La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 23

23: Capítulo 23: Esa bofetada fue merecida 23: Capítulo 23: Esa bofetada fue merecida Esa sola frase excluía por completo a Astrid de la familia Caldwell.

—¡Abuelo, Astrid también es de la familia!

—El rostro de Ryan se ensombreció mientras le lanzaba una mirada fulminante a James—.

¿Qué hiciste?

¿Por qué te ha pegado?

Cuando se dio cuenta de que había sido Astrid quien le había pegado, Maelis se secó las lágrimas de inmediato.

Astrid nunca pegaba a nadie sin motivo.

—James, ¿qué hiciste exactamente?

Con todo el mundo mirándolo fijamente, James empezó a sudar frío y al instante se arrepintió de haberse tomado ese permiso.

¿Amigos?

Fáciles de engañar.

¿Familia?

No tanto.

Miró a un lado, murmurando por lo bajo: —Solo…

—¿Qué has dicho?

Nadie entendió lo que dijo.

Buscó la ayuda de su madre con la mirada, pero Clara soltó un bufido frío y lo ignoró por completo.

Fue entonces cuando el hermano mayor le lanzó otra mirada gélida.

—¿Así que empezaste tú?

James se estremeció, con los ojos muy abiertos.

Sí, definitivamente eran familia; Ryan incluso había oído aquel murmullo.

Al ver su reacción, Ryan no necesitó oír más.

—¿James, le pusiste la mano encima a tu hermana?

James se irguió, a la defensiva.

—¡No fue así!

Solo le di un toquecito en la cara, pero ella fue con todo y me abofeteó con fuerza.

—¿Seguro que fue solo un toquecito?

Al recordar aquella sonora bofetada, James se desinfló y murmuró: —Vale, no fue muy suave…

pero de verdad que no fue a propósito.

Maelis lo miró de reojo, con los ojos algo dolidos.

—Da igual si fue sin querer.

Tú le pegaste primero.

No puedes esperar que no te devuelva el golpe.

—Lo sé, por eso ni siquiera estoy enfadado, ¿vale?

—¿Pensabas enfadarte?

—dijo Ryan en voz baja.

La voz de Soren interrumpió, fría y grave: —Si James no lo hizo a propósito, ella no tenía por qué llegar a tanto.

Somos familia, no enemigos.

Gideon asintió.

—Exacto.

Clara incluso fue a disculparse en persona, ¿y aun así no quiere volver?

¿Y ahora qué, se supone que Papá tiene que ir a suplicarle?

—¿Que no quiere volver?

Bien.

No es irremplazable —espetó Soren—.

Dejadme aclarar esto: nadie va a arrastrarse ante ella.

Los Caldwells no nos doblegamos ante nadie.

Y menos por una mocosa que no conoce su lugar.

Clara apretó los puños y, por primera vez, el impulso de alejarse de esa familia la golpeó con fuerza.

Habían hecho daño a su hija.

Pero a los ojos de Soren, ¿pedir perdón a su propia familia estaba por debajo de su dignidad?

En realidad, nunca habían visto a Astrid como una de los suyos.

Ese momento fue para Clara como un puñetazo en el estómago.

La distancia de Astrid con ellos no se debía a que fuera una desalmada.

No se trataba del favoritismo hacia Maelis.

Era porque esta familia nunca la había aceptado.

Los recuerdos cortaban como cristales; el arrepentimiento invadió a Clara.

Soren tenía una expresión tormentosa.

El ambiente en la habitación era pesado, casi asfixiante.

Solo Gideon parecía totalmente indiferente, incluso tarareaba una alegre cancioncilla como si nada de aquello le afectara.

La mirada de Soren se volvió gélida.

—Tú también.

Ve a buscarla.

Si no lo haces, haz las maletas y lárgate.

Gideon murmuró algo por lo bajo y salió de allí a regañadientes.

Él y su esposa se habían visto obligados a casarse; odiaban el acuerdo desde el principio.

Vivir separados no era raro, pero cada vez, su padre lo obligaba a traerla de vuelta a rastras.

Justo cuando Soren se disponía a subir, el mayordomo Moisés entró apresuradamente.

—Señor, el señor Bennett está aquí, con el señor y la señora Jordan.

Emily había pasado la noche en un calabozo.

Tenía sentido que los Jordans aparecieran.

Pero, ¿qué demonios hacía Malik Bennett con ellos?

Soren se sentó en la cabecera del sofá.

—Clara, lleva a Maelis arriba.

Clara se quedó helada y frunció el ceño.

—Papá…, no pensarás en serio dejar que esa chica Jordan se salga con la suya, ¿verdad?

Si esa chica no hubiera estado soltando mentiras sin parar, nada de este lío entre ella y Astrid habría ocurrido.

Con ella por aquí, nadie se iba a librar fácilmente, ni siquiera Emily.

—Yo me encargo.

Lleva a Maelis arriba.

—Su voz era firme y cortante, sin admitir réplica.

Clara apretó los labios, echó un vistazo al rostro sombrío de su hijo mayor y a la mirada perdida del menor, y luego se dio la vuelta y se marchó, irradiando ira a cada paso.

Maelis lo captó al instante y la siguió rápidamente escaleras arriba.

Soren las vio marchar, se frotó las sienes y suspiró profundamente.

Desde que Astrid había vuelto, la paz prácticamente había hecho las maletas y se había marchado.

Poco después, el mayordomo hizo pasar a los tres invitados.

Encabezaba el grupo un hombre mayor, de pelo casi blanco, con un par de gafas sobre la nariz y unos pómulos altos que le daban un aspecto más afilado.

Los padres de Emily llevaban varias bolsas cargadas de regalos caros, con sonrisas forzadas y avergonzadas en sus rostros.

Técnicamente, los Bennetts y los Jordans eran familia, y con la posibilidad de que sus hijos se casaran, las cosas se complicaban aún más.

Pero en comparación con los Caldwells, los Jordans claramente no estaban a su altura y tuvieron que recurrir a los Bennetts para que les ayudaran a limar asperezas.

Malik, preocupado por que el drama de Colleen y Kieran pudiera dañar la imagen de la familia, aprovechó la oportunidad para presentarse e intentar calmar las tensiones antes de que la cosa fuera a más.

Ryan y James no es que les pusieran la alfombra roja; se mantuvieron a distancia.

Soren, sin embargo, se adelantó, cálido y alegre.

—Malik, eres demasiado educado.

No tenías por qué cargar con todo esto.

Sonrió, pero su tono seguía teniendo ese típico aire de superioridad.

A Malik no le gustó ni un pelo, pero mantuvo una expresión neutra.

—Ha pasado demasiado tiempo.

Como últimamente no te mueves mucho, he pensado en venir yo.

Soren soltó una risita.

—Sí, mi pierna ha renunciado al protagonismo.

No como tú, que sigues persiguiendo titulares como si tuvieras veinte años.

Hay que admirar esa energía.

Los ojos de Malik se entrecerraron una fracción de segundo.

Hacía solo unos días, había causado un revuelo en un evento de negocios cuando un camarero torpe le derramó vino encima; un camarero que, por desgracia, tenía un ligero parecido con alguien de la familia Bennett.

Por supuesto, los rumores estallaron de la noche a la mañana.

—La prensa sensacionalista pone cualquier tontería en un titular solo para conseguir clics.

Bennett Corp ya les ha advertido.

Por cierto, ¿he oído que Gideon ha vuelto a hacer enfadar a su mujer?

¿Qué les pasa a los jóvenes de hoy, que no pueden ni mantener sus matrimonios después de que Amarie falleciera?

Al mencionar a «Amarie», la voz de Malik se suavizó hasta volverse casi tierna.

Ryan y James intercambiaron una mirada.

Otra vez lo mismo.

El mismo drama de siempre, en bucle.

Antaño, todo el mundo sabía que Malik estaba enamorado de Amarie.

La mayoría pensaba que acabarían juntos.

Entonces, de la nada, apareció Soren —un simple huérfano guaperas y embaucador— y se la arrebató, llegando incluso a tomar su apellido y convertirse en el yerno.

La boda fue relámpago y pilló a todo el mundo por sorpresa.

Malik se casó con otra poco después.

A partir de entonces, las cosas entre las dos familias siempre fueron…

complicadas.

Soren y Malik habían estado a la greña, de forma sutil o no, desde los veinte hasta los setenta.

La gente ya estaba acostumbrada.

Mientras los titanes chocaban, los espectadores se quedaron helados; los padres de Emily estaban sentados, rectos como una vela, casi sin atreverse a respirar.

Soren suspiró, acariciándose la barba.

—Mi Amarie…

ella lo era todo.

Y así, sin más, se ha ido.

Me ha dejado aquí para limpiar el desastre de esta familia que es un desastre andante.

Ahora el marido de su bisnieta quiere el divorcio.

¿Por qué?

Porque va detrás de tu nieta.

—Qué clase.

Aquello fue para Malik como un puñetazo en el pecho.

Todavía amargado por ver cómo Soren le arrebataba el amor de su juventud, y ahora la historia se repetía, pero a la inversa.

Su nieta, ahora etiquetada como la destroza-hogares por ir detrás del marido de otra.

Gracias a Dios que Kieran y Astrid habían firmado un acuerdo prenupcial.

Esa cláusula podría ser el resquicio legal que necesitaba para proteger el nombre de los Bennett.

—Con ese acuerdo entre Kieran y Astrid, algunos podrían pensar que mi nieta es la otra…

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