La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 347

Capítulo 347: El Conocimiento es la Clave

El fuego crepitaba y siseaba, cada chispa saltando y elevándose como si llevara un secreto demasiado pesado para guardar. Las sombras brincaban por las paredes, estirándose altas e inquietas, mientras las palabras de Nancy se asentaban sobre nosotros como humo—espeso, empalagoso, inquietante. Incluso el silencio parecía doblarse bajo su peso, gimiendo en las esquinas de la habitación.

Percibí el más leve parpadeo—los dedos de Winter temblando contra su regazo. Para cualquier otra persona, habría pasado desapercibido. Pero yo la conocía demasiado bien. Mi hermana, que tejía pesadillas con facilidad, que miraba fijamente a las criaturas más oscuras de la mente sin pestañear, estaba aquí inquieta… por nada más que susurros.

Apreté la mandíbula y lo dejé a un lado. El miedo era un lujo que no podíamos permitirnos. Lo que ardía dentro de mí no era miedo—era fuego. Hambre. Venganza. Y la venganza no dejaba espacio para manos temblorosas.

Por fin, la voz de Winter cortó el denso silencio, afilada y fría como el viento en la cima de una montaña desnuda.

—Nancy… ¿conoces a un Señor Vampiro llamado Sebastian Lawrence? ¿Y a su compañera, Cassandra?

La pregunta golpeó el aire como una piedra arrojada en aguas tranquilas, ondulándose hasta que incluso el fuego pareció detenerse. Nancy se congeló, con su taza suspendida en el aire. Por un brevísimo momento su mirada se agudizó—ojos calculadores, sopesando, diseccionando. Y entonces—se rio.

No era una risa suave, ni amable. Era audaz, fuerte, desvergonzada. Del tipo que llenaba cada rincón de la habitación y resonaba en tus huesos. Era inapropiada aquí, discordante, como un bufón haciendo bromas en un funeral. Sin embargo, transmitía algo contagioso, como si nos desafiara a reír con ella.

—Oh, Winter —arrastró las palabras, goteando diversión, su sonrisa curvándose más ampliamente con cada sílaba—. ¿Primero “negocios” con los reales no fue suficiente? ¿Y ahora pones tu mirada en Sebastian el señor vampiro y su feroz Cassandra? —Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa, sus ojos captando la luz para que brillaran como fragmentos de vidrio—. Ellos sí que son una historia que vale la pena contar. Menuda pareja, esos dos. Pero dime, querida —bajó la voz, juguetona y peligrosa a partes iguales—, ¿estás reuniendo aliados… o planificando una gran lista de invitados para alguna cumbre sobrenatural?

Winter entrecerró los ojos, y por un latido la luz del fuego los atrapó como fragmentos de hielo. Su paciencia se estaba agotando, mostrando bordes afilados a través de las grietas. Se inclinó hacia adelante, con los hombros tensos, su voz cortando a través de la habitación con un frío que incluso a mí me hizo enderezarme en mi silla.

—No estoy bromeando, Nancy. Respóndeme adecuadamente. Esto no es un juego.

La risa en la garganta de Nancy se detuvo bruscamente, pero el brillo en su mirada permaneció, obstinado y peligroso. Dejó su copa con un chasquido agudo que resonó demasiado fuerte en el silencio. Una mancha de vino brillaba en la comisura de su boca hasta que se la limpió con el dorso de la mano. Su sonrisa era torcida, como una niña atrapada con los dedos en el tarro pero demasiado desvergonzada para preocuparse. —Está bien, reina de hielo. No dejes que tus copos de nieve se enreden. Sí, los conozco.

Su tono cambió entonces —más ligero, pero con un borde de gravedad—. —Sebastian. El Señor Vampiro. Tan viejo como las tumbas que comanda, tan astuto como las sombras que lo siguen. Siglos de sangre e intriga en sus venas, y créeme —está enredado en más historias de las que jamás has leído. No solo vive a través de los siglos, los posee. —Dio una risa baja y ronca, sacudiendo la cabeza como saboreando un recuerdo privado—. ¿Y Cassandra? No dejes que el título de ‘compañera’ te engañe. Esa mujer no orbita alrededor de él —arde justo a su lado. Fuego para su frío. Dientes para su sonrisa. No es el poder detrás del trono; ella es la mitad del trono.

Algo se retorció dentro de mí, un nudo apretado de asombro e inquietud. Lo aparté, pero el pensamiento persistió. Un poder así no solo existía —gobernaba.

Nancy se inclinó entonces, su voz suavizándose en un susurro conspirador, atrayéndonos más cerca sin siquiera intentarlo. —Aquí está la parte que te encantará —Sebastian y el Rey Zane? Están unidos más estrechamente que hermanos. Lobos y vampiros —sangre y colmillo. Se han mantenido vivos mutuamente durante tanto tiempo, que me pregunto si alguno de ellos recuerda cómo respirar sin el otro.

Una chispa de intriga atravesó mi duda, y arqueé una ceja. —Entonces, si llegamos a los reales…

Su sonrisa se curvó más ampliamente, astuta y afilada, como un zorro oliendo el gallinero. —Exactamente. Gánate la confianza de Zane y Natalie, y el camino hacia Sebastian se abrirá como una vena. Un solo apretón de manos, una sola sonrisa, y de repente, estarás de pie en su mesa en lugar de fuera de las puertas.

Sus dedos tamborilearon en la mesa, tres golpes lentos que llevaban más amenaza que el trueno.

—Pero pisa con cuidado. Los vampiros saborean las mentiras antes de que siquiera las hayas tragado. Y engañar a un rey —inclinó la cabeza, sus labios curvándose en un filo de diversión como una navaja—, por no mencionar a una diosa… eso no es una apuesta que puedas perder dos veces. Solo hay un final, y no será el que te guste.

Winter exhaló, larga y lentamente, y por un momento juré que el aire mismo se estremeció a su alrededor. Volvió su mirada hacia mí, y en esa fría mirada azul vi la batalla que rugía dentro de ella—el fuego de la venganza arañando las paredes de su corazón, y detrás, el débil destello de miedo que no se permitía expresar en voz alta.

Y supe entonces—ya estábamos demasiado adentrados para dar marcha atrás.

—¿Pero cómo llegamos siquiera hasta ellos? —pregunté, mi voz baja, vibrando con esa inquietante mezcla de ambición y frustración—. No son como reales ordinarios. Son seres celestiales. Sus muros del palacio probablemente son más gruesos que montañas, custodiados por hombres que pueden oler el engaño antes de que hayas abierto la boca.

Nancy se recostó, una sonrisa tirando de sus labios—afilada, conocedora, el tipo de sonrisa que te hacía sentir que ella ya estaba diez pasos adelante mientras el resto de nosotros aún gateábamos. Sus dedos tamborilearon sobre el apoyabrazos, cada golpe preciso, casi burlón, como un reloj marcando la cuenta regresiva hacia una trampa que ya había preparado.

—Simpatía, queridos —ronroneó, sus ojos brillando—. Ese es el hilo que tiras. Lobos coronados o no, seres celestiales o no… todos tienen cicatrices. Todos sangran cuando se tira de la cuerda correcta.

Se inclinó hacia adelante ahora, bajando su tono, dulce y venenoso a la vez.

—Todo lo que necesitas hacer es fingir que estás roto. Sin Lobo. Orgullo arrebatado. Marginados de tu manada aferrándose a migajas. Justo como Natalie una vez fue. ¿Crees que una reina olvida el aguijón del exilio? —Su sonrisa se ensanchó, más peligrosa esta vez—. No. Lo lleva en su médula. Tira de ese recuerdo, recuérdale su propio dolor… y ella se verá a sí misma en ti. Es entonces cuando las puertas comienzan a abrirse.

Sus palabras golpearon como una chispa en hierba seca. Casi podía verlo —Winter y yo envueltos en harapos, sombras pintadas en nuestros rostros, entrando al palacio con una historia tejida de medias verdades y tragedia. Natalie inclinándose hacia adelante, su corazón traicionando a su corona. Zane observando, midiendo, luego asintiendo una vez. Las puertas de sus corazones abriéndose. El puente levadizo bajando.

Me recliné, la excitación vibrando bajo mi piel. Ilusiones, sombras, engaño —esas eran mis armas, y Nancy prácticamente me estaba entregando el campo de batalla. Sin embargo, la mirada de Winter cortó a través de mi fuego. Una advertencia silenciosa. Sus ojos, afilados como el hielo, susurraban lo que sus labios no: fantasía y realidad no se mezclan. Lo arriesgarás todo.

—¿Y luego? —preguntó Winter finalmente, su voz firme, pero cargada con una silenciosa intensidad que portaba más peso que un grito.

Nancy se levantó, la silla crujiendo a su paso. Su vestido se agitaba alrededor de sus tobillos como susurros inquietos mientras se movía hacia la ventana. Apartó la cortina lo justo para revelar la noche —un océano de negro atravesado por obstinadas estrellas. Se quedó allí por un momento, silueteada, la luz del fuego detrás de ella dibujando su sombra larga y estirada.

—Entonces —dijo lentamente, su voz suavizándose hasta algo casi reverente—, es tiempo de actuar. Les he dado las herramientas —los disfraces, los cuentos, las máscaras. Pero una máscara no significa nada sin un escenario. Y ese escenario, mis queridos, es la Ciudad Dorada. El corazón del Reino Lycan. Un lugar que respira con poder, con secretos escondidos en cada callejón, en cada sonrisa. Se deslizarán por las venas de esa ciudad como veneno por la sangre, invisibles hasta que estén en la misma entrada del palacio.

El fuego crepitó detrás de nosotros, enviando chispas al silencio. Mi pulso latía fuerte, enredado entre el miedo y la exaltación. La idea —el riesgo, la proximidad, la venganza— era una tormenta en mi pecho. Y en medio de esa tormenta, el rostro de mi madre apareció sin ser invitado, sus rasgos parpadeando en mi mente como un fantasma. El recordatorio de la venganza… o quizás algo peligrosamente mayor.

Los ojos de Winter encontraron los míos. No necesitaba hablar. Conocía esa mirada, la forma en que reflejaba mi propio tormento: hambre de justicia chocando con la sombra de la duda. Dioses, vampiros, Licántropos —no importaba. Nacimos de la oscuridad. Y la oscuridad siempre encuentra un camino.