La Venganza de la Esposa Consentida del CEO de Hielo - Capítulo 68

Capítulo 68: El mensajero

En la habitación de al lado, las máquinas zumbaban con un pulso constante y rítmico. Ruby yacía inmóvil, con el brazo fuertemente vendado y el rostro pálido contra las almohadas blancas. La bala no había alcanzado sus órganos vitales, pero la pérdida de sangre había sido grave.

Max estaba sentado junto a su cama, aferrando la mano de ella con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Miraba las noticias en la pantalla plana; el mundo todavía se tambaleaba por la revelación de «Violet Brown». La mujer que había muerto hacía veinte años era ahora una pesadilla viviente, y Max sabía que, aunque el almacén había desaparecido, la caza apenas comenzaba.

—Despierta, Ruby —susurró en la silenciosa habitación—. No puedo hacer esta parte sin ti.

Justo cuando hablaba, el monitor emitió un pitido. Los dedos de Ruby se crisparon bajo los suyos.

El rítmico bip-bip-bip del monitor cardíaco fue lo primero que Ruby oyó. Sintió como si una aguja se abriera paso a puntadas a través de su cráneo. Sus párpados se sentían como plomo, pegados por la sal y el agotamiento.

—¿Ruby? Ruby, ¿puedes oírme?

La voz era áspera, grave y teñida de una desesperación que no había oído en años. Forzó los ojos para abrirlos. Las duras luces fluorescentes de la UCI le quemaban, pero a medida que su visión se aclaraba, el rostro de Max se enfocó. Parecía haber envejecido una década en una sola noche; su mandíbula estaba cubierta por una barba incipiente y oscura, y sus ojos estaban inyectados en sangre.

—Max… —graznó ella. Sentía la garganta como si hubiera tragado cristal.

—Estoy aquí. Estoy justo aquí —susurró, inclinándose para besarle la frente. Su mano era un peso cálido y sólido sobre su mejilla.

Intentó mover el brazo, pero un dolor agudo y punzante estalló en su hombro, haciéndola jadear. Los recuerdos regresaron en una avalancha violenta: el almacén, el humo, la expresión en el rostro de la falsa Violet y el sonido del disparo.

—Nancy… ¿está ella…?

—Está viva, Ruby. Está en la habitación de al lado —dijo Max, aunque su expresión se ensombreció ligeramente—. Está a salvo, pero tiene un largo camino por delante. La gente de Violet… le hicieron cosas. La droga que le dieron. Ahora está luchando contra el síndrome de abstinencia.

Ruby cerró los ojos, y una lágrima se le escapó, empapando la almohada. —Puede que no sea ella, Max. La mujer del almacén. Dijo que no era la verdadera Violet. No llegué a verle la cara.

—Lo sé —dijo Max, y su voz bajó a un nivel frío y depredador—. Estamos analizando el ADN de la escena. Pero fuera quien fuera, se acabó. Pronto descubriremos que la verdadera Violet sigue ahí fuera, y nos está observando.

Como si fuera una señal, sonó un suave golpe en la puerta. Una enfermera con mascarilla y un gorro grueso entró, llevando una bandeja con fluidos intravenosos nuevos. —Necesito revisar los signos vitales de la paciente y cambiar la bolsa —dijo, con la voz apagada y extrañamente monótona.

Max se levantó, retrocediendo para darle espacio, sin apartar nunca la mano de su pistolera. Estaba en alerta máxima, sus ojos escaneando cada movimiento.

La enfermera se inclinó sobre Ruby, de espaldas a Max. Mientras alcanzaba la vía intravenosa, se agachó y sus labios rozaron la oreja de Ruby.

—El fantasma le envía sus saludos —susurró la mujer, tan bajo que solo Ruby pudo oírla—. Dice que el té fue amargo, pero la próxima comida será letal.

Antes de que Ruby pudiera gritar, la enfermera se enderezó, ajustó el goteo y se dio la vuelta para irse. Debajo de la bandeja de fluidos, había dejado un pequeño trozo de papel doblado en el borde de la manta de Ruby.

—¡Max! ¡Detenla! —La voz de Ruby fue un grito desgarrado que rasgó el silencio de la UCI.

Max no dudó. En un solo movimiento fluido, se abalanzó a través de la habitación y su mano se cerró como un torno alrededor del brazo de la enfermera justo cuando ella alcanzaba el pomo de la puerta. La hizo girar, estampándola contra la pared, con el antebrazo presionado contra su garganta.

—¿Quién eres? —gruñó Max, con los ojos oscuros por una intención asesina.

—¡Yo… yo solo soy una mensajera! —tartamudeó la mujer, con los ojos moviéndose aterrados—. Un hombre afuera… me dio cincuenta dólares para que le diera un mensaje a la señora. ¡No sé nada! ¡Por favor!

Max la registró, sin encontrar nada más que la bandeja vacía. La empujó hacia los dos guardias apostados fuera de la puerta. —Llévensela abajo. No la pierdan de vista hasta que la policía investigue toda su vida.

Se volvió hacia Ruby, con el pecho agitado. —¿Qué te dijo?

Ruby no respondió. Sus dedos temblorosos ya estaban desdoblando el pequeño y arrugado trozo de papel que la mujer había dejado en la cama. Mientras sus ojos recorrían la caligrafía elegante y enrevesada, la sangre abandonó su rostro.

«Vaya. La sustituta sobrevivió. Oh… ¿crees que te ama? Pregúntale por la mujer de hace siete años. La que se parece casi exactamente a ti. Como dije, eres estúpida e ingenua, luchando en una batalla que no tiene nada que ver contigo».

El papel se deslizó de la mano de Ruby y aterrizó en el suelo de linóleo blanco como una hoja muerta.

—¿Ruby? ¿Qué es? —preguntó Max, intentando coger la nota, pero la mano de Ruby se disparó, cubriéndola.

Ella lo miró, sus ojos escudriñando su rostro, el rostro del hombre por el que había arriesgado su vida, el hombre que creía conocer. La palabra «sustituta» resonaba en su mente, más fuerte que los pitidos de los monitores.

—Max —susurró, con la voz temblorosa—. ¿Quién era ella? Hace siete años. La mujer que se parece a mí.

El silencio que siguió fue ensordecedor. La expresión de Max no se transformó en una mentira; en cambio, se congeló en una máscara de dolor antiguo y enterrado. No apartó la mirada, pero la sombra que cruzó sus ojos le dijo a Ruby todo lo que necesitaba saber.

—Ruby, te lo contaré, pero no ahora —dijo Max, con la voz inusualmente rígida.

—¿Quién es ella, Max? ¡Cuánto tiempo llevas tramando esto! —exclamó Ruby, haciendo una mueca de dolor cuando el movimiento tiró de sus suturas—. Sé que tenías tus razones para casarte conmigo, pero ¿qué más no me has contado? ¿Soy solo la sustituta de otra mujer?

La revelación golpeó a Ruby con más fuerza de lo que la bala jamás podría haberlo hecho. La mujer de hace siete años, la sustituta, no era una desconocida. Era ella, pero ¿cómo se lo dice Max cuando todo lo que él dice le parece una mentira?

Max se acercó a la cama, extendiendo las manos como si quisiera recoger los pedazos de su corazón roto. —Ruby, escúchame. Hablaremos de esto con calma cuando te mejores y estemos en casa, quiero que sepas que elegí este matrimonio porque…

—¿Porque era un blanco fácil? —La voz de Ruby era una cuchilla dentada.

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