La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 348

Capítulo 348: Sueños y Caprichos Reales

Katrina~

—¡Levántate, criatura inútil!

El grito chasqueó como un látigo, seguido por el repugnante sonido de un puño golpeando carne. Me estremecí en mi sueño, impotente, mientras un chico con cuernos tropezaba hacia adelante. Sus astas retorcidas y sombrías brillaban como espinas malditas, captando la tenue luz de las paredes del calabozo. Las cadenas resonaron contra el suelo mientras luchaba por levantarse, solo para ser golpeado nuevamente, esta vez con más fuerza. Sangre manchaba su mejilla, sus labios temblaban con palabras que apenas podía pronunciar debido al dolor.

—Katrina… ayúdame… por favor…

El grito me atravesó como una cuchilla. Sus ojos brillantes —demasiado humanos para pertenecer a un monstruo, demasiado rotos para pertenecer a un villano— se fijaron en los míos. Extendí mi mano, desesperada, temblando como si la pura voluntad pudiera cerrar el vacío entre nosotros. Mis dedos solo tocaron aire. Aire frío y despiadado. Y luego… oscuridad.

Me desperté de golpe, jadeando, con el pulso retumbando como tambores de guerra en mi pecho. El sonido de su voz aún resonaba en mi cráneo, aferrándose a mí como humo que se negaba a disiparse. Las sábanas de seda se enredaban en mis piernas como si ellas también intentaran atraparme en esa pesadilla.

Por un largo momento, me quedé allí, agarrando las sábanas, mirando la tenue luz que se derramaba a través de las enormes ventanas arqueadas de mi habitación. El amanecer se acercaba, dorando los bordes del mundo con un suave oro. Pero nada en mí se sentía tranquilo o descansado. Mi cuerpo temblaba, mi piel húmeda de sudor, el eco de cadenas y gritos persistiendo mucho después de que el sueño hubiera terminado.

Presioné la palma de mi mano contra mi sien, tratando de estabilizar mi respiración. Estos sueños no eran nuevos —me habían acechado desde que era niña, siempre el mismo chico, siempre la misma súplica. En aquel entonces, sollozaba en mi almohada, aterrorizada. Ahora, a los dieciocho, había aprendido a enterrarlo, a ocultarlo bajo capas de compostura real y orgullo obstinado. ¿A quién se lo contaría? ¿A mamá y papá? ¿A mi hermano? Se preocuparían demasiado, intentarían protegerme, me mirarían como si fuera frágil. Odiaba esa mirada.

Mejor encerrarlo dentro de mí. Fingir que no importaba.

Saqué las piernas de la cama, mis pies descalzos hundiéndose en el frío suelo de mármol. Mi habitación era tan impresionante como siempre, digna de una princesa —que, inconvenientemente, es lo que soy. El palacio de la Ciudad Dorada se alzaba como una corona en la colina, todo piedra blanca veteada de oro, con vistas al bullicioso mundo de abajo. Mi habitación era mi propia jaula dorada: murales celestiales extendiéndose por las paredes, estrellas y lunas pintadas en honor a la herencia de mamá, sedas y joyas esparcidas como si viviera dentro de un cuento de hadas.

Me acerqué al tocador, vislumbrándome en el marco ornamentado del espejo. Cabello rojizo-rubio caía por mi espalda en ondas salvajes, indómito, desafiante —igual que yo. Mis ojos azules me devolvían la mirada, agudos, firmes, desafiando al mundo a subestimarme.

Katrina Zane Anderson-Moor. Hija de la Reina Natalie y el Rey Zane. La amada princesa del Rey Lycan. Mitad celestial, completamente Lycan, demasiado poderosa para mi propio bien.

La magia vibraba en mí incluso ahora, inquieta y viva. Luz que podía sanar o quemar, profecías susurrando a través de mis sueños, furia divina enroscada en mis huesos como una tormenta esperando desatarse. Y luego estaba el lado lobo —fuerza que me hacía casi invencible, instintos afilados como una hoja. También podía teletransportarme, aunque mis padres me prohibían estrictamente intentarlo sin supervisión. Después de todo, la última vez que lo intenté sola, aterricé en las cocinas en lugar de los jardines, cubierta de harina, asustando a los cocineros que dejaron caer sus bandejas.

Casi sonreí ante el recuerdo, pero entonces su voz resonó de nuevo en mi mente, cruda y desesperada. «Ayúdame».

Apreté mi agarre en el tocador hasta que mis manos se blanquearon. Los sueños no deberían sentirse tan reales. Y, sin embargo, una parte de mí temía que no fueran sueños en absoluto.

Un suave golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos.

—¿Princesa Katrina? ¿Está despierta? —era Eliza, mi doncella personal, su voz amortiguada pero cálida.

Sonreí, gritando:

—¡Entra, Eliza! Y por el amor de las estrellas, llámame Kat como todos los demás.

La puerta se abrió con un chirrido, y Eliza entró apresurada, su cabello grisáceo pulcramente recogido bajo una gorra, llevando una bandeja cargada con el desayuno —bayas frescas, tostadas con miel y una humeante taza de té de hierbas. La colocó en la mesa junto a la ventana, sus ojos brillando con esa mezcla de exasperación y afecto que había llegado a esperar.

—Oh, Su Alteza —dijo Kat—, su abuelo me cortaría la cabeza si no usara los títulos apropiados. Pero vamos, coma. Tiene clases en la Academia Real hoy, y escuché que el Príncipe Alexander está entrenando a los guardias esta mañana. Mejor no hacerlo esperar si va a unirse.

Me reí, dejándome caer y metiéndome una baya en la boca.

—Alex puede esperar. Siempre es tan serio, como si el peso de la corona ya lo estuviera aplastando. Pero lo amo por eso. Es el mejor hermano mayor: protector hasta la exageración.

Eliza se rió entre dientes, arreglando mi cama.

—Sí, lo es. Toda la familia te adora, niña. Tus padres… bueno, son el corazón de este reino.

No se equivocaba. Mamá —la Reina Natalie, la Princesa Celestial— era mi roca, con su gracia etérea y ojos que parecían ver directamente en tu alma. Podía sanar con un toque, prever destellos del futuro, y cuando se enojaba, ¿furia divina que hacía retumbar los cielos. Pero conmigo, era toda suavidad, trenzando mi cabello mientras contaba historias de sus aventuras antes de convertirse en reina. «Katrina, mi estrella», solía decir, abrazándome fuerte, «estás destinada a la grandeza, pero recuerda, el poder es una herramienta, no una muleta».

Y papá —el Rey Zane, el poderoso Rey Lycan— era mi héroe, todo fuerza bruta y lealtad feroz. Como Alfa Nocturno, comandaba manadas con un solo gruñido, pero a mi alrededor, se derretía. Me levantaba incluso ahora, a los dieciocho, haciéndome girar como si tuviera cinco. «Mi pequeño fuego salvaje», retumbaba, su voz como trueno envuelto en mantequilla. «Ardes con fuerza, pero no te quemes a ti misma». Me mimaba descaradamente: colándome postres extra, dejándome montar sobre su espalda en forma de lobo a través de los bosques. Y el abuelo —Rey Emérito Anderson Moor— era el máximo cómplice. Retirado pero aún más grande que la vida misma, venía con los bolsillos llenos de baratijas: joyas encantadas que brillaban en la oscuridad, libros raros sobre magia prohibida. «Para mi nieta favorita», guiñaba el ojo, ignorando las falsas protestas de Alex. «Me recuerdas a tu abuela: enérgica e inquebrantable».

Mientras me ponía el uniforme de la academia —una túnica ajustada azul medianoche bordada con el escudo real y pantalones delgados que me permitían moverme sin tropezar con capas de seda—, la voz de Eliza llenaba la habitación como un arroyo burbujeante.

—Tus tíos vendrán de visita pronto —gorjeó, ajustando el cuello en mi garganta como si no pudiera vestirme sola—. Los mismísimos dioses. Siempre trayendo regalos, ¿recuerdas? La última vez el Tío Burbuja te dio ese colgante de piedra lunar que ahuyenta las pesadillas.

Mis dedos tocaron instintivamente el colgante que descansaba frío contra mi piel. Suave, luminoso, brillaba débilmente bajo la luz de la mañana como si guardara un secreto propio. Deseaba que funcionara como prometía, porque el chico con cuernos me seguía encontrando cada noche, cadenas sonando en los rincones de mis sueños.

El lado de la familia de mamá no era solo extraordinario, eran prácticamente leyendas caminando como simples mortales. El Tío Jacob, padre de todos los hombres lobo, manejaba cada elemento como si fuera algo natural. Su compañera, Tía Easter, tenía el alma más gentil, siempre ofreciendo sonrisas tranquilas que podían suavizar incluso los estados de ánimo más severos de papá. El Tío Burbuja comandaba el agua, tranquilo y estable hasta que no lo era. El Tío Zorro traía fuego a donde iba —fuego literal, a veces quemando cortinas a su paso, aunque juraba que era “parte del espectáculo”. El Tío Tigre llevaba la fuerza de la tierra en sus manos, estabilizando a todos con su mera presencia. Y el Tío Águila, rápido y afilado como viento de tormenta, podía desvanecerse en los cielos antes de que pestañearas.

Nunca llegaban en silencio. No, entraban al palacio como una tormenta de luz y risas, su presencia doblando el aire mismo. Contaban historias de reinos distantes, de batallas libradas bajo soles que no eran los nuestros, y de milagros escondidos en los pliegues del cosmos.

—Katrina, querida —siempre decía el Tío Zorro, plantando un beso en mi frente mientras deslizaba alguna extraña baratija en mi palma. Un vial de elixir brillante. Un amuleto que zumbaba cuando lo tocaba—. Esto hará tus sueños más dulces.

Si tan solo supiera lo que me atormentaba. El chico con cuernos, las cadenas, los moretones. La voz desesperada que nunca dejaba de llamar mi nombre.

Aun así, los amaba ferozmente, porque ellos me amaban primero de esa manera: ruidosos, protectores, abrumadores. Y sin embargo, bajo todo eso, no podía quitarme de encima el peso de sus expectativas, las reglas que envolvían a mi alrededor tan apretadas como estos uniformes. Amada, sí. ¿Pero libre? Ni de cerca.

Porque seamos realistas: era enérgica. Impulsiva. Siempre empujando los límites. Como aquella vez que me escabullí en la armería y “tomé prestada” la espada de papá para un duelo de medianoche con los guardias. O cuando me transformé en lobo y perseguí a los pavos reales en los jardines, plumas volando por todas partes. Mamá me regañaba, sus ojos destellando con ese brillo profético —Katrina, sé cuando estás tramando algo —pero papá solo se reía, alborotando mi cabello—. Tiene espíritu, Nat. Como su viejo.

Y luego estaba Nicholas. Mi mejor amigo, mi cómplice. Hijo de Sebastián, el Señor Vampiro, y Cassandra, la guerrera hombre lobo que una vez cazó vampiros por deporte. Nick era un híbrido como yo: velocidad y encanto de vampiro mezclados con fuerza y regeneración de hombre lobo. Taciturno, arrogante, con cabello negro que caía sobre sus ojos oscuros igual que los de su padre. Habíamos sido inseparables desde pequeños, gracias a la inquebrantable amistad de nuestros padres. En la Academia Real, éramos infames: saltándonos clases para correr por la ciudad, haciendo bromas a profesores estirados.

Me conecté mentalmente con él mientras bajaba por la gran escalera, el palacio vivo con sirvientes yendo y viniendo. «Oye, chupasangre. ¿Listo para otro aburrido día de clases de historia?»

Su respuesta llegó instantáneamente, impregnada con esa sonrisa magnética que casi podía escuchar. «Solo si prometes animarlo, chica lobo. ¿Recuerdas la semana pasada cuando cambiamos las pociones en clase de alquimia? La cara del Profesor Thorne cuando todo se volvió rosa…»

Contuve una risita al entrar en el salón del desayuno, donde Alex ya estaba sentado, sus anchos hombros tensos mientras estudiaba mapas. Levantó la mirada, sus ojos —reflejando los de papá— suavizándose.

—Buenos días, hermanita. ¿Dormiste bien?

—Como una roca —mentí, deslizándome en el asiento a su lado. Mamá y papá también estaban allí, la mano de mamá en el brazo de papá, su amor una fuerza palpable que hacía la habitación más cálida.

—Katrina —dijo mamá, su voz melodiosa—, come apropiadamente. Y nada de teletransportarte a clase hoy. Camina como una persona normal.

Puse los ojos en blanco juguetonamente.

—Mamá, eres tan preocupona. Puedo manejarlo.

Papá se rió.

—Déjala, Nat. Tiene tu fuego.

Alex alborotó mi cabello.

—Solo no te metas en problemas sin mí. Te quiero, enana, pero no puedo sacarte de apuros cada vez.

Los sirvientes se acercaban, rellenando vasos con sonrisas afectuosas. María, la cocinera principal, susurró al pasar:

—Ustedes dos bribones —Katrina y ese Nicholas— nos dan canas, pero estaríamos perdidos sin sus risas.

Después del desayuno, Nick me esperaba en las puertas de la academia, su figura esbelta apoyada contra una columna.

—Entonces, respecto a esta noche —dijo, caminando junto a mí, su voz baja y emocionante—. Hay una fiesta de vampiros en la ciudad baja. Exclusiva, salvaje. Pero tus padres…

—No lo sabrán —susurré de vuelta, con la emoción burbujeando—. Nunca me dejarían ir. Mamá siempre sabe todo.

Sonrió, asomando los colmillos.

—¿Entonces cómo?

—Conéctate mentalmente conmigo más tarde. Tengo un plan.

Continuará…