La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 367

Capítulo 367: El Plan de Nick

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Nicholas~

El tintineo de los cubiertos se desvaneció mientras los sirvientes retiraban los últimos platos del desayuno, sus movimientos rápidos, eficientes, casi demasiado sonoros en el repentino silencio que siguió. El gran salón pareció exhalar, pero el aire no se aligeró—se hizo más pesado, saturado con los fantasmas de nuestra charla anterior. La luz del sol se derramaba por las altas ventanas, ya no el suave dorado del amanecer sino rayos afilados y deliberados que tallaban largas sombras a través del pulido suelo de piedra. Incluso el brillo del mármol parecía inquieto, como si también estuviera esperando que algo se rompiera.

El aroma del café aún persistía, rico y amargo, suspendido en el aire como una verdad no pronunciada que nadie quería tocar. Me recliné en mi silla, forzando mi cuerpo a una postura de calma que no sentía, un codo descansando despreocupadamente en el reposabrazos, una leve sonrisa burlona tirando de mi boca. Pero bajo la máscara, mi pecho estaba tenso, cada latido del corazón golpeando contra las costillas. La voz de Papá—su advertencia, su insistencia—seguía resonando en mi cráneo como una cuchilla que no podía envainar.

Winter. Vincent. Los nombres chispeaban entre sí, peligrosos, volátiles. Podía sentirlo—como leña seca apilada demasiado cerca del fuego, esperando la más pequeña chispa para encender toda la maldita casa. No podía permitir que llegara tan lejos.

La charla de la mesa se había silenciado, los otros demasiado perdidos en sus propios pensamientos, pero yo no podía quedarme sentado, fingiendo. La duda era veneno, y ya estaba filtrándose en mis venas. Necesitaba respuestas, no al descubierto donde ojos y oídos persistían, sino tras puertas cerradas. Privado. Controlado. Si no actuaba ahora, la verdad se desplomaría por sí sola, y cuando lo hiciera, nadie estaría preparado.

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Así que sonreí, casual, relajado —como si nada estuviera mal en absoluto—, mientras por dentro ya estaba planeando mi siguiente movimiento.

—Oigan, todos —dije, rompiendo el silencio mientras el grupo comenzaba a levantarse de la mesa. Mi voz salió más suave de lo que me sentía, ese tono arrogante en el que confiaba para enmascarar la tormenta interior. Miré a Katrina, Winter y Vincent, que aún permanecían cerca de sus asientos. El cabello rojizo-rubio de Katrina captaba la luz como un halo, sus ojos azules brillantes con esa energía impulsiva que siempre llevaba. Vincent se erguía alto junto a ella, su mirada calculadora recorriendo la habitación como si estuviera evaluando amenazas, mientras Winter flotaba cerca de mí, su enigmática presencia una sombra fresca que a la vez me calmaba e inquietaba—. El desayuno estuvo genial y todo, pero tenemos todo el día por delante. ¿Qué les parece si nos separamos? Damos a cada pareja algo de tiempo a solas para… ya saben, vincularse adecuadamente. Katrina, tú y Vincent podrían explorar los jardines o cualquier cursilería romántica que les guste. Winter y yo podríamos hacer lo mismo. Sin chaperones, sin interrupciones —solo nosotros conociéndonos con nuestras compañeras.

El rostro de Katrina se iluminó instantáneamente, su tenedor tintineando contra su plato vacío mientras lo dejaba con entusiasmo. Se volvió hacia Vincent, agarrando ligeramente su brazo, su lealtad y fiereza brillando a través de esa amplia sonrisa.

—¡Oh, sí! Eso suena perfecto, Nicky. He estado deseando llevarme a Vincent por un rato. Podríamos caminar junto al lago, hablar de… todo. Vamos, Vincent, ¿qué piensas? ¡Será divertido!

La encantadora sonrisa de Vincent vaciló, sus ojos oscuros estrechándose mientras miraba entre Winter y yo. Se enderezó, esa peligrosa ambición parpadeando en su postura como un depredador evaluando a un rival.

—Agradezco la sugerencia, Nicholas —dijo, su voz suave pero entretejida con una corriente subyacente de acero—. Pero no. No creo que sea prudente. Winter y yo… nunca nos hemos separado antes. No realmente. Somos todo lo que nos queda en este mundo. No la dejaré sola con alguien que apenas conoce.

Sentí una chispa de irritación encenderse en mis entrañas, pero mantuve mi máscara taciturna en su lugar, inclinándome hacia adelante con una sonrisa magnética que usualmente desarmaba incluso a los grupos más difíciles. Sin embargo, por dentro, mi mente daba vueltas—en parte porque genuinamente anhelaba ese tiempo a solas con Winter, perderme en sus ojos oscuros y sentir su vulnerabilidad derretirse contra mí, pero principalmente por las palabras de Papá resonando como un toque de difuntos. «No son quienes dicen ser». Necesitaba indagar, hacer las preguntas que Vincent podría eludir si estuviera presente. Sobre su familia, su pasado, las sombras que se aferraban a ellos como secretos. No era tonto; los instintos de Papá eran legendarios, y había crecido escuchando historias de cómo Mamá—Cassandra, la feroz guerrera hombre lobo y antigua cazadora de vampiros—una vez había intentado clavarle una estaca en el corazón al inicio de su vínculo. Los compañeros no siempre eran cuentos de hadas desde el principio. Algunos comenzaban en sangre y traición, pero si la atracción era real, el amor se abría paso a zarpazos. Tenía que saber si el de Winter era del tipo que perduraría… o destruiría.

—Vincent, amigo —respondí, mi tono firme pero insistente, mirándolo a los ojos para mostrar que no me echaría atrás—. Lo entiendo. Eres protector—eso es admirable. Pero Winter es mi compañera ahora. El vínculo nos golpeó como un tren de carga anoche, y necesito tiempo con ella. A solas. Para entenderla, para mostrarle que no soy una amenaza. Te prometo, por mi sangre híbrida, que no le haré daño. Ella es mi otra mitad, la pieza que ni siquiera sabía que me faltaba. Y oye, estoy seguro de que tú nunca lastimarías a Katrina de mala manera. ¿Cierto? Ella es dura, pero es familia para mí. Todos merecemos esta oportunidad.

Vincent cruzó los brazos, sus sentidos mejorados probablemente captando el sutil cambio en mi ritmo cardíaco—la mezcla de afecto genuino y curiosidad calculada. Dejó escapar un suspiro bajo y calculador, su fachada encantadora agrietándose solo una fracción.

—No se trata de confianza, Nicholas. No del todo. Winter y yo hemos pasado por el infierno juntos. La separación… se siente como tentar al destino. ¿Y si algo sucede? ¿Y si…?

—Vincent —intervino Winter suavemente, su voz como un susurro de viento nocturno cortando la tensión. Se acercó a mí, su mano rozando la mía nuevamente, ese toque frío enviando una emoción por mi brazo. Su exterior frío y vengativo se suavizó en mi presencia, revelando la vulnerabilidad que guardaba tan ferozmente—ojos amplios con una mezcla de miedo y anhelo, su cabello oscuro enmarcando un rostro que podría tejer pesadillas o sueños. Pero en este momento, todo era para mí, ese lado secreto que solo mostraba cuando estábamos cerca—. Cálmate, hermano. Nicholas tiene razón. Necesitamos esto. Tiempo a solas con nuestros compañeros—es lo que el vínculo exige. Ve con Katrina. Pasa el día entendiéndola, dejándola entrar. Tal como yo lo intentaré con Nicholas. Nos hemos aferrado el uno al otro durante suficiente tiempo; quizás es hora de ver si podemos mantenernos por nuestra cuenta… con alguien nuevo a nuestro lado.

La mirada de Vincent se desvió hacia ella, una tormenta de emociones fermentando en esas profundidades calculadoras—ambición luchando con protección, venganza quizás parpadeando como una vieja llama. Abrió la boca para protestar de nuevo, su voz elevándose ligeramente.

—Winter, sabes por qué dudo. Después de todo—nuestros padres, el aislamiento…

—Lo sé —lo interrumpió, su tono enigmático pero firme, entrelazado con esa súplica oculta por la paz que enterraba profundamente—. Pero confía en mí, solo por esta vez. Déjalo ir. Por nosotros. Por lo que podría ser.

La habitación cayó en un silencio cargado, el peso de historias no dichas colgando pesadamente. Katrina se movió con impaciencia, su espíritu independiente deseando liberarse, mientras yo contenía la respiración, mi exterior arrogante ocultando el torbellino de dudas. La mandíbula de Vincent se tensó, su fuerza demoníaca evidente en la sutil flexión de sus músculos, pero después de algunas débiles protestas—«Bien, pero si algo se siente extraño…» y «Promete que llamarás si me necesitas»—finalmente cedió con un brusco asentimiento.

—De acuerdo —dijo al fin, su voz reluctante pero resignada—. Pero solo por unas horas. Y Winter—si él te hace sentir incómoda en lo más mínimo…

—No lo hará —le aseguró ella, una pequeña y secreta sonrisa tirando de sus labios mientras me miraba, sus ojos de caminante de sueños atrayéndome como un vórtice.

Katrina gritó triunfante, enlazando su brazo con el de Vincent.

—¡Sí! Vamos, vámonos antes de que cambie de opinión. ¡Nos vemos luego, Nicky! No hagas nada que yo no haría —me guiñó un ojo, su lealtad a nuestra amistad brillando, ajena a las corrientes subyacentes que giraban bajo la superficie.

Mientras se marchaban, Vincent lanzando una última mirada persistente por encima del hombro, me volví hacia Winter, mi corazón latiendo con una mezcla de emoción e intención ulterior. El gran salón se sentía más vacío ahora, solo nosotros dos entre los arcos resonantes y la luz solar desvaneciente. Quería esto—Dios, cómo lo quería. Correr con ella, sentir el vínculo profundizarse en la libertad salvaje del bosque. Pero más que eso, necesitaba respuestas. Pelar sus capas sin la sombra de Vincent cerniéndose, preguntar sobre su herencia, sus poderes, los enigmas que tejía como pesadillas. La grave advertencia de Papá pulsaba en mis venas: Rechaza el vínculo. Antes de que sea demasiado tarde. No estaba dispuesto a rechazar nada todavía, pero tenía que probar las aguas, ver si su verdad se alineaba con el amor rápido y hermoso que había chocado conmigo.

—Winter —dije, mi voz bajando a ese timbre magnético que normalmente atraía a la gente, ocultando el tumulto taciturno. Tomé su mano, sintiendo la chispa de nuestra conexión encenderse como fuego sobre hielo—. ¿Qué tal si aprovechamos esto al máximo? Una carrera en el bosque—en forma de lobo. Sentir el viento, perseguir las sombras. Será emocionante, solo tú y yo. ¿Qué dices?

Ella dudó, su enigmática mirada fijándose en la mía, y por un momento, vi un destello de algo más profundo—vulnerabilidad, quizás miedo, entretejido con la fría venganza que llevaba como armadura. Su mano se apretó en la mía, fría y firme, pero su voz, cuando habló, llevaba un peso que heló mi corazón.

—No, Nicholas —respondió suavemente, su tono dramático y entrelazado con tormentas no pronunciadas, acercándome como si la confesión pudiera destrozarnos a ambos—. Yo… no puedo. Aún no. Hay algo que necesito decirte primero.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un trueno, emocionantes y aterradoras, mis sentidos híbridos agudizándose mientras el capítulo de nuestro vínculo se tambaleaba al borde de la revelación—o la ruina.

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