La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 72

Capítulo 72: Para los de tu rango

—No amenaces a mi padre —gritó Roman—. ¡Es el Duque de Varos!

El ruido del mercado disminuyó mientras las cabezas se giraban hacia Damian y Eilika. Uno de los matones se burló, inclinándose hacia él. —¿Qué has dicho, crío?

—¡Ya me has oído, tío malo! —Roman se mantuvo firme, aunque Eilika le tapó la boca rápidamente con la mano para silenciarlo.

El hombre alto soltó una carcajada áspera y burlona. —Si él es el Duque, entonces yo soy el Comandante del Ejército Real. —Desenvainó una daga y la apuntó a la garganta de Damian.

Antes de que la hoja pudiera alcanzar su objetivo, apareció Maurice. El tintineo de su espada al chocar contra la daga hizo que el atacante retrocediera tambaleándose. Los otros tres hombres se pusieron en guardia, y sus posturas pasaron de ser las de unos matones a las de unos aficionados aterrados al darse cuenta de que se enfrentaban a un espadachín entrenado.

En menos de un minuto, los cuatro hombres estaban inmovilizados contra los adoquines. Un denso silencio se apoderó de la multitud a medida que se percataban de la realidad: el Duque y la Duquesa estaban de verdad entre ellos.

Damian dio un paso al frente, mirando con desdén al grupo que se arrastraba. —¿Necesitan más pruebas de mi rango? —preguntó. Miró a Maurice—. Llévalos a la oficina del magistrado.

—¡Su Gracia, por favor! —suplicó el líder, con la frente pegada al suelo polvoriento—. Fue un error. Por favor, ahórrenos lo del magistrado.

—Intentaste herir a mi mamá —espetó Roman, saliendo de detrás de Eilika—. Padre, no los dejes ir.

Los curiosos murmuraron en señal de aprobación. Percibiendo el cambio en el ambiente, dos inspectores locales se abrieron paso entre la multitud. Echaron un vistazo al escudo de Damian y se inclinaron de inmediato.

—Su Gracia —dijo el inspector de mayor rango—, nosotros nos encargaremos a partir de ahora.

Damian asintió secamente. Guió a Eilika y a Roman hacia el carruaje que los esperaba. Una vez dentro, Eilika se volvió hacia su hijo. —¿Roman, por qué revelaste la identidad de tu padre de esa manera?

—Estaban subestimando el rango de Padre —dijo Roman con firmeza—. Y ese hombre te golpeó, Mamá. Tenía un poco de miedo, pero recordé lo que me enseñó mi tutor: que no tuviera miedo de la gente mala en situaciones como esta.

—Roman tiene toda la razón —dijo Damian, con una pequeña y sombría sonrisa asomando en sus labios—. Ese matón necesitaba medir sus palabras, y desde luego merecía su castigo. Sin embargo, nuestra tapadera ha sido descubierta. Ya no podremos salir con tanta libertad.

—¿Por qué, Padre? —preguntó Roman, mirando alternativamente a sus padres.

—Porque la gente ya nos conoce —explicó Damian—. Cuando el público nos reconoce, no es solo una cuestión de privacidad. Las multitudes se congregarán y nuestra seguridad se verá comprometida. Deben hacerse los preparativos adecuados antes de que pongamos un pie en la ciudad.

Luego desvió su mirada hacia Eilika. Ella había permanecido sorprendentemente callada, con la mirada perdida, como si estuviera repasando mentalmente los acontecimientos del mercado o sopesando las consecuencias de haber sido descubiertos.

Damian se frotó los ojos y dejó escapar un bostezo de cansancio; la adrenalina del enfrentamiento finalmente daba paso al agotamiento. Estaba exhausto y su estómago empezaba a protestar por la larga velada.

—Mamá, tengo hambre —dijo Roman, ladeando la cabeza mientras miraba a Eilika.

—Solo espera unos instantes más, cariño. Pronto llegaremos a la casa de campo —prometió Eilika. Empezó a hablar con él, con voz suave y constante, mientras le contaba historias y le hacía preguntas, haciendo todo lo posible para que no pensara en su estómago vacío hasta que estuvieran a salvo en casa.

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Después de asegurarse de que Roman cenara, Eilika lo arropó en la cama. Se quedó dormido en cuestión de minutos, acurrucado junto a su juguete favorito. Le dio un suave beso en la frente antes de salir sigilosamente de la habitación y volver a la sala principal, donde una criada estaba terminando los preparativos para la cena de ellos.

—¿Ya se durmió? —preguntó Damian, remangándose las mangas metódicamente.

—Sí —respondió Eilika. Le dedicó un pequeño asentimiento de agradecimiento a la criada, que hizo una reverencia y se retiró, cerrando la puerta silenciosamente tras de sí.

—Comamos, entonces —dijo Damian, dando un paso al frente para retirarle la silla.

Eilika se dejó caer en el asiento con un suspiro de cansancio y cogió la cuchara.

—No te tocó de forma inapropiada, ¿verdad? —preguntó Damian, refiriéndose al matón.

—No. Deberías haberle pedido a Roman que se callara. Lugares como los mercados son puntos vulnerables, sobre todo para gente de su rango —afirmó Eilika con preocupación.

—Roman no quiere que su madre resulte herida —dijo Damian con firmeza—. Quería que su padre la defendiera. No le dije que se callara porque yo habría hecho exactamente lo mismo. Independientemente de las complejidades entre nosotros, no toleraré que te insulten. Nadie tiene permiso para hacerlo.

Bajó la vista hacia el humeante tazón de sopa. —Comamos antes de que se enfríe.

Eilika emitió un murmullo como respuesta, concentrándose en su comida, pero una silenciosa sensación de alivio se instaló en ella. Sentía como si Damian se estuviera convirtiendo en el tipo de hombre que la protegería sin dudarlo. Una vez que terminaron, Damian tocó la campanilla para llamar a la criada.

La mesa fue despejada, señalando el final del día. Eilika se retiró al cuarto de baño para ponerse el camisón, pero cuando regresó al dormitorio, Damian no aparecía por ninguna parte. La puerta principal seguía cerrada con el pestillo, pero la puerta del balcón estaba ligeramente entreabierta, dejando entrar el aire fresco de la noche.

Salió y lo encontró de pie junto a la barandilla, con los ojos cerrados en la quietud. Eilika se le acercó en silencio, con cuidado de no perturbar sus pensamientos, pero él sintió su presencia y abrió los ojos.

—¿Disfrutaste de la velada? —murmuró—. Por breve que fuera.

—Sí, la disfruté —respondió Eilika—. Y fue algo nuevo para Roman. —Fijó la mirada en su perfil, notando la tensión que aún persistía en su mandíbula—. ¿En qué estás pensando?

Damian no respondió, así que Eilika hizo un intento.

—¿Estás pensando en…?

—No —la interrumpió Damian. Sus ojos se encontraron con los de ella—. Estoy pensando en a dónde debería llevarte mañana.

A Eilika le sorprendió oír su afirmación. —¿Por qué ibas a querer sacarme otra vez?

—¿No querías que actuara como tu marido? —Damian arqueó una ceja.

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