La Venganza de la Esposa Consentida del CEO de Hielo - Capítulo 24

24: Jirones del pasado 24: Jirones del pasado Una enorme escultura de hielo decorada, un imponente cisne que había sido el centro de mesa del bufé, se había hecho añicos.

Pero no se había caído.

Alguien había clavado un pesado bastón con cabeza de hierro directamente en su corazón.

Los invitados ahogaron un grito y se apartaron como una marea en retirada.

En el centro de las ruinas permanecía de pie una mujer cubierta por un velo de encaje negro.

No parecía un fantasma, parecía un presagio.

—El baile fue hermoso, Maximilian —dijo la mujer.

Su voz era delgada, como un pergamino al rasgarse, pero llegó a cada rincón de la sala—.

Pero siempre tuviste la costumbre de arreglar cosas rotas que no te pertenecen.

Un frío glacial invadió la sala.

Max se interpuso delante de Ruby, y su mano buscó instintivamente la pistola oculta bajo la chaqueta de su esmoquin.

—Violet —exhaló Max.

El nombre sonó como una maldición.

La mujer no se retiró el velo, pero Max supo que era Violet Brown.

No tenía el aspecto de una mujer que llevara veinte años muerta.

Parecía una reina que hubiese envejecido en una tumba, con la piel pálida y los ojos ardiendo con una aterradora y lúcida locura.

Ignoró los gritos ahogados de los miembros de la junta.

Ignoró a Seron, que parecía a punto de desmayarse.

Tenía la mirada fija por completo en Ruby.

—Y tú —dijo la mujer, pasando por encima del hielo hecho añicos—.

La sustituta.

La «muñeca».

¿De verdad crees que te ama?

¿O solo eres la más reciente bóveda para el apellido Byron?

Metió la mano en su cartera de seda y sacó un objeto pequeño y desgastado.

Lo arrojó al suelo, a los pies de Ruby.

Eran un par de diminutos patucos de bebé, de punto, amarillentos por el tiempo y manchados con algo oscuro; se los había tejido su madre, la Sra.

Esmeralda.

—Un regalo —siseó—.

Para recordarte que en esta familia los niños no son más que peones.

Y los peones son los primeros en ser sacrificados.

Ruby sintió que se le escapaba el aire de los pulmones.

El recuerdo del embarazo que perdió, la sangre, la fría habitación del hospital… todo la golpeó con la fuerza de un maremoto.

Y, lo que era más importante, ¿de dónde había sacado los patucos?, ¿de su antigua casa?

Se tambaleó, pero el brazo de Max fue como una barra de acero alrededor de su cintura, manteniéndola erguida.

—¡Seguridad!

—tronó la voz de Max, quebrando el sepulcral silencio—.

Llévensela.

Pero la mujer del velo ya se reía; una risa áspera y quebrada que provocó escalofríos en todos los presentes.

—¡No puedes encarcelar a un fantasma, Max!

¡Y no puedes proteger un legado que se construyó sobre una mentira!

Mientras los guardias se acercaban, las luces del salón de baile parpadearon y se apagaron.

El grito de una mujer rasgó la oscuridad.

Cuando las luces de emergencia se encendieron con un zumbido segundos más tarde, el centro de la pista estaba vacío.

Había desaparecido.

Pero el regalo seguía allí.

Ruby bajó la mirada hacia los diminutos patucos manchados.

La guerra ya no era por dinero o empresas.

Era por aquello que Ruby había intentado enterrar, y ese era el precio de ser una Byron, la esposa de Max.

—Llévame a casa —susurró Ruby.

Su voz era apenas un hilo, pero la entereza volvía a su ser.

—Sí —respondió Max al instante.

No solo la guio hacia la salida, la escudó, usando su corpulenta figura como una barrera entre ella y las miradas indiscretas de la élite.

Mientras se dirigían a la salida, pasaron junto al bando vencedor.

Acacia y Mia estaban juntas, con sonrisas afiladas y venenosas.

Ni siquiera intentaron ocultar su satisfacción.

—Esto es solo el principio, Ruby —dijo Acacia en voz alta, con la voz rebosante de falsa compasión.

—Vaya, pobrecita —añadió Mia, haciendo girar el champán en su copa—.

Parece que el vestido Byron Blue es un poco pesado para una chica con un corazón tan…

frágil.

Malvin Anderson estaba un poco detrás de ellas, con los brazos cruzados.

Parecía aburrido, y sus fríos ojos no mostraban interés en sus mezquinas provocaciones.

Para él, esto no era una cuestión de sentimientos, sino de poder.

Seron, sin embargo, estaba completamente derrumbado.

Hacía veinte años que no veía a su madre.

Llevaba años recibiendo órdenes por teléfono de un desconocido que le prometió las llaves de la Corporación Byron si se limitaba a seguir el plan.

Miró el hielo hecho añicos y, después, el espacio vacío donde había estado la mujer.

—¡Papá!

—Seron se abalanzó, agarrando a Max del brazo—.

Tenemos que hablar.

Ahora mismo.

Max se detuvo.

No se dio la vuelta, pero el aire a su alrededor se cargó de una tensión mortal.

—Ahora no —dijo Max, con una voz que era un murmullo bajo y aterrador—.

Tengo que llevar a mi esposa a casa después del numerito patético que tú y tus secuaces han montado esta noche.

Hablaremos cuando esté listo para ocuparme de ti.

—Papá, esa mujer… no puede ser mamá —tartamudeó Seron, con el rostro pálido como un fantasma—.

Está muerta.

¡Tú me dijiste que estaba muerta!

Seron dirigió su mirada desesperada hacia Ruby y extendió una mano como si los últimos siete años pudieran borrarse con una sola mirada.

—Ruby, te prometo que no dejaré…
No pudo terminar.

Max invadió el espacio personal de Seron, y su altura y su presencia obligaron al joven a retroceder a trompicones.

El movimiento fue tan rápido que el equipo de seguridad ni siquiera tuvo tiempo de parpadear.

—La señora de Maximilian Byron —corrigió Max, y sus palabras resonaron en el ahora silencioso vestíbulo—.

Le mostrarás respeto cuando te dirijas a mi esposa.

Es la última vez que te lo advierto, Seron.

Si vuelves a pronunciar su nombre sin su título, me aseguraré de que no vuelvas a hablar en absoluto.

Max no esperó respuesta.

Pasó un brazo alrededor de Ruby y salió al aire fresco de la noche, dejando a Seron de pie en medio de los escombros de su propia vida.

La puerta del coche se cerró con un golpe sordo y definitivo.

El interior del Maybach blindado era un sepulcro de silencio mientras se alejaba a toda velocidad de la finca.

Fuera, había empezado a llover, y el agua surcaba las ventanillas como lágrimas, pero dentro, el aire estaba cargado con el aroma a cenizas y a palabras por decir.

Ruby estaba sentada, pegada a la puerta, con las manos entrelazadas sobre el regazo.

Todavía llevaba el vestido Byron Blue, pero ya no lo sentía como una armadura.

Se sentía como una tapadera.

En su mano derecha, aferraba los amarillentos patucos de bebé.

Estaba temblando.

El temblor comenzó en sus dedos, le subió por los hombros y terminó por hacerle castañetear los dientes.

—Ruby.

—La voz de Max sonó grave, vibrando con una emoción que no lograba enmascarar del todo.

Ella no lo miró.

—¿Lo sabía?

¿Cómo sabía lo del bebé?

Nunca se lo conté a nadie, solo al médico.

Ni siquiera a mi padre.

Y estos patucos, mi madre los hizo hace siete años, ¿cómo los consiguió?

—Su voz se quebró, un sonido áspero en la oscuridad del coche.

—Me llamó «bóveda».

Dijo que los peones son los primeros en ser sacrificados.

Max no dudó.

Se deslizó por el asiento de cuero, invadió su espacio y la estrechó entre sus brazos.

Ruby intentó ponerse rígida, mantener en pie sus defensas, pero al final el dique se rompió.

Se derrumbó sobre su pecho, con los sollozos ahogados por la chaqueta de su esmoquin.

—Escúchame —siseó Max, con la barbilla apoyada en la coronilla de ella y sujetándola con una fuerza casi dolorosa—.

No eres un peón.

Y no eres una sustituta.

Eres lo único real que había en esa sala esta noche.

—¿Quién es?

—dijo Ruby sin aliento, apartándose lo justo para mirarlo a los ojos.

Tenía el rímel corrido y los diamantes torcidos, pero su mirada era fiera—.

Se acabaron los monstruos en la oscuridad, señor Byron.

Se acabó lo de ser un ángel bonito.

Si voy a luchar en esta guerra contigo, necesito saber contra quién lucho.

Max la miró, y por primera vez, Ruby vio un atisbo de miedo genuino en los ojos del hombre que no le temía a nada.

Se metió la mano en el bolsillo y sacó la solitaria flor violeta que había recibido antes.

—Hace veinte años, no me casé con Violet por amor, sino porque necesitaba estar casado y tener un hijo para poder heredar la fortuna de mi familia —empezó Max, con la voz reducida a un susurro fantasmal.

—Me casé con ella porque pensé que podría usarla para mis fines.

A cambio, yo la salvaría de Ace Brown.

Creí que podría ser el héroe y salvarla a ella y a su hijo.

Pero Ace la utilizó para llegar hasta mi padre, y cuando terminó con ella, fingió su muerte para desaparecer con el dinero que había malversado.

—¿Entonces Seron…?

—Seron es el hijo de Ace y Violet —confesó Max, y la verdad cayó como una losa de plomo—.

Lo adopté como si fuera mío.

Yo era joven, y mis tíos querían matarme antes de que cumpliera los veinte.

Lo intentaron muchas veces, así que cuando vi en Violet a una mujer madura con un hijo, aproveché la oportunidad.

Pero parece que Ace y Violet estaban trabajando juntos y no habían terminado.

No solo querían el dinero.

Quieren ver sufrir a un auténtico Byron.

Extendió la mano y, con el pulgar, atrapó una lágrima rebelde en la mejilla de Ruby.

—Violet sabe lo de tu pérdida porque te ha estado observando desde el día en que te casaste con Seron.

Ha estado oculta entre los muros, Ruby.

Esperando el momento para atacar cuando más doliera.

Ruby bajó la vista hacia los patucos que tenía en la mano y luego volvió a mirar a Max.

El miedo seguía ahí, pero bajo él se estaba forjando una resolución fría y firme.

—¿Qué quiere de mí?

—dijo Ruby, con la voz más firme—.

¿Cree que es así de fácil destrozarme?

Supongo que de tal palo, tal astilla.

—Bueno, es cierto —dijo Max, y sus ojos se oscurecieron con un orgullo funesto.

—A mí no me asusta.

—Max la atrajo hacia él, hasta que sus labios quedaron a unos centímetros.

—Porque olvidó una cosa.

Un peón que llega al final del tablero se convierte en una Reina.

Y voy a acabar con su rey, con su hijo y con su vida antes de haber terminado.

Max no respondió con palabras.

La rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo.

Podía sentir el latido de su corazón, el nerviosismo que ella se negaba a mostrar.

Ruby lo rodeó también con sus brazos, y el gesto se sintió como una promesa compartida y vengativa.

En el corazón de Max, el contrato se había esfumado.

La guerra, de verdad, había comenzado.

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