La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 159

Capítulo 159: Cementerio de Hierba Muerta

Al otro lado del arremolinado portal amarillo, la provincia de Hollowcreek gorjeaba con pájaros y gemía con el viento.

Guiados por la silenciosa y grácil Mensajera, Elara, y el ansioso pero engalanado Duque, Ithalan, los veinte Héroes de Evernia avanzaban como una fortaleza de luz y metal hacia el Mundo Portal de Rango A.

El Maestro Omares caminaba cerca del frente, su túnica azul medianoche barriendo el húmedo mantillo. Tenía sus ojos de platino fijos en la espalda del Duque, sumido en sus pensamientos.

«¿Cuánto tiempo queda hasta que la Puerta se rompa y las bestias de dentro se derramen en nuestro mundo?», pensó en preguntar Nessa.

—Menos de veinte horas —respondió Elara, mirando ligeramente por encima del hombro.

—¿Será tiempo suficiente para que despejemos un Mundo Portal de Rango A? —cuestionó Deron.

—¡Por supuesto que lo es! —espetó Aethelstan, sin siquiera mirarlo—. Si los Héroes de Evernia no son capaces de hacerlo, ¿entonces quién?

Entonces todos guardaron silencio. Pero no pasó mucho tiempo antes de que Omares hablara, con sus palabras dirigidas al Duque.

—Es curioso, ¿no es así, Señor Ithalan? Hollowcreek cree en la tradición y en la santidad de las Altas Ramas —su voz surgió como humo claro—. Y aun así, permitió que un Portal Alfa se enconara durante seis días. Dígame, ¿pretendía traer la ruina a su propio pueblo, o su negligencia nace de una necedad más profunda?

El Duque Ithalan no se giró. Sus hombros, cubiertos de terciopelo, permanecieron rígidos. —No comprende la política de la frontera, Gran Erudito.

—¿Esa es su excusa? ¿Mi ingenuidad?

—No tengo ninguna excusa —casi espetó el Duque—. Simplemente le estoy diciendo lo que pasó. ¿Cree que es fácil para nosotros?

Maldijo. —Haber pedido ayuda a nuestros vecinos de Neverglades habría sido como entregarles las llaves de nuestra ciudad. Llevan mucho tiempo codiciando nuestra autonomía. Habrían usado nuestra «debilidad» como pretexto para instalar a sus propios gobernantes, sus propias leyes.

—¿Así que eligió el riesgo de la aniquilación por encima de la pérdida de unos pocos derechos abstractos? —replicó Omares, mientras su sombra se alargaba, larga y oscura—. Estaba dispuesto a morir por una sombra de independencia.

—Algunos valores, Maestro Omares —susurró Ithalan—, merecen el sacrificio de uno mismo.

—Un sentimiento orgulloso —siseó Omares—. Pero si todos mueren a manos de las bestias, entonces los Claros simplemente se habrían apoderado de sus tierras. Sin nadie que se les opusiera.

Ithalan gruñó. Elara miró a su Señor y devolvió la vista al frente.

Más atrás en la columna, el ambiente era aún más sofocante. Nessa seguía su camino, distante de su amigo, el Príncipe.

Sus ojos se desviaron, casi en contra de su voluntad, hacia el frente de la formación, donde marchaba Aethelstan.

Él sintió su mirada, pero no se volvió; en su lugar, alzó más la barbilla, vistiendo con orgullo su nueva armadura de oro.

Cuando Nessa finalmente apartó la vista, concentrándose en el camino que tenía por delante con la mandíbula apretada, la cabeza de Aethelstan se giró lo justo para captar su perfil.

Se burló con un bufido, un silencioso sonido de desdén, y alargó intencionadamente la zancada para poner más distancia entre ellos.

—No malgaste sus pensamientos en ella, mi Príncipe —dijo Liraeth, apareciendo a su lado. Mantuvo la voz baja, melosa como la de un sicofante—. No es más que una sombra que rechaza el sol. Todos sabemos la verdad. Usted es el líder que este equipo necesita, así que guíenos como mejor le parezca; el resto de nosotros comprende el peso de la corona que lleva. Le seguiremos.

—Liraeth tiene razón —intervino Dagna.

Cuando Aethelstan se giró a su izquierda, la Enana le dedicó una sonrisa mientras ajustaba el agarre de su arma.

—¿Por qué debería un Príncipe preocuparse por la hija de un mero noble? —dijo ella—. Ni siquiera cualquier príncipe, sino el príncipe del reino humano. Yo soy una Elfa y hasta yo sé que Valoris es el reino más grande del mundo.

Liraeth, que también era una Elfa, le lanzó una mirada a Dagna.

—Usted no es solo un guerrero, mi Príncipe. Es el representante del legado de su padre y del reino humano. No los decepcione por el bien de la amistad. Hágase cargo de este equipo y llévenos a la victoria contra el Señor Demonio.

Aethelstan les dedicó a ambas una rápida mirada y luego enderezó la vista. Inesperadamente, sus palabras le habían reconfortado el pecho.

La duda interna que lo había estado carcomiendo desde las palabras de Omares remitió por completo, y ahora estaba seguro de sí mismo.

La Elfa y la Enana tenían razón. Él era un Príncipe. Él era el líder del Grupo de Héroes. Todo el poder era suyo y nadie podía decir lo contrario.

Ahora solo tenía que asegurarse de que toda la gloria también fuera suya.

Unos pasos más atrás, la Princesa Corisande se acercó a Corvell, su compañero Mago Sanador y amigo, cuya expresión, pudo ver, era de abatimiento.

—¿Cómo estás, Corvell? —preguntó ella en voz baja, inspeccionando el rostro de su amigo—. Sé que la decisión del Príncipe de negarte ese Aspecto del Mundo Portal fue… difícil. Habría acelerado tu subida de nivel significativamente.

Corvell ofreció una sonrisa humilde y cansada. —Es prerrogativa del Príncipe, Princesa. Estoy aquí para apoyar al grupo, no mi propia ambición.

—No deberías tener que elegir entre las dos cosas —susurró Corisande, mientras sus Chakrams Serenos tintineaban suavemente en su cintura—. Si todavía lo quieres, puedo conseguirlo para ti.

Corvell la miró. —¿Cómo? El Príncipe ha dejado clara su postura.

Los ojos estrellados de Corisande se clavaron en la espalda de Aethelstan. —El Príncipe ha estado intentando convencerme de que alinee mis intereses más estrechamente con los suyos. Me he negado hasta ahora, pero quizás un favor de su parte podría hacerme cambiar de opinión.

Corvell enarcó las cejas. —Je. No… no tiene que hacer eso, Princesa.

Corisande le dedicó una sonrisa fugaz. —Lo haré de todos modos, Corvell. Es solo un pequeño juego.

Llegaron al claro. Parecía un cementerio de hierba muerta; lo único interesante del lugar era el Portal Alfa de seis metros de altura que dominaba el centro.

—El Encantamiento de la Mansión del Suicidio —leyó Aethelstan en voz alta la descripción—. Un nombre inusual.

Los demás se quedaron por allí, preparándose para entrar y luchar.

Omares se plantó junto a la Puerta, entrecerrando los ojos ante la distorsión carmesí de su interior. —Esta es su segunda oportunidad, Príncipe Aethelstan, de demostrar que es un líder al que vale la pena seguir.

Aethelstan miró brevemente al Erudito, luego infló el pecho, y su armadura Solar destelló con luz. —Síganme —ordenó a su equipo—. Haremos un plan dentro.

Viendo que no había tiempo suficiente, era una orden razonable. Omares lo entendió.

Con una mano apoyada en el pomo de su espada, Aethelstan marchó hacia la Puerta y los demás lo siguieron. Pero cuando llegó al umbral e intentó atravesar la luz roja, descubrió que no podía.

La magia lo había repelido y Aethelstan se golpeó contra la Puerta como si hubiera caminado a ciegas contra una puerta cerrada.

Ithalan, que había estado observando con los ojos muy abiertos y aterrorizados, sintió que sus cejas se disparaban hacia arriba.

—¿Qué ocurre? —exigió Omares en voz baja.

—Está sellada —escupió Aethelstan, con el rostro enrojecido por la vergüenza y la rabia—. La energía es sólida. No me deja entrar.

—Eso no puede ser —dijo Nessa, acercándose a la arremolinada masa roja. No la tocó, pero sus ojos escanearon las fluctuaciones del maná—. Una Puerta solo puede sellarse si el Mundo de Puertas ya ha sido despejado.

Omares dirigió una mirada aterradora hacia el Duque Ithalan. —¿Omitió decirnos algo, Duque? ¿Acaso esta Puerta fue despejada hace mucho tiempo? ¿O sucedió mientras veníamos hacia aquí?

Ithalan se quedó mirando la luz roja, con las manos temblando dentro de sus mangas esmeralda. Miró a los Héroes y luego de nuevo a la Puerta.

—Yo… omití decirles algo. Entró un Despertador. Por eso dije que no había nada de qué preocuparse.

Aethelstan soltó una risa áspera e incrédula. —¿Un Despertador? ¿Uno solo? ¿Espera que me crea que un Mundo Portal de Rango A fue despejado por una sola persona? A menos que sea un Despertador del Legado, si no, es usted un mentiroso, Señor Ithalan.

El Duque intentó replicar, pero fue interrumpido.

—Algo está pasando —gruñó Bromm, apretando la mano en su escudo—. La Puerta se está ondulando. Miren.

El rojo arremolinado de la Puerta empezó a pulsar, como un río después de que se ha dejado caer una piedra. Vieron aparecer una silueta dentro de la luz y la observaron hacerse más grande y nítida con cada segundo que pasaba.

Los rayos negros en los bordes de la Puerta sisearon y se apagaron mientras la figura atravesaba el velo y pisaba la hierba muerta de Hollowcreek.

—…

Todos se quedaron helados, inspeccionándolo.

Medía aproximadamente 1,88 m, con los hombros implacablemente anchos y cubiertos por una armadura de metal negro entrelazado, al igual que el resto de su cuerpo esbelto y musculoso.

Su cabello le llegaba a los hombros, y un largo flequillo le ocultaba parcialmente unos ojos de un azul penetrante y frío. Una Vaina de Espada asomaba por su espalda, lo que parecía fuera de lugar para su porte: ese porte aterrador y extraño. Como un aura de muerte.

Stenya, Liraeth y Vadrian jadearon casi al unísono. —¡Tú!

Percival desvió la mirada, sus ojos azules posándose en los rostros familiares de su pasado, y luego los entrecerró. —Ustedes.

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