La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 88

Capítulo 88: Un trago amargo

Después de desayunar, Damian se fue en el automóvil. Eilika le informó a su suegra que sacaría a Roman a hacer sus compras de verano.

—Llévate a los guardaespaldas —insistió Georgia, con un tono que cargaba con el peso del protocolo de palacio.

—Sí, Madre. El Duque ya ha hecho los preparativos para eso —afirmó Eilika—. Madre, ¿necesita algo? Estaré encantada de comprarle algo también.

—Nada, querida. Solo quiero que tú y Roman pasen un rato agradable. Solo recuerda, no vayas a ningún sitio sola, ¿entendido? Eres la Duquesa —le recordó Georgia, mientras sus ojos se desviaban por un segundo hacia la rosa roja que Eilika aún llevaba en el pelo.

Eilika asintió, reconociendo la responsabilidad que conllevaba su título incluso en una simple salida.

—Roman, no te separes del lado de tu madre —le ordenó Georgia a su nieto, con voz firme pero amable.

—No lo haré —prometió él, apretando con más fuerza la mano de Eilika.

—Vámonos entonces —dijo Eilika, mirando al niño. Ambos ofrecieron una respetuosa reverencia a la Duquesa Viuda antes de dirigirse hacia el carruaje que los esperaba.

Georgia observó desde los escalones cómo su nieto se acomodaba en el regazo de Eilika, mientras ella lo rodeaba firmemente con sus brazos.

—Saluda a tu abuela con la mano —lo animó Eilika.

Roman se despidió alegremente con la mano mientras el carruaje comenzaba a moverse. En el momento en que atravesaron las altas puertas de hierro de la mansión, la curiosidad de Roman se apoderó de él.

Empezó a acribillarla a preguntas, ansioso por saberlo todo sobre ella, preguntándole por su color favorito, su fruta favorita y cada pájaro que veía por la ventanilla.

Eilika respondió a cada una de sus preguntas, y su paciencia no hizo más que avivar la creciente curiosidad del niño. Media hora más tarde, llegaron al corazón del mercado.

Los tres guardaespaldas desmontaron de sus caballos y uno se adelantó para abrir la puerta del carruaje.

Cuando el escudo de la mansión del Duque apareció a la vista, la bulliciosa multitud de las calles del mercado se detuvo, atraída por la curiosidad. Sus ojos se abrieron de par en par cuando Eilika salió, seguida por Roman.

Para el joven niño, el mercado de Varos fue una revelación. Era muy diferente de los tranquilos y modestos puestos que habían visitado en Netham.

—Su Gracia, nosotros tres la seguiremos de cerca —dijo Vincent, uno de los guardaespaldas. Eilika asintió bruscamente y tomó con firmeza la mano de Roman. Dos guardias se adelantaron para despejar el camino, mientras que el tercero se colocó detrás de ellos.

—¡Mamá, el molinillo! —exclamó Roman, señalando con el dedo a un vendedor que encajaba con cuidado ruedas de papel de colores vivos en grandes palos de bambú. Los vibrantes colores giraban rápidamente con la brisa de la tarde, captando la atención del niño de inmediato.

—Sí, vamos, Roman. Nos aseguraremos de conseguirte uno —dijo Eilika, guiándolo hacia la boutique de ropa donde acababa de llegar la nueva colección de verano.

Mientras subían los escalones de la tienda, el propio gerente se apresuró a dar la bienvenida a la Duquesa.

—El Duque avisó que Su Gracia y el joven amo nos visitarían hoy —dijo el gerente con una humilde sonrisa.

Eilika entró y notó que la tienda estaba inusualmente silenciosa. A diferencia del ajetreo habitual del día, los pasillos estaban vacíos de otros clientes. Entonces se dio cuenta de que Damian debió de haber dispuesto que despejaran la tienda para garantizar su privacidad y la seguridad de Roman.

—Es un honor tenerla aquí —continuó el gerente, señalando los expositores de linos ligeros y algodones finos—. Por favor, todo ha sido preparado para su inspección.

Eilika miró a Roman, que ya estaba observando un traje de marinero en miniatura en un maniquí.

—Roman, ¿te gusta este conjunto? —preguntó, señalando el maniquí—. Probémoslo. Cuando tu padre nos lleve a un gran paseo en barco, podrás ponértelo.

—¡Me encantaría ir en un paseo en barco! —Los ojos de Roman brillaban de emoción. Entonces, su expresión vaciló—. Pero los barcos están en el agua. La abuela me dijo que me mantuviera alejado del agua. Dijo que tiene espíritus —murmuró, bajando la voz.

—No mencionaste eso cuando estábamos en Netham, cerca del estanque —dijo Eilika con dulzura. Hizo una seña al personal para que trajeran el traje de marinero, decidida a que Roman se lo probara.

Mientras se movían, los ojos de Roman se posaron en una camisa de verano con intrincados estampados que no había visto antes.

—Es un diseño completamente nuevo en nuestra tienda. Estoy seguro de que al joven amo también le gustará este —dijo el gerente de la tienda, mientras ya le presentaba la tela a Eilika.

—Yo también quiero ver —insistió Roman, tratando de alcanzar el borde de la camisa. Eilika la sujetó para que pudiera inspeccionar los estampados, justo cuando un empleado le informó que el probador estaba listo.

—Roman, vamos —dijo Eilika, y se llevó al niño al probador.

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El agarre de Rosaline se tensó en su taza de porcelana al escuchar la conversación de una mesa cercana de nobles.

—La Duquesa ha traído al hijo del Duque al mercado —comentó un hombre, reclinándose en su silla.

—¿De verdad? Pensé que esas familias de la élite no se paseaban entre los plebeyos —respondió su compañero, con tono escéptico.

—El propio Duque lo autorizó. Dicen que la mitad del mercado está cerrado durante tres horas solo por su seguridad.

La amiga de Rosaline, Chelsea, sentada justo frente a ella, arqueó una ceja perfectamente depilada. Una pequeña sonrisa de complicidad se dibujó en sus labios mientras se inclinaba hacia ella. —Parece que tu hermana está disfrutando de un gran privilegio, Rosaline. Que el Duque despeje las calles para un simple viaje de compras… es toda una declaración, ¿no crees?

Rosaline sintió una punzada de irritación. La idea de que Eilika, la hermana que se suponía que era una simple sustituta en un matrimonio frío y distante, paseara por Varos con la protección del Duque y su heredero, era una píldora amarga de tragar.

—Ciertamente es un cambio —consiguió decir Rosaline, con la voz tensa mientras forzaba una sonrisa educada—. Aunque estoy segura de que es más por la seguridad del niño que por su propia vanidad.

—Aun así —continuó su amiga, removiendo lentamente el azúcar—, tener el favor del Duque tan públicamente… una se pregunta si tu hermana indeseada ya no es tan indeseada. Creo que se ha ganado el corazón del Duque.

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