La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 25

25: Una pareja unida y devota 25: Una pareja unida y devota El automóvil avanzaba con un estruendo constante por la sinuosa carretera, dejando la mansión muy atrás.

Roman estaba hipnotizado, con la frente firmemente apoyada en el cristal mientras el mundo se desdibujaba en un borrón verde.

Eilika lo sostenía cerca en su regazo, aunque el peso de un niño de cuatro años en pleno crecimiento empezaba a forzar sus fuerzas aún convalecientes.

—Roman, ven conmigo —dijo Damian, extendiendo los brazos.

Había estado observando cómo la postura de Eilika se tensaba y notó que una ligera palidez volvía a sus mejillas.

—Ve con tu padre, cariño —lo animó Eilika, moviendo las piernas.

Roman negó con la cabeza obstinadamente, hundiendo el rostro en el hombro de Eilika.

—No, quiero quedarme con mi madre.

Eilika le dedicó a Damian una sonrisa cansada pero triunfante, claramente conmovida por el afecto de su hijo.

—La vas a agotar, Roman —replicó Damian, con voz firme pero amable—.

Recuerda que tu madre estuvo muy enferma hace solo unos días.

Necesita descansar si quieres que juegue contigo cuando lleguemos a Netham.

La mención de la salud de su madre funcionó al instante.

Roman se bajó del regazo de Eilika y se subió al de su padre.

Damian lo acomodó seguro contra su pecho, sus grandes manos estabilizando al niño sobre sus fuertes piernas.

Roman levantó la vista, sintiendo una extraña y naciente sensación de seguridad en la presencia de su padre.

—Padre, ¿cómo se llaman esos árboles lejanos?

¿Esos que tienen nubes blancas?

—preguntó Roman, señalando el horizonte con su dedito.

—Son cerezos en flor —explicó Damian, con la mirada suavizada mientras observaba por la ventanilla con su hijo—.

Florecen en primavera y pronto les sigue el fruto.

Si miras con atención, podrías ver los pétalos caer como si fuera nieve.

Pero solo se aprecian bien de cerca.

—Mamá, cuando volvamos vamos a ver esos árboles —dijo Roman, con la voz llena de asombro infantil mientras giraba su pequeña cabeza para mirar a Eilika.

Ella asintió, con una cálida sensación extendiéndose por su pecho al darse cuenta de que este viaje ya estaba salvando la enorme distancia entre Damian y su hijo.

El zumbido del automóvil y el borrón repetitivo del paisaje que pasaba actuaron como una canción de cuna.

Eilika intentó combatir la fatiga, bostezando tras la palma de su mano, pero sus fuerzas aún eran frágiles.

Finalmente, su cabeza se volvió pesada, su respiración se regularizó y se sumió en un sueño profundo y sin ensueños.

Se despertó sobresaltada un tiempo después, desorientada por la extraña oscuridad.

Frotándose los ojos para espabilarse, se dio cuenta de golpe de que su cabeza descansaba cómodamente sobre el hombro de Damian.

Él estaba sentado perfectamente erguido, sirviéndole de ancla firme.

Fuera, el sol había desaparecido hacía mucho tiempo.

Roman seguía acurrucado en el hueco del brazo de Damian, durmiendo plácidamente.

—No me has despertado —murmuró Eilika mientras se apartaba, con el rostro enrojeciendo en la oscuridad—.

Ya puedo coger a Roman.

Debes de tener las piernas entumecidas por el peso.

—No pasa nada.

Llegaremos pronto a nuestro destino —respondió Damian.

No se movió ni un centímetro, manteniendo su agarre firme sobre el niño—.

Podríamos interrumpir su sueño si lo movemos ahora.

En el asiento delantero, Maurice captó el intercambio por el espejo retrovisor.

Una pequeña sonrisa de complicidad se dibujó en sus labios mientras volvía la vista a la oscura carretera.

—Roman va a recordar estos momentos —susurró Eilika, con la voz apenas audible por encima del zumbido del motor.

—¿Lo hará?

—preguntó Damian, con una genuina curiosidad tiñendo su tono—.

¿Acaso la mayoría de los recuerdos de la infancia no se desvanecen a medida que crecemos?

—Algunos perduran en tu mente para siempre —respondió Eilika en voz baja—.

Recuerdo cómo mi padre solía llevarme de viaje con mi madre antes de que ella falleciera.

Esos fueron los únicos días verdaderamente hermosos de mi infancia.

Damian giró la cabeza, su mirada deteniéndose en el rostro de ella a la tenue luz del habitáculo.

Su expresión estaba teñida de una melancolía que él no había considerado del todo antes.

—Siempre deseé que fuéramos una familia feliz —añadió Eilika—.

Pero supongo que no todo sale según lo planeado.

Damian volvió a bajar la vista hacia el niño dormido en sus brazos.

Entonces comprendió que el anhelo más profundo de ella era simplemente la pertenencia a una familia.

«¿Será por eso que es tan devota de Roman, a pesar de que no es su hijo?», se preguntó.

«Es realmente bondadosa de corazón.

La mayoría de las mujeres en su posición resentirían al hijo de una primera esposa, pero Eilika nunca ha pronunciado una sola queja.

Es como si viera su propia infancia perdida reflejada en él».

El coche redujo la velocidad cuando finalmente se encontraron frente a una pequeña casa de campo situada en el corazón de Netham.

—Hemos llegado —anunció Maurice, su voz rompiendo la tensión en el coche.

Eilika salió al aire nocturno de Netham.

Damian la siguió, moviéndose con una gracia sorprendente mientras salía protegiendo del frío al durmiente Roman.

A la entrada de la casa, el mayordomo y un pequeño grupo de sirvientes estaban de pie en una línea rígida, haciendo una profunda reverencia mientras se acercaban.

El mayordomo los guio por los pasillos tenuemente iluminados hasta un pequeño y acogedor dormitorio preparado para el joven amo.

Damian se inclinó y depositó a su hijo en el colchón con cuidado experto.

Eilika se acercó de inmediato a la cama, sus ágiles dedos desatando los cordones de los zapatos de Roman y quitándole los calcetines.

Después de subir el pesado edredón hasta el pecho del niño, levantó la vista hacia el personal.

—Me quedaré aquí esta noche —dijo en voz baja.

—Pero, Su Gracia, la suite principal para usted y el Duque está preparada justo al otro lado de la puerta contigua —respondió el mayordomo, con la voz baja pero confusa.

—Sí, ahora mismo nos dirigimos allí —intervino Damian.

Eilika captó la mirada penetrante en los ojos de Damian y comprendió de golpe.

Ahora estaban lejos de la inmensidad aislada de su mansión; en esta casa más pequeña, cada movimiento sería escrutado.

Para el personal y la gente de Netham, debían parecer una pareja unida y devota, no los extraños que vivían en alas separadas de una mansión.

—Vamos.

Roman va a dormir plácidamente —dijo Damian, tomando la mano de Eilika y sacándola de la habitación.

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