La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 21

21: Capítulo 21: La bofetada que lo terminó todo 21: Capítulo 21: La bofetada que lo terminó todo A Clara se le congeló la sonrisa.

James se quedó ahí, atónito.

Luego vino la ira, una oleada tras otra que lo inundaba.

Pero Astrid permanecía tan tranquila como siempre, incluso divertida.

—¿No puedes hacerlo?

—preguntó con ligereza—.

Entonces no te molestes.

Alargó la mano hacia la puerta, lista para cerrarla.

Clara le agarró el brazo, aterrorizada.

—¡Astrid!

—Hemos criado a Maelis durante veintidós años.

Tenemos un vínculo…

—Entonces, olvídate de mí —la interrumpió Astrid—.

Señora Bradley, no puede tenerlo todo.

Usted solo tuvo una hija.

Si es cercana a Maelis y no puede dejarla ir, lo entiendo.

—Pero yo sí puedo dejar ir.

No siento nada por todos ustedes.

Finjamos que el intercambio nunca ocurrió.

Dejémoslo aquí.

Clara negó con la cabeza, con las lágrimas corriéndole por las mejillas.

—No, no, Astrid.

No puedo.

Había pasado dos décadas volcando todo su amor en Maelis.

Esa era la hija que había criado ella misma, ¿cómo podría renunciar a ella?

Pero Astrid…

Astrid era la que había dado a luz, la que había perdido durante veinte años.

No podía perderla de nuevo.

Clara se sintió completamente indefensa.

—¡Mamá!

—La voz de James sonaba ronca de ira—.

¿No lo ves?

¡Astrid solo quiere echar a mi hermana!

¡Reacciona!

¡Vámonos!

¡Deja de suplicarle!

Extendió la mano para apartar a Clara, pero ella se aferró obstinadamente a Astrid.

—No.

—¡Mamá, vamos!

En medio del forcejeo…

Resonó un sonoro «zas».

Los tres se quedaron helados.

La habitación se sumió en un silencio sepulcral.

Clara dejó de llorar.

James se miró la mano, conmocionado.

¿Acababa de…

abofetearla?

¿Cuándo…, cómo…?

La palma de su mano le hormigueaba con el escozor residual.

Instintivamente, miró a Astrid.

Ella había girado ligeramente la cara hacia la izquierda, y una débil marca roja aparecía en su mejilla.

—Yo…

¡Zas!

El siguiente golpe fue rápido y seco.

James se tambaleó hacia un lado, casi perdiendo el equilibrio.

Astrid se mantuvo firme, con los ojos fríos fijos en él.

—Ahora estamos en paz.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y les cerró la puerta en las narices.

James se quedó allí, con la cabeza zumbándole, tocándose ligeramente la cara.

—Sss…

El dolor lo hizo estremecerse.

Su pecho subía y bajaba con furia.

—¡Astrid, jódete!

Pateó la puerta con fuerza y gritó: —¡No quise pegarte!

¡No fue a propósito, ¿vale?!

¡No-fue-a-propósito!

¿Quién te dio derecho a devolverme la bofetada?

¡¿Y tan fuerte?!

Levantó el pie de nuevo, pero Clara le sujetó el brazo.

Hacía solo unos instantes lloraba como si su mundo se hubiera derrumbado; ahora, se secaba las lágrimas, completamente tranquila.

—Una patada más y se lo diré a tu padre.

James parecía genuinamente dolido.

—¡Mamá, me ha pegado!

Clara le echó un vistazo a la cara y luego apartó la mirada.

—¿Y qué?

Tú le pegaste primero.

—¡Te juro que no fue intencionado!

—Pero aun así le pegaste.

—¡Solo fue un toquecito!

Clara suspiró, ignorando sus quejas.

—Te pegó, y probablemente se sintió mejor después.

Quizá sirvió de algo.

James se quedó helado.

Miró boquiabierto a aquella mujer —su madre, normalmente amable e infinitamente cariñosa— que acababa de soltar una frase que podría congelar el sol.

Clara exhaló lentamente.

—Deja en paz a Astrid por ahora.

De todos modos, tu abuelo y el tío Gideon no quieren que vuelva.

Y, sinceramente, suplicar no cambiará nada.

Por fin estaba tranquila.

Demasiado tranquila.

Se secó cuidadosamente las lágrimas, sacó un espejo de bolsillo, se retocó el maquillaje y, una vez más, volvió a parecer en todo la elegante Sra.

Caldwell.

James no pudo evitar mirarla, atónito y en silencio.

Después de guardar todo en su bolso, Clara miró la puerta una vez más.

—Astrid, de verdad ha sido culpa mía.

Cuando arregle las cosas en casa, volveré para llevarte conmigo.

Apoyada en la puerta, Astrid no dijo nada.

Solo cuando todo quedó en silencio afuera, se dejó caer en una silla, con la mirada perdida.

Después de un buen rato, dejó escapar un suspiro.

Supongo que eso es todo.

Siempre había estado sola.

Se había acostumbrado hacía mucho tiempo.

*****
James estaba a punto de explotar por dentro.

Cuando siguió a su madre al ascensor, vio su rostro en el espejo.

Solo verlo hizo que la sangre le hirviera.

El dolor de su mejilla hinchada le recordó que debía contenerse.

—¡Mamá!

Tengo la cara totalmente hinchada.

¿Cómo se supone que voy a volver así a la escuela?

Si sus amigos lo veían en ese estado, se burlarían de él durante medio año, como mínimo.

Clara, que seguía retocándose el maquillaje, le dedicó una mirada y volvió a su espejo.

—Astrid es solo una chica, ¿qué tan fuerte podría ser?

Eres un hombre hecho y derecho, ¿qué tan delicado puedes ser para que te haga esto?

—Ah, y si dices una sola palabra de lo que dijo Astrid a alguien, le diré a tu padre que le pegaste.

Lloré por tu culpa.

James se quedó de piedra.

—Básicamente te obligó a echar a Maelis, ¿y todavía te pones de su parte?

Los labios de Clara volvieron a temblar, y su mirada se ensombreció.

—Astrid solo está enfadada porque queremos que vuelva.

Por eso dice todo esto, para alejarnos.

¿No viste las grabaciones de seguridad?

Cuando Maelis estaba en problemas, Astrid se dio cuenta enseguida y la defendió.

Ese momento, viendo el video, fue como una bofetada para Clara.

Solo entonces se dio cuenta de lo equivocada que había estado.

Tenía una hija tan amable, pero se había pasado todo este tiempo dudando de ella.

Empezó a llorar de nuevo, pero se obligó a contenerse.

James recordó la patada de Astrid y resopló con fuerza por la nariz.

Se quedó callado.

Bien, digamos que estaban en paz.

Después de todo, había ayudado a su hermana.

Pasaría por alto la bofetada.

*****
Esa noche…

Colleen recibió una llamada de su tía.

—¡Colleen, Emily ha herido a una de las chicas Caldwell y la policía se la ha llevado por agresión y alteración del orden público!

—¿Qué?

—soltó Colleen, con el rostro endureciéndose al instante—.

¿A qué chica Caldwell?

¿Fue a Maelis o a Astrid?

Kieran levantó la vista en el momento en que oyó el nombre de Astrid.

Después de escuchar la historia completa, el rostro de Colleen se volvió gélido.

—Emily es demasiado ingenua.

Deben haber sido esas hermanas las que le tendieron una trampa.

No puedo creer que la familia Caldwell cayera tan bajo.

—¿Y ahora qué, Colleen?

Si se niegan a llegar a un acuerdo privado, tanto Emily como su novio podrían acabar en los tribunales.

—Esto empezó por nuestra culpa.

No te preocupes, tía, yo me encargo.

Colgó y se lo contó a Kieran.

Su voz se volvió cortante.

—¿Puedes creer que los Caldwells hicieran algo tan sucio?

Todo solo para venir a por nosotros, y ahora Emily está pagando las consecuencias.

Kieran se mantuvo tranquilo y preguntó: —Su novio supuestamente acosó a Maelis.

¿Hay algo de verdad en eso?

—Por supuesto que no.

Emily es la hija de los Jordans.

¿Maelis?

Es solo una falsa heredera con sangre de granjeros en las venas.

¿Quién en su sano juicio ignoraría a Emily para ir a por alguien como ella?

Kieran dudó, como si fuera a decir algo, pero al ver la expresión de Colleen, cambió de tema.

—Pasaré por casa de los Caldwells mañana para hablar con el señor Caldwell.

En el mejor de los casos, llegaremos a un acuerdo extrajudicial.

El tono de Colleen no tenía ninguna calidez.

—Está claro que van a por nosotros.

Dudo que acepten nada.

Déjame encargarme a mí.

Dudo que crean que pueden mantener a todo el mundo en la oscuridad para siempre.

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