La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 86

Capítulo 86: Protege tu dignidad

—Damian, no has puesto ninguna foto de tu hijo en tu dormitorio. ¿Puedo saber por qué? —preguntó Eilika, con la mirada fija en el techo, que brillaba débilmente por la luz que se filtraba desde el exterior.

—Las guardo en la otra habitación. Prefiero mantener la alcoba libre de ese tipo de cosas —respondió Damian, deslizando el brazo bajo su cabeza mientras se acomodaba.

—Pero tu propio retrato está colgado en la pared —señaló Eilika.

—Ah, eso… —dudó él. No tenía intención de mencionar que había sido un regalo de Liliana.

Eilika inclinó la cabeza, intentando vislumbrar su rostro en la penumbra. —¿Qué pasa con eso?

—Liliana lo encargó para mi cumpleaños —respondió finalmente Damian.

—Oh —se le apagó la voz a Eilika. Apartó la mirada y, un momento después, le dio la espalda, arropándose más con las sábanas.

Damian notó su repentina y distante reacción. —Me resultó difícil quitar este retrato de la habitación —admitió.

—Y, sin embargo, conseguiste apartar a Roman de tu vida durante mucho tiempo —dijo Eilika. No pretendía hacerlo sentir culpable, pero quería que entendiera que la presencia de su hijo merecía un lugar en su espacio privado más que una reliquia del pasado. —Amabas a tu difunta esposa, pero no pareció importarte el hijo que te dio.

—Tienes razón. Lo descuidé por completo —respondió Damian. Se movió y se puso de costado para encarar la silueta de ella. —Llamaré a un artista para encargar retratos suyos. Unos nuevos —hizo una pausa y luego añadió con firmeza—: También deberíamos encargar uno juntos. De ti y de mí.

Eilika permaneció inmóvil un momento, sopesando sus palabras antes de hablar. —No quiero aparecer en un retrato contigo a menos que sea algo que desees de corazón. El día que sientas por mí aunque sea una chispa de afecto genuino, podrás decírmelo.

—Pero tenemos que mantener la apariencia de una pareja estable por el bien de esta casa. Se espera que tengamos obras de arte así…—

Eilika lo interrumpió, con voz tranquila pero firme. —Solo si estás dispuesto a hacerlo desde el fondo de tu corazón, aceptaré. No olvides cómo empezó este matrimonio, Damian. Ni siquiera estuviste presente en nuestra boda. Hagamos lo que hagamos ahora, la gente ya sabe la verdad sobre nosotros.

Damian no lograba comprender el origen de su repentino enfado.

—En Netham te portaste muy bien conmigo. ¿Qué ha cambiado tan de repente? —preguntó, con la voz cargada de confusión.

—Nada —susurró Eilika, aún de espaldas a él—. Déjame dormir. Estoy cansada.

Damian, sin embargo, no estaba de humor para dejar las cosas así hasta comprender el motivo de su fría reacción. Se incorporó sobre un codo, clavando la mirada en ella antes de desplazarse por el amplio colchón hacia su lado.

Eilika sintió que la cama se movía bajo el peso de él e instintivamente abrió los ojos. Al girar la cabeza, se le cortó la respiración. Estaba cernido sobre ella, con el rostro tan cerca que podía sentir el calor de su presencia.

—¿Qué ocurre? —inquirió él, buscando en los ojos de ella una respuesta sincera—. Dilo —la apremió.

—¿Qué ocurre? —inquirió él, buscando en los ojos de ella una respuesta sincera—. Dilo —la apremió, bajando la voz hasta un susurro grave y exigente.

Eilika recordó las hirientes palabras de los sirvientes que había oído de camino a los aposentos de él, susurros en los rincones sobre una Duquesa que intentaba aferrarse a un marido que no la deseaba.

Pero al mirarlo ahora, se dio cuenta de que no era culpa de Damian; él desconocía por completo los cotilleos que circulaban por los pasillos de la mansión.

—No me hagas caso. Duérmete —le dijo Eilika, intentando apartar la mirada.

—No lo haré. No hasta que me lo digas —replicó él—. ¿Alguien te ha dicho algo? Dime quién, y los castigaré. Brutalmente.

El tono gélido de sus palabras dejó claro que no toleraría que nadie le causara angustia.

—Nadie me ha dicho nada. Digamos que simplemente estoy cansada por el viaje —insistió Eilika.

Damian no se apartó. Su gélida mirada azul permaneció fija en ella, y Eilika vio cómo una expresión dura se dibujaba en sus ojos, una señal de que no estaba convencido con su excusa.

—Oí a los sirvientes cotillear que intento aferrarme a un marido que no me desea —admitió finalmente Eilika, con la voz apenas un susurro. Se lamió los labios secos con nerviosismo antes de añadir—: Yo… no debería haber hablado con tanta dureza. Me disculpo.

—No deberías ser tú la que se disculpe cuando es por mi culpa que tienes que soportar esas palabras —afirmó Damian, con un tono que cortó el silencio de la habitación—. Me aseguraré de que no vuelvas a oír algo semejante.

Sin decir una palabra más, regresó lentamente a su lado de la cama y se acostó, dándole la espalda por completo.

Aunque cerró los ojos, su mente estaba lejos de encontrar el descanso.

Ya estaba repasando mentalmente la lista del personal, planeando identificar y castigar a los responsables antes de despedirlos del palacio. No tenía intención de perdonar a nadie que osara herir a Eilika con sus palabras.

—Quiero que sepas, Eilika, que ahora eres mucho más importante para mí. Eres la madre de Roman, el niño que perdió su alegría tras la muerte de su verdadera madre. Protegeré siempre tu dignidad —dijo Damian, con voz firme en la silenciosa habitación—. Encargaremos un retrato juntos. Eres mi segunda esposa, pero eres mi presente. Ten eso en mente.

Sus palabras le trajeron a Eilika una paz súbita y profunda. Su corazón y su mente, que habían dudado tanto de la frágil naturaleza de su relación, por fin encontraron la claridad. Por primera vez, arraigó en ella la esperanza genuina de que Damian y ella de verdad podrían llegar a construir algo juntos.

Eilika giró la cabeza para mirarlo, con el corazón acelerado por un sentimiento que, sin que fuera consciente, de repente comenzaba a crecer en su interior.

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