La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 80

Capítulo 80: Un regalo de su Duque

Después de la cena, Eilika ayudó a Freya a lavar los platos. Cuando regresó a la habitación, vio que Damian estaba sentado en la silla mientras el edredón estaba extendido sobre la diminuta cama.

—No te has acostado —dijo Eilika.

—Dormiré en la silla. Tú ocuparás la cama —respondió Damian.

—Hace frío, Damian. El fuego no durará toda la noche. Podemos compartir la cama —sugirió Eilika—. No es como si fuera a pasar algo —murmuró, mientras se quitaba las horquillas del moño.

Damian se giró para mirarla y la vio colocar las horquillas sobre la mesita. —Bien. Dormiré en la cama, entonces —afirmó él.

Se levantó y se dirigió hacia el estrecho catre; su gran complexión hacía que el mueble pareciera aún más pequeño. Eilika terminó de soltarse el pelo largo, dejándolo caer sobre sus hombros, y se metió en el lado más cercano a la pared.

El colchón estaba relleno de paja y crujió ruidosamente cuando Damian se acomodó a su lado. A pesar del reducido espacio, mantuvo una distancia respetuosa, con el cuerpo rígido mientras miraba las vigas oscuras del techo.

—¿Eilika? —susurró él, mirándole la espalda.

—¿Mmm?

—¿Por qué lavaste los platos? No estás hecha para ese tipo de trabajo —dijo Damian.

Podía sentir el cálido aliento de él abanicándole la nuca. Se quedó en esa posición, sintiendo que, si se movía, sus rostros se acercarían peligrosamente en el reducido espacio de la pequeña cama.

—Porque sería de mala educación no hacerlo. ¿Y a qué te refieres con que no estoy hecha para ese tipo de trabajo? —inquirió ella—. El rango no importa. Estas tareas básicas son para todo el mundo —afirmó.

—Hablé con el marido de la señora. Me hice una idea general de lo que va mal aquí. El problema del agua es algo que llevan afrontando desde hace mucho tiempo —expuso él, con la voz adquiriendo un tono más serio y contemplativo—. Así que hay que enseñarles opciones para la recolección de agua de lluvia.

Eilika finalmente se giró para mirarlo. Él se sobresaltó un poco al ver el rostro de ella tan de cerca. Bajo la luz tenue y parpadeante del fuego agonizante, las afiladas facciones de su cara parecieron suavizarse y, por un momento, la distancia entre el Duque y su esposa pareció inexistente.

—¿Crees que Roman nos echa de menos? Solo se va a la cama después de que le cuente un cuento —susurró Eilika, mientras sus ojos buscaban los de él en las sombras.

—Louis debe de estar durmiendo con él esta noche —respondió Damian.

—Actúas como si no te importara —resopló Eilika, con un pequeño ceño fruncido que acentuaba las líneas de su frente.

—Enséñame, entonces. De verdad que no tengo ni idea sobre mi propio hijo —masculló Damian, apartando la vista un instante—. O quizá sobre los niños en general.

Eilika extendió la mano, se la llevó a la mejilla y le giró el rostro con delicadeza para que tuviera que mirarla a los ojos. La calidez de su palma pareció sobresaltarlo. —¿Damian, no echas de menos a tu hijo cuando estás lejos de él?

—Sí, lo echo de menos. Pero, por alguna razón, siento que él estaría mejor sin mi presencia. Sé que me equivoco al pensar así —declaró Damian.

—Pero últimamente le has mostrado a Roman una faceta tuya que no sabía que existía. Así que lo estás haciendo mucho mejor que antes —respondió Eilika, con voz suave y alentadora.

Damian sonrió, una expresión genuina que le llegó a los ojos. —Me has enseñado bien. —Luego le agarró la mano, bajándosela con delicadeza de la mejilla, pero no la soltó—. ¿Has disfrutado del día?

—Muchísimo —respondió Eilika con una sonrisa radiante—. Y encima nos empapamos con la lluvia. —Se rio un poco—. Apuesto a que nunca te habías empapado así antes.

—Crees que por ser el duque nunca he vivido cosas así. No sabes nada de mí, Eilika —murmuró él, sin apartar los ojos de los de ella.

El aire entre ellos pareció cambiar, volviéndose quieto y cargado con un tipo de tensión diferente a la de antes. Eilika sintió el calor de la mano de él contra la suya y, por un momento, el sonido de la lluvia de fuera se desvaneció por completo.

Entonces, retirando la mano, se giró hacia la pared. El corazón comenzó a latirle de nuevo de forma acelerada e inesperada, un aleteo en el pecho al que no podía ponerle nombre. Damian, por su parte, se quedó allí sentado, confundido por su reacción. No pronunció ni una sola palabra; se limitó a observarle la espalda durante un largo rato antes de que sus propios ojos comenzaran a cerrarse lentamente.

«Cada vez que estoy con ella, me siento somnoliento y mejor», fueron los pensamientos que pasaron por su mente antes de que finalmente se sumiera en un sueño profundo y apacible.

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A la mañana siguiente, Damian y Eilika se vistieron con su propia ropa, preparándose para el camino de vuelta. Eilika tomó la pesada bolsa de Damian y la apretó en las manos de Freya.

—¿Qué es esto? —preguntó Freya, con los ojos muy abiertos al sentir el peso de las monedas. Miró a su marido, Walter, confundida.

—Un pequeño detalle en agradecimiento por su hospitalidad —le dijo Eilika.

—Por favor, no podemos aceptarlo —intervino Walter, dando un paso al frente para negarse—. Todo lo que les ofrecimos fue un techo por una noche y una comida sencilla. Esto es demasiado.

—Quédeselo, Walter —dijo Damian, con la voz adoptando el tono firme y autoritario que solía reservar para el palacio—. No puede rechazar un regalo de su Duque.

La pareja palideció. —¿El Duque? —susurraron al unísono, con la mirada yendo de los fríos y nobles rasgos de Damian a la costosa tela de su abrigo. Se quedaron helados, atónitos al darse cuenta de quién había estado durmiendo bajo su techo.

—Nos veremos pronto, Walter. Gracias de nuevo por su cálida hospitalidad. Si no fuera por ustedes, ambos habríamos enfermado gravemente —afirmó Damian con una cálida sonrisa.

—Perdóname por haberte mentido —añadió Eilika, disculpándose con Freya por la historia que le había contado la noche anterior sobre la profesión de Damian.

Freya y Walter se quedaron en la puerta, todavía conmocionados por la revelación de la verdadera identidad de sus invitados. Eilika echó un último vistazo a la casita y luego se giró hacia su marido. Juntos, se alejaron de la cabaña y emprendieron el camino de regreso hacia las colinas de tulipanes.

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