La Vampira y Su Bruja - Capítulo 575

Capítulo 575: La Bruja de Ciprés Despierta (Segunda Parte)

El aura verde esmeralda que rodeaba a Ashlynn se desvaneció mientras una brillante luz verde jade comenzaba a derramarse desde las grietas que se formaban en la piel similar a corteza de Ollie. Al principio, las grietas eran pequeñas, pero rápidamente se extendieron por todo su cuerpo hasta que brilló con la luz de una docena de lámparas, resplandeciendo intensamente en la noche.

—Dama Ashlynn —dijo mientras sus ojos se abrían para encontrar su cabeza descansando sobre los muslos de ella mientras lo miraba con ojos hinchados y mejillas manchadas de lágrimas—. Te he preocupado —dijo débilmente—. Lamento haber sido tan… terco.

—Está bien —dijo Ashlynn mientras lo levantaba en sus brazos, dándole un fuerte abrazo al que rápidamente se unió Heila desde el otro lado—. Has regresado y todos están aquí para darte la bienvenida.

—Bienvenido a casa, Ollie —dijo Heila mientras hacía señas a Virve para que se uniera a ellas en darle al joven un abrazo abrumador de su familia-aquelarre.

—Ay, ay, es suficiente, demasiado, demasiado —gritó Ollie mientras Virve reunía a todo el aquelarre en sus poderosos y peludos brazos, dándoles un abrazo de oso que los levantó momentáneamente del suelo.

-¡CRACK!-

Por un momento, todo el aquelarre se congeló, temiendo que Virve hubiera roto las costillas de Ollie en un momento de exuberancia. Un latido después, más piel similar a corteza se desprendió y el brillo verde jade que había emanado de la piel de Ollie comenzó a condensarse hacia su lado izquierdo.

—¿Ollie? —preguntó Virve, dejando a todos suavemente en el suelo y mirando al humano de piel pálida con genuina preocupación—. No te lastimé, ¿verdad? Yo, yo todavía me estoy adaptando a mi nueva fuerza y…

—No, no, no me lastimaste —dijo Ollie rápidamente mientras se quitaba la túnica sencilla sin teñir por la cabeza, quitándosela por primera vez desde que comenzó su vigilia.

Varios jadeos recorrieron la multitud de espectadores mientras veían la energía verde jade reunirse justo por encima de la cadera izquierda de Ollie, hundiéndose en su piel antes de fluir hacia arriba sobre sus costillas. La energía se oscureció mientras crecía y se extendía, tomando la forma de un poderoso ciprés, extendiendo sus ramas a través de su pecho y alrededor de su espalda para cubrir un omóplato.

La energía también se extendió por su cintura, dando lugar a dos rodillas de ciprés distintas a través de su tonificada y esculpida cintura, mientras otras dos emergían en la parte baja de su espalda. Sin embargo, la energía no parecía haber terminado, ya que las ‘ramas’ de la marca creciente temblaban, dejando caer agujas que desaparecían cuando llegaban a su cintura, dejando una serie de ondulaciones acuáticas alrededor del tronco y cada una de las rodillas de ciprés.

—¿Es esto… es esta mi marca? —preguntó Ollie mientras sus dedos trazaban ligeramente la marca dejada en su piel. Bajo cierta luz, el tenue tono verdoso de la marca podría confundirse con un moretón, pero dado su tamaño y forma, era difícil imaginar que fuera otra cosa que una marca otorgada por magia poderosa.

—Lo es —dijo Ashlynn, trazando ligeramente con sus dedos los firmes y esculpidos músculos que Ollie había ganado a través de incontables horas de trabajo y duro entrenamiento bajo la guía de Thane y Marcel. Debajo de su fuerza física, sintió un poder profundo y resonante que le recordaba a Jacques, Ignacio y al poderoso líder del culto del Caldero Ardiente.

—Esta no es solo tu marca de bruja, Ollie —dijo Ashlynn, mirándolo a los ojos con una amplia sonrisa en los labios—. Es la marca de una bruja muy poderosa. Con esto, siempre que trabajes duro, estoy segura de que estarás entre las más grandes Brujas de Ciprés que jamás hayan existido.

—Levanta tu brazo en alto, ‘Hermano Mayor Ollie—dijo Virve, tomando su mano izquierda en su gran garra y levantándola sobre su cabeza para revelar su marca a la multitud que observaba desde el borde de la aldea—. Has ganado una gran victoria hoy —dijo—. ¡Así que deja que tu gente venga a celebrar a la nueva Bruja de Ciprés!

—¡Milo! —gritó Ollie, divisando al arquero encapuchado que merodeaba fuera del círculo donde se reunía el aquelarre. Saludando con su mano libre, hizo señas a su amigo vacilante, sin querer nada más que asegurarse de que las personas a quienes había visto morir en la última ronda de la pesadillesca prueba seguían vivas, seguras e ilesas.

—Ven aquí —dijo Ollie—. No lo he dicho, pero eres tan parte de mi familia como lo son Dama Ashlynn y el resto del aquelarre —dijo, rodeando con un brazo al hombre mayor y atrayéndolo a un abrazo lateral incómodo—. Tú y la Vieja Nan también. ¿Y dónde está Harrod? Él también debería estar aquí.

—Una vez que despertaste —dijo Milo, sus bigotes temblando de alegría mientras su cola golpeaba el suelo blando con entusiasmo—. Vi a Harrod llevando gente a avivar los fuegos de cocina. Nosotros, no sabíamos si despertarías hoy o no, pero Dama Ashlynn dijo que deberíamos creer en ti. Así que si no te importa, déjanos cocinar para ti por una vez.

—Ayudaremos —dijo Ashlynn, enrollándose las mangas sueltas y ondulantes de su vestido—. Las brujas tienen la tradición de cocinar unas para otras —dijo, sorprendiendo al arquero de Heartwood, que no sabía qué decir ante la idea de que la sagrada Madre de los Árboles ayudara a cocinar una comida en su aldea—. Y todavía recuerdo un par de cosas de cuando Ollie y yo trabajábamos como esclavos en las cocinas de Lothian —añadió con un guiño al joven pelirrojo.

—Yo no cocino —dijo Virve, cruzando sus musculosos brazos sobre su pecho—. Aprenderé —prometió rápidamente cuando vio una mirada oscura de la diminuta Bruja del Sauce—. Pero por ahora, ¿qué tal si ayudo llevando a Ollie colina arriba y trayéndole algo de beber?

—Puedo caminar —protestó Ollie, pareciendo indignado ante la idea de ser llevado como un inválido frente a tantos aldeanos que lo admiraban.

—No, no puedes —dijo Virve firmemente—. Has estado apoyándote en mí desde que te puse de pie —añadió en voz baja—. No te preocupes, nadie lo notará —agregó con un guiño antes de recogerlo y colocarlo sobre su hombro, sosteniéndolo como si fuera un héroe regresando a su pueblo.

—¡Todos! —gritó Virve—. ¡Sir Ollie no ha comido en días, pero más importante aún, no ha bebido! ¿Quién tiene vino fuerte para mi hermano mayor Ollie? ¿Quién quiere brindar por la Bruja de Ciprés?

Al instante, un vitoreo resonó entre los aldeanos mientras la última tensión finalmente se rompía. La multitud se apresuró, rodeando ansiosamente a Virve mientras llevaba a Ollie colina arriba hacia la aldea. Varios niños pequeños extendieron la mano, esperando tocar a la bruja recién despertada, aunque solo pudieran alcanzar uno de sus pies mientras cabalgaba sobre el hombro de Virve.

Mirando a la multitud, Ollie no pudo evitar sonreír mientras la sombra que pendía sobre su corazón desde su última ronda de la prueba comenzaba a desvanecerse. Todavía había fantasmas que acechaban en lo profundo de su ser, y no creía que alguna vez olvidaría las cosas que había presenciado en la prueba. Pero en lugar de pesadillas que lo atormentaban, esas imágenes se mezclaron con la multitud viva y vibrante a su alrededor para convertirse en una visión de algo mucho más importante.

Ahora sabía por qué estaba luchando. Ya no perseguía un nebuloso deseo de convertirse en el caballero y protector de Dama Ashlynn. Ahora, tenía una multitud de personas que le importaban incluso más que su propia vida. Había escuchado historias de caballeros haciendo nobles sacrificios, y siempre los había admirado, pero ahora, rodeado de personas que vitoreaban solo porque había logrado una victoria personal, finalmente entendió lo que significaba ser ese tipo de caballero…

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