La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 255

Capítulo 255: Quédate Callado

—Tigre —gruñí, apenas conteniendo el chisporroteo bajo mi piel—. Por favor. Solo dímelo directamente. ¿Dónde. Está. Zane?

No se inmutó. No parpadeó. No se movió ni un centímetro.

Pregunté de nuevo —más fuerte esta vez, mi voz cortando el silencio entre nosotros. Me acerqué, lo suficiente para captar el aroma de tierra húmeda y corteza de árbol que emanaba de su piel. Ese olor salvaje y arraigado que siempre llevaba como un centinela nacido del bosque.

Pero aún así —nada.

Tigre simplemente se quedó allí.

Inmóvil. Imperturbable.

Como una estatua viviente tallada de madera antigua y desafío silencioso. Un árbol que se negaba a doblarse, sin importar cuán fuerte gritara el viento.

Podría haber gritado yo mismo.

—Tigre —intenté de nuevo, más tranquilo ahora, mi voz entretejida con una calma letal—. Dime dónde está Zane. Ahora.

Su mirada ni siquiera vaciló.

El silencio a su alrededor era tan espeso que parecía que la habitación misma estuviera conteniendo la respiración.

Bien.

Dirigí mi atención hacia el extremo del pasillo —hacia el arco de piedra donde Águila se había materializado como un maldito fantasma. Brazos cruzados, capa drapeada perfectamente, expresión tallada en mármol. El clásico Águila.

Sus ojos pálidos se encontraron con los míos.

Quieto. Silencioso. Observándome como si yo fuera la tormenta impredecible que se aproximaba.

—No me digas que te unes a la brigada de mudos —solté, caminando hacia él—. Este no es el momento para tu acto zen emplumado, Águila. No necesito acertijos ni miradas estoicas. Necesito respuestas.

Pero su rostro no cambió. Ni una sonrisa burlona, ni un tic. Solo silencio. Profundo y enloquecedor.

Hacía eco. Reverberaba en el espacio entre nosotros como alguna antigua campana de advertencia.

Sin palabras.

Sin pistas.

Nada más que una quietud tan fuerte que rugía.

Algo dentro de mí comenzó a deshacerse.

No era miedo —yo no siento miedo. Soy un vampiro, ¿recuerdas? El miedo es algo que respiran los mortales. Yo me muevo entre sombras y sangre y el tipo de monstruos que duermen bajo sus camas.

¿Pero esto?

Esto no era miedo.

Era algo peor.

Era impotencia —vil y lenta, acumulándose en mi pecho como veneno frío. La frustración se agitaba justo debajo de mis costillas, afilada y pesada como un cuchillo presionado contra el interior de mi piel.

Apreté los puños.

No me miraban. No realmente.

Y de repente, el silencio no era solo silencio.

Era un mensaje.

Algo había sucedido. Algo grande. Algo que no querían decir en voz alta. Algo que pensaban que yo no podría manejar.

Mala idea.

Porque yo no tolero secretos.

Y no tolero el silencio.

Especialmente cuando la persona desaparecida es Zane.

Mi voz salió baja. Tensa. —Ambos saben algo. Puedo olerlo en ustedes. Así que a menos que quieran que destroce este lugar pieza por pieza, empiecen a hablar.

Aún así… ni una palabra.

La mandíbula de Tigre se crispó, solo una vez, como si estuviera conteniendo algo.

Águila desvió la mirada.

Y mi estómago se hundió.

Porque por primera vez desde que comenzó toda esta pesadilla —lo sentí.

La verdad, pesada y cercana, parada justo detrás del silencio como un fantasma que no podía tocar.

Algo estaba mal.

Muy mal.

Y tenían miedo de decírmelo.

—Juro por los antiguos dioses —gruñí, retrocediendo—, si no me lo dicen, lo encontraré yo mismo. Destrozaré cada portal, cada dimensión y cada reino entre el cielo y el infierno para encontrarlo. Y si algo —cualquier cosa— le sucede antes de que lo haga…

No terminé.

No necesitaba hacerlo.

Giré sobre mis talones, con el abrigo chasqueando detrás de mí como el ala de un murciélago atrapada en una tormenta, y salí furioso del palacio sin mirar atrás. Cada paso resonaba como disparos sobre el mármol. No me importaba quién me viera. Que los nobles jadearan. Que los guardias susurraran.

La noche me tragó por completo.

En el momento en que llegué al patio, saqué mi teléfono del abrigo y marqué el número de Zane.

Ring.

Buzón de voz.

Otra vez.

Buzón de voz.

Otra vez.

Todavía buzón de voz.

Apreté los dientes. —Zane, te juro —contesta esta llamada o drenaré cada paloma de esta ciudad y ofreceré un tributo empapado de sangre a cualquier fuerza antigua que necesite sobornos para captar tu atención.

Aún sin respuesta.

—¡Zane! ¡Deja de jugar al escondite con un vampiro. Alerta de spoiler: ¡nunca termina bien para el que busca!

Todavía nada.

Apreté el teléfono con más fuerza y golpeé la pantalla con el pulgar. Luego abandoné la sutileza.

—¡Zane! ¡Respóndeme, idiota real! ¡Si estás muerto, voy a encontrar tu cadáver, resucitarlo y matarte de nuevo yo mismo!

Aún silencio. Ni siquiera un parpadeo mental. El vínculo temblaba con un vacío frío.

Bien. Dos pueden jugar al juego del drama.

Siseé, con los colmillos amenazando con salir. Mi voz se hizo más baja, dientes apretados.

—Está bien, de acuerdo. Tú ganas. Soy dramático. Soy toda una ópera. Pero si no me respondes en los próximos treinta segundos, rastrearé cada reino donde te estés escondiendo y arrastraré tu brillante trasero vestido de túnica de vuelta por tu cuello real —incluso si tengo que irrumpir en las tierras malditas que juramos nunca, nunca tocar de nuevo!

Aún… silencio.

Luego, más suave —casi una plegaria— susurré:

—No te atrevas a morirte, Zane. No te lastimes. No hasta que llegue allí. No hasta que te encuentre.

—Está bien, está bien. Calma tus bragas de no-muerto.

Todo mi cuerpo se congeló.

Esa voz.

Su voz.

Casi dejé caer el teléfono. Mis rodillas temblaron como las de un cervatillo recién nacido aprendiendo sobre la gravedad. —¿Zane? —respiré, con incredulidad abriéndome el pecho.

—¿Quién más alcanza este nivel de sarcasmo? —Su voz sonaba tensa pero inconfundiblemente viva.

Ni siquiera me molesté en fingir calma. —Maldito críptico. He estado gritando a través de cada plano de existencia tratando de alcanzarte. Pensé que estabas… —me detuve.

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—No lo estaba —interrumpió suavemente—. Solo… espiritualmente detenido.

—Me tenías en espiral, bombilla sobrealimentada. ¡Estaba listo para iniciar un culto de sacrificios de sangre solo para enviarte un mensaje!

—Escuché —gimió—. ¿Las palomas merecen este tipo de difamación?

—Tienes suerte de que no fuera por las palomas. ¿Dónde diablos estás?

Suspiró, largo y cansado. —Estoy en la Finca Vereth.

Parpadeé. —¿Estás bromeando? Revisé ese lugar dos veces. Hice escanear cada protección.

—Zorro ocultó la finca —murmuró—. Nadie podía vernos. Ni siquiera tú.

Apreté los dientes. —Hijo de… bien. Voy para allá.

El mundo centelleó en el momento en que llegué a las puertas. El aire onduló como agua perturbada, doblando la luz y el aroma por igual. Entonces él apareció.

Burbuja.

Flotando sobre el césped descalzo, el aura acuática parpadeando a su alrededor como un escudo viviente, tranquilo y surrealista como siempre.

No me detuve. —¿Vas a dejarme entrar, o debería estrellarme en la fuente para un efecto dramático?

Hizo un gesto con la mano. El velo se dobló, se separó—y yo ya había pasado antes de que terminara de abrirse.

—Gracias —murmuré, ya corriendo.

No caminé.

Corrí.

El aroma me golpeó a mitad del corredor—canela cálida y poder empapado de lluvia. Zane. Y

Natalie.

Mi cuerpo se movió más rápido. Las puertas pasaron borrosas. Entonces estuve allí.

Pateé la puerta para abrirla y entré en la habitación como una tormenta hecha de sombras, seda y furia.

Zane estaba sentado al borde de la cama. Su espalda encorvada, sus dedos entrelazados con los de Natalie, su túnica dorada y negra arrugada, el cabello en mechones salvajes. Parecía un monarca caído—empapado de cansancio de batalla y noches sin dormir.

Natalie yacía a su lado.

Inmóvil.

Demasiado inmóvil.

No hablé. Marché directamente hacia él y le di un puñetazo en el hombro.

Fuerte.

Gruñó. —¡Ay! ¡Sebastián!

—Eso es por hacerme pensar que estabas muerto, idiota real.

Soltó una risa cansada, una que apenas llegó a sus ojos. —Justo.

—Pareces un cadáver que olvidó cómo ser cadáver correctamente.

—Técnicamente, dormí de más. Pero no fue exactamente pacífico.

Miré a Natalie. Su piel estaba pálida—casi translúcida. Su ceño fruncido como si estuviera soñando con guerra. —Ella no está solo durmiendo, ¿verdad?

La sonrisa de Zane desapareció. Negó con la cabeza lentamente.

Tragué saliva. —¿Qué está pasando?

Miró a Natalie de nuevo, como si se estuviera anclando. —Está luchando.

Mi estómago se retorció.

—Kalmia está dentro de ella —continuó—. Tratando de tomar el control.

Mi garganta se secó. —…¿Ella qué?

Su mandíbula se tensó. Sus manos permanecieron aferradas a las de Natalie como un hombre agarrándose al borde de un acantilado.

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—Está empujando. Tratando de abrirse paso. Natalie la está conteniendo, pero… no es fácil. Lo está haciendo desde adentro. Ni siquiera puedo alcanzarla a través de nuestro vínculo.

Me acerqué más, mirándola como si pudiera ver la guerra que se libraba bajo su piel.

—Parece… ausente.

—Está vacía —dijo en voz baja—. Toda su energía está en el reino espiritual. Luchando. Sola.

Un escalofrío me recorrió, profundo hasta los huesos.

Y entonces lo escuché de nuevo —la voz de Kalmia, enroscada como humo en el fondo de mi mente:

—No te pongas arrogante, Sebastián. Estoy trabajando en algo antiguo. Algo divino. En cuatro días, los poderes de Mist serán polvo bajo mis pies.

Se me cortó la respiración.

Esto era. Su obra maestra. Natalie —el recipiente celestial. Yo —la sangre rara.

Todo en una habitación.

—¿Qué pasa si ella gana? —pregunté, aunque ya lo sabía.

Zane no respondió.

No necesitaba hacerlo.

Lo vi en sus ojos.

Si Kalmia tomaba a Natalie… y luego me conseguía a mí…

Sería imparable.

Un demonio vistiendo carne tocada por dioses, alimentado por sangre antigua —la mía. Una reina tallada de pesadillas y santificada en fuego.

Miré a Natalie de nuevo. Sus dedos se crisparon. Su mandíbula se tensó.

Todavía estaba ahí.

Todavía luchando.

¿Pero cuánto tiempo podría resistir?

La voz de Zane rompió la tensión.

—Les dijo a sus hermanos que no llamaran a nadie. Dijo que no quería arrastrar a más personas a esto.

Lo miré fijamente, luego sonreí levemente.

—Sí, bueno. Se olvidó de mí.

Los labios de Zane se curvaron. Apenas.

—Debería haberlo sabido mejor.

Lo estudié.

Realmente lo miré.

La caída de sus hombros. La opacidad detrás de sus ojos dorados. No solo estaba cansado.

Se estaba quebrando.

Y yo tenía una elección.

Decirle lo que sabía —que Kalmia también me buscaba a mí. Que quería derramar mi sangre en algún altar más antiguo que el tiempo. Que yo podría ser la pieza final de cualquier espectáculo de horror que estuviera montando.

O quedarme callado.

Dejar que cargara solo con lo que ya sostenía: un reino, una chica rota y un monstruo arañando desde su interior.

No hablé.

Solo observé.

Y por una vez, no tenía ninguna réplica ingeniosa. Ningún golpe afilado. Ninguna maldición vestida de terciopelo.

Solo miedo.

Y silencio.

Y el sonido de la respiración de Natalie —lenta, forzada y escapándose.

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