La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 2

2: Con su amante 2: Con su amante —No te toques la mejilla —la regañó Susan, sujetando la muñeca de Eilika antes de que sus dedos pudieran rozar la piel recién empolvada—.

El maquillaje está recién aplicado.

¿Y si lo estropeas?

Eilika se quedó helada y bajó lentamente la mano hasta su regazo.

Sus dedos se enroscaron nerviosamente sobre los pliegues de su vestido mientras contemplaba su reflejo en el espejo.

Su reflejo le parecía irreal.

La voz de Susan se suavizó, aunque la aspereza no la abandonó del todo.

—Tu padre se disgustará si pareces descuidada —añadió, ajustando la última horquilla cerca de la oreja de Eilika—.

Y la gente… Solo encontrarán otra razón para burlarse de nosotros.

Eilika no respondió.

Mantuvo la vista al frente, observando las manos de Susan moverse, enderezando el encaje de sus hombros, alisando la tela, colocando el velo en su sitio.

No había muchos invitados.

El Duque había insistido en que la boda se mantuviera en privado, una ceremonia discreta destinada a unir a dos familias sin espectáculo.

Aun así, Eilika ya podía imaginar los susurros fuera de aquellos muros, el juicio que la seguiría sin importar lo perfectamente que caminara, lo educadamente que sonriera o lo obedientemente que inclinara la cabeza.

Sabía que la gente seguiría cotilleando sobre la cicatriz de su mejilla.

Susan retrocedió para examinar su trabajo, luego se adelantó para arreglar el velo una vez más, asegurándose de que cayera pulcramente sobre el cabello de Eilika.

—Como tu madrastra, no te guardo rencor —dijo por fin—.

Quizá no pude ser una buena madre para ti, pero al menos nunca te privé de lo que necesitabas.

Se acercó más, y sus ojos se entrecerraron con una advertencia que no necesitaba ser pronunciada en voz alta.

—Todo lo que debes hacer ahora es cumplir con tus deberes como es debido.

No traigas quejas a esta casa.

No invites a la deshonra.

Eilika tragó saliva y asintió.

—La casa de tu esposo será la tuya.

Recuérdalo —dijo Susan finalmente.

Otra mujer se adelantó y colocó un pequeño ramo en las manos de Eilika, diminutas flores atadas con una cinta.

Eilika lo agarró con fuerza, como si aferrarse a él fuera lo único que la mantenía firme.

Luego se puso en pie y salió de la habitación, avanzando por el pasillo.

Su vestido parecía más pesado a cada zancada.

Caminó directamente hacia el patio abierto donde se había organizado la ceremonia, donde, en pocos instantes, intercambiaría los votos con Damian.

Los pocos invitados ya se habían reunido en pulcras filas, sus murmullos se mezclaban con el suave susurro de la tela y el lejano trinar de los pájaros.

Se detuvo en la entrada del pasillo nupcial.

Su padre estaba allí, esperando.

Por un breve instante, el pecho de Eilika se oprimió.

Sin decir palabra, lo tomó del brazo, agarrándolo con toda la delicadeza que pudo, y juntos empezaron a caminar por el pasillo.

Eilika mantuvo la mirada baja, intentando ignorar los ojos que la observaban y la seguían.

Sus dedos se apretaron alrededor del pequeño ramo que sostenía mientras se acercaba al altar, y entonces se quedó helada.

El lugar donde Damian debería haber estado estaba vacío.

Frunció el ceño y la confusión se reflejó en su rostro.

Los invitados intercambiaron miradas y los susurros se elevaron en el aire.

Antes de que Eilika pudiera hablar, una mujer se adelantó.

La madre de Damian, Georgia, con una expresión serena, ofreció una sonrisa forzada.

—El Duque no ha podido venir —anunció, con voz lo bastante alta como para que los invitados la oyeran—.

Ha recibido una llamada urgente de palacio.

Eilika frunció ligeramente el ceño, y su corazón se hundió con inquietud.

La explicación sonaba ensayada, pero la multitud reaccionó de inmediato.

Sus murmullos se hicieron más fuertes y descarados con el tiempo.

—Vi al Duque bebiendo anoche —susurró alguien, sin molestarse en ocultar la acusación.

—Debe de estar mintiendo.

Lo vieron con su amante por la mañana —se burló otra voz—.

¿Por qué si no se saltaría su propia boda?

Siguieron unas cuantas risitas.

—¿Y han visto a la novia?

—murmuró una mujer—.

Ni siquiera es guapa… Y tiene una cicatriz.

La garganta de Eilika se cerró.

Mantuvo la cabeza quieta cuando su padre habló.

—Entonces… ¿cómo procederá este matrimonio?

—preguntó Wilfred con incredulidad.

Georgia no titubeó.

Con la serena compostura de una mujer acostumbrada a controlar situaciones, respondió con fluidez: —Los anillos se intercambiarán en la residencia del Duque, por supuesto.

En cuanto a los votos… —su mirada se desvió brevemente hacia Eilika—, Eilika puede recitarlos de pie ante el retrato del Duque.

Siguió un breve silencio.

A Wilfred se le tensó la mandíbula, con el orgullo herido, pero su respuesta llegó demasiado rápido, demasiado resignada.

—Muy bien —aceptó de inmediato, como si negarse no fuera una opción.

El corazón de Eilika latía dolorosamente contra sus costillas.

Sentía las piernas inestables bajo el peso de su vestido, y por un segundo no deseó nada más que darse la vuelta y huir, lejos de las miradas fijas, los susurros crueles y esta farsa humillante de boda.

Se dio cuenta de que los rumores eran ciertos.

No había venido porque no quería.

Porque podía hacerlo.

Y quizá porque, en ese mismo instante, estaba pasando el tiempo con su amante en lugar de estar junto a su novia.

Un dolor amargo se extendió por el pecho de Eilika, pero se lo tragó.

No había lugar para la rebelión, ni espacio para el orgullo, no para alguien como ella.

Era su destino.

Silenciosa y obediente, hizo lo que la Señora Georgia le indicó.

Después de todo, Georgia no era solo la madre de Damian, era una dama respetada de Varos, alguien cuya influencia podía acallar las quejas con una sola mirada.

Sin protestar, Eilika se dejó guiar fuera del patio después de pronunciar los votos.

Y pronto, la llevaron a la residencia del Duque, el lugar que todos insistían que ahora era su hogar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com