La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 73

Capítulo 73: Solo tenía que ser ella misma

—¿Está borracho el Duque? —preguntó Eilika, con la voz apenas un susurro—. ¿Quiere ser mi esposo de corazón o es simplemente por deber?

Damian giró la cabeza ligeramente para mirarla a los ojos. —Ninguna de las dos cosas. Simplemente quiero intentar ser un esposo.

—De acuerdo. Entonces, esperaré con ansias esta salida —declaró Eilika, aunque una pequeña y curiosa sonrisa se dibujó en sus labios—. ¿Pero a dónde me llevarás exactamente?

—Eso aún no lo he decidido —respondió Damian, volviendo la mirada a los terrenos del palacio iluminados por la luna—. Pero esta vez no llevaremos a Roman. Quiero que el día sea completamente nuestro.

Eilika sintió un cosquilleo de anticipación ante sus palabras. La idea de un día sin el escudo de sus roles parentales se sentía tan abrumadora como íntima.

—Un día solo para nosotros dos —murmuró ella, más para sí misma que para él.

Damian asintió lentamente. —Sí, tenemos que salir sin Roman. Como Louis está aquí, no tenemos que preocuparnos. Además, Roman es un niño tranquilo; sabe de sobra que no debe molestar a sus mayores.

—Damian, háblame de ti —dijo Eilika, con la mirada fija en el vasto y oscuro cielo—. Lo único que sé en realidad es que eres el Duque de Varos.

—No hay mucho que saber —replicó Damian, con la voz mezclándose con el viento nocturno.

—Eso no es verdad —replicó Eilika en voz baja—. ¿Fuiste siempre tan serio, incluso de niño? Oí que tu Padre falleció de una enfermedad cuando solo eras un adolescente. Todo debió de recaer sobre tus hombros a una edad tan temprana.

Damian permaneció en silencio durante un largo momento.

—Ya sabes mucho más sobre mí —susurró él.

—Lo oí de la gente —rio Eilika entre dientes—. Está bien, no me lo cuentes. Perdóname por tocar ese tema.

—Padre falleció tras regresar de una batalla —empezó Damian—. La enfermedad comenzó por una herida que sufrió en la rodilla. No sanaba y la infección empeoró. Yo tenía doce años cuando todo empezó. Así que, sí, tuve que convertirme pronto en el hombre de la familia. Varos es pequeño, pero su importancia agrícola es significativa; para los mercaderes, siempre ha sido un nexo vital con las ciudades más grandes.

Eilika se puso delante de él, escrutando su rostro. —Eso significa que hubo otros que querían el título para sí mismos. No importaba si estabas directamente emparentado con la familia real o no —observó ella.

—Exacto. Por eso Louis sugirió que aplastáramos esos rumores antes —afirmó él—. Pero como ya dije, apenas me importan.

—Entonces, ¿qué pasó después de que tu Padre falleciera? —preguntó Eilika.

Damian suspiró, un sonido que parecía cargar con años de cansancio. —Se desató el caos. La muerte de mi Padre dejó un gran vacío, y varios primos lejanos y señores locales vieron a un adolescente como un blanco fácil. Intentaron disputar la herencia, alegando que era demasiado joven para gestionar las rutas comerciales o proteger las fronteras. Pasaba las noches estudiando libros de contabilidad y los días en el patio de entrenamiento, demostrando a la corte y a los mercaderes que Varos no se desmoronaría bajo mi supervisión.

Eilika se dio cuenta de que, mientras la gente común permanecía felizmente ignorante de la agitación dentro de la Casa de Varos, Damian se había visto obligado a luchar por cada palmo de su herencia.

—Así fue como encontré a Liliana —reveló de repente.

Los ojos de Eilika destellaron con una aguda curiosidad, un sentimiento que no había esperado que se agitara en su corazón desde que comenzó su matrimonio.

—Podrías decir que cuando estaba en mi peor momento, Liliana estuvo ahí para mí —continuó él—. Era una amiga y una confidente, alguien que me consolaba e incluso me ayudaba con mi trabajo. Aunque no provenía de un entorno noble, era extraordinariamente culta. Como ella también había perdido a su padre, entendía mi situación a la perfección.

El peso de sus palabras recayó sobre Eilika. Finalmente comprendió la profundidad de su conexión con Liliana; no había sido solo una compañera, sino la única persona que lo había apoyado durante una época de inmensa presión y dolor. Liliana había visto al hombre detrás del título cuando nadie más lo hacía.

—No debería estar compartiendo historias de mi difunta esposa contigo. Tengo sueño —dijo Damian mientras se giraba para volver adentro.

—Puedes compartirlas conmigo siempre que sientas la necesidad —dijo Eilika a su espalda—. Si crees que me molestaré, no lo haré.

Damian no ofreció ni una palabra como respuesta. Simplemente entró en la habitación. Eilika permaneció en el balcón.

Volvió a mirar las estrellas, reflexionando sobre el hombre que acababa de vislumbrar. Eilika comprendió entonces por qué la ausencia de Liliana todavía rondaba por los pasillos del palacio y los rincones silenciosos de la mente de Damian. Liliana no había sido solo una esposa; había sido parte de su alma, un trozo de él que había sido arrancado demasiado pronto. Al observar el constante subir y bajar de sus hombros en la oscuridad, sintió una duda repentina. Se preguntó si era siquiera digna de pedir un amor que parecía tan completamente reclamado por su difunta esposa.

«Creí que podría reemplazarla —se admitió a sí misma—. Pero eso es imposible. Ella posee una parte de su corazón que nunca podrá quedar vacía».

Sin embargo, mientras el silencio se asentaba a su alrededor, le siguió una comprensión más suave. No necesitaba desalojar el recuerdo de Liliana para encontrar su propio lugar a su lado. No tenía que ser un reemplazo; solo tenía que ser ella misma.

Se alejó del balcón y entró en la silenciosa penumbra de la habitación. Damian ya estaba dormido, acostado de lado y de espaldas a ella. Eilika se movió en silencio, apagando las lámparas hasta que la habitación quedó bañada en el suave resplandor azul de la luz de la luna que se filtraba a través del cristal.

Se deslizó bajo la pesada seda del edredón, y el frío de las sábanas se fue calentando lentamente contra su piel. El sueño no llegó fácilmente. Sus ojos permanecieron fijos en la ancha silueta de su espalda, trazando la línea de sus hombros en la oscuridad mientras contemplaba el largo camino que tenían por delante.

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