La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 371

Capítulo 371: La Primera Cita

Vincent/Vaelthor~

Mientras Nicholas y Sylthara se alejaban de la mesa del desayuno, sus pasos resonaban en el corredor —suaves, rítmicos, luego desvaneciéndose como un latido moribundo. El sonido persistió mucho después de que se hubieran ido, estirando el silencio que siguió hasta que se volvió insoportable. Un peso se asentó en mi pecho, pesado e implacable. La habitación, antes cálida con charlas y el tintineo de cubiertos, ahora se sentía vacía —demasiado amplia, demasiado silenciosa, como si cada sombra se inclinara para escuchar la tormenta que crecía dentro de mí.

Sylthara —mi hermana, mi ancla a la cordura después de todo lo que habíamos sobrevivido— caminaba directamente hacia la incertidumbre. Confiada a un híbrido que apenas conocía. Quería confiar en Nicholas; dioses, lo intenté. Pero el pensamiento de ella allá afuera, fuera de mi alcance, me carcomía como dientes en la oscuridad. ¿Y si él notaba algo? ¿La manera en que su aura parpadeaba cuando estaba ansiosa? ¿El débil y antinatural pulso de su energía que aún no podía controlar? Si él percibía la verdad —lo que éramos, lo que habíamos ocultado— todo podría deshacerse. Nuestro cuidadoso disfraz, la frágil máscara que habíamos construido juntos… desaparecida en un instante.

Debería haberla detenido. Debería haberme levantado, discutido, hecho algo. Pero antes de que las palabras pudieran formarse, un suave toque me ancló al presente.

La mano de Katrina rozó la mía —cálida, reconfortante, pero lo suficientemente electrizante como para enviar un escalofrío a través de mí. Levanté la mirada hacia esos penetrantes ojos azules, vivos con esa chispa impulsiva y temeraria que rápidamente me desarmó. Su cabello rojizo-rubio captó la luz de la mañana, brillando como hilos de fuego que caían sobre sus hombros. Y debajo de todo, el vínculo de pareja palpitaba entre nosotros —antiguo, exigente, imposible de ignorar.

—¡Vincent! —exclamó, su voz burbujeando con entusiasmo mientras tiraba de mi manga—. Ahora que ellos están ocupados haciendo lo suyo, aprovechemos esto al máximo. Vamos, ¡una cita real! Solo tú y yo. Podríamos comenzar en los jardines —hay un sendero oculto bordeado de rosas que huelen a cielo— y luego escabullirnos al pueblo cercano. Sin guardias, sin protocolos. ¿Qué dices? ¿Por favor?

Dudé, mis pensamientos fragmentándose en cientos de cálculos cautelosos. El reino demoníaco me había enseñado una cosa por encima de todo —nunca confíes demasiado fácilmente. Allí abajo, la confianza era moneda y la traición era la única constante. El aire siempre sabía a ceniza y miedo, sombras susurrando secretos en la oscuridad.

Pero aquí, bajo este sol mortal, todo estaba insoportablemente vivo. Los colores demasiado nítidos, los sonidos demasiado fuertes, las emociones demasiado crudas. Era un mundo que parecía que podría hacerse añicos con un movimiento en falso.

Y sin embargo —su voz me atraía. Una súplica silenciosa, suave pero vinculante, envolviendo mi resolución como hiedra trepando por una piedra. Podía sentir el vínculo entre nosotros zumbando, instándome a ceder, a rendirme.

—Katrina… —dije al fin, mi tono bajo, incierto—. No lo sé. Winter —es todo lo que tengo. Dejarla atrás se siente… incorrecto.

Ella se acercó, cerrando la distancia entre nosotros hasta que su calidez rozó la mía. El tenue aroma a flores silvestres se aferraba a su piel, entrelazado con algo más salvaje—indómito y magnético. Nublaba mis pensamientos, hacía más difícil pensar con claridad.

—Oh, Vincent —murmuró, sus labios curvándose en un puchero que era a partes iguales travesura y encanto—. Ella estará bien. Nicky es un buen chico—es como un hermano para mí. Puedes confiar en él. —Entonces sus ojos brillaron con una luz juguetona mientras inclinaba la cabeza, bajando la voz a un susurro juguetón—. Y además… ¿no quieres pasar tiempo conmigo? ¿Tu compañera?

Sus dedos rozaron los míos, enviando un destello de calor subiendo por mi brazo.

—O… —sonrió con picardía, acercándose aún más hasta que su aliento rozó mi mandíbula—, ¿ya te has cansado de mí?

La palabra “compañera” envió una sacudida a través de mí, agitando las sombras que comandaba. Yo quería venganza por la muerte de mi madre a manos de sus padres, destrozar este reino desde dentro. Sin embargo aquí estaba, derrumbándome bajo su mirada.

—Por supuesto que no —murmuré, forzando una sonrisa encantadora que ocultaba la tormenta interior—. ¿Cómo podría cansarme jamás de ti? Está bien, vamos. Pero si algo se siente mal…

—¡No pasará! —chilló, agarrando mi mano y arrastrándome hacia las puertas. Su entusiasmo era contagioso, una luz atravesando mi oscuridad, y por un momento, me permití olvidar la culpa que desgarraba mi alma—traicionando la memoria de Madre, arriesgando a Winter por esta atracción prohibida.

Porque esto entre nosotros no era solo atracción; era compulsión. Cada respiración que tomaba parecía sincronizarse con la suya, cada latido un tambor llamándome a acercarme. ¿Cómo podía luchar contra eso? ¿Cómo podía rechazarla—la única persona que me hacía querer olvidar la sangre, el miedo, los siglos de sombras talladas en mi alma?

Complacerla no se sentía como rendición. Se sentía como supervivencia.

*******

Salimos a los jardines reales, el sol asaltando mis sentidos mejorados como mil agujas. El sol no debería haber sido tan brillante. En el reino demoníaco, la luz siempre tenía un peso—pesada, áspera, o rojo sangre. Aquí, en el mundo mortal, era suave. Pintaba todo de oro, convirtiendo el rocío matutino en fragmentos de cristal. Incluso el aire se sentía demasiado limpio, casi inocente. Me inquietaba.

Katrina saltó adelante antes de detenerse a unos pocos metros, el dobladillo de su vestido blanco rozando contra la hierba mientras se giraba hacia mí con esa sonrisa despreocupada.

—Bueno, Vincent —dijo, su voz melodiosa e intrépida—, ¿estás listo para nuestra primera cita oficial? ¡He planeado todo!

Planeado. La palabra en sí sonaba extraña para mí. En casa, planear significaba sobrevivir—cómo robar comida, dónde esconderse de demonios más fuertes que tú, cómo mantenerte vivo una noche más. No… lo que fuera que esto fuese. Aun así, logré una sonrisa, ajustando mi chaqueta oscura para parecer compuesto. —Guía el camino, mi señora. Soy todo tuyo por hoy.

—Buena respuesta —dijo, entrelazando su brazo con el mío antes de que pudiera reaccionar. Su calidez me golpeó como la luz del sol. Demasiado brillante. Demasiado cerca. Pero no podía apartarme.

Mientras vagábamos por los jardines reales, Katrina señalaba cosas con la emoción de una niña mostrando sus tesoros secretos. Cada gesto estaba vivo de orgullo. Me condujo por lechos de rosas blancas que brillaban tenuemente con un resplandor celestial, sus pétalos relucientes como si hubieran sido besados por la luz de las estrellas. Un estanque de aspecto elegante yacía cerca, su superficie ondulando bajo algún encantamiento invisible, los peces debajo centelleando como oro fundido bajo cristal.

Entonces mi mirada se posó en una fila de imponentes estatuas de mármol. La primera representaba a una mujer impresionante en un elegante vestido, su mano alzada en alto, sosteniendo la luna misma—una visión de poder sereno. A su lado se alzaba otra figura, y la reconocí casi al instante: la madre de Katrina. Estaba esculpida en un largo vestido fluido que se aferraba a su forma con una gracia guerrera, su barbilla inclinada hacia arriba en silenciosa rebeldía. Junto a ella, el padre de Katrina estaba inmortalizado en una brillante armadura de batalla, su expresión resuelta. Unos pasos más allá se encontraba su tío Jacob, y varias figuras más—rostros que no conocía, pero todos tallados con la misma reverencia reservada para los dioses.

Su mundo resplandecía con luz y grandeza, tan radiante que casi dolía mirarlo.

—Esto fue construido antes de que yo naciera —dijo Katrina con un rastro de orgullo, sus dedos recorriendo reverentemente la base tallada de la estatua de su madre. La luz del sol se derramaba sobre el rostro de mármol como una bendición, proyectando filosos bordes de luz a través de las serenas facciones de la figura—. Hay estatuas como esta de mi familia por todo el reino—incluso más allá de sus fronteras. La gente los venera.

Hizo una pausa, su expresión suavizándose en algo más tierno, una leve sonrisa curvando sus labios. —Mamá lo odia—dice que es demasiado. Pero Papá insistió. Él cree que la gente necesita símbolos de fortaleza a los que aferrarse.

Fortaleza. La palabra sabía amarga en mi boca. Casi me reí de la ironía. Si supiera lo que sus padres le habían hecho a los míos, no estaría sonriendo así. Sin embargo, de alguna manera, su alegría—tan brillante, tan desprotegida—era desarmante.

—Todos parecen… formidables —dije uniformemente, enmascarando el temblor bajo mi voz.

Katrina rió, el sonido ligero y sin cargas. Entrelazó su brazo con el mío, atrayéndome un poco más cerca. —¿Formidables? Suenas como si estuvieras dando una lección de historia. Solo di que dan miedo. Son aterradores cuando están enojados. Especialmente la abuela.

—Me lo puedo imaginar —murmuré, forzando una media sonrisa que no llegó a mis ojos.

Por dentro, mi estómago se revolvía. Zane. El Rey Lycan. El hombre cuyas garras probablemente habían destrozado a mi madre. Y la Reina Natalie—su esposa, su compañera—cuyos poderes celestiales probablemente habían sellado a mi padre en la oscuridad eterna.

Y aquí estaba yo, caminando de la mano con su hija. Pretendiendo ser: Un lobo. Un potencial aliado.

Un mentiroso.

—Oye —dijo de repente, mirándome—. Estás callado otra vez. No me digas que te estoy aburriendo.

—No. —La palabra salió más brusca de lo que pretendía—. Nunca podrías aburrirme.

Su sonrisa se suavizó en algo más gentil.

—¿Entonces qué es?

Me obligué a encontrar su mirada—esos ojos azules que reflejaban el mismo cielo sobre nosotros.

—Solo… me estoy acostumbrando a todo esto. —Gesticulé vagamente hacia el vibrante jardín—. Es diferente a lo que estoy acostumbrado.

—¿Diferente bueno o diferente malo?

Dudé, luego sonreí débilmente.

—Diferente abrumador.

Ella rió y apretó mi mano.

—Te acostumbrarás. Vamos. Hay algo que quiero mostrarte.

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