La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 30

30: No hacer berrinches aquí 30: No hacer berrinches aquí —¿Hay algo malo en mi cara?

—preguntó Eilika, rozándose ligeramente las mejillas con los dedos como si buscara un defecto que él pudiera haber notado.

—No —respondió Damian—.

Pero el lugar al que nos dirigimos está lleno de todos los males imaginables.

Prepárate.

Seremos una pareja de comerciantes en busca de una sirvienta.

Recuerda, no podemos rescatarlos a todos en un solo día.

Nuestra prioridad es desmantelar la operación desde dentro, lo que significa que primero debemos estudiar la estructura del mercado.

Eilika escuchó con atención, asintiendo.

—Nunca imaginé que un noble de alto rango como tú se involucrara en este tipo de trabajo de campo —murmuró ella, con la mirada fija en su tosco disfraz—.

En Varos, los rumores son muy diferentes.

La gente cree que o te has ahogado en alcohol o que estás recluido con una amante.

Piensan que has descuidado por completo tus deberes.

Pero la verdad es otra muy distinta, ¿no es así?

Damian mantuvo la mirada fija en ella.

—¿Cómo crees que Varos sobrevive mientras nuestras fronteras están enfrascadas en un conflicto mortal con el reino vecino?

—Te refieres a… los recursos —susurró Eilika, dándose cuenta—.

La riqueza y la atención de la corona se están desangrando en el frente de batalla.

—Exacto —dijo Damian—.

Mientras Varos se entrega a los chismes, alguien tiene que asegurarse de que el interior no se pudra.

Si la gente quiere creer que soy un borracho, que lo crean.

Tú también creías que tenía una amante.

—Porque no te presentaste en el altar —dijo Eilika, con la voz apagada por el traqueteo del carruaje—, y algunos de los sirvientes cotilleaban que te habías retirado a tu residencia privada, prohibiendo la entrada a todo el mundo.

Todavía creen que tienes una amante escondida, que esa es la razón por la que te niegas siquiera a mirarme.

—¿Es eso cierto?

—comentó Damian—.

Parece que tendré que purgar la mansión de esos sirvientes cuando regresemos.

Las lenguas ociosas son un lujo que no permito en mi casa.

De repente, el carruaje tomó una curva cerrada y las ruedas derraparon sobre los adoquines desiguales del distrito bajo.

Eilika ahogó un grito cuando empezó a deslizarse de su asiento.

Damian reaccionó con una velocidad depredadora, extendiendo la mano para estabilizarla, pero un segundo después, el carruaje cayó en un profundo bache con una sacudida violenta.

La fuerza lanzó a Eilika hacia adelante.

Soltó un suave gemido al caer de lleno en su regazo, y sus manos volaron instintivamente para apoyarse en los anchos hombros de él y estabilizarse.

Se quedó sin aliento al verse atrapada contra él.

Sus miradas se encontraron durante más de un instante.

—Lo siento.

Voy a…
—Quédate quieta.

El camino parece accidentado por aquí —dijo Damian, desviando ahora la mirada.

Mientras tanto, el corazón de ella seguía latiendo con fuerza contra su pecho.

Esta era la sensación de que tu hombre te abrazara.

Sacudió la cabeza, no queriendo pensar en tener una relación como la que tenían todas las parejas.

«Debería esforzarme un poco en este matrimonio.

Quizá solo una vez», pensó.

«Es tan ligera».

Sus ojos se posaron en el rostro de ella una vez antes de mirar por la ventana.

El incómodo silencio entre ellos solo terminó cuando el carruaje se detuvo.

Eilika volvió rápidamente a su asiento cuando Maurice abrió la puerta desde fuera.

Damian salió con presteza.

Se giró y le tendió la mano a Eilika para ayudarla a bajar.

—Puedes ir en la otra dirección desde aquí —le dijo Damian a su guardaespaldas personal.

Eilika intentó soltar su mano, con la barbilla levantada en un repentino arranque de desafío.

—Puedo caminar sola.

No necesitas sujetar mi mano.

El ceño de Damian se frunció en una arruga profunda y marcada.

—¿Qué es esta actitud?

Ya hemos hablado de que tenemos que permanecer juntos.

—Lo sé —murmuró mientras se apartaba y empezaba a caminar delante de él—.

Pero no me gusta que me sujetes la mano por necesidad, solo para desecharme en el momento en que te conviene.

Es… agotador.

Damian se quedó quieto un segundo, observándola retirarse hacia el callejón abarrotado.

Sacudió la cabeza, y un destello de frustración cruzó su rostro.

Con unas cuantas zancadas largas, la alcanzó y la agarró del brazo, obligándola a detenerse tan bruscamente que casi tropezó y cayó contra él.

—No hagas berrinches aquí —masculló mientras recuperaba la mano de ella, entrelazando sus dedos con los de Eilika con una fuerza implacable—.

No estamos en los jardines de la mansión y no tengo tiempo para atender tus quejas.

Te quedarás a mi lado o volverás al carruaje.

Elige ahora.

Eilika miró sus manos entrelazadas, y luego alzó la vista hacia la severa mirada de él.

Sin discutir más, caminó a su lado en silencio.

Después de caminar más de veinte minutos, llegaron por fin al mercado de esclavos.

El ambiente era opresivo y desgarrador.

Escondida en una hondonada entre almacenes abandonados, la zona estaba envuelta en una niebla gris y pegajosa que olía a podredumbre y a hierro oxidado.

Fila tras fila de personas se extendían por el suelo embarrado, con los rostros hundidos por el hambre y la desesperación.

A Eilika se le cortó la respiración y su corazón se encogió dolorosamente cuando su mirada se posó en los niños.

Estaban acurrucados juntos para darse calor, sus pequeños cuerpos cubiertos solo por harapos andrajosos que apenas se aferraban a sus delgados hombros.

Algunos estaban demasiado débiles para hacer algo más que gemir, con sus rostros surcados de lágrimas vueltos hacia cualquiera que pasara en una súplica silenciosa y desesperada de comida.

—Baja la mirada —siseó la voz de Damian en su oído, y su agarre en la mano de ella se intensificó hasta ser casi doloroso.

La sintió temblar y la acercó más a su costado, protegiéndola con el volumen de su abrigo.

De repente, un hombre con una cicatriz irregular en la garganta y un pesado látigo de cuero enrollado en el cinturón se interpuso en su camino, con sus ojos amarillentos escrutando su modesto atuendo de comerciantes.

—Buscando mercancía, ¿no?

—graznó el hombre, escupiendo en el suelo—.

Tenemos mano de obra fresca en la parte de atrás, y los pequeños… —Se inclinó más y susurró—.

Bueno, hoy están baratos.

Fáciles de entrenar.

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