La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 35

35: ¿No tienen familia?

35: ¿No tienen familia?

—Tu madre está aquí —dijo Damian al ver a Eilika de pie junto a la puerta.

Al oír su nombre, Roman se dio la vuelta.

Su rostro se iluminó al instante y se arrastró por el suelo para hundir la cara en sus faldas, con sus bracitos rodeándole firmemente la pierna.

—¡Mamá!

Damian se levantó lentamente, recuperando la compostura mientras se aclaraba la garganta.

—Roman se sentía desatendido —explicó, con la mirada fija en la de Eilika—.

Temía que todo tu corazón estuviera ocupado por los niños que trajimos.

—¿Qué?

—La expresión de Eilika se transformó en una de profunda compasión.

Miró al niño que se aferraba a ella—.

¿Por qué te sentiste así, cariño?

Esos niños son invitados que necesitan nuestra ayuda.

Esa es la única razón por la que he estado tan ocupada.

—Pero no quiero que tengan la atención de mi mamá —insistió Roman, con sus pequeños labios formando un puchero testarudo que hacía que sus ojos parecieran aún más grandes.

Eilika no pudo evitar soltar una risa suave y melódica ante su sinceridad.

—Eso nunca pasará —prometió, poniéndose de rodillas para estar a su altura.

Le acunó el rostro cálido y diminuto entre las manos, mientras sus pulgares le acariciaban las mejillas—.

Roman, escúchame.

Eres mi hijo y siempre serás mi máxima prioridad.

Siempre.

Respiró hondo.

—Pero, Roman, cuando alguien sufre y nos pide ayuda, debemos dársela.

Cuando están en una situación desesperada, no podemos simplemente darles la espalda.

Esos niños están muy asustados; tienen miedo de los adultos porque nadie ha sido amable con ellos en mucho tiempo.

A diferencia de ti y de mí, no tienen una familia que los quiera.

Están completamente solos en el mundo.

El puchero de Roman se suavizó mientras escuchaba, con su joven mente intentando comprender el peso de sus palabras.

—¿No tienen familia?

¿Por qué?

—preguntó Roman, con sus grandes ojos llenos de una confusión que solo un niño protegido podría poseer.

Eilika vaciló, con el corazón dolorido.

¿Cómo podría explicarle la crueldad del mundo a un niño que solo había conocido la calidez de la mansión del Duque?

¿Cómo podría decirle que algunos padres se veían obligados por deudas aplastantes a vender a los de su propia sangre, o que a otros les arrebataban a sus hijos el mismo hombre con el que Damian acababa de tratar?

Las palabras parecían demasiado pesadas para los oídos de un niño.

—Porque…

—empezó, con la voz apagándose mientras miraba a Damian en busca de ayuda.

—Roman, todavía eres muy joven —intervino Damian.

Se acercó más y le puso una mano firme en el hombro a su hijo—.

Las razones son complicadas, pero debes entender una cosa: esos niños necesitan amor y cuidados.

Han olvidado lo que se siente al estar a salvo.

Le levantó la barbilla a Roman, obligando al niño a encontrar su mirada firme.

—Como hijo del Duque, tienes una responsabilidad.

Debes predicar con el ejemplo.

Mientras estén bajo nuestro techo, debes asegurarte de que nunca se sientan menospreciados o no deseados.

Debes ser su fuerza, no su rival.

¿Me entiendes, Roman?

Roman miró a su padre y luego a Eilika.

Los celos en su expresión estaban siendo reemplazados lentamente por un incipiente sentido del deber.

Apretó un poco más su peluche, pero asintió con seguridad.

—Entiendo, Padre.

Seré un hermano mayor para ellos.

Eilika sonrió radiante, con los ojos brillantes de orgullo.

—Ese es el espíritu de un verdadero caballero —elogió, dándole un último beso en la frente—.

Vamos, a instalarte en tu habitación.

—Le dedicó a Damian un sutil y agradecido asentimiento antes de llevarse al niño, que iba dando saltitos, al pasillo.

A solas, Damian terminó de vestirse, poniéndose un chaleco oscuro y ajustándose los puños.

Necesitaba información si quería desmantelar la red que había robado a esos niños.

Cuando llegó al salón, la escena era mucho más tranquila de lo que había esperado.

Los cinco niños estaban acurrucados juntos, comiendo con timidez cuencos de pudin cremoso.

Sin embargo, en el momento en que Damian entró en la habitación, se levantaron de un salto de los mullidos sofás y, tras dejar los cuencos en la mesa, hicieron una reverencia profunda y aterrorizada.

—Sigan comiendo y pónganse cómodos —dijo Damian.

Cruzó la habitación y se dejó caer en un sillón de respaldo alto, manteniendo una postura relajada para intimidarlos menos.

—Ahora —empezó, observando cómo volvían a sentarse lentamente, aunque se quedaron en el borde de los cojines—.

¿Cómo se llaman?

Supongo que mi esposa ya les ha hecho muchas preguntas, pero también debo oír su historia.

Están a salvo entre estos muros y les doy mi palabra: encontraremos la forma de devolverlos a sus hogares.

Los niños se miraron unos a otros, atónitos ante la promesa.

El mayor, un chico de facciones afiladas y ojos recelosos, se aclaró la garganta.

—Me llamo Kael, señor.

Y estos son Toby, Leo, Sam y Bram…

—Señaló de izquierda a derecha—.

Kael y yo somos hermanos.

Yo tengo diez años y Toby tiene siete.

Leo y Sam también tienen siete.

Bram es el más pequeño, tiene seis años.

Mientras daba la introducción, Damian preguntó: —¿Y bien, cómo acabaron todos con ellos?

—Nuestros padres no podían pagar las deudas —dijo Kael, bajando la cabeza con un suspiro.

—Los míos fallecieron el año pasado —dijo Leo—, así que mi tío y mi tía me vendieron.

—Mis padres tampoco podían pagar sus deudas, señor —respondió Sam.

—¿Y tú, Bram?

—Los ojos de Damian se fijaron en el más pequeño, cuyos ojos brillaban con lágrimas.

—Me secuestraron en mi pueblo.

No sé dónde está, solo su nombre.

Echo de menos a mi madre.

Quiero volver —dijo Bram, mientras las lágrimas se le escapaban de los ojos.

Damian se levantó rápidamente y se arrodilló frente a Bram.

Le secó las lágrimas del rostro.

—Te prometo que encontraré a tu familia pronto.

No llores y sé fuerte.

¿Esa gente les hizo algo a alguno de ustedes?

—Nos mataban de hambre y nos pegaban —dijo Toby—.

Incluso capturan a niñas.

Ese lugar da miedo.

Está oscuro allí.

—¿Dónde los tenían a todos?

—preguntó Damian.

—Es oscuro, como un lugar subterráneo.

No tenemos ni idea —murmuró Leo.

—Bueno, lo averiguaré.

Gracias por contármelo todo.

Si hay algo más, pueden decírmelo a mí o a mi esposa en cualquier momento —declaró, dedicándoles una pequeña sonrisa.

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