La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 22

22: Entregándote su corazón por completo 22: Entregándote su corazón por completo Damian seguía pensando en lo que Louis le había dicho por la noche.

Ahora, en la oscuridad de su habitación, no sentía más que una extraña indiferencia.

Finalmente, levantándose de la silla, fue a ver a Eilika.

Al acercarse a las puertas, la quietud habitual del ala del palacio se vio interrumpida por un sonido que lo hizo detenerse: la risa sonora y melódica de Eilika y Roman.

Entró, moviéndose en silencio mientras los observaba.

Estaban en medio de un juego, con los rostros iluminados por una alegría despreocupada de la que rara vez era testigo.

«¿No debería estar descansando?», se preguntó, con un atisbo de preocupación cruzándole la mente.

—¡Padre!

—jadeó Roman, quedándose helado en el sitio con una pelota aferrada al pecho.

Eilika se detuvo a su lado, con el pecho subiendo y bajando mientras intentaba recuperar el aliento, y un mechón de pelo suelto le caía sobre la frente húmeda.

—Joanna, por favor, lleva a Roman a su habitación.

Deseo hablar a solas con la Duquesa —dijo Damian.

Su voz era inusualmente suave, desprovista de su habitual filo autoritario.

Los ojos de Eilika se abrieron ligeramente ante el cambio de tono; lo miró con curiosidad y recelo antes de bajar la vista hacia su hijo.

—Mamá, te veré más tarde —dijo Roman, obediente.

Le hizo una educada reverencia, dedicó una última mirada curiosa a su padre y siguió a Joanna fuera de la estancia.

—¿A qué debo el honor de la visita del Duque a estas horas?

—inquirió Eilika mientras se servía un vaso de agua.

Damian se acomodó en el sofá de terciopelo y ella tomó asiento frente a él, acunando el vaso entre ambas manos.

—Tenemos que viajar a Netham —afirmó Damian, con los ojos fijos en ella.

—¿Netham?

—Eilika hizo una pausa, con el vaso a medio camino de sus labios—.

¿No se encuentra en los confines del sur del reino?

—Así es —respondió Damian—.

Ha surgido allí un complejo caso de tráfico de menores.

Es un asunto lúgubre, y Louis sugirió que te llevara conmigo.

Cree que tu presencia sería una ventaja; que tu don con los niños podría abrir puertas que mis soldados y yo no podemos.

Eilika bebió el agua lentamente antes de terminársela.

—No tengo ningún deseo de dejar a Roman solo en esta mansión —declaró con firmeza—.

Además, creo que Netham tiene su propio Duque para encargarse de esos asuntos.

—El Príncipe Heredero me ha ordenado personalmente que investigue —explicó Damian—.

Netham no tiene su propio Duque; lo gobierna un funcionario local que responde directamente ante mí, dada su proximidad a Varos.

No dejaremos a Roman aquí.

Este caso es delicado y podría tardar hasta un mes en resolverse, así que nos acompañará.

En cuanto a los asuntos de la hacienda, Louis se quedará para supervisarlo todo.

Eilika emitió un suave murmullo, sopesando la envergadura de la misión.

—Entiendo —respondió, dejando el vaso sobre la mesa—.

¿Cuándo se supone que partamos hacia Netham?

—Mañana, lo más probable —respondió Damian.

Hizo ademán de levantarse, dispuesto a terminar la conversación, pero la voz de Eilika lo detuvo.

—Yo también tengo un asunto importante que tratar contigo —dijo ella, y su expresión se tornó seria.

Damian se detuvo y volvió a recostarse en los cojines del sofá.

—¿Sí?

Habla.

—Dejemos de comportarnos como extraños cuando estemos cerca de Roman —empezó Eilika, buscándolo con la mirada—.

Esta mañana me ha preguntado por qué nos peleamos.

No sé de dónde habrá sacado algo así, pero debemos asegurarnos de mostrarnos como un frente unido, como los padres perfectos, cuando él esté mirando.

Los niños son increíblemente sensibles al ambiente que hay entre sus padres.

Sé de sobra que no disfrutamos de nuestra mutua compañía, pero esto ya no se trata solo de nuestros sentimientos.

Se trata de la vida de un niño que está ligado a nosotros dos.

Damian asintió con solemnidad.

—Cooperaré, siempre y cuando te abstengas de hablarme de forma tan cortante.

—Tú eres quien me provoca, y rara vez hablas con respeto —replicó Eilika—.

Toda mujer sueña con un marido que la ame, la respete y la aprecie.

Sé que tu corazón pertenece a tu difunta esposa, así que no pido tu amor.

Pero sí pido respeto.

Es todo lo que requiero.

No soy una mujer codiciosa; nunca exigiré sentimientos que no puedes darme.

Damian sintió una punzada repentina y aguda en el corazón.

Eilika no se parecía a ninguna mujer que hubiera conocido jamás.

Por primera vez, se dio cuenta del flaco favor que le había hecho al permitirle entrar con el matrimonio en su vida fría y vacía.

—Deberías haber encontrado a un hombre mejor —dijo Damian en voz baja—.

Un hombre que fuera capaz de entregarte su corazón por completo.

—Nadie quiere a una mujer con una cicatriz —declaró Eilika, bajando la mirada por un instante—.

Si mi propio padre nunca me trató con amabilidad, ¿cómo podría esperar que un extraño lo hiciera?

Los hombres buscan la belleza por encima de todo.

Esa es la verdad absoluta de nuestro mundo.

—La belleza tiene diferentes significados —sentenció Damian, y su voz bajó una octava.

Se inclinó ligeramente hacia delante, con los ojos recorriendo las líneas de su rostro—.

No te menosprecies por las palabras que una sociedad cruel te ha arrojado.

Si te soy sincero…

nunca me había fijado en la cicatriz de tu mejilla hasta que tú misma la mencionaste.

Eilika le sostuvo la mirada un instante más de lo esperado.

—Me retiraré, entonces —dijo Damian, aunque no se movió de inmediato.

—Cena con Roman y conmigo —dijo Eilika con rapidez, la invitación escapándosele antes de poder pensarlo demasiado.

Se lamió nerviosamente el labio inferior, buscando en sus ojos cualquier señal de rechazo—.

A tu hijo le gustará.

Quiere tener una familia como los demás, vernos juntos, aunque solo sea para cenar.

Damian la miró, percatándose de la sinceridad de su expresión y de la callada esperanza que albergaba por el bien del niño.

—Está bien —aceptó—.

Cenaré con vosotros.

Echó un vistazo a la mano izquierda de ella y vio que se había puesto el anillo, mientras que él había arrojado el suyo en algún rincón de su aposento.

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