La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 36

36: ¿Puede llamar a una camarera?

36: ¿Puede llamar a una camarera?

Eilika observó a Roman un momento más mientras este garabateaba en el libro de arte.

Satisfecha de que eso lo mantendría ocupado, se inclinó.

—Voy a ver cómo van los preparativos de la cena, cariño.

—Mmm —musitó Roman, sin siquiera levantar la vista.

Aliviada de que la tormenta de berrinches de antes hubiera pasado, Eilika salió al pasillo y le dio una instrucción en voz baja a la doncella que esperaba.

—Vigílalo de cerca.

Mientras bajaba la gran escalera, vislumbró a Damian terminando su conversación con los muchachos.

Para cuando llegó a la sala de estar, él ya les había hecho una seña a los sirvientes para que los condujeran a sus aposentos de invitados para un muy necesario descanso.

Justo cuando Eilika se sentaba en el lujoso sofá, entró Maurice.

Hizo una reverencia a la pareja.

—Su Gracia, he traído información importante sobre los hombres del mercado.

Damian se giró, entrecerrando la mirada.

—¿Mmm?

¿Qué sucede, Maurice?

Maurice se acercó, bajando la voz.

—Hay un pez gordo detrás de todo este tráfico.

Dicen que es alguien cercano al Rey.

—¿Qué?

¿Quién podría cometer un acto tan atroz?

—intervino Eilika, apretando las manos en su regazo.

—Gente de la élite, en su mayoría —respondió Damian con gravedad—.

Altos funcionarios con poder suficiente para hacer desaparecer papeleo y personas.

Pero, hasta donde yo sé, el Rey mantiene una relación transparente con cada funcionario de la capital.

—Quizás simplemente son mejores escondiéndose de lo que crees —sugirió Eilika—.

El Príncipe Heredero pasa más tiempo en los círculos internos de los ministerios más jóvenes.

Él oye los susurros que no siempre llegan a oídos del Duque.

¿Por qué no le preguntas al respecto?

Maurice asintió.

—Estoy de acuerdo con la Duquesa, Su Gracia.

El Príncipe Heredero tiene su propia red de informantes.

Además, él fue quien lo envió a esta misión —afirmó.

—Le enviaré un mensaje al Príncipe Heredero mañana —dijo Damian.

Maurice recordó las instrucciones privadas que la Duquesa Viuda le había dado antes de partir: encontrar cualquier excusa posible para acortar la distancia entre el Duque y su nueva esposa.

Este viaje debía ser algo más que una simple misión de justicia; debía ser la base de su matrimonio.

—Su Gracia —empezó Maurice, con un brillo sutil en los ojos—, ¿por qué no saca a la Duquesa esta noche?

He oído que hay una feria muy animada en el distrito del mercado.

Sería una pena perdérsela, y puedo asegurarle personalmente que vigilaré de cerca al Joven Maestro Roman.

Eilika miró a su marido, esperando una negativa.

No quería hacerse ilusiones con una noche junto a él.

—El Duque debe de estar cansado, Maurice —dijo en voz baja, intentando ahorrarle a Damian el esfuerzo de negarse—.

No lo molestemos con esas cosas después del día que hemos tenido.

—Te llevaré.

Prepárate —dijo Damian.

Eilika dejó de parpadear, y se le entrecortó la respiración al encontrarse con su mirada.

En la mente de Damian, no se trataba solo de una salida social.

Eilika estaba poniendo toda su alma en la felicidad de Roman, y su sentido del deber le exigía corresponder a ese cuidado.

No podía ofrecerle su corazón, todavía no, pero podía ofrecerle su tiempo y su protección.

—Roman podría enfadarse si lo dejamos atrás —dijo Eilika.

Se imaginó la cara del pequeño si descubría que se habían escapado a una feria sin él.

—Roman sabe que su madre necesita pasar tiempo con su padre —afirmó Damian.

Eilika se quedó helada por un instante, con los ojos muy abiertos.

«¿Por qué está actuando así?», se preguntó.

—¿Hago entonces los arreglos formales para su salida, Su Gracia?

—preguntó Maurice, con la voz más humilde de lo habitual, aunque un brillo de complicidad danzaba en sus ojos.

—No es necesario —replicó Damian, devolviendo su mirada a Eilika—.

El sol ya se está poniendo.

Deberías prepararte ya para que podamos volver antes de que la noche avance demasiado.

Eilika dio un pequeño y nervioso asentimiento y subió apresuradamente las escaleras hacia su dormitorio.

Abajo, Maurice la vio desaparecer antes de volverse hacia Damian.

—El Duque debería considerar mimar a su esposa con un regalo esta noche —sugirió con suavidad—.

Un recuerdo de la feria, quizás.

Algo para conmemorar la ocasión.

Damian asintió y subió.

Encontró a Eilika eligiendo entre dos vestidos; ella se giró al ver su reflejo en el espejo.

—¿Cuál quedará bien?

—preguntó ella.

—El verde claro —respondió Damian.

Abrió el armario para sacar un blazer para él.

Mientras se lo ponía y se ajustaba el cuello de la camisa, oyó la voz de Eilika.

—¿A qué viene esta salida repentina?

¿Es para fingir ante la gente de aquí que todo va bien entre nosotros?

—preguntó Eilika, con un atisbo de escepticismo en la voz mientras se detenía en el umbral—.

Podríamos llevarnos a Roman fácilmente; parecería aún más natural.

Damian se tensó ligeramente, encontrando sorprendentemente difícil admitir la verdad: que simplemente quería hacerlo por ella.

No estaba acostumbrado a ofrecer amabilidad sin una razón estratégica, y su pregunta lo hizo sentir incómodamente transparente.

—Ya que estamos investigando el asunto aquí, los lugareños pueden sernos de ayuda —dijo, tejiendo rápidamente una excusa para ocultar su verdadera intención—.

Observar a la multitud en una feria puede revelar más que una investigación formal.

Además, sacar a Roman a estas horas es un riesgo innecesario.

Eilika lo estudió por un momento, intentando encontrar una grieta en su máscara estoica.

—Entiendo.

Entonces me prepararé —concedió, aunque su corazón sintió un pequeño y curioso aleteo.

Desapareció en el pequeño vestidor, dejando a Damian a solas con sus pensamientos.

Exhaló un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

«Si se lo digo, sus expectativas sobre mí podrían crecer», pensó Damian.

Se acercó al tocador, se peinó y se roció un poco de perfume en las muñecas, para luego frotarlas en su cuello.

Miró el juego de collar que descansaba sobre la mesa y recordó que lo había elegido el día en que su madre fue a casa de Eilika para confirmar su matrimonio.

Mientras lo tocaba, Eilika entró en el dormitorio, intentando abrocharse el vestido por detrás.

—Damian, ¿puedes llamar a una doncella?

—apremió.

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