La Venganza de la Esposa Consentida del CEO de Hielo - Capítulo 23

23: La armadura de una reina 23: La armadura de una reina Era la noche de la Gala y Ruby estaba en su dormitorio, con la mirada fija en una enorme caja forrada de terciopelo que habían entregado dos silenciosos guardias de la casa.

La depositaron con delicadeza sobre la cama y se marcharon antes de que Ruby pudiera preguntar qué era o de quién venía.

No había ninguna tarjeta, solo una única rosa roja enganchada en la cinta.

Tiró de la cinta.

La tapa se deslizó, revelando un vestido que no parecía tanto de tela como de medianoche líquida.

Era de un azul profundo y resplandeciente; un azul Byron, para ser exactos.

La seda era pesada, cara, y despedía un brillo sutil que atrapaba la luz con cada movimiento.

A su lado, descansaba una caja más pequeña.

Dentro, un collar de zafiros y diamantes yacía sobre seda negra, frío y resplandeciente.

—Un regalo del señor Byron —susurró una doncella desde el umbral—.

Ha dicho que le diga que esta noche no es solo una invitada.

Es la anfitriona.

Ruby deslizó un dedo sobre la fría seda.

Max no solo le estaba dando un vestido, le estaba dando una armadura.

Le estaba diciendo al mundo y a Seron que Ruby Byron ya no era quien solía ser, sino un legado digno de ser temido, su esposa consentida y la nueva reina del imperio Byron, destronando tanto a Seron como a Mia.

Dos horas más tarde, Ruby estaba de pie en lo alto de la gran escalinata de la Finca Byron.

—Te ves…

La voz de Max llegó desde las sombras, a su espalda.

Salió a la luz, ataviado con un esmoquin negro hecho a medida que lo hacía parecer más corpulento, más alto e infinitamente más peligroso.

Se detuvo a su lado, su mirada recorriéndola de arriba abajo en el vestido azul medianoche.

Por un momento, su máscara gélida se resquebrajó, reemplazada por un calor puro y apabullante.

—…exactamente como la mujer que va a arrebatárselo todo —finalizó él, con la voz convertida en un retumbar grave e íntimo.

Él le ofreció el brazo.

Ruby vaciló apenas un segundo antes de deslizar la mano por el interior de su codo.

Sus músculos eran como granito bajo la fina lana del traje.

Pasó un buen rato antes de que llegaran a la antigua Finca Byron.

Max ayudó a Ruby a salir del coche; su vestido se arrastraba tras ella como una declaración de intenciones.

El gran salón de baile de la antigua Finca Byron era un mar de seda resplandeciente, champán caro y mentiras susurradas.

Aquella gente eran tiburones, y Ruby estaba a punto de saltar al agua.

—Seron está aquí —susurró ella, con el corazón empezando a retumbarle en el pecho—.

Y Acacia.

Max cubrió la mano de ella con la suya, mientras su pulgar le rozaba los nudillos con un gesto tan tranquilizador como posesivo.

—Estoy aquí mismo, Ruby.

Muéstrales quién eres y cuál es su lugar: a tus pies.

Se inclinó más cerca, su aliento cálido contra la oreja de ella.

—Esta noche no nos limitamos a entrar en la sala.

La tomamos.

¿Estás lista?

Ruby irguió los hombros y alzó la barbilla con el mismo aire desafiante que la había sostenido durante los últimos siete años de infierno.

—Llevo mucho tiempo lista.

—Entonces, vamos a darles una pesadilla que nunca olvidarán.

Seron estaba de pie junto a la barra, con los nudillos blancos de tanto aferrarse a un vaso de whisky.

A su lado, Acacia se pavoneaba con un vestido demasiado llamativo para la ocasión, tratando de ignorar las miradas de soslayo de las esposas de los miembros de la junta directiva.

Las enormes puertas de roble se abrieron de par en par.

Entonces, la sala se quedó en silencio.

Ruby no caminaba, se deslizaba.

Estaba envuelta en la seda azul Byron que se adhería a sus curvas como una segunda piel, con el pelo recogido en un moño alto para lucir los diamantes de la familia Byron.

Pero no eran las joyas ni el vestido lo que atraía todas las miradas, sino el hombre que la acompañaba.

Maximilian Byron parecía un rey que regresa a una colonia rebelde.

Tenía la mano apoyada con firmeza y posesión en la base de la espalda de Ruby.

No se limitaba a escoltarla; la presentaba como su igual.

—Míralos.

Ella parece más una Byron de lo que Seron lo ha sido nunca —susurró alguien cerca.

El vaso de Seron estalló en su mano.

Ruby sintió que la vibración de la sala cambiaba en el momento en que entraron.

Se inclinó ligeramente hacia Max, su voz un murmullo bajo.

—Nos están mirando.

La atmósfera en el salón de baile pasó del parloteo de la alta sociedad a un silencio sofocante y pesado cuando Max y Ruby llegaron al último escalón.

El cuarteto de cuerda pasó a tocar un vals profundo y arrollador, una melodía que parecía más una marcha de guerra que una celebración.

Max no la condujo a la mesa principal.

La llevó directamente al centro de la pista, bajo la enorme lámpara de araña de cristal.

—Déjalos que miren —replicó Max a su silenciosa vacilación, con una voz de terciopelo suave y oscuro que la ancló—.

Naciste para que te miraran, Ruby.

Esta noche no eres solo la chica que solían conocer.

Eres la mujer que sostiene sus contratos en la palma de su mano.

Se detuvo, girándose para mirarla.

Con una elegancia que silenció la sala, hizo una ligera reverencia y extendió la mano.

—¿Les damos algo de qué hablar?

¿El primer baile, señora Byron?

Ruby puso su mano en la de él.

El contacto fue eléctrico.

Cuando empezaron a moverse, el baile fue como una mecha encendida.

Max se movía con la elegancia de un depredador, con la mano firme en la cintura de ella, haciéndola girar a través del mar de seda y corbatas negras.

Ruby no solo lo seguía, sino que dominaba el espacio, la seda azul Byron de su vestido chasqueando como una bandera en el viento.

Desde el borde de la pista, las reacciones eran un retrato de la desolación.

Seron miraba con una expresión asesina.

Aún le sangraban las manos, pero permanecía impávido ante el dolor o la sangre que goteaba de ellas.

Observaba cómo el hombre que odiaba sostenía a la mujer que él, estúpidamente, había desechado.

Acacia temblaba con una envidia enfermiza y verdosa.

A pesar de todos sus esfuerzos, el sexo, las mentiras, el vestido caro, era invisible.

Ruby no solo había regresado, había ascendido.

Mia Byron observaba desde el balcón, con los ojos entornados.

Durante años, había sido la indiscutible «Princesa Byron», la mujer más hermosa de cualquier sala.

Aquella noche, Ruby no solo le había robado el protagonismo, sino que había reclamado su trono.

Y cuando la música se detuvo, Max se inclinó, sus labios rozando la oreja de Ruby mientras pasaban girando junto al lugar donde estaba Seron.

—Se está quebrando, Ruby.

¿Puedes verlo?

Ruby miró por encima del hombro de Max y se encontró por un breve segundo con los ojos despavoridos y obsesionados de Seron.

No se inmutó.

No sintió la vieja y familiar punzada de dolor.

No sintió nada más que el calor de la mano de Max y el peso frío de su propio poder.

—Él ya estaba roto —susurró Ruby en respuesta, devolviendo la mirada a Max—.

Solo que no se dio cuenta hasta que me vio contigo.

El agarre de Max se intensificó, sus ojos brillaron con un orgullo oscuro y triunfante.

En ese momento, la guerra de fuera no importaba.

Los fantasmas no importaban.

Solo existían la música, la seda azul y el hombre que le estaba enseñando que la venganza no consistía solo en ganar, sino en lucir hermosa mientras lo hacías.

Mientras se movían entre la multitud, un camarero se acercó a Max, haciendo una profunda reverencia.

—Un regalo para el anfitrión, señor.

De un admirador de hace mucho tiempo.

El camarero le entregó a Max una única flor de Violeta prensada en una bandeja de plata.

Ruby sintió que el cuerpo de Max se ponía rígido.

Su mano se apretó en su cintura, no con miedo, sino con una silenciosa y letal promesa de protección.

No le enseñó la flor.

Se la guardó en el bolsillo y su expresión volvió a ser la de un hombre hecho de hielo.

—¿Oye?

—susurró ella, sintiendo el cambio.

—No te separes de mí esta noche —dijo él, con la mirada recorriendo el balcón, allí donde las sombras eran más profundas—.

Los fantasmas han decidido unirse a la fiesta.

Al otro lado de la sala, Seron avanzó furioso hacia ellos, ignorando las protestas de Acacia.

Tenía un aspecto desaliñado y los ojos inyectados en sangre.

Se detuvo a un metro de distancia, bloqueado por la imponente presencia de Max.

—¿Crees que esto lo hace real?

—siseó Seron, mirando a Ruby—.

¿Llevar su ropa, su apellido?

Eres un reemplazo, Ruby.

Un juguete.

Max dio un paso al frente, su sombra eclipsando por completo a su hijastro.

—Cuidado, Seron —dijo Max, bajando la voz a un registro letal y bajo—.

Le estás hablando a la CEO de la compañía.

Y a mi esposa.

Si vuelves a olvidar cuál es tu lugar, no me limitaré a sacarte de este edificio.

Te borraré del legado por completo.

Por primera vez en su vida, Seron pareció verdaderamente asustado.

Ruby no se escondió detrás de Max.

Salió de su sombra, enfrentando la mirada de Seron con una sonrisa fría y triunfante.

—Vete a casa, Seron.

Estás incomodando a los invitados.

En ese preciso instante, la música volvió a sonar y todos empezaron a bailar.

—Un baile más —pidió Ruby.

Seron estaba perdiendo el control, pero Acacia estaba allí mismo para detenerlo.

—Todo el mundo nos mira —dijo ella.

—Por supuesto —dijo Max, tomando la mano de Ruby, pero estaba distraído.

Sabía que Violet andaba cerca, o quienquiera que hubiese enviado la nota y las flores.

El segundo baile fue épico, pero no terminó con aplausos, sino con una interrupción escalofriante.

Justo cuando la última nota del violín se desvanecía en el techo abovedado, un repentino y agudo estrépito resonó desde el centro del salón.

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