La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 43

Capítulo 43: Fiel a mis sentimientos

Damian se giró y vio a Maurice de pie con una expresión grave, una que el Duque no había visto en el rostro del guardaespaldas en años.

—¿Qué ocurre? —preguntó Damian con su irritación matutina.

—Escuché su discusión con la Duquesa anoche —dijo Maurice en voz baja. Echó un vistazo hacia las puertas cerradas del pasillo—. ¿Podemos hablar en privado, Su Gracia?

Damian exhaló un suspiro de cansancio y empezó a caminar hacia el frente de la cabaña, con Maurice siguiéndolo a una distancia respetuosa. Salieron al gran balcón de piedra, donde la niebla matutina aún se aferraba a los árboles. Damian se detuvo junto a la balaustrada, entrelazando con fuerza los dedos a la espalda mientras miraba a lo lejos.

—¿Tú también quieres sermonearme? —preguntó Damian a la defensiva.

—No —replicó Maurice, colocándose a su lado—. No me atrevería.

—¿Entonces? —preguntó Damian, con los dedos moviéndose inquietos a su espalda.

—Su Gracia, debería contarle a la Duquesa su sufrimiento —afirmó Maurice, con la voz teñida de una audacia nacida de largos años de servicio—. Si no lo hace, lo haré yo.

Damian se giró de inmediato, entrecerrando los ojos. —No harás eso, Maurice —le advirtió.

—¿Por qué? No soporto verlo sufrir de esta manera —insistió Maurice, negándose a retroceder—. No duerme por las noches. En su lugar, está atenazado por el pasado, y eso le está consumiendo la mente. Su primera esposa fue su pasado. Su esposa actual es su presente, y será su futuro. No deje que estas ilusiones lo dominen. Se perderá a sí mismo, Su Gracia. Merece ser feliz, y no puede construir esa felicidad sobre cimientos de malentendidos.

La expresión de Damian permaneció impasible. —Maurice, te agradezco tu consideración. Pero anoche fui sincero con mis sentimientos. No quiero que Eilika se acerque a mí. No puedo permitirlo.

—Entonces, ¿el Duque no le dirá a la Duquesa la verdadera razón de su frialdad? —Los ojos de Maurice escrutaron los de Damian, esperando desesperadamente una señal de que cediera.

—Has jurado protegerme, así que limítate a hacer eso —declaró Damian con rotundidad—. No le digas ni una palabra a Eilika. Confío en que guardarás silencio.

Maurice inclinó la cabeza, y se le escapó un profundo suspiro. —Lo haré… por el bien de su felicidad.

—Se lo diré yo mismo algún día —pronunció Damian, aunque las palabras sonaron más como una esperanza lejana que como un plan—. Estoy intentando sobrellevarlo. Y tengo mis inseguridades, Maurice. Tú lo sabes mejor que nadie.

—Lo sé, Su Gracia. Pero debería intentar darse una oportunidad. Al menos una vez —sugirió Maurice. Luego hizo una reverencia y se retiró.

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En el opulento salón de la mansión del Duque, Georgia asintió sutilmente al sirviente, que empezó a servir té humeante en delicadas tazas de porcelana para el padre, la madre y la hermana de Eilika.

—Teníamos la intención de avisar de nuestra llegada, Su Alteza —empezó a decir Wilfred. Estaba sentado con rigidez, sus manos curtidas firmemente apoyadas en el regazo, como si intentara anclarse ante la presencia de la realeza—. Sin embargo, el anhelo por ver a nuestra hija pudo más que nosotros.

—Ciertamente —añadió Susan con una sonrisa perfectamente serena, aunque sus ojos revoloteaban por la estancia, asimilando la grandiosidad—. Solo esperamos que nuestra Eilika esté cumpliendo con sus deberes maritales con la gracia que se espera de una Duquesa. No nos gustaría pensar que ha sido una molestia para la Casa de Varos.

Georgia le hizo una seña al sirviente para que terminara el servicio.

—Ciertamente, Eilika está cumpliendo con sus deberes con una compostura extraordinaria —dijo—. Sin embargo, me temo que han llegado tarde para verlos. El Duque y la Duquesa ya no están en el palacio; han partido de luna de miel.

La sonrisa de Wilfred se desvaneció al instante. Había llegado con la intención específica de acorralar a Damian, con la esperanza de usar la influencia de su nuevo yerno para impulsar sus negocios en apuros.

—¿Una luna de miel? ¿Tan pronto? —consiguió preguntar Susan, con su decepción apenas disimulada.

—¿Y adónde han ido exactamente, Su Alteza? —preguntó Rosaline. Entrecerró los ojos con un destello de resentimiento. Su hermana, la de la cicatriz, por fin estaba disfrutando de la vida, algo que ella jamás se habría esperado.

—El Duque fue muy firme en cuanto a mantener su privacidad —afirmó Georgia, levantando su taza con una gracia natural—. Se negó a compartir la ubicación ni siquiera conmigo. Fue tajante en que no quería interrupciones durante esta etapa de su matrimonio. Parece bastante cautivado por la belleza de Eilika. Tomen el té antes de que se enfríe.

Wilfred, Susan y Rosaline terminaron el té. Al comprender que no había más motivos para demorarse sin que el Duque estuviera presente para escuchar sus peticiones de negocios, Wilfred se aclaró la garganta y se puso de pie.

—Nos retiraremos ahora, Su Alteza —dijo, inclinando la cabeza respetuosamente. Susan y Rosaline hicieron lo mismo.

—Por supuesto —replicó Georgia. Se volvió hacia el mayordomo apostado cerca de la puerta con arco—. Encárguese de que los regalos de despedida para la familia se coloquen de inmediato en su carruaje. El mayordomo hizo una profunda reverencia y se retiró para cumplir la orden.

Mientras los padres empezaban a dirigirse hacia la salida, Rosaline se demoró, aferrando una pequeña caja de regalo de madera, intrincadamente tallada. —Su Alteza —dijo, bajando la voz hasta un tono de dulzura fingida—, he traído un detalle personal para mi hermana. Preferiría dejarlo yo misma en sus aposentos, en lugar de junto a los demás regalos, si me lo permite.

Los ojos de Georgia recorrieron a la joven. Hizo un gesto a una doncella que estaba cerca.

—Muéstrale el camino a los aposentos de la Duquesa —ordenó Georgia.

Mientras Rosaline seguía a la sirvienta por la gran escalera hacia la estancia donde Eilika había empezado a vivir, sus ojos se posaron en el hombre que había visto con el Duque la última vez que visitó a su hermana, y decidió pasar a la acción.

Louis estaba revisando unos documentos mientras caminaba por el pasillo cuando oyó unos pasos y levantó la cabeza, solo para encontrarse con Rosaline.

Al instante siguiente, la vio perder el equilibrio. Se le escapó una risa ahogada al ver que Rosaline lo había hecho a propósito para que él la sujetara a tiempo.

—¡Ah! —Rosaline cayó al suelo de mármol, y la caja que llevaba en la mano aterrizó cerca del zapato de Louis.

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