La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 161

Capítulo 161: Punto de ebullición

Por muy doloroso que fuera el recuerdo, el inconsciente de Percival lo obligaba a revivirlo una y otra vez. Su propia muerte. Recordaba el momento a la perfección.

Recordaba el fuego y el hielo quemándole la piel mientras clavaba su espada en el estómago de Liraeth. Pero la magia de ella lo había debilitado lo suficiente como para que Aethelstan asestara el golpe mortal.

Aquel sonido del acero resonó en los oídos de Percival como una llamada de la muerte. Recordaba la conmoción de la hoja deslizándose a través de su pecho.

El peso de la espada hundiéndose más. Recordaba cómo sus pulmones se negaban a tomar aire mientras la sangre los inundaba.

Hubo otro sonido de acero que resonó en sus oídos. Era su propia espada, la Espada del Reino, cayendo al suelo.

Percival recordaba mirar hacia abajo y ver la empuñadura sobresaliendo de su propio cuerpo. Luego, levantar la vista hacia la persona que la sostenía.

Aethelstan. El mismo rostro que estaba justo frente a él. Quizás incluso la misma expresión.

«¿De verdad creíste que los reyes te dejarían vivir? La gente ya te quiere, no podemos dejar que crean que los salvaste. Debes morir, Percy».

Percival recordaba esa frase como si fuera un himno, un juramento. No era ninguna de esas cosas, pero aun así cumplía el mismo propósito.

Le recordaba su objetivo. Seguridad Ilimitada.

—Contra gente como Aethelstan.

Ese recuerdo golpeó a Percival con tanta fuerza que, por un breve segundo, sus dedos se crisparon a los costados. El impulso de alcanzar un arma fue tan instintivo que tuvo que reprimirlo con una difícil fuerza de voluntad.

La rabia lo recorrió como un incendio forestal arrasando madera seca. No era la clase de rabia ruidosa. No la que hace a los hombres gritar o cargar a ciegas.

No. Esta era algo más oscuro. Calma y devastadora como un agujero negro.

Ardīa en lo profundo de sus costillas, extendiéndose lentamente hacia afuera, llenando sus venas con su calor venenoso.

Su corazón comenzó a latir con más fuerza. Su pulso era firme, pero cada latido pesaba más, como si martillaran hierro fundido a través de su cuerpo en lugar de sangre.

Los músculos de su mandíbula se tensaron hasta que sus dientes se apretaron con la fuerza suficiente para doler.

Mira esa cara. Esa cara que fingió ser su amigo durante tres años. Esa cara que lo traicionó. Que lo mató.

Era justo que Percival le devolviera el favor. Era justo que lo matara.

Quería hacerlo.

No más tarde.

Ahora. En ese mismo instante.

El pensamiento llegó con una claridad aterradora.

Da un paso al frente. Desenvaina la hoja. Atraviésale la garganta con ella.

Ciertamente, Aethelstan se defendería, pero ahora no era rival para Percival. Ni siquiera con el nuevo y reluciente equipo que adornaba su cuerpo real y traicionero.

—He hecho una pregunta —le recordó Aethelstan, agudizando el tono—. Y no me gusta repetirme.

Percival lo miró fijamente a la cara, sin mostrar reacción a pesar de la agitación en su corazón. Aethelstan dio un paso al frente, encarando al Héroe que ahora, claramente, lo estaba ignorando a propósito.

Pero entonces, el Príncipe se detuvo. Algo lo había desconcertado: una energía que nunca antes había experimentado. Entrecerró los ojos hacia Percival, dándose cuenta de que provenía de él.

El suelo bajo las grebas de Percival gimió solo para que Aethelstan lo sintiera, y su aura oscura se encendió, cubriendo a Aethelstan, que pudo sentirla incluso dentro de su armadura de alto nivel.

Percival lo miró a los ojos con apatía y advertencia. —Te sugiero que te apartes de mi camino ahora, o todos lamentarán mis próximas acciones. Yo incluido.

Aethelstan miró a Percival por un momento, mientras liberaba su propia aura, una presencia sagrada que aceleraba los corazones. Luego, esbozó una sonrisa lenta y arrogante.

—¿Es eso una amenaza…, Forastero?

Percival frunció el ceño. —Retrocede. Déjame pasar y seguiré mi camino.

Aethelstan se burló. —¿Te das cuenta de que le estás hablando al Príncipe de Valoris? Aunque supongo que si no respetas a mi padre, tampoco lo harás con su hijo.

—Tus suposiciones son correctas —dijo Percival con voz inexpresiva.

Eso enfureció aún más al Príncipe. —¡Escoria de Forastero! ¡Debería enseñarte a respetar a la realeza! ¡Y más aún, al verdadero Héroe de Evernia!

Percival lo escrutó sin rodeos. —¿Siempre has buscado la gloria y la alabanza, verdad? Es por eso que no soportabas vivir a mi sombra.

Aethelstan hizo una mueca, con la confusión grabada en su rostro. —¿¡De qué estás hablando, lobo trastornado!?

—¡Basta! ¡Basta! —exclamó el Duque Ithalan—. ¡Por favor! Esto debería ser motivo de celebración. El Héroe está aquí y el Portal Alfa ha sido cerrado. No hay más problemas, ¿verdad?

—¡No llame Héroe a esta basura, Lord Ithalan! —ordenó Aethelstan—. Él no es ningún Héroe. Yo soy el Héroe.

Omares lo observó.

—Yo dirijo el Grupo de Héroes igual que el Héroe. ¡Así que yo soy el Héroe!

Las palabras cayeron entre los reunidos como una antorcha en paja seca.

La expresión de Aethelstan se torció como si le acabaran de meter algo inmundo por la garganta. La arrogancia de su postura se endureció hasta convertirse en algo más afilado: algo feo y herido.

A su alrededor, los Despertados reunidos se movieron con inquietud. Algunos miraban entre los dos hombres con fascinación, otros con un pavor creciente.

Percival permaneció exactamente donde estaba.

Inmóvil. Su mirada nunca se apartó del rostro de Aethelstan, y eso solo enfureció más al Príncipe.

—¿¡Qué!? ¿Te atreves a quedarte ahí parado y mirarme por encima del hombro? —escupió Aethelstan, mientras las venas de su cuello se tensaban bajo el cuello de su armadura—. ¡Hablas como si me conocieras! ¡Como si supieras algo de mí!

Percival no respondió.

El silencio fue más sonoro que cualquier insulto. El Príncipe no pudo soportarlo más. ¡Este bastardo Forastero lo estaba haciendo quedar en ridículo delante de todos!

El acero brilló cuando Aethelstan arrancó la espada de su vaina enjoyada.

—¡Basta, Aethelstan! —ordenó Omares. Pero el Príncipe tenía el ego demasiado herido como para oír otra cosa que no fuera el estrépito de su resentimiento.

—¡Saca tu arma y pelea conmigo! —gritó Aethelstan.

Su movimiento fue rápido, cegador para los estándares ordinarios. Años de entrenamiento de élite y retención de maná impulsaron la estocada mientras avanzaba con intención asesina.

Percival sintió que el motor de su cuerpo se encendía de emoción. Había surgido una oportunidad.

Su figura se disolvió inmediatamente en una ráfaga de humo azul y frío, y la hoja de Aethelstan cortó el aire vacío.

Percival apareció justo detrás de él y, mientras sacaba la Hoja de Basilisco de su Estuche, fue golpeado de repente por una ráfaga de fuego.

Percival se hizo a un lado, apenas dañado por la débil explosión. Se giró para ver que era Liraeth, y ella corría hacia él, invocando otras dos bolas de fuego.

—¡Liraeth! ¿Qué estás haciendo? —preguntaron sus compañeros de equipo.

—¡Monstruo Forastero asqueroso! —chilló—. ¡Cómo te atreves a ponerle una mano encima a Su Alteza! ¡Yo misma te mataré!

Otra ráfaga de magia chilló hacia él.

Percival se apartó sin esfuerzo, mientras el ataque pasaba de largo y abría un cráter en una pequeña roca.

—¡Muere, basura asquerosa! —gritó ella.

El rostro de Percival se contrajo en un gesto de desprecio que, por primera vez, mostró de verdad la rabia que había en su interior. Era demasiado para contenerlo.

Su voz. Su cara. Todo en esa perra pelirroja lo enfurecía. Incluso más que Aethelstan.

¡Liraeth volvió a levantar las manos, lanzando las bolas de fuego!

—¡Parásito estúpido! —gritó—. ¡El mundo sería mejor si hubieras muerto en ese Mundo de Puertas! ¡Acabaré contigo!

La ira de Percival alcanzó su punto de ebullición. Ahora estaba más que irritado y no había nada que le impidiera actuar.

Su mano se posó en la empuñadura de la Hoja de Basilisco, y aceleró hacia adelante.

Liraeth desató su siguiente ataque. Una tormenta de bolas de fuego chilló en su dirección.

Percival caminó a través de ellas.

Una. Dos. Tres.

Cada explosión lo erró por centímetros mientras avanzaba, con el aire ondulando por el desplazamiento de sus movimientos.

Entonces desapareció y Liraeth se detuvo sorprendida. Fue en ese momento cuando reapareció justo delante de ella.

Los ojos de Liraeth se abrieron de par en par al ver la ira en el rostro de Percival. La ira que él había estado ocultando de una vida pasada que ella desconocía.

Su rostro fue lo último que vio. Justo después, el acero negro le cortó el estómago, y él aterrizó justo detrás de ella.

El silencio llegó justo después. El tiempo se ralentizó.

La expresión del rostro de Liraeth pasó del miedo… a la confusión.

Abrió la boca, pero esta vez no fueron palabras lo que salió de ella. Solo sangre.

La línea de la hoja quemó lentamente su torso mientras el maná azul siseaba violentamente a lo largo de la herida.

Entonces—

Su cuerpo se separó.

La mitad superior se deslizó de la inferior y el cuerpo de Liraeth se deshizo.

El bosque blanco se sumió en un silencio horrorizado.

Por un momento, el tiempo simplemente se detuvo.

El Duque Ithalan retrocedió tropezando, con las manos apretadas sobre la boca para contener un grito.

Aethelstan lo fulminó con la mirada, sus pupilas moviéndose sin control. Corisande se quedó paralizada, sus ojos temblaban mientras contemplaba la masacre. Vadrian tenía los ojos como platos, como si hubiera visto un fantasma. La mandíbula de Corvell estaba desencajada por la pura incredulidad.

Solo el Maestro Omares carecía de expresión.

Y Percival, por supuesto. Sin embargo, el Nigromante no tardó en darse cuenta de lo que había hecho.

Mientras permanecía allí, con su espada goteando carmesí, la ira incontrolable que se había apoderado de su mente se desvaneció de repente; todo lo que quedó fue una claridad escalofriante.

Parpadeó, mirando el cuerpo mutilado de su antigua compañera de equipo.

⸢Has matado a una Despertadora, Liraeth Susurroviento (Nvl 17)⸥

⸢+200 EXP⸥

Percival ignoró la notificación y levantó la vista, sus fríos ojos azules recorriendo a los diecinueve Héroes restantes.

Mierda.

«Dejé que el pasado tomara el control», pensó Percival, apretando con más fuerza la empuñadura. «Una estupidez. Pero ya está hecho».

—¡TÚUUUU!

El rugido de Aethelstan desgarró el silencio. Fue el primero en atacar, quemando la hierba a sus pies al lanzarse hacia adelante, moviéndose más rápido de lo que el ojo podía seguir.

Percival alzó la Hoja de Basilisco justo a tiempo.

¡CLANG!

Una vibración se extendió, haciendo que los demás se cubrieran el rostro. Las botas de Percival abrieron zanjas en la tierra al ser empujado unos metros hacia atrás por la fuerza cinética.

—¡Te arrancaré el corazón! —gritó Aethelstan, con el rostro contraído en un gruñido salvaje mientras alzaba su espada para un devastador tajo descendente.

Percival vio que los demás se preparaban para unirse a la lucha.

Acababa de darse cuenta de lo poderoso que era hacía un momento. ¿Pero luchar contra diecinueve de los Despertados más prometedores del mundo? No podía arriesgarse.

No con el Maestro Omares aquí también.

Percival escapó rápidamente del ataque de Aethelstan usando ⸢Paso Sepulcral⸥. Luego, apareciendo detrás de los diecinueve, extendió la mano.

—Despertar.

Unas llamas azules brotaron de repente entre él y los Despertados, revelando a veinte Despertados ataviados con armaduras especiales.

—¡¿No Muertos?! —chilló Stenya Alvorian. La Arcanista agitó frenéticamente su báculo, disparando ráfagas de energía amarilla e inestable que golpearon a los Esqueletos que avanzaban—. ¡¿Así que es verdad?! ¡¡Invoca a los no muertos!!

Los Despertados se estrellaron contra el ejército de Esqueletos. Aprovechando la distracción, Percival se dio la vuelta y corrió directo hacia los densos árboles de un blanco hueso de Hollowcreek.

—¡No dejen que escape! —ordenó Aethelstan, parando la espada de un Esqueleto y destrozando su cráneo con una ráfaga de maná solar—. ¡Denle caza!

Mientras el grupo se apresuraba a romper la línea de no muertos, Steppard, el Bárbaro humano, se volvió y vio a Corisande y a Nessa inmóviles.

La Túnica de Hilo Espectral de Nessa la hacía parecer un fantasma observando una obra de teatro, mientras que Corisande seguía paralizada por la visión de la sangre de Liraeth.

—¡Princesa Corisande! ¡Nessa! ¡¿Qué demonios están haciendo?! —bramó Steppard, con el hacha hundida en el pecho de un Esqueleto—. ¡Ataquen! ¡Lancen algo! ¡No se queden ahí paradas!

Nessa se limitó a mirar al Bárbaro, pero seguía dudando si moverse. Intercambió una mirada con la Princesa Elfa, y ambas miraron hacia los árboles adonde todos perseguían a Percival Nightstar.

Extrañamente, el Maestro Omares tampoco hacía nada. Observó a las chicas con una expresión engreída, antes de dirigir la mirada hacia el bosque.

En las profundidades del bosque, Percival saltaba por encima de las enormes raíces de los árboles gigantes, que parecían costillas de dragón. Con su armadura de Grado A, su Agilidad, por suerte, no se veía afectada.

Estaba usando su memoria para seguir el camino hacia el portal ilegal que había utilizado para llegar aquí dos días antes.

Los árboles pasaban borrosos a su lado, las espectrales hojas blancas caían como nieve resplandeciente.

De repente, las raíces bajo sus pies se arrancaron violentamente del suelo, azotando el aire como enormes pitones de madera para enroscarse en sus tobillos.

—¡No irás a ninguna parte, asesino!

Dagna. La Druida Enana de Nivel 20 salió de detrás de un enorme tronco, con las manos brillando con maná terrenal verde mientras manipulaba el propio bosque.

Percival ni siquiera se detuvo a mirarla. Activó ⸢Onda de Espada⸥ y cortó las raíces endurecidas mágicamente como si fueran papel mojado.

Los ojos de Dagna se abrieron de par en par por la sorpresa. Antes de que pudiera lanzar un segundo hechizo, una enorme sombra ocultó la luz del dosel arbóreo sobre Percival.

—¡MATASTE A LA BONITA PRINCESA LIRAETH!

Bromm Portahacha, el Bárbaro Enano de Nivel 25, se desplomó desde una rama alta. Casi parecía un meteorito, cayendo desde tan alto con su pesada hacha firmemente agarrada.

—Y apuntaba directamente al cráneo de Percival.

Percival lo esquivó en el último microsegundo. En lugar de bloquear, usó el propio y aterrador impulso de Bromm en su contra.

Mientras el Enano se estrellaba contra la tierra, creando un cráter en el suelo, Percival le golpeó la espalda acorazada con la palma de la mano y disparó una ráfaga de ⸢Quemadura de Alma⸥.

—¡AOOOOEEEEWWWW! —gritó el Bárbaro antes de estrellarse de cara contra un árbol.

Percival se dio la vuelta para correr cuando su Percepción hizo sonar campanas de peligro en su mente.

Una espada brilló frente a él, y Percival retrocedió justo a tiempo. Deron, el Caballero de Nivel 24, apareció.

Miró a Percival con ojos curiosos, su pelo blanco a juego con las hojas que los rodeaban. —Vi que usaste Onda de Espada —dijo—. Pero no eres un Espadachín ni un Caballero.

Entrecerró los ojos. —¿Entonces cómo puedes usar esa Habilidad?

Percival se quedó quieto, sin ofrecer respuesta alguna.

—¡Argh! —gritó Deron mientras lanzaba su espada hacia adelante: una estocada de Punta de Lanza perfecta y de manual, apuntada al hueco del peto de Percival.

«Impresionante disciplina», notó Percival para sus adentros.

Paró la estocada con su espada, haciendo que Deron perdiera el equilibrio.

Entonces, Percival se metió en su guardia, agarró al chico por el peto y lo lanzó sin esfuerzo por encima del hombro contra el mantillo húmedo.

—Aficionado —murmuró Percival, dejando atrás al atónito Caballero.

Más adelante, el aire empezó a saber a ozono y a estática. Los árboles y las hojas le resultaban cada vez más familiares. Percival estaba cerca del portal.

Vio a sus Esqueletos morir uno por uno en su pantalla de estado, pero eso no era importante ahora. Tenía que salir de esta provincia.

Percival irrumpió a través de un matorral de musgo y lo encontró: el portal.

Estaba oculto detrás de un árbol falso con hojas gigantes que cubrían el resplandor púrpura. Percival apartó las hojas y, justo cuando estaba a punto de entrar, un grito retumbó por el bosque.

—¡FORASTERO!

Los pájaros salieron volando de los árboles asustados, una vibración se extendió por el suelo.

—¡Te encontraré! —rugió Aethelstan—. ¡Lo juro! ¡¡Te encontraré!!

Percival miró de nuevo hacia el bosque, con la mirada perdida en sus ojos azules, muertos y fríos.

—Lo esperaré con ansias —murmuró y entró en el portal, dejando el Reino de los Elfos con un pie y regresando al Reino de los Humanos con el otro.

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