La Vampira y Su Bruja - Capítulo 582

Capítulo 582: Una carta sin enviar

Los intentos de Ashlynn de usar sus pesadillas recurrentes como medio para encontrar a la persona que la traicionó resultaron ser peores que un desperdicio de esfuerzo. A diferencia de Nyrielle, que revivía sus recuerdos cada noche, los sueños de Ashlynn, sin importar cuán vívidos y reales se sintieran, seguían siendo sueños. Seguían alimentándose de sus esperanzas y temores, y las cosas que “descubría” en ellos no eran más confiables que simples conjeturas.

En un sueño, logró atrapar a una joven acólita, espiando en sus aposentos dentro del templo. Más tarde, vio a esa misma acólita susurrando al oído de Owain durante los preparativos para el banquete. En otro sueño, fue una de las doncellas del Condado de Blackwell que los había acompañado en el largo viaje quien detuvo a Owain justo fuera de la puerta de la cámara nupcial para contarle lo que había visto en la cadera de Ashlynn varios años atrás.

Las peores pesadillas eran aquellas en las que su propia familia actuaba en su contra. En algunos de esos sueños, un miembro de su familia llegaba a la cámara nupcial después de que Owain la hubiera golpeado casi hasta la muerte para confirmar que estaba “muerta”.

—¿Está hecho? —preguntó el Conde Rhys Blackwell, entrando a zancadas en las cámaras nupciales donde Ashlynn yacía flácida en el suelo, inmóvil y apenas respirando después de sufrir otra paliza a manos de Owain Lothian.

—He hecho tu trabajo sucio —dijo Owain, cogiendo un pañuelo para limpiar la sangre de Ashlynn de sus nudillos y los lugares en su rostro donde gotas de color carmesí oscuro se habían salpicado cuando golpeó su otrora hermoso rostro—. Mantendrás tu promesa de entregar los barcos y suministros que necesitamos, sin importar el costo, ¿verdad?

—Siempre que cumplas la otra mitad de tu trato, joven señor Owain —dijo Rhys Blackwell sombríamente—. El artefacto Lothian que permite a tu familia dar a luz múltiples varones en cada generación. Espero que funcione para mi Maela, o no tendremos trato…

—Relájate, Conde Blackwell —dijo Owain mientras hacía un gesto para que Sir Tommin y Sir Broll se llevaran a Ashlynn—. Incluso si no funciona, todavía tienes una hija más. Si no puedes engendrar un hijo con la Condesa Blackwell, entonces me casaré con Jocelynn, y puedo prometerte que engendraré suficientes nietos para proporcionarte un método de continuar el gobierno de tu linaje sobre el Condado de Blackwell…

Escuchar a su padre hablar sobre su “cuerpo” de una manera tan fría y distante, como si la boda hubiera sido una trampa desde el principio, dejó a Ashlynn destrozada, despertando entre lágrimas y luchando por recuperar el aliento a través de los sollozos que sacudían su cuerpo mucho después de que la sensación de estar enterrada bajo el suelo húmedo del Valle de las Nieblas la abandonara.

Pero Rhys Blackwell no era la única persona que aparecía en sus sueños después de traicionarla. En otra ocasión, fue su madre quien apareció, esta vez afirmando que tenía que poner fin a la maldad de su hija y que no podía permitir que la descendencia de una bruja heredara tanto el Condado de Blackwell como la Marca de Lothian. Antes de que terminara la pesadilla, vio cómo su madre suplicaba a Owain, ofreciendo a Jocelynn para comprar su silencio sobre el “gran pecado” de la familia Blackwell de dar refugio a una bruja.

Al final, Ashlynn se negó a creer que cualquiera de las caricaturas de su familia que sus pesadillas evocaban representaban la verdad. Los sueños eran solo sueños, y los miedos a los que se enfrentaba allí eran precisamente eso, miedos que acechaban la mente y el corazón en momentos de debilidad.

Ahora, mientras se sentaba en su escritorio, mirando por la ventana el interminable mar de niebla gris que cubría el Valle de las Nieblas y la hacía sentirse aislada del mundo que una vez conoció, agarraba la taza de té de jazmín humeante en sus manos e intentaba absorber algo de su reconfortante calidez en su cuerpo mientras inhalaba la fragancia ligera y floral del té.

—Cuando esto termine —juró Ashlynn con amargura—. Te dejaré con el aliento justo para que entiendas la sensación de ser enterrado vivo. Aun así, saldrás fácilmente —susurró mientras imaginaba apilar tierra pesada y empapada sobre el cuerpo roto y maltrecho de Owain—. Solo tendrás que vivirlo una vez porque no habrá forma de salir de la tumba para ti.

Varios minutos pasaron mientras Ashlynn sorbía el té cálido y reconfortante, respirando el aire fresco y brumoso del Valle y extendiendo sus sentidos entre los cedros rojos, abetos y robles del Valle, como si se estuviera asegurando de que no había perdido la fuerza para luchar contra los Lothians antes de sentirse lo suficientemente tranquila para abrir la caja de herramientas de escritura en su escritorio y buscar una hoja fresca de papel.

«Jocey

Por fin he vuelto al Valle de las Nieblas después de tantos meses en las tierras Eldritch. Estoy más cerca de ti de lo que he estado desde que comenzó esta pesadilla, pero todavía me siento tan lejos».

El sonido de la pluma de punta de acero de Ashlynn rasgando el papel llenó el aire mientras línea tras línea de escritura pulcra y fluida llenaba la página.

«Esperaba que todavía estuvieras en la Villa de Verano cuando regresara. Si lo hubieras estado, no habría fuerza en este mundo que me hubiera impedido correr a rescatarte de las garras de Owain».

Cuando Ashlynn había hablado con la mujer que se hacía pasar por ella en la Villa de Verano, Samira, sonaba como si Owain planeara que Jocelynn permaneciera en la villa hasta que la falsa Ashlynn pudiera convenientemente “morir en el parto”, algo que no debería suceder hasta dentro de unos meses. Cuando se fue para aprender de la Madre de Espinas, Ashlynn creía firmemente que podría rescatar a Jocelynn antes de que algo trágico pudiera suceder.

Sin embargo, cuando finalmente regresó al Valle, fue con la noticia de que Jocelynn había abandonado la Villa, regresando a la Ciudad de Lothian bajo la atenta mirada de Bors Lothian hasta que Owain regresara del Condado de Blackwell con un par de Maestros del Gremio. Desde entonces, Jocelynn y Owain habían sido vistos juntos con frecuencia, como si el heredero Lothian se negara a dejar que su cautiva novia saliera de su vista ni por un momento.

«Pronto, tendremos la fuerza para enfrentar a Owain y su familia dentro de las murallas de su propia ciudad», escribió Ashlynn.

«No es justo para ti que te haga esperar, y espero que algún día puedas perdonarme por tantos días de retraso. Nuestros soldados pueden ser fuertes, pero aún no son un ejército. Hasta que estemos listos, arriesgaríamos demasiado moviéndonos demasiado pronto, y no te arrebataré ahora solo para perderte en un contraataque de los Lothian».

«Entre los hombres que traeré para rescatarte, hay uno que puede que encuentres como un compañero digno. Sir Ollie se ganó su lugar como mi Bruja de Ciprés, y hay pocas personas en las que confiaría más para mantenerte a salvo, incluso si no te gusta, aunque su apariencia es lo suficientemente atractiva como para que estoy segura de que no te importará su compañía».

«Discutí con Padre hace mucho tiempo para darte el derecho de elegir a tu propio marido, y no me entrometeré en tus asuntos amorosos más allá de presentarte a un buen hombre al que respeto y admiro. Tus elecciones son tuyas, y nunca intentaré forzarte, sin importar las circunstancias. Pero si lo encuentras tan encantador como creo que lo harás, espero que le des la oportunidad de ganarse tu corazón».

«Mañana por la noche, Nyri celebrará un gran festival y banquete para anunciar nuestro compromiso. Desearía que tú, Madre y Padre, pudieran estar allí. Me siento tan sola sin ustedes, aunque estoy rodeada de la familia que he construido entre los Eldritch. Siempre serás la hermana que atesoro, y nadie puede quitarte tu lugar en mi corazón».

«Espero que puedas unirte a mí pronto. Hay tanto de este mundo que quiero mostrarte. El mundo es mucho más grande que los pequeños espacios detrás de los muros del castillo donde hemos vivido nuestras vidas como niñas. Echo de menos los días en que nos escabullíamos para vagar por los acantilados y calas de nuestro hogar, pero los lugares a los que he ido desde entonces son igual de hermosos e incluso más libres. Entenderás a qué me refiero pronto, lo prometo».

«Con todo mi amor,

Tu hermana, Ashlynn~

Una vez que la tinta se secó, Ashlynn dobló cuidadosamente la carta, sellándola con una gota de cera verde oscura y presionando un sello recién tallado de un árbol poderoso rodeado de flores de lavanda en la cera.

De una caja en su escritorio, sacó una pila de cartas similares, atadas con un delgado cordón de seda. Suavemente, su pulgar recorrió el borde de la pila, contando en silencio las cartas que había comenzado a escribir en el Zarzal cuando Amahle le sugirió que encontrara un método para desahogar los sentimientos embotellados en su corazón.

A veces, Ashlynn deseaba poder enviar las cartas a su hermana. Ocasionalmente, se permitía la fantasía de pedirle a Marcel que encontrara una manera de llevar la pila de cartas donde exponía su corazón y contaba las maravillas que había visto junto con las preocupaciones que la atormentaban, solo para que su hermana supiera que seguía viva y que estaba luchando por reunirlas nuevamente. Para mantener a Jocey a salvo de las manos asesinas de Owain.

Pero las cartas en sí eran demasiado peligrosas, y si alguna vez fueran descubiertas en manos de Jocelynn o incluso en sus aposentos, sería demasiado fácil para su hermana encontrarse consignada al terrible destino que la Inquisición reservaba para los herejes que se relacionaban con brujas y “demonios”.

Una vez que lograra liberar a Jocelynn, le daría las cartas con la esperanza de que Jocelynn entendiera que nunca se había rendido con ella. Hasta entonces, había poco que Ashlynn pudiera hacer para rescatar a su hermana de las peligrosas garras de Owain.

—Después del festival —meditó Ashlynn—. Debería volver a la Villa de Verano. Incluso si Jocey no está allí, todavía pasó varios meses allí con la impostora, Samira. Tal vez Samira sepa más sobre cómo le está yendo a Jocey de lo que Marcel ha podido averiguar. Incluso si no sabe nada, aún vale la pena el viaje para averiguarlo, y el viaje puede servir como una oportunidad para que mi aquelarre muestre su poder y encuentre sus límites…

Como planes, una visita a la Villa de Verano para interrogar a Samira podría no ofrecer mucha información de valor real para la guerra que se acercaba rápidamente. Pero para el corazón inquieto de Ashlynn, la idea se sentía como un bálsamo calmante sobre una herida abierta, y eso por sí solo hacía que valiera la pena el riesgo. Solo tenía que esperar unos días más antes de hacer su movimiento…

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