La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 52

Capítulo 52: Pasa la vida buscando

Rosaline estaba en el balcón con los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho. La brisa del atardecer le alzó los mechones sueltos de su cabello, pero no hizo mucho por calmar la irritación que se reflejaba en su rostro.

—Madre, me dijiste que el Duque tenía una amante —se quejó con dureza—. Dijiste que bebe todos los días y descuida sus deberes.

Giró la cabeza hacia el jardín de abajo, claramente frustrada.

—Pero cuando fui allí, no vi nada de eso —continuó—. No había ninguna amante.

Su voz se volvió más amarga.

—De hecho, el Duque se llevó a Eilika de luna de miel.

Rosaline giró bruscamente sobre sus talones y se encaró con su madre.

—Eilika ahora es la Duquesa —dijo, con el tono lleno de resentimiento—. Todos deben mostrarle respeto dondequiera que vaya. Yo podría haber estado en esa posición.

Dentro de la habitación, Susan estaba sentada cerca de una mesa con un gran libro de contabilidad abierto frente a ella. Pasaba las páginas lentamente, sus ojos escaneando las columnas de números como si la frustración de Rosaline le importara poco.

—¿Eh? —rio Susan por lo bajo, bajando el libro de contabilidad por un momento para mirar a su hija—. ¿Por qué te casarías con un viudo?

Sacudió la cabeza como si la sola idea le hiciera gracia.

—Además, el Duque ya tenía un hijo. Criar al hijo de otra persona no es precisamente una vida atractiva. ¿No sabes cuánto sufro porque tengo que cuidar de Eilika?

Su atención volvió al libro de contabilidad.

—Los gastos han sido inusualmente altos este mes —murmuró mientras pasaba el dedo por la lista de cifras—. Al negocio de tu padre tampoco le ha ido bien.

Dejó escapar un pequeño suspiro antes de cerrar el libro a medias.

—Espero que Eilika vuelva pronto —añadió Susan pensativamente—. Con su posición como Duquesa, podría traer algo de fortuna a esta familia.

Rosaline frunció el ceño profundamente ante las palabras de su madre. La forma tranquila en que Susan hablaba de Eilika la irritaba aún más.

En un movimiento repentino, dio un paso adelante y le arrebató el libro de contabilidad de las manos a su madre.

—Madre, Eilika no nos va a ayudar —dijo bruscamente—. No después de todo lo que le hicimos.

Dejó caer el libro de contabilidad sobre la mesa con un golpe sordo y se cruzó de brazos de nuevo. —Recuerda mis palabras —continuó con amargura—. Nunca le tenderá la mano a esta familia.

Rosaline empezó a caminar de un lado a otro de la habitación, su frustración creciendo con cada paso.

—Si hubiera sido yo quien se casara con el Duque —añadió—, las cosas habrían sido muy diferentes.

Se detuvo y se giró hacia Susan de nuevo.

—Habría enviado inmediatamente al hijo del Duque a un internado. Ya debe de tener cuatro o cinco años. Eso habría resuelto la mitad del problema.

Sus labios se apretaron mientras imaginaba la vida que creía que debería haber sido suya.

—Hoy, yo sería la Duquesa de Varos —dijo, y la envidia en su voz no hizo más que crecer.

Susan, sin embargo, permaneció mucho más tranquila que su hija. Se reclinó ligeramente en su silla y sacudió la cabeza.

—La Duquesa Viuda pidió específicamente la mano de Eilika —explicó con paciencia—. Según ella, a Eilika siempre se le han dado bien los niños.

—Para ellos, Eilika no es más que alguien adecuado para cuidar del hijo del Duque —añadió despreocupadamente—. Casi como una cuidadora.

Rosaline entrecerró los ojos. —Entonces, explícame algo —dijo lentamente—. Si estaba destinada a no ser más que una cuidadora, ¿por qué el Duque Damian se la llevó de luna de miel?

Volvió a mirar hacia el balcón, claramente perturbada por la idea.

—Se han vuelto más cercanos —murmuró para sí—. Esa cara que tiene… de alguna manera logró conquistar el corazón del Duque.

—Eso no importa —dijo Susan con desdén, agitando la mano como si el asunto ya estuviera zanjado. Una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro mientras cerraba el libro de contabilidad y lo dejaba a un lado—. Ya estás recibiendo propuestas de algunas de las mejores familias de Varos.

Miró a su hija con confianza.

—Hay muchos hogares acomodados interesados en formar una alianza con nosotros. Nos aseguraremos de que te cases con una familia próspera.

Rosaline escuchó sin interrumpir, aunque su expresión permaneció inalterada.

Susan continuó, complacida con sus propios planes.

—Un matrimonio respetable resolverá la mayoría de nuestras preocupaciones. Una vez que te establezcas en un hogar adinerado, la posición de nuestra familia también mejorará.

Pero Rosaline negó lentamente con la cabeza. Era evidente que las palabras de su madre no le interesaban. Dentro de su mente, un pensamiento muy diferente ya había echado raíces.

«Tendré a Damian para mí. A diferencia de Eilika, yo puedo darle todo lo que él realmente desea. Y cuando llegue el momento —continuó en silencio—, me aseguraré de que Eilika sea expulsada de su vida».

Una leve sonrisa apareció en sus labios mientras el plan se formaba silenciosamente en su mente.

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Damian caminaba por el sendero de grava junto al jardín, con las manos entrelazadas a la espalda. Maurice caminaba un paso detrás de él, igualando su ritmo mientras se movían por los terrenos.

—¿Le contaste todo a Eilika? —preguntó sin darse la vuelta.

Maurice entendió inmediatamente a qué se refería.

—No —respondió con calma—. Me pediste específicamente que no revelara toda la verdad.

Damian asintió levemente mientras seguían caminando.

—Sin embargo —añadió Maurice tras un momento—, sí que animé a la Duquesa a que hiciera un esfuerzo.

Damian dejó de caminar y giró ligeramente la cabeza hacia él.

—Ya que usted se ha negado a hacer ese esfuerzo —continuó Maurice respetuosamente—, alguien debe dar el primer paso. Creo que Su Gracia lo intentará —dijo con confianza—. Y si lo hace… estoy seguro de que acabará ganándose su corazón.

A Damian se le escapó una leve risa mientras su atención se desviaba hacia el campo abierto junto a la cabaña.

En la luz mortecina del atardecer, la risa de Eilika flotaba en el aire. Estaba de pie entre los niños, sujetando con fuerza una cuerda mientras una cometa brillante danzaba en lo alto del cielo sobre ellos. Los niños corrían a su alrededor emocionados, gritando y señalando cada vez que la cometa bajaba o subía más alto.

Incluso las doncellas habían renunciado a intentar calmarlos y simplemente observaban el alegre caos desde un lado.

El rostro de Eilika resplandecía de alegría mientras guiaba las manos de Roman sobre la cuerda, enseñándole a controlar la cometa contra la brisa del atardecer.

Damian se quedó quieto, observando la escena. Había algo extrañamente apacible en aquella visión.

Maurice siguió la dirección de su mirada antes de volver a mirar al Duque.

—La Duquesa es alguien a quien no volverá a encontrar ni aunque se pase la vida buscando —dijo Maurice pensativamente.

Damian no respondió.

—Es única —continuó Maurice—. Atenta, amable y lúcida. Las personas como ella son una entre un millón.

—Debería invitarla a salir mañana —añadió luego con una pequeña sonrisa—. Una salida en condiciones… quizás una pequeña cita.

Damian dejó escapar un suave suspiro.

—Mañana partimos a la misión encubierta —le recordó—. Maurice, estaré fuera varios días. No tengo el lujo de tener tiempo para pensar en citas.

Sin embargo, incluso mientras decía esas palabras, sus ojos permanecían fijos en Eilika.

Ella acababa de lograr elevar la cometa más alto en el cielo, y los niños a su alrededor vitorearon ruidosamente. Su radiante sonrisa parecía iluminar todo el campo y, en algún lugar, también su propio corazón, aunque él no fuera consciente de ello.

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