La Vampira y Su Bruja - Capítulo 559

Capítulo 559: Purgatorio de Dos Soles

—¡¡¡AAAAAARRRRGGGG!!!

Mientras Hauke celebraba su escape de la prisión de su mente, Ollie rugió de angustia y frustración al experimentar el dolor de arder hasta la muerte en las abrasadoras llamas de la hechicería de la Inquisición… otra vez.

El mundo de la visión cambió a su alrededor, devolviéndolo al principio mientras yacía en posición fetal sobre una colina herbosa fuera de un tranquilo pueblo que dominaba colinas rocosas y un denso bosque de árboles de Ciprés. El pueblo en su visión no era exactamente idéntico al que había ayudado a construir en el Valle de las Nieblas, pero era lo suficientemente similar para resultar inquietantemente familiar, especialmente cuando se dio cuenta de que estaba poblado por muchas de las mismas personas.

—Bien, Ollie —llamó la voz de Ashlynn mientras el aspirante a caballero y bruja temblaba en el suelo—. ¿Aceptas tus resultados como el mejor desenlace que pudiste lograr?

—¡No! —escupió Ollie mientras luchaba por levantarse del suelo. Cada vez que fallaba, la prueba se reiniciaba, pero el recuerdo del dolor y el sufrimiento permanecía con él durante varios minutos hasta que su mente se ponía al día con los cambios.

—No —repitió mientras recuperaba el equilibrio y lentamente se enderezaba ante la visión de Ashlynn, quien se había convertido en su torturadora personal durante… durante más días de los que su mente atormentada por el dolor podía recordar.

Ashlynn le había dicho que la prueba terminaría en nueve días, de una forma u otra, pero se había vuelto muy claro que en esta visión, el tiempo transcurría mucho, mucho más rápido que en el mundo real, y ya había pasado docenas de días luchando contra el diabólico escenario que la Ashlynn de su visión había ideado para él.

—Si no puedo salvar a mi gente —dijo entre respiraciones entrecortadas—. Con todos los dones y conocimientos que me has dado. Y todos los poderes a mi alcance. Entonces no, no merezco ser la Bruja de Ciprés.

—¿Alguna vez has considerado que esta podría ser una prueba que no puedes superar? —preguntó Ashlynn, posándose en un tocón cercano y dándole a Ollie una mirada cuidadosa y evaluadora—. ¿Que esto podría tratarse de aprender los límites del poder de una bruja?

—Eso, eso no puede estar bien —dijo Ollie mientras recordaba el bucle en el que había estado atrapado durante lo que parecían meses interminables.

Al principio, la visión de Ashlynn lo había guiado para desbloquear el poder de una bruja, usando la energía del mundo para ayudar a las plantas a crecer. Había aprendido a extraer la vida de las malas hierbas y proporcionársela a los vegetales que podían ayudar a sostener al pueblo en constante crecimiento. La magia había sido tan inmediatamente relevante para sus luchas durante el verano que se aplicó con vigor, practicando hasta que pudo mantener fácilmente campos enteros de cultivos, aunque Ashlynn tuvo cuidado de enseñarle que a cierta escala, no habría suficientes ‘malas hierbas’ para sacrificar y tendría que tomar decisiones sobre tomar algo del bosquecillo de árboles de Ciprés para sostener los cultivos.

Incluso le había permitido descubrir de primera mano que algunos niveles de abundancia solo podían lograrse una vez antes de que el sacrificio que requería de los árboles fuera demasiado grande para que los poderosos guardianes se recuperaran.

Le había dicho al principio que algún día podría necesitar elegir y que tendría el poder de tomar decisiones que impactarían en un número cada vez mayor de vidas… y no se había equivocado. La primera vez que Ollie vio a uno de los poderosos árboles de ciprés desmoronarse bajo su propio peso mientras el duramen se pudría desde adentro, se hizo obvio que, si bien podía crear grandes beneficios, el poder para hacerlo tenía que venir de algún lugar.

Al final, cuando completó la lección, Ashlynn le preguntó si estaba listo para enfrentar su prueba. Y entonces, con abundante confianza, aceptó someterse a su diabólica prueba.

La instrucción que le había dado era simple. —Cuida de tu gente. —Nada podía ser más fundamental para la existencia de Ollie después de los meses que había pasado trabajando para ayudar a los refugiados de los pueblos periféricos a construir una nueva vida. Pero nada era tan simple como parecía.

Su primera noche en el extraño pueblo, un segundo sol había florecido en el cielo, convirtiendo la noche en día y trayendo consigo el calor abrasador del verano al mediodía. El nuevo sol, según Ashlynn, era un poderoso acto de hechicería de la Inquisición, uno que suprimiría a los vampiros que vigilaban la nación, manteniéndolos confinados bajo tierra durante todas las horas del día y de la noche.

Era una pesadilla de día interminable. En cuestión de días, los cultivos comenzaron a marchitarse y morir, los canales de riego se vaciaron, e incluso el estanque del que dependía el pueblo comenzó a retroceder. No había lluvia ni respiro del calor abrasador y sin fin que cubría el valle hasta donde alcanzaba la vista.

Ollie intentó luchar, usar lo que había aprendido para salvar los cultivos y sostener al pueblo, pero a medida que cinco días se convirtieron en diez y diez en quince, comenzó a quedarse sin sacrificios que hacer. Peor aún, los propios aldeanos no podían trabajar bajo el calor, y muchos en el pueblo, especialmente los débiles y enfermos como la Vieja Nan, habían flaqueado, sucumbiendo al calor cuando sus frágiles cuerpos ya no podían soportar la tensión.

—¿Aceptas tus resultados como el mejor desenlace que pudiste lograr? —había preguntado Ashlynn cuando Ollie se arrodilló junto a la tumba seca y polvorienta en la que habían enterrado a la Vieja Nan—. ¿Hiciste todo lo que podías hacer para cuidar de tu gente?

—¡Por supuesto que hice todo lo que pude! —se enfureció Ollie—. Pero no, no puedo aceptar esto —gritó, golpeando con los puños la tierra desnuda y reseca—. ¿Cómo puedo aceptar que esto es lo mejor que pude hacer?

—Si tuvieras que hacerlo de nuevo, ¿qué harías diferente? —preguntó Ashlynn con una voz cuidadosamente neutral.

—Sacrifiqué demasiado demasiado pronto —dijo Ollie—. Yo, no estaba dispuesto a ser duro con los aldeanos porque pensaba que solo necesitábamos aguantar lo suficiente para ser rescatados. Pero… el rescate no llegó a tiempo. Si hubiera sido más cuidadoso, si hubiera sido menos derrochador, sé que podríamos haber aguantado más tiempo…

—Entonces inténtalo de nuevo —dijo Ashlynn, señalando hacia un pueblo que había vuelto a ser como era el primer día de la prueba—. Usa lo que has aprendido y hazlo mejor esta vez.

Por doloroso que hubiera sido ver los resultados de sus fracasos de primera mano, Ollie estaba agradecido por la lección. Al menos de esta manera, podía aprender sin arriesgar a las personas que le importaban. Ashlynn había llamado a esto tanto una prueba como una lección, y estaba comenzando a entender verdaderamente lo que quería decir. Era una prueba que tenía que superar, pero el fracaso ya le había enseñado muchas cosas.

La próxima vez, se prometió a sí mismo, la próxima vez el pueblo aguantaría lo suficiente para que llegara el rescate. En retrospectiva, no tenía idea de cuán equivocado había estado, o cuánto peores se volverían las cosas…

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