La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 169

Capítulo 169: Un trato en la oscuridad

Mientras el Grupo de Héroes continuaba su acalorado debate al otro lado del Gran Salón, el Maestro Omares permanecía junto a la chimenea, completamente ajeno a su disputa.

Sus ojos blancos y vacíos estaban fijos en el otro extremo de la sala, donde el Duque Ithalan susurraba frenéticamente órdenes a un grupo de sirvientes.

A ojos inexpertos, el Duque no era más que un señor que gestionaba una crisis. Pero para el Gran Erudito, Ithalan era una vasija de cristal llena de hielo que se resquebrajaba.

Omares observaba en silencio, casi como si no estuviera allí, estudiando los mínimos temblores en las manos del Duque, el pulso errático que latía en su cuello.

Era casi como si todos sus secretos ocultos se le estuvieran escapando por los poros.

El hombre estaba aterrorizado, y no era solo por el miembro de la realeza élfica muerto en su bosque.

Cuando Ithalan despidió al último de los sirvientes con un gesto tembloroso de la mano, Omares se alejó de la chimenea. Sus pasos no hicieron el más mínimo ruido sobre el suelo de mármol.

—Duque Ithalan —llamó Omares.

Los hombros de Ithalan se le subieron hasta las orejas al girarse. La voz de barítono del Gran Erudito no era alta, pero cortó a la perfección el ruido ambiental del salón.

—Una palabra, si me lo permite. En privado.

El Duque ofreció una sonrisa tensa y forzada. —Por supuesto, Gran Erudito. Por aquí. —Señaló con un dedo tembloroso una puerta lisa en la parte delantera del salón.

Mientras el Duque se dirigía hacia ella, Elara, su Mensajera más cercana, lo siguió

Omares levantó un solo y largo dedo, deteniéndola en seco. —Solo el Duque —dijo. No sonó como una sugerencia.

—Este asunto es de suma importancia. Y es muy privado.

Ithalan tragó saliva con dificultad, mirando con nerviosismo del Erudito a su sirvienta. —Quédate atrás, Elara. Espérame aquí.

La joven elfa asintió secamente. Retrocedió hasta apoyarse en la pared, pero al hacerlo, le echó una rápida mirada a Omares.

Cuando los ojos de Omares se encontraron con los suyos, Elara apartó la vista rápidamente, perdiendo la compostura antes de volver su atención a los Héroes que discutían.

Omares se giró y siguió al Duque a la pequeña habitación.

Era una sala de preparativos para las festividades del salón. Había sillas y cubiertos esparcidos por aquí y por allá, y olía a cera de vela.

En el momento en que la pesada puerta se cerró con un clic, los sonidos del salón se cortaron por completo.

Ithalan se derrumbó de inmediato, y la fachada de duque gobernante se evaporó. Se retorcía las manos, con sus largas orejas caídas.

—Maestro Omares, le ruego que acepte mis más profundas disculpas —dijo Ithalan en voz baja—. La muerte de su alumna, Lady Liraeth… es una tragedia que llevaré a mi tumba.

—Contribuí a debilitar la defensa de nuestro mundo. Debería haber reconocido al Forastero. Debería haberle hecho saber a la Corona que el Héroe residía en mis tierras. Fui un necio… —

—Esa chica es una espía —interrumpió Omares con suavidad.

Ithalan se quedó helado, con la boca entreabierta. La disculpa murió en su garganta. —¿Q-qué?

—Tu Mensajera. La chica que espera fuera —dijo Omares, juntando las manos a la espalda mientras empezaba a rodear lentamente al paralizado Duque—. Es una espía del Duque Aelasor de las Neverglades.

—Eso… eso es imposible. ¡Ha servido a mi casa desde que era una niña!

—Y sin embargo —continuó Omares, con sus ojos blancos sin parpadear—, ata sus pergaminos de despacho usando el nudo de espina corredizo; una técnica de cifrado que se enseña exclusivamente en los escalafones de inteligencia de las Neverglades. Espía para Aelasor, estoy seguro. ¿De qué otro modo crees que se nos informó del Mundo de Puertas?

Ithalan pareció como si una bofetada candente le hubiera cruzado las pálidas mejillas. Retrocedió tambaleándose hasta que su espalda chocó con el borde de una larga mesa de madera.

—Pero su traición no es más que un síntoma de tu mal mayor, Duque Ithalan —dijo Omares, deteniéndose justo frente a él.

—Durante mis siglos, he impartido muchas clases. He estudiado los entresijos de casi todas las disciplinas mágicas. Eso incluye el raro arte de los Magos de Portal.

Ithalan se quedó paralizado, alzando la vista hacia el Erudito.

Omares permaneció impasible. —Debido a esto, Lord Ithalan, puedo reconocer el maná residual de la tunelización espacial. Así es como sé que hay un portal ilegal anclado en algún lugar muy cerca de esta finca.

El rostro de Ithalan perdió todo el color. Parecía completamente exangüe.

—Solo he tenido dudas sobre a dónde conduce —reflexionó Omares, ladeando ligeramente la cabeza—. Dado que es probable que sea por donde vino el Héroe y por donde se fue, seguramente debe conducir a una provincia del Reino Humano. Has formado una alianza secreta con otro Duque.

—¡No! —jadeó Ithalan, levantando las manos en un patético gesto de defensa—. ¡Es… es solo una vieja ruina! ¡Un remanente de… las edades antiguas! Está completamente inactivo, se lo juro… —

—Sé lo que percibí, Lord Ithalan. No insultes mi inteligencia —Omares se acercó, con los ojos ardientes—. El portal es antiguo, but solo por unos pocos años. Ahora dime, ¿qué hay al otro lado? ¿Quién es tu aliado?

Ithalan cerró la boca con fuerza, negando rápidamente con la cabeza.

—¿Quién? —preguntó Omares, inclinándose apenas un poco más. La pura presión de su aura hizo crujir la mesa de madera detrás del Duque.

—¡El Barón Eutheo! —gritó Ithalan, rompiéndose por completo. Las lágrimas asomaron a las comisuras de sus ojos—. ¡Eutheo de la Ciudad Luvengart!

Omares se enderezó lentamente, entrecerrando sus ojos blancos mientras las últimas piezas del rompecabezas encajaban en su sitio.

El silencio en la habitación se prolongó por un momento mientras pensaba, y luego, al concluir sus reflexiones, el Erudito finalmente habló.

—Por supuesto —susurró Omares con súbita comprensión—. A menudo me había preguntado cómo Luvengart ascendió tan increíblemente rápido para convertirse en una de las ciudades más ricas y grandes del Reino Humano. Un simple Barón alcanzando tal dominio económico en una década.

Omares miró al tembloroso Duque. —Tu provincia, Hollowcreek, está plagada de Mundos Portales. Demasiados para que tus exiguas fuerzas los despejen. Si no lograras contenerlos, la Corona Élfica te despojaría de tu título.

—Así que llegaste a un acuerdo. Luvengart te ofrece su ayuda militar en secreto, enviando Despertados a través del portal para defender tu reino, y a cambio… les das el botín.

—Los núcleos de monstruos, los minerales raros, la riqueza de los Mundos Portales. Mmm, qué peligroso. Una elusión total de las leyes fiscales tanto élficas como humanas.

Ithalan cayó de rodillas, y su túnica se amontonó a su alrededor en el suelo. Agarró el dobladillo de la capa de Omares.

—Está bien. Lo acepto todo. Pero, por favor, no crea que lo hice por poder como afirma. ¡Solo lo hice por mi gente! —sollozó Ithalan, con su dignidad completamente destrozada.

—¡Los Portales eran demasiados! ¡Los monstruos habrían invadido las aldeas! Por favor, Gran Erudito, se lo ruego. Haga lo que deba conmigo —exílieme, ejecúteme—, ¡pero no haga daño a mi gente! No deje que los ejércitos de otras ciudades se lleven el orgullo de Hollowcreek.

Inclinó la cabeza, avergonzado. —Cuando se lo diga al Rey Galadrien y al Rey Alfred, por favor… por favor, hágales saber que no hice nada de esto por riqueza. ¡Fue solo por la protección de mi gente!

Omares miró al Elfo lloroso, sin importarle apenas la muestra de arrepentimiento. En su lugar, tiró suave pero firmemente de su capa para liberarla del agarre de Ithalan.

—No pienso decírselo a los Reyes —dijo Omares en voz baja.

El llanto de Ithalan se interrumpió. Levantó la vista, con el rostro surcado de lágrimas y lleno de confusión. —¿Usted… guardará este secreto? ¡Pero… pero eso lo convertirá en cómplice de traición contra ambas Coronas!

—Solo me convertirá en cómplice si te atrapan —respondió Omares con frialdad. Miró al Duque con desdén, luego se dio la vuelta y caminó hasta el final de la habitación.

—Levántate del suelo, Ithalan. Tienes trabajo que hacer.

Ithalan se puso en pie a toda prisa, secándose la cara con el dorso de su manga temblorosa. —¿Qué… qué debo hacer?

—Irás a ver a tu amigo, el Barón Eutheo —ordenó Omares—. Le contarás todo lo que ha sucedido aquí hoy. Dile que los Mensajeros ya cabalgan hacia los Reyes.

—Una vez que los gobernantes se den cuenta de que un Elfo de la realeza ha sido asesinado y un asesino forastero anda suelto, su ira caerá por completo sobre los dos últimos lugares donde se vio al Forastero: Hollowcreek y Luvengart.

Omares se acercó más, y su voz adquirió un filo serrado. —Para evitar que vuestros respectivos Reyes destrocen vuestras provincias en busca de respuestas, tú y Eutheo debéis emplear todas vuestras fuerzas combinadas.

—Todos los Guerreros, todos los Despertadores, todos los Susurradores que tengáis, para capturar al Héroe vosotros mismos.

Ithalan tragó saliva con dificultad, asintiendo frenéticamente. —Sí. Sí, podemos hacerlo. Conocemos el reino en detalle… —

—No he terminado —le interrumpió Omares con monotonía—, cuando lo capturéis, no lo llevaréis ante la Corona. No lo mataréis. Me lo traeréis directamente a mí. Primero. ¿Queda claro?

Ithalan, totalmente abrumado y completamente confundido sobre lo que el Gran Erudito quería en realidad con el Forastero, simplemente asintió. —Entendido. Se lo prometo, Maestro Omares. Lo encontraremos.

—Asegúrate de que así sea —dijo Omares, dándole la espalda al Duque y poniendo la mano en el pomo de latón de la puerta—. Porque si alguien más le pone las manos encima al Héroe antes que nosotros, este trato se anula por completo, y yo personalmente entregaré la verdad sobre tu portal al Tribunal Eterno.

Omares abrió la puerta apenas una rendija, dejando que los débiles sonidos de las discusiones de los Héroes se filtraran de nuevo en la habitación. Hizo una pausa, mirando por encima del hombro al pálido y sudoroso Duque.

—¿Y Ithalan? —añadió Omares en voz baja—. Quizá deberías encargarte de esa espía tuya de las Neverglades. Necesitas averiguar exactamente qué le ha contado ya al Duque Aelasor. Porque si tu vecino conoce tu secreto más condenatorio…

Omares dejó la frase suspendida en el aire durante un segundo escalofriante. —…será tu fin, sin duda.

El Erudito salió de la habitación, dejando la puerta entornada.

Dentro, Ithalan permanecía inmóvil en la oscura habitación, paralizado por la multitud de malas noticias que se estrellaban contra su alma ya agobiada.

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