La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 49

Capítulo 49: ¿Comprobamos esa afirmación?

Eilika y Damian ralentizaron el paso al llegar al gran parque infantil que había detrás de la casa de campo. El espacio abierto se extendía ampliamente, bordeado por altos árboles cuyas ramas se mecían con suavidad en la brisa de la tarde. Las risas llenaban el aire.

Roman y los otros niños corrían como locos por el campo, persiguiendo una gastada pelota de cuero y gritándose con entusiasmo los unos a los otros. Su energía parecía inagotable. Dos doncellas se apresuraban tras ellos, intentando sin éxito evitar que los niños tropezaran con la hierba irregular.

Roman pasó corriendo a su lado con la pelota aferrada al pecho, y su risa resonó por todo el campo mientras Toby y Sam lo perseguían. La escena hizo que los labios de Eilika se curvaran en una pequeña sonrisa.

Damian estaba a su lado, observando la escena en silencio.

Tras un momento, habló.

—Roman debería empezar a aprender tiro con arco y equitación pronto —dijo pensativo, con la mirada aún fija en su hijo—. Cuanto antes empiece ese entrenamiento, mejor será para él.

Su tono transmitía la serena certeza de alguien que se había criado con esas expectativas.

—Yo le enseñaré equitación —respondió Eilika sin dudar.

Damian giró ligeramente la cabeza para mirarla.

—También sé un poco de tiro con arco —añadió.

Damian enarcó las cejas con leve sorpresa.

—¿De verdad? —dijo, estudiándola con curiosidad—. ¿Y qué hacía la hija de un mercader aprendiendo tales habilidades?

Se le escapó una leve risa.

Eran habilidades normalmente reservadas para nobles, soldados o guardias entrenados, no para la hija de una familia de mercaderes.

—Simplemente me gustaban esas cosas —respondió Eilika con una pequeña sonrisa—. Por eso las aprendí.

Su mirada siguió brevemente a Roman mientras corría por el campo, con su risa resonando en el espacio abierto. Luego volvió a mirar a Damian.

—Quizá deberíamos tener una ronda de tiro con arco algún día —añadió con ligereza—. Puede que no sea capaz de derrotarte, pero aun así me gustaría intentarlo.

Había una confianza juguetona en su tono.

Damian soltó una suave risa.

—Muy bien —dijo—. Acepto el desafío.

Volvió a mirar a los niños, que seguían corriendo por el parque infantil mientras las doncellas intentaban que no se alejaran demasiado.

—Ya que parecen bastante ocupados con su juego —continuó Damian—, deberíamos entrar.

Eilika emitió un pequeño murmullo de asentimiento y caminó a su lado hacia la casa de campo. La quietud del interior se sintió refrescante después del animado ruido del exterior.

—¿Te gustaría comer algo de fruta? —preguntó ella al entrar—. Puedo subir un poco. Deberías descansar un rato.

Damian negó ligeramente con la cabeza.

—Las doncellas pueden encargarse de eso —respondió.

Su expresión se tornó un poco más seria. —Hay algo más que me gustaría hablar contigo.

Mientras pasaban por el pasillo, Damian se giró brevemente hacia una de las doncellas que estaba cerca.

—Subid algo de fruta a la habitación de arriba —ordenó Damian con calma.

La doncella hizo una reverencia de inmediato y se apresuró a cumplir la orden.

Sin decir nada más, Damian empezó a subir la escalera. Eilika lo siguió de cerca, con la mente llena de curiosidad por saber qué deseaba discutir con tanta seriedad.

Cuando entraron en la estancia de arriba, Damian cerró la puerta tras ellos. El suave clic de la cerradura al girar resonó débilmente en la silenciosa habitación.

—Siéntate —dijo, señalando la silla junto a la mesa.

Eilika ya se había sentado para cuando él se dio la vuelta.

Damian caminó hacia la silla frente a ella y se dejó caer, inclinándose ligeramente hacia delante como si se preparara para discutir algo importante.

—Puede que tenga que infiltrarme durante unos días —dijo sin rodeos—. Durante ese tiempo, Roman y los niños que se quedan aquí serán tu responsabilidad.

Eilika frunció el ceño de inmediato.

—¿Por qué tienes que infiltrarte? —preguntó ella, con su preocupación claramente visible.

Damian entrelazó las manos sin apretar antes de responder.

—Ese lugar que descubrimos… es mucho peor de lo que pensamos al principio —explicó—. También tienen retenidas a chicas allí.

Su voz se endureció ligeramente.

—No podemos asaltar el lugar sin saber cómo funciona toda la operación. Maurice y yo tendremos que entrar y reunir información antes de poder rescatarlas.

La preocupación de Eilika se intensificó mientras escuchaba.

—Pero eso suena extremadamente peligroso —dijo ella, con los ojos fijos en él—. Si descubren quién eres en realidad…

—Estoy entrenado para este tipo de situaciones —la interrumpió Damian con suavidad, aunque su tono transmitía una tranquila confianza.

Se reclinó ligeramente en su silla.

—No tienes que preocuparte por mí.

Aun así, la preocupación permanecía en el rostro de Eilika.

—Roman podría preguntar por mi ausencia —continuó Damian—. Si lo hace, simplemente dile que estoy ocupado con un trabajo importante.

Hizo una breve pausa antes de añadir: —Será más fácil para él aceptar esa explicación.

—Si alguna vez te metes en problemas, envíame un mensaje —dijo Eilika con firmeza—. Iré a ayudarte.

Damian la miró por un momento antes de negar débilmente con la cabeza.

—No será necesario —respondió con calma—. E incluso si ocurriera algo inesperado, preferiría encargarme yo mismo.

Se reclinó ligeramente en su silla antes de continuar.

—Además, nunca querría que entraras en un lugar así. No es un sitio al que una mujer deba ir. El ambiente allí es peligroso.

Eilika lo escuchó en silencio antes de responder.

—Sí, entiendo lo que quieres decir —dijo—. Pero no siempre podemos predecir lo que puede pasar. Las situaciones cambian rápidamente.

Se inclinó ligeramente hacia delante, con la mirada firme.

—Y tampoco puedes confiar en mucha gente para estos asuntos —añadió—. Así que, si surge la necesidad, no deberías dudar.

Entonces, una pequeña y confiada sonrisa apareció en su rostro.

—No te preocupes por mí —dijo—. No soy tan frágil como crees. También sé cómo defenderme.

Había un atisbo de orgullo en su mirada.

Damian enarcó ligeramente una ceja.

—¿Ah, sí? —dijo con leve diversión.

Se levantó lentamente de su silla, irguiéndose en toda su altura.

—Entonces, ¿por qué no ponemos a prueba esa afirmación? —sugirió él.

Su tono contenía un desafío juguetón.

—Veamos qué clase de fuerza posees en realidad.

Eilika entrecerró ligeramente los ojos mientras lo miraba.

—¿Me está desafiando, Duque? —preguntó ella, entrecerrando los ojos.

—No, quiero poner a prueba tus habilidades, Eilika —respondió él.

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