luego otra.

Las contó rápidamente mientras sus ojos seguían las cadenas hacia arriba.

Había diez palancas en total, dispersas a alturas similares a lo largo de la traicionera pared interior.

Siguió las pesadas cadenas conectadas a las poleas.

Subían directamente hacia la columna central de la torre, entrelazándose con los colosales engranajes que controlaban el reloj de cristal suspendido.

Tirar de esas palancas tenía que servir para algo.

Tenía que ser.

BUUUUUM.

La enorme campana en el ápice de la torre sonó, señalando el inicio de la cuenta atrás de tres minutos.

Los números brillantes ⸢03:00⸥ cobraron vida sobre ellos.

Al instante, el foso de piedra bajo su rejilla se abrió, y el rugido de la sangre hirviendo resonó por el hueco.

El calor abrasador regresó, junto con el carmesí ascendente.

—¿¡Qué hacemos!?

—exclamó Lewis, exasperado.

Se puso en pie a trompicones, con las rodillas temblando mientras el vapor rojo comenzaba a ascender en oleadas—.

¡No puedo volver a pasar por eso!

¡No tengo la resistencia!

—Pues hazlo de todos modos —ordenó Percival con apatía—.

Sube tan alto como puedas.

Estoy justo detrás de ti.

Lewis se le quedó mirando, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

—¿Lo vamos a hacer otra vez?

—Solo haz lo que te pedí —espetó Percival.

Mientras Lewis y Mercius se daban la vuelta para subir corriendo el primer tramo de las escaleras de hierro oxidado, Percival se mantuvo firme, estudiando las palancas.

«Tienen que significar algo», pensó.

Confiando en su instinto, recurrió a su Núcleo de Nigromante y canalizó su maná hacia el Espacio de Invocación.

Invocó a diez Soldados Esqueleto en estallidos de llamas azules.

Se quedaron en silencio, con las cuencas vacías de sus ojos desprovistas de miedo, completamente impasibles ante el calor abrasador que derretía el hierro bajo sus pies huesudos.

Percival señaló las imponentes paredes con un dedo de hierro.

—¿Ven esas palancas?

Suban por las paredes y tiren de ellas hacia abajo.

Intenten no caer en el lago de sangre.

Los Esqueletos obedecieron rápidamente.

Se colgaron las espadas, pasaron de largo las escaleras y saltaron directamente sobre la mampostería.

Sus dedos huesudos les daban una ventaja, ya que podían encontrar un camino en las grietas entre los bloques de piedra.

Lentamente, comenzaron a escalar la pared negra y vibrante como un enjambre de arañas macabras.

Satisfecho, Percival se dio la vuelta y subió corriendo las escaleras, justo cuando el lugar donde estaba parado era derretido por la sangre.

Alcanzó a Lewis y al Caballero muerto.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó Lewis, mirando por encima del hombro, jadeando pesadamente mientras el calor los perseguía.

Vio las figuras esqueléticas trepando por las paredes por el rabillo del ojo.

Percival señaló hacia las palancas.

—Creo que esas cosas detienen el reloj.

Lewis siguió su mirada, entrecerrando los ojos a través del vapor.

—¡Pero el reloj no es nuestro enemigo!

—argumentó, agachándose instintivamente mientras un péndulo masivo se balanceaba sobre su cabeza—.

¡El lago de sangre lo es!

¡Y también esa puerta que no se mueve!

¡Tenemos que conseguir que se abra antes de que el temporizador del reloj termine!

—Esta no es una Zona de Encuentro tipo Supervivencia ordinaria —lo corrigió Percival, manteniendo un ritmo constante—.

No se supone que dejemos que el temporizador termine.

Si termina, el bucle se reinicia.

Hemos perdido y continuaremos haciendo esto por toda la eternidad.

Creo que detener el temporizador por completo es la clave para abrir la puerta.

Lewis apretó los dientes, esquivando una salpicadura de sangre caliente.

—Eso tiene sentido, pero es una jugada bastante arriesgada.

Espero que funcione.

—Es lo único que tiene sentido —declaró Percival con gravedad—.

¡Ahora!

Prepárense.

Los Murciélagos Demonios llegarán en cualquier momento.

Muy por encima de ellos, la oscuridad se fracturó con un chillido unificado y ensordecedor.

Cientos de eyes verdes se abrieron de golpe entre las vigas y los engranajes.

—Si mis cálculos son correctos —continuó Percival—, esta vez no nos van a atacar a nosotros.

Van a apuntar a mis Esqueletos para detenerlos.

Miró hacia arriba.

—Si ese es el caso, usen sus Habilidades para destruirlos, mientras nosotros también nos damos prisa en llegar a la cima.

—¡Entendido!

Justo en ese momento, el enjambre de Murciélagos Vampiros Demoniacos se desprendió del techo.

Se lanzaron en picado a una velocidad aterradora, con sus alas batiendo contra el aire caliente.

Tal como Percival predijo, el enjambre ignoró por completo a las tres figuras que subían corriendo las escaleras.

En cambio, viraron bruscamente, centrándose en los diez Esqueletos que escalaban lentamente las escarpadas paredes.

—¡Deténganlos!

—ladró Percival.

Mercius blandió su Espada Paragón en un amplio arco horizontal desde las escaleras.

¡⸢Corte Bendito⸥!

Una onda creciente de fuego azul sagrado se desprendió de su espada, cortando el aire e incinerando a cinco Murciélagos antes de que pudieran llegar a la pared.

—¡⸢Descarga Arcana⸥!

—cantó Lewis, lanzando las manos hacia adelante.

Un racimo de proyectiles de maná violeta cruzó el abismo en espiral, detonando contra el enjambre en una serie de explosiones de conmoción.

Percival apuntó su mano libre a la pared.

¡⸢Onda de Entropía⸥!

Un pulso de maná de muerte corrosivo barrió la piedra, marchitando a los Murciélagos que se atrevían a volar demasiado cerca de sus invocaciones.

Pero no fue suficiente.

No podían concentrarse en escalar y detener a los Murciélagos al mismo tiempo.

Peor aún, los Esqueletos estaban en apuros.

Escalar la mampostería vibrante y desmoronada ya era bastante difícil solo con sus dedos huesudos para anclarse.

Ahora, estaban siendo vapuleados por el puro peso físico de los implacables Murciélagos.

Los Demonios se estrellaban contra ellos, con sus colmillos afilados como navajas chasqueando hacia los cráneos de los Esqueletos.

Peor aún, el fuego cruzado desde las escaleras los estaba desestabilizando.

Las explosiones de conmoción de la Descarga Arcana de Lewis soltaban las piedras.

Las ondas de choque de la luz sagrada de Mercius hacían que los Esqueletos perdieran el agarre, dejando a varios de ellos colgando precariamente de una mano, a cientos de pies sobre la sangre hirviendo.

No iban a llegar a las palancas.

Estaban siendo superados.

Percival miró el reloj.

⸢2:23⸥
Volvió la vista a las paredes, con los ojos entrecerrados.

Esto no era suficiente.

Sus Esqueletos tenían que llegar a esas palancas a tiempo, y él tenía que seguir subiendo.

Solo había una forma de detener esto.

Solo una forma de combatir el caos.

—¡Lewis!

¡Mercius!

—ordenó Percival—.

¡Vayan!

¡Suban hasta la puerta!

—¿¡Y qué hay de tus Esqueletos!?

—gritó Lewis, desatando otra ráfaga de maná que apenas hizo mella en el enjambre.

—Tengo una forma mejor de encargarme de esto.

Percival dejó de correr.

Se detuvo en la escalera de caracol de hierro, con el calor del lago de sangre ascendente lamiendo el metal unos pisos más abajo.

Cerró los ojos por una fracción de segundo y tiró violentamente de su Núcleo de Nigromante, explorando su Espacio de Invocación.

Pero en lugar de a sus Guerreros Esqueletos, recurrió directamente al rincón más oscuro y volátil de su morada oscura.

Allí, encontró las treinta caóticas y arremolinadas masas de maná oscuro vinculado que había robado de la Biblioteca.

Percival abrió los brazos de par en par, sus ojos azules se abrieron de golpe mientras un aura aterradora y sofocante de pura malicia brotaba del centro de su palma.

—Ataque.

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