La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 11

11: En una fiesta esta noche 11: En una fiesta esta noche Eilika se dio la vuelta para marcharse cuando la voz de Damian rasgó el silencio.

—¿No habías venido a hablar conmigo?

—No, Su Gracia.

Solo quería que Roman interactuara con usted.

Ahora que se ha ido, no veo razón para permanecer aquí —respondió Eilika.

Damian soltó una risita aguda y burlona mientras su mirada la recorría.

—Tu hermana vino al palacio a verte.

Ni siquiera te reuniste con ella.

—Arqueó una ceja con escepticismo; su expresión sugería que dudaba de cada una de sus palabras.

—Sí la vi, antes de que me llamara.

Después de eso, me encontré con Roman y decidí jugar con él —explicó Eilika.

Hizo una pausa, sus ojos buscando los de él—.

¿Por qué pregunta, Su Gracia?

¿Acaso vio a mi hermana?

—No —respondió Damian secamente.

—No albergue tanta frialdad por su propio hijo, Duque.

A medida que crezca, esa negligencia se convertirá en una amargura que quizá nunca pueda reparar.

No querría eso, ¿verdad?

—la voz de Eilika se suavizó—.

Por el bien de su difunta esposa, a quien dice amar tan profundamente, no ignore al niño que no anhela nada más que su atención.

Hizo una leve y formal inclinación de cabeza y se dio la vuelta, saliendo de la habitación antes de que él pudiera replicar.

Eilika regresó a su aposento y se dejó caer sobre el colchón; las tensiones del día finalmente la alcanzaban.

Se quitó las sandalias blancas de una patada y comenzó a masajearse los pies doloridos hasta que Joanna entró en la habitación.

—¿La ayudo, Mi Señora?

—preguntó Joanna humildemente.

—No —se negó Eilika, haciéndole un gesto a la doncella para que tomara asiento.

—Su hermana se reunió con el Duque antes.

Los sirvientes han estado susurrando al respecto toda la tarde —dijo Joanna, sentándose en la silla junto a la cama.

Eilika se detuvo, con la mano suspendida sobre su tobillo.

Recordó la negativa de Damian momentos antes, cuando le había preguntado si había visto a Rosaline.

«Me ha mentido», se dio cuenta.

—Decían que su hermana es excepcionalmente hermosa, pero que vestía de forma bastante provocativa —comentó Joanna, bajando la voz a un tono chismoso—.

Parecía como si tuviera la intención de seducir a su esposo.

—Rosaline siempre ha preferido vestir de esa manera —dijo Eilika con sencillez, su voz desprovista de celos—.

Y dudo mucho que el Duque le dedique una mirada a ninguna mujer.

Su mente y su corazón están completamente ocupados por el recuerdo de su primera esposa.

—¿No le afecta nada de esto?

—preguntó Joanna, con los ojos muy abiertos por la sorpresa—.

Usted es la Duquesa ahora.

Él debería dirigir sus pensamientos hacia usted, no hacia alguien que está muerta.

Y que su propia hermana se acerque a su esposo a sus espaldas…

Es más que extraño.

Eilika bajó la mirada, dejando que sus piernas colgaran del borde de la cama.

—El Duque no es realmente mío, Joanna.

¿Por qué debería luchar por un hombre que no siente ni una sola emoción por mí?

Estuve completamente sola en el altar mientras él se mantuvo ausente.

¿Qué más puedo esperar de este matrimonio?

Bajó la vista hacia el anillo en su dedo.

Era un mero adorno, una pieza de teatro para convencer al mundo de una unión que no existía en el corazón.

—Los hombres suelen ser así, Mi Señora.

Nosotras debemos ser las que hagamos el esfuerzo de…

—No voy a hacer ningún esfuerzo —la interrumpió Eilika, sin dejarla terminar—.

Quisiera descansar ahora.

No tengo apetito, así que no almorzaré hoy.

Joanna se levantó en silencio, haciendo una profunda reverencia antes de salir del dormitorio.

Una vez que la puerta se cerró con un clic, Eilika se deslizó bajo las frescas sábanas de seda.

Unas cuantas lágrimas furtivas se escaparon de sus ojos, pero se las secó.

—Padre ni siquiera ha venido a verme —murmuró en la quietud, cerrando los ojos contra la soledad de su nueva vida.

Pero, claro, a su padre nunca le había importado de verdad.

Ella no era más que una carga para él, de la que finalmente se deshizo.

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Eilika se despertó sobresaltada por los fragmentos de una pesadilla que se aferraban a ella como un sudario frío.

Tiritando, se secó las gotas de sudor de la frente y se incorporó, escudriñando la opresiva oscuridad del dormitorio.

Con mano temblorosa, alcanzó la lámpara de la mesita de noche y la encendió.

Después de asearse, se paró frente al espejo para cepillarse el cabello hasta que un golpe seco resonó en la habitación.

—Adelante —dijo en voz alta.

Las pesadas puertas se abrieron y Joanna entró con la cabeza respetuosamente inclinada.

—Mi Señora, el Duque requiere su presencia en una fiesta esta noche.

Debe prepararse de inmediato.

—¿Una fiesta?

¿Ahora?

—El corazón de Eilika martilleaba contra sus costillas.

El miedo inundó su pecho.

Hacía cuatro años que no pisaba un salón de baile; cuatro años desde que las miradas insistentes a la marca en su mejilla la habían empujado al aislamiento.

—Sí, Su Gracia.

No hay tiempo que perder —respondió Joanna, haciendo un gesto para que entrara la fila de sirvientes que esperaba.

Antes de que Eilika pudiera procesar realmente la situación, ya la habían embutido en un reluciente vestido blanco de cuello alto.

El diseño era llamativo, dejaba sus hombros al descubierto mientras unas elegantes mangas comenzaban en sus codos y caían por sus antebrazos.

Cuando alzó la mano para tocarse el rostro, se le cortó la respiración: las capas de maquillaje habían ocultado la cicatriz de su mejilla.

—El toque final, Mi Señora.

Por favor, póngase estos —murmuró Joanna, arrodillándose para deslizar un par de esbeltos tacones en los pies de Eilika.

Tragándose su ansiedad, Eilika se puso de pie y se dirigió hacia el gran vestíbulo.

Se detuvo en seco cuando vio a Damian.

Estaba de espaldas a ella, dando las últimas instrucciones a su ayuda de cámara.

—Su Gracia —anunció Joanna, con su voz resonando en el pasillo—, la Duquesa está lista.

Damian se giró lentamente y, cuando sus miradas se encontraron, el aire pareció desvanecerse del pasillo.

A Eilika se le cortó la respiración; él era sorprendentemente apuesto, las líneas definidas de su esmoquin blanco acentuaban su poderosa complexión.

El alfiler de oro en su corbata y el intrincado broche de diamantes y oro captaban la luz, brillando con una intensidad que la obligó a parpadear.

En ese momento, se veía en todos los sentidos como el hombre nacido para gobernar como el Duque de Varos.

—¿Nos vamos?

—preguntó Damian, con voz baja y firme, mientras le tendía su mano enguantada.

Eilika dudó, con el pulso acelerado.

Miró su palma extendida, luego su expresión indescifrable, antes de finalmente poner su mano en la de él.

Sus dedos se cerraron con firmeza alrededor de los de ella antes de que comenzara a guiarla por la gran escalinata hacia el automóvil negro que los esperaba.

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