La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 90

Capítulo 90: La última vez que lo permití

—¿Quién es? —preguntó Louis, y su actitud relajada se desvaneció al instante.

—El Conde Elias —respondió Maurice—. Sin embargo, para cuando pude llegar a los dos informantes que hablaron esa noche, ya estaban muertos.

—¿Muertos? ¿Cómo? —insistió Louis, mientras su mirada se agudizaba.

—Veneno —respondió Maurice con sequedad—. Fueron silenciados antes de que pudieran pronunciar un solo nombre además del del Conde.

El ceño de Damian se frunció aún más mientras procesaba la noticia. Se recostó en su pesada silla de terciopelo. —Elias me guarda rencor desde que me negué a casarme con su hija —murmuró—. Esperaba una insignificante resistencia política, no intentos de asesinato.

—Ese Conde tiene un rango inferior y recursos limitados —declaró Louis, caminando de un lado a otro de la alfombra, sumido en sus pensamientos—. ¿Cómo podría planear algo tan atroz por su cuenta? Sospecho que hay una mano mucho más poderosa moviendo los hilos detrás de él, usando su amargura como escudo.

Damian tamborileó los dedos sobre su escritorio, su mente ya calculaba la red de alianzas a su alrededor.

—Además, te negaste a casarte con su hija el año pasado. Los intentos de asesinato contra ti llevan ocurriendo desde mucho antes de eso —afirmó Louis, con expresión sombría mientras caminaba de un lado a otro.

—Elias pasó a formar parte de ellos —replicó Damian, con voz fría—. Tendremos que hacerlo hablar.

—¿Cómo? Es mejor que no te acerques a él personalmente. Envía a tus espías en su lugar —sugirió Louis, siempre pragmático.

—Mmm. Me encargaré de ello. Por encima de todo, necesito asegurarme de que Roman y Eilika estén a salvo —sentenció Damian.

Louis se apoyó en la pesada mesa de roble. —Les dejaste pasear por el mercado hoy. Aunque debo decir que la seguridad fue estricta.

—No volverá a ocurrir —respondió Damian bruscamente. Se levantó de su asiento—. Me voy a casa. Louis, asegúrate de que Benedict tenga ese informe listo para mañana.

Louis hizo una leve reverencia, con la mirada firme. —Le traeré el informe yo mismo, Su Gracia.

Damian emitió un murmullo como respuesta y luego se fue con Maurice hacia la mansión.

Al salir del automóvil, se dirigió directamente a sus aposentos, con la mente todavía apesadumbrada por las tensiones políticas del día.

Sin embargo, mientras avanzaba por el silencioso pasillo, se detuvo.

El sonido de la alegre risa de Roman llegaba como un eco desde los jardines de abajo. Damian se acercó a la ventana abierta y miró hacia abajo.

En el jardín, Eilika tenía los ojos vendados, con un pañuelo de seda firmemente atado. Estiraba los brazos, con movimientos cuidadosos pero juguetones, mientras intentaba atrapar a Roman.

Maurice miró al Duque y notó el cambio inmediato; las líneas frías y duras de la expresión de Damian se habían suavizado hasta convertirlo en alguien irreconocible del hombre que acababa de amenazar a un Conde.

Sin decir palabra, Damian se dio la vuelta y se dirigió hacia el jardín.

Maurice permaneció en la ventana, decidiendo dejar que el Duque disfrutara de un momento privado con la Duquesa y su hijo.

En el jardín, Roman correteaba de un lado a otro, riendo a carcajadas mientras llamaba a Eilika. —¡Aquí, Mamá! ¡No, aquí! —Cambiaba de sitio constantemente, y sus pequeños pies hacían crujir el césped bien cuidado.

Eilika se rio, con las manos extendidas mientras tanteaba el aire. —¡Voy a atraparte, Roman! ¡Puedo oír tus pasos!

Justo cuando Roman iba a pasar corriendo junto a un gran pilar de piedra, casi choca con un par de botas negras y lustradas. Levantó la vista, con los ojos muy abiertos al ver a su padre de pie allí, con una leve sonrisa dibujada en los labios.

—¡Mamá! —gritó Roman, y se apresuró a esconderse detrás de la alta figura de su padre, usando las piernas de Damian como escudo.

Antes de que Damian pudiera siquiera reaccionar, las manos de Eilika encontraron su cintura. Lo agarró con firmeza, su risa aún resonaba, hasta que de repente se dio cuenta. Esa no era la complexión pequeña y suave de un niño. La tela bajo sus dedos era diferente y el cuerpo que sostenía era macizo.

Se arrancó la venda de los ojos y estos se abrieron como platos al encontrarse mirando directamente el pecho de Damian.

—¡Su Gracia! —exclamó, sin aliento.

Azorada, intentó retroceder demasiado rápido y su tacón se enganchó en el pesado dobladillo de seda de su vestido. Empezó a inclinarse hacia atrás, pero la mano de Damian salió disparada y su brazo le rodeó la cintura para estabilizarla. Instintivamente, Eilika levantó las manos y se aferró con fuerza a los antebrazos de él para asegurarse.

El jardín quedó en silencio, a excepción de la risita ahogada de Roman detrás de Damian. Por un momento, ninguno de los dos se movió. La mirada de Damian era firme, su habitual frialdad reemplazada por un destello de algo mucho más observador mientras la miraba a ella.

—Cuidado, Duquesa —dijo él—. Los senderos del jardín no están hechos para carreras a ciegas.

Eilika sintió que el calor le subía a las mejillas y el corazón le martilleaba en las costillas. Damian solo la soltó después de asegurarse de que había recuperado el equilibrio, aunque su mirada se desvió inmediatamente hacia las sandalias que ella había dejado tiradas a varios metros de distancia en el sendero de piedra.

—¿Estabas jugando descalza? —inquirió él.

—Mmm. Caminar descalza por la hierba es bueno para el alma —replicó Eilika, apartándose un mechón de pelo rebelde de detrás de la oreja. Se sintió un poco expuesta bajo su escrutinio, con los dedos de los pies todavía asomando por debajo del dobladillo de seda de su vestido.

—¿Y si te hubieras hecho daño? —Damian arqueó una ceja, y sus instintos protectores se impusieron a la ligereza del momento—. Podría haber piedras afiladas o insectos a pesar de los esfuerzos del personal.

—El césped está perfectamente cuidado, Damian. Es como caminar sobre terciopelo —respondió Eilika con una pequeña sonrisa desafiante. De repente se dio cuenta de que el jardín se había quedado en silencio—. ¿Adónde ha ido Roman?

Miró entre los setos y los pilares de piedra, pero no había ni rastro del niño. Justo en ese momento, un sirviente salió de las sombras de la galería e hizo una reverencia.

—El Joven Maestro se ha dirigido a sus aposentos, Mi Señor.

Damian miró de nuevo a Eilika, con un tic en la comisura de los labios. —Roman quería que compartiéramos el momento juntos —masculló.

—¿Eh? —parpadeó Eilika, sin entender su comentario en voz baja.

—Nada —replicó Damian. Se dio la vuelta y caminó hacia el sendero de piedra, y sus largas zancadas lo llevaron hasta el lugar donde estaban tiradas las sandalias de ella.

Ella entró en pánico al ver al Duque de Varos, de tan alto rango, agacharse para coger su calzado. —¡Ya me las pongo yo! Su Gracia, por favor… —corrió hacia él, con los pies descalzos sobre la hierba.

Antes de que pudiera cogerlas, Damian hincó una rodilla en el suelo y colocó las sandalias firmemente delante de ella. —Puede apoyar la mano en mi hombro —dijo, con una voz que no admitía discusión. Sacó un pañuelo de seda blanco del bolsillo de su abrigo.

Eilika vaciló, con el corazón martilleándole en las costillas, antes de apoyar ligeramente la mano en el ancho hombro de él.

Observó, sin aliento, cómo él tomaba su pie derecho en su mano.

Con un movimiento firme y suave, usó la costosa tela de su pañuelo para limpiar las briznas de hierba y el polvo de su piel.

A pesar de sus silenciosas protestas y del rubor que se intensificaba en su rostro, él no se detuvo. Una vez que los pies de ella estuvieron limpios, le volvió a poner las sandalias con cuidado.

Entonces la miró, con la mano apoyada sin tensión en la rodilla mientras permanecía a la altura de ella por un momento. La frialdad habitual de sus ojos había sido reemplazada por una silenciosa intensidad.

—¿No te cansa el calor del sol? —preguntó Damian, poniéndose de pie y alzándose de nuevo sobre ella—. Intenta jugar dentro si es preciso. El palacio tiene muchas galerías que se mantienen frescas incluso con este tiempo.

Se guardó el pañuelo arruinado en el bolsillo, al parecer sin que le molestara la suciedad de la seda.

—Es bueno jugar al aire libre —insistió Eilika, con los ojos brillantes por el sol de la tarde.

—Resulta que tienes predilección por eso —comentó Damian, observando cómo se le iluminaba la expresión.

—Sí. Yo solía… —Se interrumpió, dándose cuenta de que se estaba emocionando demasiado en presencia de él. Se aclaró la garganta, recuperando la compostura—. Debes de estar cansado. Deberíamos entrar.

Damian asintió con un murmullo y caminó a su lado hacia el interior del palacio.

Al entrar en la quietud de los aposentos de él, Eilika miró hacia la puerta, sorprendida de que la habitual comitiva de sirvientes no los hubiera seguido.

—Prefiero cambiarme sin la intrusión de los sirvientes —explicó Damian, desabrochándose ya los pesados botones de plata de su abrigo.

—Ah, casi lo olvido —dijo Eilika, dándose una ligera palmada en la frente.

—Ayúdame, ya que estás aquí —dijo, y colgó el abrigo sobre una silla.

—¿Eh? ¿Yo? —Se señaló a sí misma con el dedo, con los ojos muy abiertos.

—Sí, tú, Eilika. Podemos hablar de lo que tú y Roman encontraron mientras estaban fuera —replicó él.

Eilika se acercó, con los dedos temblando ligeramente mientras buscaba el primer botón del chaleco de él.

Para calmar sus nervios, empezó a relatar su aventura en el mercado. Habló de los bulliciosos puestos, de la amabilidad del panadero y de cómo Roman había elegido cuidadosamente unos dulces para los tres.

Damian escuchaba atentamente, con la mirada fija en el rostro de ella mientras hablaba.

—¡¿Te encantan las tartaletas de limón amarillo?! —reflexionó Damian.

—Mmm. El sabor agridulce es el mejor —respondió Eilika, dándose la vuelta mientras sujetaba el chaleco y lo dejaba en la silla.

—No volverás a sacarlo. Esta fue la primera y última vez que lo permití —dijo Damian de repente, borrando la sonrisa del rostro de ella.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com