La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 82

Capítulo 82: Quiero un hermano

—Has perdido, Roman —dijo Eilika, moviendo la pieza final para sellar su derrota.

—Mamá, eres tan buena en todo —comentó Roman, mirando el tablero con genuino orgullo en lugar de frustración.

—Te volverás bueno en esto a medida que crezcas —respondió Eilika, ofreciéndole una sonrisa cansada. Un bostezo repentino se le escapó y se cubrió rápidamente la boca con la palma de la mano.

—Mamá, ¿por qué no duermes un rato? —preguntó Roman. No esperó una respuesta y alargó la mano para deslizar el tablero de ajedrez de la cama a la mesita de noche—. Te haré un hueco.

Eilika lo observó con una expresión enternecida mientras él alisaba los pesados cobertores de terciopelo y ahuecaba las almohadas de seda.

—Gracias, Roman —susurró ella, acomodándose para recostarse.

Roman le arropó con el edredón hasta los hombros con una seriedad que reflejaba la de su padre. —Me quedaré justo aquí. Nadie te molestará.

La respiración de Eilika se ralentizó mientras el mullido colchón permitía por fin que sus músculos se relajaran. Después de una noche inquieta en una cama rígida, y la tensión aún más perturbadora de la presencia de Damian, este silencio la hizo sentir mejor. En cuestión de minutos, se sumió en un profundo sueño.

Roman se movía como una sombra, apilando con cuidado sus bloques de madera y guardando sus libros en las estanterías. No quería despertarla, pero en su mente resonaba con fuerza la conversación que había tenido con su tío. La idea de un hermano había echado raíces en su mente.

«Le pediré a Padre que me dé un hermano», decidió. «No importa si es un niño o una niña. Seré un buen hermano mayor».

Se deslizó fuera de la habitación y cerró la puerta con un leve chasquido.

Damian llegó al pie de la escalera, frunciendo el ceño mientras procesaba la directa exigencia de su hijo. Maurice, normalmente la viva imagen del estoicismo profesional, había girado la cabeza, aunque sus hombros se sacudían ligeramente por una tos contenida.

—Padre, quiero un hermano —declaró Roman.

—Roman, ¿qué estás diciendo? —preguntó Damian, con un profundo ceño fruncido surcando su frente.

—No quiero jugar solo, Padre. He oído que con hermanos es mucho más divertido. Y recordé a mis amigos de Varos. Muchos de ellos tienen más de un hermano —afirmó Roman, con su pequeño rostro convertido en una máscara de pura y lógica determinación.

—No puedes exigir un hermano así de repente —replicó Damian. Su mente voló de inmediato a la tranquila habitación de arriba. Se preguntó si Eilika habría plantado esa semilla durante su larga y tensa noche, o si esto era simplemente el resultado de que Roman observara a las familias de su entorno.

—Pero mi padre es un duque. Puede tener todo lo que quiera —dijo Roman, deteniéndose junto a una pesada silla de roble y apoyándose en ella. Alzó la vista hacia Damian con ojos grandes y sinceros—. Me aburro estando solo.

—¿Quién te ha metido eso en la cabeza, niño? No puedes tener un hermano solo porque quieras uno —aseveró Damian.

—¿Es tan difícil? —preguntó Roman, sin inmutarse por el tono—. ¿Incluso para un Duque?

Damian sintió una inusual oleada de calor trepándole por la nuca. Miró de reojo a Maurice, que de repente parecía muy interesado en la veta de las tablas del suelo. —No es una cuestión de rango, Roman. Es… complicado. Vuelve a tu habitación. Tu madre está descansando.

—Lo está —asintió Roman solemnemente—. Por eso he venido a ti. No quería despertarla con la petición.

—Pues dale un hermano —comentó Louis, abriendo su abanico de un golpe y ocultando una sonrisa socarrona tras él.

Los ojos de Damian se entrecerraron al instante. Se dio cuenta de que este «zorro astuto» era exactamente quien le había metido la idea en la cabeza a Roman.

—Tío, Padre dice que es complicado. ¿En qué sentido es complicado? —preguntó Roman, mientras su curiosa mirada saltaba entre los dos hombres, intentando seguir el hilo de la conversación.

—Solo tu tío puede aclarar tu confusión. Tu padre está ocupado en este momento —le dijo Damian a su hijo.

—Roman, ven conmigo. Tío te enseñará algo —dijo Louis, extendiéndole una mano al niño con un brillo juguetón en los ojos. Pero Roman negó con la cabeza y corrió hacia su padre.

Abrazó bruscamente la pierna de Damian y alzó la vista haciendo un puchero. —Padre, dijiste que estas eran unas vacaciones para nosotros. Entonces, ¿por qué estás trabajando? Mamá está durmiendo porque está cansada y no puede jugar conmigo. ¿Por qué no juegas tú conmigo? Se apartó un poco, mirando directamente a los ojos de su padre con una expectación inquebrantable.

Maurice dio un paso adelante, carraspeando. —Joven Maestro, el asunto…

Se calló al instante cuando Damian levantó una mano, silenciando al guardaespaldas. Damian bajó la vista hacia su hijo, con la expresión suavizada.

—Roman, en efecto, estamos de vacaciones —aseguró Damian, con voz firme y tranquilizadora—. Jugaré contigo en cuanto termine de dar estas instrucciones a mi guardaespaldas. Hasta entonces, ve a jugar con el Tío Louis. Me uniré a vosotros en breve. Te lo prometo.

—Está bien —dijo Roman, finalmente apaciguado. Dio un paso atrás y caminó hacia Louis, aunque mantuvo la mirada en su padre hasta que llegó al lado de su tío.

Damian se levantó y clavó en Louis una mirada aguda y fría. —No le enseñes nada inapropiado —advirtió.

—No te preocupes, Duque —dijo Louis, mostrando una amplia y traviesa sonrisa antes de acompañar a Roman fuera de la cabaña.

En cuanto la puerta se cerró con un clic, el ambiente juguetón se desvaneció. Damian se volvió hacia Maurice, su expresión recuperando su habitual y fría autoridad. —Puedes usar toda mi autoridad al emitir esas órdenes —le indicó—. Además, he decidido que volveremos pasado mañana. Haz los preparativos necesarios para nuestra partida.

—Considérelo hecho, Su Gracia —respondió Maurice, irguiéndose. Hizo una respetuosa reverencia al Duque antes de darse la vuelta para cumplir la orden.

A solas en la quietud de la habitación, Damian respiró hondo. Miró hacia las escaleras, pensando en Eilika, que dormía arriba.

—Tendré que decirle a Roman que no mencione lo del hermano delante de Eilika —murmuró para sí. Lo último que necesitaba era que su hijo le expresara a ella las provocaciones de Louis, especialmente dado el frágil estado de su acuerdo actual.

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