La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 370

Capítulo 370: Las Pequeñas Cosas

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Winter/Sylthara~

Permanecí en el regazo de Nick, con los ojos fuertemente cerrados, fingiendo quedar dormida mientras mi mente giraba como un torbellino de sombras. El peso de sus preguntas me oprimía, cada una un hilo que amenazaba con desenmarañar la frágil red de mentiras que había tejido. ¿Cómo podía revelar la verdad? Que mi vida había sido un laberinto de oscuridad, escondiéndome en reinos donde la luz no se atrevía a entrar, con Vaelthor como mi único ancla. No, no podía. Así que fingí dormir, mis respiraciones ralentizándose a un ritmo que imitaba la paz, incluso mientras la culpa me desgarraba por dentro como las pesadillas que podía tejer con un susurro.

Pero mientras sus dedos continuaban acariciando mi cabello —suaves, rítmicos, como una canción de cuna de un mundo que apenas conocía— algo cambió. La tensión en mi cuerpo se alivió, los miedos que me habían perseguido como fantasmas persistentes comenzaron a desvanecerse. La calidez de su toque, el constante subir y bajar de su pecho bajo mi mejilla, el aroma a pino y tierra mezclado con su almizcle único —todo me envolvió como un manto protector. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, me dejé llevar. Mi falso sueño se derritió en uno verdadero, profundo y sin sueños, libre del caminar entre sueños que a menudo plagaba mis noches. Fue el mejor sueño de mi vida, un momento robado de felicidad en una existencia definida por la supervivencia y las sombras.

No sé cuánto tiempo dormí, pero cuando la conciencia regresó, lo hizo con el suave roce de la voz de Nick, cálida y cercana, como la luz del sol atravesando las nubes.

—Winter… hey, hermosa. Es hora de despertar. Deberíamos regresar antes de que oscurezca demasiado.

Mis párpados se abrieron con un aleteo, y parpadeé mirándolo, desorientada por un instante. El bosque a nuestro alrededor había cambiado; el sol colgaba más bajo, proyectando tonos dorados a través de las hojas, convirtiendo el bosque en un lienzo de ámbar y verde. Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, esa intensidad taciturna suavizada por una sonrisa, pero había algo más allí —un destello en su mirada, una tensión alrededor de su boca que envió una onda de inquietud a través de mí. Era como una sombra pasando sobre sus facciones, desaparecida en un instante, pero suficiente para hacer que mi corazón vacilara.

Me senté lentamente, frotándome los ojos, mi voz aún espesa por el sueño.

—¿Nick? ¿Está todo bien? Te ves… no sé, como si algo te molestara.

Él negó con la cabeza, su sonrisa ensanchándose, pero no llegó del todo a sus ojos.

—Estoy bien, Winter. De verdad. Solo pensaba en lo pacífico que es esto. Vamos, pongámonos en marcha.

Quería presionarlo, quitar esa capa de seguridad arrogante y ver qué había debajo, pero las palabras se me atascaron en la garganta. En su lugar, asentí, forzando una pequeña sonrisa mientras él se levantaba y se estiraba, sus músculos ondulando bajo su camisa. Dioses, era impresionante —alto, delgado, con ese cabello negro despeinado por el viento, enmarcando sus facciones afiladas. Pero antes de que pudiera detenerme en ello, comenzó a quitarse la ropa de nuevo, tan casual como si fuera lo más natural del mundo.

Mis mejillas se encendieron al instante, el calor subiendo a mi cara como un incendio forestal. Me di la vuelta, mirando fijamente el roble nudoso, con las manos fuertemente entrelazadas frente a mí.

—¡Nick! ¡Avisa la próxima vez!

Su risa resonó entre los árboles, profunda y genuina, entrelazada con ese encanto magnético que siempre hacía que mi pulso se acelerara.

—Oh, vamos, Winter. Ya lo has visto todo antes —dos veces hoy, de hecho. Y como dije, es todo tuyo. No hay necesidad de sonrojarse como una colegiala.

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Eché un vistazo por encima de mi hombro, incapaz de resistirme, y capté un vistazo de su espalda tonificada, el juego de la luz en su piel mientras doblaba su camisa con cuidado. Se me cortó la respiración. ¿Cómo podía alguien como yo —una criatura de oscuridad, nacida de la venganza y las sombras— presenciar tal visión? Era hermoso, crudo y completamente humano de una manera que nunca había experimentado. La vulnerabilidad en su desnudez contrastaba con su fuerza híbrida, y despertó algo profundo dentro de mí, una mezcla de asombro y anhelo que me hizo doler el pecho.

—Fácil para ti decirlo —murmuré, mi voz temblorosa de vergüenza y un toque de risa—. Estás acostumbrado a estas cosas de cambiaformas. Yo… bueno, yo no.

Se giró entonces, completamente de frente a mí, sus ojos oscuros brillando con picardía mientras se ponía los pantalones —no, espera, aún no lo había hecho. Solté un chillido y desvié la mirada de nuevo, empujando su ropa hacia él ciegamente—. ¡Aquí! Solo… ¡date prisa!

—Admítelo —me provocó, su voz más cerca ahora, su cálido aliento rozando mi oreja mientras tomaba el bulto de mis manos—. Te gusta la vista.

Le di un manotazo juguetonamente, mi cara ardiendo.

—Cállate, Nick. Eres imposible.

Con una última risita, terminó de vestirse —no, espera, eso no estaba bien. Se estaba desnudando para transformarse, no vistiéndose. Mi mente era un desastre. Me devolvió la ropa, ahora completamente desnudo, y la aferré contra mi pecho como un escudo, mis ojos clavados en el suelo.

—¿Lista? —preguntó, su tono cambiando a algo más suave, más invitador.

Asentí, echando una última mirada mientras se agachaba, su cuerpo resplandeciente con esa energía fluida. En una ondulación de pelo y músculo, se transformó en Leo, su masiva forma de lobo gris emergiendo con un gruñido bajo. Esos ojos penetrantes —aún los de Nick, oscuros e intensos— se fijaron en los míos, y me empujó suavemente con su hocico, instándome a subir.

Vacilé por una fracción de segundo, luego pasé mi pierna sobre su ancho lomo, agarrando su espesa melena con una mano mientras sostenía su ropa y zapatos con la otra.

—Bien, grandulón. Vamos.

Respondió con un ladrido alegre, un sonido jubiloso que vibró a través de mí, y partimos, saltando por el bosque. El viento azotó mi cabello nuevamente, el bosque difuminándose en una sinfonía de colores. Eran alrededor de las 4 p.m. ahora, la luz atravesando los árboles en rayos perezosos, proyectando largas sombras que danzaban como mis propios poderes podrían hacerlo. Pero mientras corríamos, mi estómago me traicionó con un gruñido fuerte e insistente. El hambre me roía, aguda y familiar, pero me mordí el labio y no dije nada. ¿Por qué agobiarlo? Esto no era nada nuevo.

Aquella mañana en el desayuno se repetía en mi mente como una burla cruel. La mesa había estado cargada de delicias —esponjosos panqueques chorreando almíbar, crujiente tocino, frutas frescas brillando como joyas, huevos revueltos a la perfección. Aromas que hacían agua la boca, alimentos que solo había vislumbrado de lejos en el reino mortal. Pero no había tocado nada. Los cubiertos brillaban burlonamente —tenedores, cuchillos, cucharas en intrincadas disposiciones. ¿Cómo usarlos sin parecer una tonta? En el reino demoníaco, Vincent y yo sobrevivíamos con los restos que podíamos conjurar o robar, comidos con las manos o no comidos en absoluto. El hambre era nuestra compañera constante; los días se confundían con semanas sin sustento, nuestra resistencia demoníaca manteniéndonos vivos pero vacíos. Incluso aquí, en este mundo de abundancia, habíamos dependido de la amabilidad de extraños —un trozo de pan de un vendedor compasivo, una comida compartida de un caminante. Nadie en el desayuno había notado mi quietud, mi plato intacto en medio de la charla. Había resistido, como siempre.

Otro gruñido retumbó desde mi vientre, más fuerte esta vez, pero Nick —Leo— no disminuyó la velocidad. Irrumpimos en el borde del bosque, los árboles cediendo paso a campos abiertos bañados en luz de la tarde. Redujo la velocidad, volviendo a transformarse en un flujo impecable, levantándose desnudo una vez más. Desvié mis ojos, sonrojándome furiosamente mientras le entregaba su ropa.

—Aquí vamos de nuevo —murmuré, mirando entre mis dedos mientras se vestía con esa gracia exasperante.

Sonrió, abotonando su camisa.

—Sabes, Winter, tus sonrojos son adorables. Pero en serio, gracias por acompañarme.

Puse los ojos en blanco, tratando de parecer tranquila.

—Cuando quieras. ¿Entonces, de vuelta al palacio?

Negó con la cabeza, su expresión iluminándose con emoción.

—Todavía no. Hay otro lugar al que quiero llevarte. ¿Confías en mí?

Mi estómago se retorció de nuevo, el hambre agudizándose, pero asentí.

—Por supuesto. Guía el camino.

Sin previo aviso, me levantó al estilo nupcial, sus brazos fuertes y seguros alrededor de mí.

—Agárrate fuerte.

Antes de que pudiera protestar, se difuminó en movimiento —su velocidad de vampiro activándose, el mundo pasando en una vertiginosa carrera. Árboles, campos, caminos— todo se fundió en un torbellino. Era más rápido que la carrera del lobo, emocionante y aterrador, el viento rasgando mi ropa, mi pelo volando salvajemente. Mi corazón latía con fuerza, no por miedo, sino por pura alegría. Nunca me había sentido tan viva, tan libre.

Nos detuvimos bruscamente en lo que pareció segundos, y me depositó suavemente. Vacilé, agarrando su brazo, la risa burbujeando.

—¡Nick! Eso fue… ¡una locura! Más rápido que cualquier cosa que haya experimentado.

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Se rió, estabilizándome con una mano en mi cintura. —Ventajas de ser vampiro. Me alegra que te haya gustado. Bienvenida al mercado.

Miré alrededor, con los ojos muy abiertos. Era un bullicioso mercado al aire libre, vivo de energía—puestos rebosantes de frutas vibrantes, especias flotando en el aire, vendedores llamando con voces alegres. La gente se paseaba, riendo, regateando, niños corriendo entre las piernas. Los aromas eran abrumadores: pan fresco, carnes chisporroteantes, pasteles dulces. Los colores explotaban por todas partes—manzanas rojas, maíz dorado, telas en todos los tonos. Era caos y vida entrelazados, muy lejos de las sombras áridas que había conocido.

Nick agarró mi mano, arrastrándome entre la multitud con entusiasmo contagioso. —Vamos, primera parada.

Me llevó a un puesto de perritos calientes, el vendedor sonriendo mientras el vapor se elevaba de la parrilla. —Dos perritos calientes, completos —dijo Nick, entregando dinero con un guiño.

El vendedor los cargó generosamente—jugosas salchichas en suaves panes, cubiertos de mostaza, kétchup, cebolla, relish. Nick me entregó uno, sus ojos oscuros brillando como estrellas. —Come, Winter. Tenemos un largo camino por recorrer—más exploración, más pruebas de comida. No puedo dejar que te mueras de hambre.

Miré el perrito caliente en mi mano, simple y para comer con las manos, sin necesidad de cubiertos. La sorpresa me recorrió. ¿Cómo lo había sabido? ¿Quizás los gruñidos? ¿O esa intuición de nuestro vínculo de pareja? Esto era algo tan pequeño y aun así lo notó. La gratitud creció en mí, ardiente e inesperada, apretándome la garganta. Este pequeño acto—saber sin palabras, proveer sin juzgar—atravesó los muros que había construido. Una lágrima escapó, resbalando por mi mejilla antes de que pudiera detenerla.

—¿Winter? —La voz de Nick se suavizó, la preocupación marcando sus facciones mientras se acercaba, su pulgar limpiando la lágrima—. Hey, ¿qué pasa? ¿Es el perrito caliente? ¿Demasiada cebolla?

Negué con la cabeza, escapándoseme una risa acuosa. —No, es… perfecto. Gracias, Nick. Solo… gracias.

Me atrajo hacia un rápido abrazo, su barbilla descansando sobre mi cabeza. —Cuando quieras, hermosa. Ahora, comamos antes de que se enfríen.

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