La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 56

Capítulo 56: Nuestra única oportunidad de rescatar

—Estás casi irreconocible —comentó Maurice mientras estudiaba a Damian de cerca.

Damian estaba de pie frente a un espejo, examinando el disfraz con cuidado. Un espeso bigote y una barba postizos le cubrían ahora la mitad inferior del rostro, mientras que un pequeño lunar oscuro había sido colocado en su mejilla derecha. Los rasgos afilados y nobles que normalmente lo hacían fácil de reconocer estaban ahora ocultos bajo la ruda apariencia de un hombre curtido.

Inclinó ligeramente la cabeza, observando su reflejo desde distintos ángulos.

—Esa mujer no debe reconocerme bajo ninguna circunstancia —dijo Damian mientras sus ojos permanecían fijos en el espejo.

Tras un instante, bajó la mirada y se giró hacia el hombre de mediana edad que estaba de pie detrás de ellos en la pequeña tienda.

—¿Necesito más maquillaje? —preguntó Damian.

El hombre negó con la cabeza, pensativo, mientras inspeccionaba de nuevo el rostro de Damian.

—No, Su Gracia —respondió—. El disfraz es suficientemente convincente.

Luego, tomó un pequeño frasco de la mesa y se lo tendió a Damian.

—Pero debería llevar esto consigo —añadió el hombre—. Contiene un pegamento especial que es seguro para la piel. Si el adhesivo del bigote o la barba empieza a aflojarse, puede aplicarlo para asegurarlo de nuevo.

Damian aceptó el frasco.

—Gracias —dijo, guardándoselo en el bolsillo interior de su abrigo.

Mientras tanto, Maurice tomó una daga de la mesa y se la entregó a Damian.

Damian la sopesó en la mano, pasando brevemente el pulgar por el filo para comprobar su agudeza. Satisfecho, deslizó la hoja en una funda oculta dentro de su abrigo, cerca de la cintura.

—Vamos —dijo Damian mientras se ponía en pie—. Si necesitamos algo más, volveremos.

Antes de irse, Maurice le lanzó una pequeña bolsa llena de monedas al hombre.

El tendero de mediana edad la atrapó con rapidez e hizo un gesto respetuoso con la cabeza.

Sin decir una palabra más, Damian y Maurice salieron de la tienda tenuemente iluminada a la calle.

Su destino se encontraba en lo más profundo del distrito, hacia el sombrío edificio donde su peligrosa misión estaba a punto de comenzar.

Al entrar en el edificio, se encontraron con un ambiente caótico en el patio principal. Maurice detuvo a un trabajador y le preguntó: —¿Qué está pasando?

—El Asistente Zinov ha sido encontrado muerto en una habitación —respondió el trabajador—. ¿Están ustedes dos aquí por negocios?

—Sí —respondió Maurice.

Justo en ese momento, cuatro hombres sacaron el cuerpo de Zinov en una camilla de madera, con el rostro cubierto por una tela blanca. La misma dama con la que Damian y Eilika se habían encontrado hacía unos días estaba al frente con dos inspectores.

«Así que se llamaba Zinov», pensó Damian, recordando al hombre que él mismo había matado ese mismo día.

—¿Sospecha de alguien en este caso? —preguntó uno de los inspectores, con tono firme mientras estudiaba a la mujer que tenía delante.

—No —respondió la dama con calma—. Zinov no tenía enemigos. Al menos, no que yo sepa.

A unos pasos detrás de los inspectores, Damian y Maurice permanecían en silencio, fingiendo observar la escena como cualquier otro transeúnte. Los ojos de Damian se movían con cuidado por la sala, observando cada detalle, la atmósfera tensa, los susurros apresurados entre el personal y la extraña calma que rodeaba la investigación.

Maurice se inclinó un poco más hacia él y susurró en voz baja: —Los inspectores del distrito saben claramente de este lugar. Sin embargo, nunca se han molestado en investigar lo que realmente sucede aquí. Y míralos ahora, ni siquiera están registrando el edificio.

La expresión de Damian permaneció indescifrable mientras observaba el intercambio que se desarrollaba delante de ellos.

—Porque alguien les dijo que no lo hicieran —murmuró en voz baja—. Lo que significa que alguien poderoso está protegiendo este negocio.

Por un breve instante, los agudos ojos de la dama se posaron fugazmente en Damian, como si hubiera percibido la conversación. Lo miró fijamente, su mirada se detuvo un segundo antes de volverse de nuevo hacia los inspectores.

Una vez que los oficiales finalmente abandonaron el edificio, la tensa atmósfera se relajó ligeramente.

La mujer se dirigió a uno de sus asistentes y le ordenó que preparara los ritos apropiados para el cuerpo de Zinov. Poco después, el lugar empezó a volver a su actividad habitual como si no hubiera ocurrido nada fuera de lo común.

No mucho después, entró un grupo de hombres de aspecto rudo. Sus ropas estaban gastadas, sus expresiones endurecidas y su presencia llamó la atención de inmediato.

—Minerva —gritó uno de ellos—, ¿has preparado a las chicas para nosotros?

La pregunta hizo que Damian y Maurice intercambiaran una rápida mirada antes de que ambos se volvieran hacia el grupo.

—Baja la voz —ordenó Minerva bruscamente. Les hizo un gesto para que la siguieran. Luego, su mirada se desvió hacia Damian y Maurice. —¿Y quiénes sois vosotros dos? No recuerdo haberos visto a ninguno por aquí antes.

Maurice dio un paso al frente antes de que Damian pudiera responder. Levantó ligeramente el brazo y reveló el tatuaje de su antebrazo.

—Pertenecemos a un grupo de bandoleros —dijo.

Los hombres que estaban frente a ellos se acercaron de inmediato, mirándolos con recelo.

—¿A qué grupo? —exigió uno de ellos.

Los ojos de Damian se entrecerraron ligeramente mientras sostenía la mirada del hombre sin dudar.

—¿Y por qué íbamos a decírtelo? —respondió con frialdad.

El hombre frente a él se rio entre dientes ante la audaz respuesta. Antes de que la situación pudiera agravarse, Minerva se interpuso entre ellos.

—Vosotros dos esperaréis en la otra habitación —dijo con firmeza, cortando la tensión antes de que se convirtiera en una pelea. Minerva hizo un gesto a uno de los empleados que estaba cerca. —Llévalos a una de las habitaciones de arriba —le ordenó.

El joven asintió y les hizo un gesto a Damian y a Maurice para que lo siguieran. Sin discutir, los dos hombres caminaron tras él hacia la escalera que llevaba al primer piso. El pasillo de arriba estaba tenuemente iluminado y en silencio, muy alejado del ruido de abajo.

El empleado se detuvo frente a una puerta de madera y la abrió. —Esperad aquí —dijo secamente.

Damian y Maurice entraron. En el momento en que cruzaron el umbral, el joven cerró la puerta de un tirón y le echó el cerrojo desde fuera.

Maurice se dirigió inmediatamente a la puerta y apoyó la oreja contra ella, escuchando con atención cualquier movimiento en el pasillo. Tras unos instantes, echó un vistazo a la habitación y luego asintió levemente.

—No hay nadie fuera —susurró.

Solo entonces se volvió hacia Damian.

—Tenemos que salvar a las chicas —dijo Maurice en voz baja.

Damian estaba de pie junto a la ventana, sus ojos escudriñando el exterior mientras sopesaba sus opciones. Tras un instante, habló.

—Tenemos que ir con esos bandoleros —dijo con calma—. Si conseguimos entrar en su grupo, será más fácil infiltrarnos en su círculo.

Maurice frunció el ceño, cruzándose de brazos mientras lo pensaba. —¿Y por qué iban a aceptarnos? —preguntó.

Damian finalmente se giró para mirarlo, con expresión firme.

—Lo harán… una vez que derrotemos a uno de sus hombres —respondió—. Su líder no tendrá más remedio que reconocernos.

Maurice comprendió de inmediato lo que Damian estaba sugiriendo.

—Es la única forma de que podamos permanecer cerca de ellos —continuó Damian—. Y puede que sea nuestra única oportunidad de rescatar a esos niños.

Su voz se endureció ligeramente mientras la realidad de la situación se asentaba.

—No podemos perder el tiempo. Hay muchas chicas jóvenes atrapadas en este lugar, y cuanto más esperemos, peor será.