La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 84

Capítulo 84: ¿Parecer un hada?

—Roman, ¿quieres ir a tu habitación con una de las doncellas? —preguntó Eilika con dulzura.

—Mmm —asintió el niño, dándose la vuelta mientras una doncella daba un paso al frente. Le tomó la mano a Roman y lo condujo hacia las escaleras.

Cuando Damian estuvo seguro de que su hijo ya no estaba a la vista, se volvió hacia Eilika. —Perdona que haya sacado a relucir algo así delante de ti. Ha sido inapropiado.

—Tú no tienes la culpa de esto —respondió Eilika. Caminó hacia el centro de la sala y se sentó en el sofá, frente a Louis.

—Louis, espero que no vuelvas a involucrar a Roman de esta forma en mi relación con el Duque. No está bien llenarle la cabeza de ideas que todavía no comprende.

Louis se removió incómodo sobre los cojines, y su actitud juguetona flaqueó bajo la firme mirada de ella.

—Más que nadie, tú tienes que entender que Roman se ha sentido desatendido —continuó Eilika—. Ahora mismo no necesita un hermano; necesita el amor y la atención exclusiva de sus padres. Sugerir lo contrario solo lo confunde sobre cuál es su lugar en esta familia.

La sala quedó en silencio. Maurice desvió la mirada, mientras que Louis se incorporaba lentamente, olvidando por completo su «desmayo». Damian se detuvo junto a Maurice, dándole la razón a Eilika.

—Yo… me disculpo, Duquesa —masculló Louis—. Pensé que un poco de humor lo distraería. No consideré la importancia que tendría.

—No ha tenido ni pizca de gracia. Sé que quieres que tu amigo supere su pasado rápidamente, pero hay heridas que no sanan con facilidad. Yo no soy de las que imponen nada a nadie en la familia.

Louis bajó la mirada, con la expresión juguetona completamente borrada de su rostro. —Comprendo, Duquesa. Por favor, discúlpeme.

Damian observó el intercambio, impresionado en silencio. En todos los años que conocía a Louis, rara vez había visto a nadie lograr ponerle los pies en la tierra a su amigo con tanta eficacia, y menos aún con una autoridad tan serena. Eilika había manejado la situación sin levantar la voz, y aun así el impacto había sido contundente.

Eilika se puso de pie. Louis también se levantó de inmediato, inclinando la cabeza en una muestra de auténtico respeto.

—Voy a estar con Roman —dijo, suavizando el tono mientras se giraba hacia las escaleras.

En cuanto ella desapareció de su vista, Damian se dejó caer en el sofá, con una leve sonrisa de complicidad asomando en la comisura de sus labios. —¿Qué se siente cuando te regaña la Duquesa?

—No me ha regañado —murmuró Louis, sin levantar la vista de sus botas.

—Vaya que lo ha hecho Su Gracia —comentó Maurice, incapaz de ocultar una pequeña sonrisa—. Le metes ideas raras en la cabeza al niño, amigo. Tienes suerte de que haya sido tan benévola.

Louis frunció el ceño. No estaba enfadado con Eilika. Estaba, más que nada, molesto consigo mismo por haberle causado de verdad aquel malestar. Respiró hondo y por fin cogió el agua que había pedido antes, bebiéndosela en silencio.

—Tenía razón —añadió Damian, con la voz más seria ahora—. Es un niño, Louis. No un peón en tus juegos de casamentero. Necesita el amor y la atención que yo no he sabido darle en todos estos años.

Louis emitió un murmullo y asintió, dándole la razón.

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A la mañana siguiente, los sirvientes cargaron los últimos baúles en el carruaje. Damian estaba de pie junto a la portezuela abierta, con Roman en brazos. El niño miró hacia la casa de campo.

—Padre, ¿no nos vamos de aquí demasiado pronto? —preguntó Roman.

—Roman, llevamos aquí más de una semana —afirmó Damian—. En el futuro seguiremos teniendo vacaciones como estas contigo.

Más tranquilo, el niño apoyó la cabeza en el hombro de su padre. Esperaron unos instantes hasta que por fin apareció Eilika, saliendo de la casa de campo. Llevaba un sombrero blanco de ala ancha y un vestido de color crema con guantes a juego; parecía una Duquesa en toda regla.

—Espero no haberlos hecho esperar mucho —dijo Eilika, deteniéndose frente a ellos y ajustándose los guantes.

—No, en absoluto. Sube —dijo Damian, señalando el interior del carruaje.

Eilika asintió y subió al carruaje, alisándose las faldas al tomar asiento. Roman la siguió de cerca y se acomodó rápidamente en el banco acolchado a su lado.

—Mamá, hueles muy bien. Y estás preciosa —dijo Roman, sin perder la oportunidad de halagarla—. ¿A que sí, Padre?

Damian, que acababa de subir y se estaba acomodando en el asiento de enfrente, pareció desconcertado. —¿Qué?

—¿A que Mamá parece un hada? —preguntó Roman, con los ojos brillantes de emoción mientras alternaba la mirada entre sus padres.

—Sí, lo parece —respondió Damian. Su mirada se demoró en Eilika, que sintió un ligero rubor trepar por sus mejillas bajo su firme escrutinio.

El carruaje dio una sacudida hacia adelante, iniciando su viaje hacia el palacio. Durante un rato, el único sonido fue el golpeteo de los cascos contra el camino.

Roman, agotado por la emoción de la mañana, no tardó en quedarse dormido con la cabeza apoyada en el regazo de Eilika.

Eilika acariciaba distraídamente el cabello del niño, con la mente perdida en la casa de campo y en los momentos de calma que había compartido con Damian. Al levantar la vista, se encontró con que Damian la estaba observando.

—Padre dijo que seguiremos teniendo vacaciones así —dijo Roman, girando la cabeza hacia Eilika mientras el carruaje traqueteaba por el camino.

—Sí. Quizá a mediados de verano —respondió—. Por ahora, tenemos que prepararte para enviarte a la academia de Varos. Allí harás nuevos amigos —añadió, intentando que se ilusionara con el próximo curso.

—¡Qué ganas tengo, Mamá! —dijo Roman, agarrándose con sus manitas al borde del asiento—. Entonces, ¿vendrás a buscarme al colegio todos los días?

—¡Claro que sí! Te llevaré a muchos sitios de Varos todos los días —le prometió Eilika, con un brillo de auténtica alegría en los ojos ante la perspectiva de la rutina que les esperaba en la mansión del Duque.

Damian escuchaba el intercambio en silencio. Se reclinó en el tapizado de cuero, observando cómo Roman estaba pendiente de cada palabra que ella decía.

Al verlos así, sintió una clase de alegría a la que no sabía ponerle nombre. Pero de una cosa estaba seguro: quería sentir aquello todos los días.

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