La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 17

17: ¡Perder a mi madre 17: ¡Perder a mi madre —Creo que la Duquesa contrajo la fiebre debido a la herida en el talón.

El tobillo se ha hinchado considerablemente, y la inflamación está causando este fuerte malestar —explicó el médico a Georgia, en voz baja para no despertar a la mujer dormida.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

La fiebre la ha dejado muy débil.

No es nada que ponga en riesgo su vida, ¿verdad?

—preguntó Georgia, con la mano temblándole ligeramente mientras agitaba su abanico de papel.

—Le he administrado un sedante y un antifebril a la Duquesa.

Para la noche, la fiebre debería bajar.

Aconsejo reposo absoluto y solo comidas ligeras durante los próximos días —respondió el médico.

—De acuerdo.

Puede retirarse —dijo Georgia, despidiéndolo con un ademán cansado.

Su mirada se desvió hacia Roman.

El niño estaba sentado al borde de la cama, con su pequeña mano apoyada cerca de la de Eilika.

—Roman, tienes clases a las que asistir —dijo Georgia en voz baja, acercándose—.

Tu madre necesita silencio para poder recuperarse.

—Abuela, no molestaré a Mamá.

Por favor, déjame quedarme —suplicó Roman, con la voz entrecortada—.

Mañana tomaré clases extra para compensarlo.

He oído decir al médico que necesita compresas frías en la frente.

Yo puedo hacerlo —aseguró, mientras alargaba la mano hacia una jofaina con agua que había cerca.

—Eres demasiado joven para semejantes cargas, pequeño.

Su doncella se encargará de eso.

Además —añadió Georgia, bajando la voz en tono de advertencia—, si tu padre viene y te encuentra descuidando tus estudios, se pondrá furioso.

Roman hizo un puchero, y el pecho se le oprimió al oír la mención de su padre.

Se bajó lentamente de la cama y, antes de arrastrar los pies hacia la puerta, lanzó una última y prolongada mirada al pálido rostro de Eilika.

Sin embargo, una vez en el pasillo, no se dirigió hacia la sala de estudios.

Escabulléndose de la distraída doncella encargada de seguirlo, se escondió detrás de un pilar de mármol y desanduvo el camino.

Con el corazón martilleándole en las costillas, se dirigió directamente al ala privada del Duque.

Necesitaba decirle a su padre que Mamá estaba sufriendo.

Las puertas de los aposentos de su padre estaban entreabiertas, una invitación que Roman aceptó con pasos vacilantes.

Se deslizó sigilosamente en el dormitorio, sus ojos recorriendo el vasto espacio bañado en sombras.

Al encontrarlo vacío, se quedó de pie en el centro de la habitación, sintiéndose pequeño bajo los altos techos.

—¿Adónde ha ido Padre?

Ni siquiera ha visto a Madre —murmuró Roman para sí, frunciendo el ceño con una mezcla de confusión y decepción.

De repente, la puerta del baño se abrió con un crujido.

Damian salió, envuelto en una pesada bata de seda, con el pelo húmedo y revuelto mientras se lo secaba con una toalla.

Captó un destello de movimiento, una pequeña sombra que se agazapaba tras el marco de la puerta.

—Entra, Roman —dijo Damian.

Roman emergió lentamente, con sus diminutos puños fuertemente apretados a los costados.

Levantó la vista hacia el Duque, con los ojos brillantes, exigiendo respuestas.

—Mamá está enferma.

No le baja la fiebre —comenzó, con voz temblorosa—.

He oído que el padre de un amigo mío cuida de su madre cuando se pone enferma.

¿Padre no va a hacer eso?

La pregunta golpeó a Damian como una bofetada.

Abrió la boca para soltar una réplica mordaz, para decir que Eilika no era más que una extraña en su casa, pero las palabras murieron en su garganta.

De repente recordó la advertencia de Eilika de la noche anterior: que su frialdad y abandono acabarían por alejar a Roman, dejando al niño tan vacío y amargado como su padre.

Damian miró a su hijo y vio la vulnerabilidad en la mirada del niño.

Hablarle con tanta dureza podría asustar a Roman.

—Eilika ya tiene una doncella que la cuide —dijo Damian, sin mirar a Roman.

La mandíbula del pequeño se tensó.

Caminó hacia su padre y, con sus diminutas manos, le golpeó las piernas con rabia.

—Roman, ¿qué haces?

—alzó la voz Damian.

Antes de que pudiera decir más, un sirviente entró corriendo, aterrorizado por el tono del Duque, y apartó al niño de un tirón.

—¡Suéltame!

—gritó Roman, pataleando con sus pequeñas piernas mientras el sirviente intentaba llevárselo—.

¡Padre no es un buen hombre!

¡Abandona a mi madre!

—La voz del niño se convirtió en un grito mientras nuevas lágrimas corrían por sus mejillas, empapándole el cuello de la camisa—.

¡No quiero perder a mi madre!

Por fin tengo una madre…

¡Quiero que se ponga bien pronto!

El sirviente, aterrorizado por el temperamento del Duque, intentó sacar a Roman de la habitación a toda prisa, pero la voz de Damian cortó el caos.

—Alto.

Damian dio un paso al frente y extendió los brazos, atrayendo a su hijo hacia sí en un abrazo.

Era un gesto que no le había ofrecido en años, rígido al principio, pero que se fue suavizando lentamente al sentir el pequeño cuerpo del niño estremecerse por los sollozos.

Acomodó la cabeza de Roman bajo su barbilla, apretándolo contra la seda de su bata.

—Tu madre se pondrá bien, Roman —susurró Damian.

Sintió una punzada de auténtica culpa al ver la angustia del niño—.

Perdona a tu padre por haberla abandonado.

Iremos a ver a Eilika juntos.

Solo…

no llores.

Se quedó allí un buen rato, acariciando suavemente la nuca de su hijo, intentando proporcionar el consuelo del que él mismo carecía.

Damian dejó a Roman en el borde de la cama una vez que los sollozos del niño amainaron hasta convertirse en pequeños hipidos entrecortados.

Alargó la mano y, con una delicadeza impropia de él, su pulgar secó las lágrimas de las mejillas de Roman.

—Deja que me vista como es debido, primero —murmuró.

Roman asintió obedientemente, sus grandes ojos siguiendo a su padre hasta que desapareció en el vestidor.

Unos minutos después, Damian salió.

Ya no era el hombre desaliñado con la bata húmeda; ahora estaba erguido con un chaleco estructurado de color carbón y ropas de lino impecables, la viva imagen de un Duque.

Volvió a tomar a Roman en brazos, sintiendo el peso del niño a la vez familiar y extraño, y comenzó a caminar a grandes zancadas hacia los aposentos de Eilika.

—¿Por qué te gusta tanto Eilika?

—preguntó Damian—.

Te vi jugando con ella el otro día.

¿De verdad te trata bien?

—Sí, Padre.

Mamá es muy buena —dijo Roman, y una pequeña y genuina sonrisa iluminó su rostro—.

Me quiere mucho.

Yo también la quiero.

Mientras hablaba, Roman estudió el rostro de su padre.

Ahora mismo no parecía dar miedo en absoluto.

Sintiendo una repentina ola de agotamiento por su arrebato, Roman dejó que su pequeño rostro descansara en el hombro de su padre.

Por primera vez en mucho tiempo, se sintió completamente sano y salvo.

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